一般人都想象不到，明朝非常先进与开放，在许多方面不仅不落后于西方แ，而且还居于世界领先水平。
1้明朝的思想成就
先，河套地区和河西走廊这些养马基地的旁落严重消弱了宋王朝的军事力量。中国最好的良种马是蒙古马，最好的养马区域是河套地区及河西走廊，这个地方土地肥沃，气候湿润，宜农宜牧，素有北方小江南之称。因此，河套地区不仅是养马之地，更是最重要的战略走廊和屯兵之ใ所。据有此地，不仅可以解决中原的战马问题，而且进可以控制大漠，退可以屯田à自守。但这一切自唐末以后开始改变，怛逻斯战役的失利使中ณ国失去中亚牧场；河套地区的丢失则ท是祸起雇佣军制度。自唐太宗之后，边疆守卫军队渐落外藩之手，蛮族军队开始替唐中央政府作战。党项人因征战有功，被唐政府派去治理河西走廊，从此，该部落有了立足之ใ地，逐渐经营，实力不断壮大，进而和中原分庭抗礼，到宋朝时建立西夏。辽与夏控制马市，和现在美国对中ณ国的出口控制尖端科技一样，目的就是使宋军在战役中ณ难以形成战略机动和实施大迂回战略๓的奔袭能力。从汉破匈奴到唐灭突厥的历史中ณ，我们能看到，运用奇兵，出奇制ๆ胜是汉、唐能取得对北方游牧民族胜利的主要原因。这种奇兵的运用是建立在利用强大的骑兵长途奔袭，大范围包抄，大迂回战略๓能力的基础上的，而这一点恰恰是缺少足够马匹的宋朝所不具备的。没有足够骑兵的宋军如在敌国腹地作战，无论从战略上还是战术上，都很少有胜算的可能。宋朝几场对外战争的失败均突显了宋军这种马匹上的劣势和游牧民在战略与战术上有效的利用自己的马匹优势。宋继周后，于公元979年至9๗86๔年间三次进攻契丹，三次都是先胜后败。几场战争的过程非常相似，先是宋军没有遭遇多大的抵抗就长驱直入敌国境内（诱敌深入），一旦宋军进入平原开阔地带，契丹军队便即时切断ษ宋军补给线和退路，并运用骑兵运动优势，将宋军切成几段而各个击破。由于宋步军机动性不够，无法寻找敌军主力进行决战，使宋军的一些技术兵器难以挥作用，最后只好被动挨打，一旦不能战决，必须立即撤军，宋军往往在撤退时又尾难顾，以至酿成溃败。游牧民族军队的优势在于机动性，聚则ท呼啸而至，散则倏忽而去，寻其决战而不得其门，不期而至则ท防不胜防，讨之难得要领，置之则边患丛生。几次北伐，均以惨败告终，丧ç师失地，兵败求和，最终只有纳贡的份儿。抗金英雄岳飞欲北上收复中原，被13๑道金牌召回。这一历史事件也经常成为史学家抨击宋朝君主懦弱无能的把柄。但是，我们对岳飞北伐的前景是否过于自信和乐观？试想，以步兵为主的南宋军队孤军深入到เ敌国境内遭遇游牧民族的铁骑时，有什么理由能ม保证不会重蹈979年至9๗86年三次进攻的覆辙？一旦失败，则ท举国精锐尽失。现在，人们多以人事之由苛责宋代君臣，是否有失偏颇็？
其次，幽云十六州的失去是宋朝边疆防御的致命弱点，它使游牧民族入侵十分容易。长城沿线地带历来就是兵家必争之地。据此要塞，易守难攻，进则ท北扼大漠，退则屏护中原。汉朝和唐朝能够取得胜利，很大程度上也得益于能据此有利要塞。但到了宋朝，这一情形就完全颠倒过来了。正是因为失去了长城这一有效屏障，宋王朝不得不通过组织常备机动部ຖ队来用纵深防御体系取代直线防御体系。从一个职业军人的科学眼光看，这种军事改革显然是战争艺术的一大进步。宋王朝能ม在既失去马场又失去军事要塞的不利局势下能ม坚持长达3๑oo余年的时间，这种军事改革功不可没。事实上，在蒙古铁骑横扫欧亚大6时，也只有宋朝这个离其权力中ณ心最近的王朝反而成了蒙古帝国最难征服，最后征服的王朝。宋王朝能ม够在蒙古的猛烈进攻下坚持长达7o余年，也不得不归功于这种纵深防御的理念。但是，这种成就的代价十分巨大，而且这种代价是由平民付出的。这种军事改革虽然从职业眼光看值得赞赏，但对平民百姓却是双重打击。一方面，这种纵深防御的体系需要庞大的军事建制ๆ来维持，军事建制ๆ的扩大需要有一个压榨่性的税收制度来维持，而这种税收制度则部分地依赖于前所未有的稳定物价制度，结果造成了社会的严重破坏。另一方面，军队的精华被集中于机动部队，这就进一步削弱了驻扎在边防线上的警戒部队的士气和战斗力。这实际上抛弃了军队御敌人于国门之外的最后一个心理依据。人们自然会认为，战区不再是长城北侧的开阔地带，甚至不再是紧临长城的帝国边区，而是帝国的经济和文化核心地区。科学上无懈可击的口号"纵深防御"ิ不过是一个掩饰可悲现实的托词。
独特的中国文明
文明进化论
公元前771年，镐京被戎狄和反叛诸侯联合攻占。周朝迁往不易遭受边境蛮族进攻的东都继续它的统治。因而，周朝公元前771年之前的一段时期，中国人称为“西周”；之后的一段时期，称为ฦ“东周”。东周时，周王只是名义แ上的统治者。虽然他们仍履行某些宗教职责，并受到某种形式上的尊敬，但因为中央直接控制的领土被蛮族和反叛诸侯蚕食，拥有的土地比其名义上的诸侯们要少的多，所以他们的势力更弱了。实际上，周王之所以能幸存到公元前