毫无疑问，温斯顿的战士们是强大的，他们强健的体魄和悍不畏死的精神让他们成为天生的勇者。他们武艺精熟、久历沙场，一次次用自己的勇武将试图冒犯他们威แ严的敌人踩在脚下。
当他们尽数行入街道之后，街角忽然有人大声打了个呼哨，哨声尖锐凄厉，带着摄人心魄的恐怖。这声呼哨让街上的温斯顿士兵们稍稍一愣，顿住了自己้的脚๐步。
乍看上去，这是一支杂乱无章的队伍，男女老幼、高矮胖瘦、形形色色的人都有，还有些精灵、矮人和地底侏儒这样的异族。他们队列零散、缺乏็纪律，有的人高声喧哗，有的人窃窃私语，有的人相互之ใ间似乎还有些瞧不顺眼，装备也是千差万别，似乎和临时组建起来的民兵完全没有两ä样。
这个ฐ消息来得太过突然，吓得我几乎我拿捏不住这张轻飘飘的纸条。尽管我们一早ຉ就知道这一天总会到来，但它比我们的预ไ计提前了差ๆ不多整整二十天，我们的许多部署还没有就位。我们都清楚的是，两天后，当这个消เ息传到姆拉克将军的耳中，我们最后了断ษ的时辰也就到了。
当殿下将信交到弗莱德手中ณ时，他明显犹豫了一下。我们都知道，这封信一旦出，无论迪安索斯王子如何决定，殿下都已经完全走上了与自己้的兄弟敌对的一方。尽管达伦第尔王子对他早ຉ就不再心存兄弟情谊，但对于殿下来说，要抛弃这一份难以割舍的手足之情，仍然是一件痛苦的事。
“这种酒很烈，像您那ว样小口品尝只会喝到苦味和辣味，大口喝才能品到酒香，而且反而没那么เ刺激。”殿下温和地解释着。按照ั他的指点，弗莱德再次尝了尝杯中ณ的酒浆，而后舒展开紧锁的眉头，向殿下报以感激的微笑。
“在这里，小姐。”忽然，客厅中传来一个温和的声音，黑暗的角落中露出一个高挑瘦弱的身影。房间中的光线并不是很好，这个客人的面容我看不太真切，可是我看见了一团黑色——那ว是客人的色。那是一道闪电å般亮丽的色彩，它几乎ๆ比暗淡无光的阴影都要黑，却又似乎并太阳还要明亮夺目，在昏暗的客厅中熠熠ຈ生辉。
“有几年了，殿下。”我斟酌着回答。
“怎么会？”我微笑着劝慰道，“自从与您告别之后，弗莱德每天都在为您的安危担心，当听到您生还的消息之ใ后，最高兴的人就是他了。他说，您能够抛弃自己้的荣誉去拯救更多士兵生命，这是真正的伟大，也是真正的勇敢。”
无疑，迪安索ิ斯殿下是极英俊的。尽管与弗莱德和路易斯殿下相比，他缺乏某种让人振奋的英挺气质，但这位年纪稍长的王子显得更稳重、更沉着。他的身材比路易斯殿下略显矮小和瘦弱，但四方แ形的面孔和唇上的两撇胡须ี让他看起来更加成熟。
“你又骗我啦，杰夫。你的眉头皱得就像是放了五天的黑面包，而且总是无精打采的，有时候跟你说话你还答非所问。”玛利安有些幽怨地低下头，“是不是你不喜欢和我在一起。”
或许，用光和影比照这两ä个当世最了不起的年轻统帅更加妥当。它们相伴而生、背道而驰，却又彼此相通，总能ม在对方的身上印证自己。这简直是创น世神明的奇迹，他创น造出两个如此完美却又截然不同的生命，似乎ๆ只是为了证明自己的无所不能。
“玛利安，你应该听你爸爸的话。”老板娘慈爱地捧起女儿的脸，和蔼地对她说道：“他不应该这样粗暴，但是他说的对，你的行为确实让我们家蒙羞了。”
“可是……我真的很喜欢这些故事。我喜欢这些故事里的每一个ฐ英雄，每一个英雄的伙伴。他们勇敢、高尚、乐于奉献，有着我所缺少的一切美德。他们是每个人的榜ึ样，或许我们永远也成不了像他们一样的人，更不可能三天两头去杀掉一条龙，但我们可以像他们一样彼此信赖、相互激励，并尽自己全部的力量去保护那些需要保护的人们。从文学的角度上讲，确实如你所说，玛利ำ安，这些书没什么看头，可让每当我拿起这样一本书的时候，总是情不自禁地希望看见那些了不起的战士获得胜利、赢得荣誉。”
一句话之后，我的热血被冻成了冰块。
即便是让我独自面对上万凶残成性的敌人，或者是赤手与成群的食人魔搏斗ç，我也不会向现在这么慌乱。全身的血液似乎都涌上了我的脸，我只觉得自己้的脸皮快要炸裂开来了似的。我差ๆ点就把佩剑抽出来想面前这个可爱的女孩行一个标准的骑士礼，幸亏我及时控制ๆ住了自己的右手，没有做出这种冒失的行为。
“你是说，你在一个那ว么伟大的人身边呆了这么久ื，就只知道他是个ฐ黑头黑眼睛白皮肤有些英俊的年轻人？”皮埃尔难以置信地看着我，就像是在看一个ฐ白痴，“你知道你有多么เ幸运吗？有时候我宁愿用我的生命为代价去换取在陛下麾下效力的机会，而你居然……居然没有任何感觉？”
如果说我初来里德城的时候还有所顾虑，怕给我的家人带来麻烦，那ว么现在这最后一点障碍也被扫清了。我大踏步走上前去，将双手扶在酒馆虚掩的门上。这熟ງ悉的触觉瞬间就征服了我，让我忍不住落下泪来。
我咬紧了牙，将左ุ臂横垫在平板的剑身上，再次迎上卡莱尔的剑锋。这一次的双剑相交并没有出清亮的声音，卡莱尔的剑锋从我的剑身上斜斜地滑开，出难听的摩擦声。我冒险的挡格收到了效果，蜷曲的左臂承受了这一剑的力量，保护住了我受伤的右手。
他举起酒杯，幽幽地望着。琥珀色的液ຂ体倒映在他幽蓝ณ的目光中，泛起一道忧郁的波浪。正如他忠心耿耿的部下一样，这个出生王世的高贵年轻人在品尝这种粗犷辛辣的甘蔗酒时，也没有添加任何佐味的料酒。
更多的剑光在我面前闪动，我只能用短剑拼命抵挡，而用空出来的左手和双腿还击。我打倒了几个ฐ对手，但更多的人涌上来围住了我。我身上的伤口越来越多，虽然没有伤到致命的要害，但仅仅是疼痛和流血也足以要了我的命了。更糟糕的是，我阻拦惊马时所受的暗伤已经作开来，腰腹和肋骨的疼痛越来越强，让我的动作变得愈加迟缓。
即便是健壮如斯ั的骏马，也被我这突然出现在眼前的不之ใ客惊吓得扬起前蹄。这时候我才真正现这匹马究竟有多大：它的身板几乎ๆ有两个我宽，当它扬起前蹄时，我甚至跳起来也摸不着它的鼻子。
可是，我的双脚拒绝向着那个方向前进，我的良心压迫着我的愿望，将我的心拉向与它相背的另一侧。
“你休想！”将军斩钉截铁ກ地大吼，“滚出去，去告诉姆拉克那个阴险的小人，也告诉达伦第尔那ว个ฐ陷害兄长窥觑玉座的叛逆，只要我克劳福还有一口气在，你们就休想动路易斯殿下一根汗毛。我宁愿因为ฦ战败接受陛下的处罚，那是我身为一个ฐ军人应尽的职责。就算我死，也要拖着姆拉克那个混蛋一起下地狱！”
“我不知道……”我长叹了口气，“……最好现在就回去，立刻找个称职的军医来看看，他看起来情况很不好。”而后我狡黠地一笑：“看来，除了我，你们谁也抓不住了。”
“明白！”士兵们点头答道。
无须验证这句话的真假，前方的战况和地上的死尸已经足以激起双方的冲突。这场俘虏与看守之间的搏斗迟早ຉ都会生，而我不过是让它生在对我们最有利的时机而已。
“……我不想违背自己的良心欺骗你，更不愿用谎言一并侮辱了我们两ä个人的自尊。”我微笑着回答。
那个ฐ士兵死了，死于重伤、死于疼痛，更死于恐惧。一种叫做绝望的东西永远地烙在了他的眼中，即便是死亡也没有把它带走。致死这个士兵都无法相信，这世上竟有如此恐怖的武器。它取消了一切战士的勇气和力量，让人连反抗的心意都无法兴起。这些精巧绝妙的工ื具甚至在某种程度上取代了死神的威严，所有生命的强大和坚韧在它们面前变成了一个ฐ鲜血淋漓的笑话。
现在，我可以毫不惭愧地说，在我的胸腔中ณ跳动着的，正是这样的一颗心脏。
听到了我的恭维，那ว个看守很受用。他轻轻拍了拍我的肩膀，对着我露出了一个赞许的微笑。我强忍着恶心对着他黄得黑的牙齿频频点头哈腰，而后又一次对着我的部下们大喊起来：“都该干什么เ干什么去，这没有你们的事！”
“你真让我惊奇，基德中校，我还是第一次看见有人在这个时候还有心情说这些。您的士兵对您很忠诚，而您却又如此年轻。您不是个一般的人，我很好奇，你到底是个ฐ什么เ人呢？”
“不要给我可是了，我们要救他！”多布斯焦急地低着声喊道。
“铮……”刀剑相交，一道强大的力量沿着我手中ณ的剑传上我的臂骨，而后在我全身扩散开来。我的胸口一阵压抑，就如同一大块巨石重重砸在我的隔肌上，让我的内脏ู翻腾不已。我感觉两只臂膀麻酥酥地一阵松软，那种感觉并不痛苦，相反还让人觉得很舒服，就好像你正横仰在一大团云彩上，飞翔在天空中。
“弗莱德！”红焰和凯尔茜目睹了这一切，他们两个ฐ人放弃了自己的队列ต阵形，疯一样冲到弗莱德的身边。不理会身旁的危险，红焰翻身下马，抱起弗莱德的身体放在了马背上。在弗莱德接触马背的一瞬间，我看见他的胸口还在微微起伏着，头也挣扎着晃了一下。
这就是我刚ธ刚所干的，我野蛮了自己้的肉体，而后疯狂了一支军队。
面对这支强大如同天神一般的敌军，温斯顿人展现出了他们英勇强韧的一面。那些刚ธ刚渡过河川的士兵一边打着寒噤，一边不屈地挥舞着手中ณ的武器。在这道强大的冲击面前，他们并没有如我们之前所遇到的那些对手一样分崩离析，严密的阵形和过硬的素质帮助他们抵挡住了魔法骑兵的冲击。当然，他们为此付出了高昂的代价，但和全军崩溃无可救药的败局相比，这样的代价花的值。
作为整个ฐ军团的后勤长官，我也遇到เ了类似的麻烦。或许，我遇到เ的麻烦比别人都多。
然后，这个顽固执拗的女人在我的注视下落在了地上。落地前，她冰冷怨毒的声音传入了我的耳朵：
“艾斯特拉先生……”弗莱德继续说道，“你现在是我的步兵指挥官了。如果温斯顿人追赶我们靠近树林，你就下令放箭逼退他们，掩护我们回来。或许我没有这样的权力，但我还是要命令你不许和他们交战。听到了没有？我不许你因为ฦ自己的感情让我的士兵丧ç命！”
“我也要对我的朋友负责！”
“库里阁下，我们让给您的族人居住的土地太小，你们能够获取的食物非常少，完全无法满足你们的需要，是么？”
“不会的……”普瓦洛半仰在椅子上懒洋洋地说，“在那ว之前，他们已经把我们连皮带骨头一起烤熟吃了！”
“我没想过离开你，从来都没有。”
不是闪电，是剑。
“哥哥？你怎么在这里？”小家伙先是惊喜地叫嚷起来，忽然又有些畏缩，羞愧地低下头去：
在我的周围，有些士兵被这意外出现的景象逗得忍不住轻笑了起来。他们的笑声谈不上节制ๆ，声音传到了站在一旁的精灵们的耳中，引得他们有些生气地看着我们。
“不能相信，我真的不敢相信……”卡斯特长老摇着头叹息着，其他的一句话也说不出。
“你们怎么会这样……”红焰的声音里带着极度的震惊，他不敢相信喃喃说道：“难道说凯尔茜的生死安危还不如你们的一个ฐ懒觉宝贵吗？你们怎么会是这样的人！”
典型的孩子的想法，简单得让人羡慕。
“杰夫，帮我截住这小子，让我敲出他满头包来。”红焰粗声粗气地对我高喊着。
“无论是人类还是精灵，都没有一项法则和法律规定两ä者不能ม结成合法的夫妻。从这个角度上说，我们没有任何理由反对你们。但是，我想您必须知道：您只能站在人类的立场上思考，您所能够付出的，最也不过只是您的一生。您的感情是伟大崇高的，拉格小姐，这一点任何人都不能指责，但这对于咏者来说并不公平。如果我的话伤害了您，请您原谅。但我觉得我说的是实情，您应当认真考虑一下你们之间的关系。”
“或许吧，你说得对，姐姐，有些事情我们必须说清楚。”红焰忽然对着海ร伦娜微笑起来，但我从他的语调中听不出任何轻松的意味，“确实，我不应该为这件事情伤害一个女性，一个美貌、勇敢，值得我去等待和守护的女性。我必须ี求得她的原谅，因为ฦ在这件事上，我非常的对不起她。”
凯尔茜为难地看着里格希斯ั，她蹲下身，揉了揉他的小脸蛋，温柔地说：“你哥哥很为你担心，他很关心你，你应该过去，不要让他着急。”
“没有……我欠你的……我欠你一辈子的！我说，我说实话，风原沙漠盗贼那一次我多数了一个，我说谎了，你知道的对不对？你心里很清楚，就是不愿揭穿我。我还欠着你的，你不能就这么死了。我们还没有两清，在我还清这笔仗之前你不能就这么不负责任的说死就死了……”瑞德尔疯一样大嚷着、哭泣着、哀求着，死死抓住朋友的手臂：
“……你不能连道歉的机会都不给我……”
忽然，弗朗索瓦全身挣扎起来。刚才就连动一动嘴唇都觉得艰难，而现在他用力地挥动着手臂，眼中ณ灰蒙蒙一片，口中ณ大声说道：“琴呢？我的琴呢？我看不见了！我的琴……”
“在这里！在这里！”瑞德尔慌忙回答着，哆嗦着双手连忙用小刀割断弗朗索瓦背后箭袋上的绳索，取下了挂在箭袋外面的银色竖琴，轻轻放到他四处摸索着的手中。
弗朗索瓦轻抚着他的竖琴，脸上的神情立刻๑变得满足安详。
“其实，我应该是一个音乐家的……”他喃喃自语。
手指划ฐ过琴弦，落下最后一串温柔的音符，仿佛月色流淌。