在解释“中华民族”一词时，除了说明哪些人属于中华民族之外，还需要说明中华民族是由华夏族、汉族逐渐展而来的。华夏族是民族，汉族是民族，中华民族还是民族，这三个民族有没有单数复数之ใ分，三者之间究竟有何不同？这是外国人觉得很难理解的问题。要回答这个ฐ问题，就有必要追溯一下华夏族－汉族－中华民族在长时期中逐渐展、演变的经过。
夏代以前，中华大地上各部落、部族迁徙不定，分合无常。自夏代至秦汉，为夷、夏各族并立时期。文化水平较高的“诸夏”与文化水平较低的诸“夷”犬牙交错，此出彼入，通过互相争斗ç与和平交往而逐渐融合。当时的“诸夏”并非单一民族，而是血缘不同的各族共用“夏礼ึ”而被称为“诸夏”，正因为有了一个“诸”字，说明是复数而非单数。“诸夏”又称“华夏”。因此“华夏族”并非单一民族，而是以华夏文化为纽带而结合起来的“民族联合体”。
结果，中ณ国获得了一种新的展形式：商人采用的新า技术丰富了当地的文化，而商人最终又为当地文化所同化，使中国人的传统毫不间断ษ地流传下去。这种展形式在中国每遭到侵略之ใ后便重演，在以后数千年中ณ曾重演过多次。商朝文明由á诸多成分组成，如大麦、小麦、羊、牛、马、青铜和轮子等。若追溯到其新石器时代的起源，无疑将现，它们最早ຉ源于中东。但是，有一点不容置疑，东亚的本土文化有它自己的特点，正是这些特点与外来文化相结合，构成了伟大、独特的中国文明，这一文明以举世无双的连续性从商朝一直持续到现代。
独特的中ณ国文化有不少特点，一个特点是养蚕和将纤细的蚕丝织成精美的丝织品；另一特点是避免将牲畜乳汁供人消费之ใ用——这一点特别ี引人注目，因为ฦ乳汁和乳制品是欧亚大6各游牧部落的主ว食品。祖先崇拜从最古代起就一直是中国宗教的一个主要特征，对一个人的姓十分重视与这一点有密切的联系。中国人的姓总是位于个人的名字之前，而不像西方那样，位于个人的名字之后；这反映了中国社会历来起主要作用的是家庭，而不是个人、国家或教堂。常见的中ณ国建筑物屋顶ะ华丽，由一排排木柱支承，这种式样也是从远古时代起就有了。
史官的地位决定了他叙史的立场是从君主ว的角度出的。所以，即使史官记载的历史是完全真实的，片面的角度也决定了所记载的史实是片面的真实。事实上，在中国历史的改朝换代中，为了表明自己的正统，对前朝历史的歪曲和纂改是一直存在的。这一点在异族入主中原时表现得尤为明显，尖锐的民族对立往往成为大面积纂改历史的诱因。特别是经《四库全书》的编纂之后，中国的历史已面目全非（详见《满清入关》）。
误解二：朝代的更替是进步取代了落后，是不可避免的
青铜冶炼和铸造是高度复杂的技术活动，不可能是一人一时一地完成，有一个不断完善和改进的过程，是众人协作的结果。在旧大6不大可能有两个独立的起源，尽管有人坚持巴尔干（Baທ1kans）和伊比利亚（Iberian）半岛是冶金术的独立源地。冶金术的具体起源地还难以确定。巴尔干到安纳托利亚一带早在7ooo年前已开始冶金实践，5ooo年前已๐明范铸法和失蜡法，不同比例的砷青铜、锡青铜、铅青铜或铅锡青铜也相继明。也就是说4ooo年前西亚已进入青铜时代的鼎盛时期，主要的青铜冶铸技术均已๐明，并对周围世界ศ产生了重大影响。
安诺文化（aທnaucu1ture）是中亚铜石并用时代文化，纳马兹加（nomazgaIV-VIcu1ture）文化、竖穴墓文化（pitTombcu1ture）、洞室墓文化（cນaທtabຘsasievodronovocນu1ture）标志着中亚及其附近地区4ooo年前左右进入了青铜时代。常见的青铜器是刀子、凿、针、锥、耳环、指环、斧ร、剑、头盔、镞、镜、马衔等。这些文化有一个共同的特点是畜牧业和父权日益展和膨涨，而种植业和母权相对萎缩。金芭坦丝将其中畜ไ牧业和父权占明显优势的文化称为库尔干文化，认为是原始欧印人孕育了游牧文化，并且改变了欧洲和其他地区的社会进程和文化格局。
西北，特别是新疆地区青铜时代遗址的掘和研究填补了青铜冶铸技术由á西向东传播的空白。古墓沟文化遗址的掘和研究表明大约四千年前新疆部ຖ分地区已๐进入青铜时代，且与中亚、西亚、中原均有联系。梅建军等认为安德罗诺沃文化在欧亚大6๔青铜文化传播过程中起了关键作用，对新疆青铜文化的影响是明显的。库兹美娜指出是欧亚大草原的牧羊人创造和传播了安德罗诺沃和塔里木盆地的青铜文化。
新疆地区与甘肃地区青铜文化的联系亦异常密切。四坝文化、齐家文化、朱开沟文化是青铜文化由西北向西南、东北、中原传播的中继站。三星堆、大甸子、二里头遗址的青铜器可能是本地制造的，但亦是文化传播的结果，上述地区不太可能是冶金术的起源地。
中原，特别是夏商统治的中心地区缺铅少锡，铜锭亦来是周边。二里头，二里岗和殷墟都只是青铜的铸造中心，原料主要来自江西瑞昌铜岭、湖北大冶铜绿山