游牧民族同周围文明中心的互相影响日益增进，是导致入侵的基本原因。在许多文明中心，游牧民被当作奴隶或雇佣军使用，而这一点常常是帝国京都内的军事政变，或蛮族雇佣军的部落同胞入侵的起因。游牧民族逐渐定居于帝国边境邻近地区，是导致入侵的另一因素。游牧生活向农业生活的转变，通常使人口增加，经济、军事力量增长；随着这种经济、军事力量的增长，当帝国周期性的衰弱（见《独特的中国文明》）为ฦ入侵者提供获胜希望时，总是被乘虚而入。
侵略๓范围遍及欧亚大6，遭受侵略的民族非常多。中ณ国汉朝、印度笈多王朝和伊朗萨珊王朝都遭到了突厥人和蒙古人的猛袭；突厥人和蒙古人通常又称为ฦ匈奴人。罗马帝ຓ国因地处这条入侵线路的西端，时常遭受沿线各民族及周围蛮族的进攻。这些侵略者包括日耳曼部落、伊朗人、斯拉夫人、维金人以及突厥人和蒙古人。侵略所造成的后果如同入侵者成份，多种多样。由于印度文明过于文弱，从来就是征服者的乐园，因此，限于篇幅，本章只简略介绍游牧民族对中国和欧洲的侵略๓过程，比较一下这次侵略对中国和欧洲所造成的后果有何不同。
在揭示ิ满清政权的本质之前，我想和广大金庸爱好者一起来回忆一下《鹿鼎记》第十八回里的一个情节：
行痴睁开眼来，微微一笑，说道：“辛苦你啦。回去跟你主子说，不用上五台山来扰我清修。就算来了，我也一定不见。你跟他说，要天下太平，‘永不加赋’四字，务须牢牢紧ู记。他能做到这四字，便是对我好，我便心中欢喜。”
在中国历史学家的眼里，明朝的军事力量似乎是连宋军都不如的孱弱之师，对此，如黄仁宇等著名的历史学家也进行了近乎ๆ于刻薄的批判。明朝军队真的很孱弱吗？让我们一起来回顾ุ明朝军队的铁ກ血战争历史。
中国历史上各个王朝的军事实力保持的时间不等，秦朝，隋朝威风一时，但昙花一现；汉、唐军事为大家所乐่道，其实也都是百年而衰。元朝衰败的过程与其扩张的过程一样迅，满清自康乾之ใ后就是一段不堪回的屈辱史。惟有被世人轻视的大明军队战斗力保持的最久近3oo年。
秦朝统治者的伟大贡献是：统一全中ณ国，修建公路，开挖水利工程和修筑长城，统一度量衡，统一文字，扩大并巩固疆ຆ土。隋朝统治者的成就与此非常相似，且同样穷极民力财力。他们重建部分失修的万里长城，开挖后被称为ฦ“大运河”的庞大的运河系统的主要河段。这一大运河满足了将已成为全国经济中心的长江流域同仍是政治中心的北方แ连接起来的迫切需要，但为ฦ此付出的财产和生命的代价是十分昂贵的。此项工程的起者隋炀帝虽使他的朝代缩短了许多年，但给子孙万代却带来莫大的好处。
拓疆扩土的一系列战争，同样消耗了大量的人力物力。这些战争使帝国的疆域扩大到เ包括台湾、印度支那的安南和占婆以及西北部ຖ的甘肃在内的地区。但是，征服朝鲜ຒ最北部领ๆ土的企图却惨遭失败；当时的朝鲜分成三个王国。连续四次入侵，都被不屈不挠的朝鲜ຒ军击退。于是，不满的士兵动兵变；而全国各地的农民，也因赋税过重而起来造反。隋炀帝逃到เ南方，618年被暗杀。几个觊觎王位者随后展开争夺，获胜者建立了唐朝，唐朝被中国和西方许多历史学家称为最辉煌的朝代。
汉帝国明考试制度的初衷究竟是出于什么目的？我们无法得知。但不管怎样，虽然考试制ๆ度充当了思想控制的工ื具，我们仍然无法否认考试制度的明在当时的进步性和领先性。因为ฦ原则上所有的人都可以参加考试，所以穷人的子弟也可能通过考试进入官僚阶层。这样相对公平的考试制度也在一定程度上缓解了社会矛盾。政府人员是通过考试来选拔的，这就意味着官僚这个特权集团不再是世袭的。被选拔的官吏都被分派到自己家乡以外的地方去做官，以保证他不能ม利用自己的职位在当地展家族势力。结果，形成一种行政制度，其效率和反应灵敏的程度远远过当时其他文明的任何别的行政制度。或许考试制度的推行是汉帝国强盛的一个ฐ重要原因。这种考试制度在中国一直沿用，世界其他各地也开始采纳了这一制度。
汉时期中国在技术上与欧亚其余地区并肩而行；在许多领域还处于领ๆ先的地位，并一直维持到最近几个世纪。在汉时期的数百年间，汉朝最重要的明有水力磨、可大大提高马的使用效率的马肩轭、铸铁技术、造纸术和陶器上釉术。破布制成的优质纸从约公元1้oo年起就有了，并很快取代了书写用的笨重的木片和竹条。但是由á于纸不像木片那样经久耐用，而且它早在印刷术明之前很久就有了，所以不能不有悖常理地认为ฦ，某些书的散失应归咎于纸。虽然造纸术这一伟大明对后世来说具有无可估价的重要性，但从保存中ณ国文学作品的角度看，这一明也许过早了。不过，最终使瓷器得以产生的陶器上釉术的明是一个纯粹的福音。那些上釉陶器不仅达到เ艺术创作的水平，而且从讲究卫生出也是一大进步；因为光滑的瓷器比从前使用的粗糙的陶器或木制器皿更易保持清洁。汉时期在文学方แ面的卓越贡献主要表现在撰写历史上，著名的有司马迁的《史记》和班固的《汉书》。
新疆ຆ地区与甘肃地区青铜文化的联系亦异常密切。四坝文化、齐家文化、朱开