药剂师埃尔德痴迷象棋，闲暇的时候，他总会拉着裁缝普朗克坐在棋盘前下一盘。在他下棋的时候你最好不要找他取药，因为这时候满脑แ子都是棋局的药剂师很容易搞错你要的东西。不过，倘若花店年轻漂亮的桑塔格小姐从他的店铺前走过，他就会立刻放下棋子，冲到店门外殷勤地和她打招呼，有时还会送给老桑塔格先生几副治咳嗽的药。每当桑塔格小姐向他微笑道谢时，我们的药剂๘师就会红着脸幸福地微笑起来，这时候你来买药就会格外地便宜。
“好吧，就像您说的，我们……我们失败了。您知道，国王陛下不会喜欢听到这个消เ息，中将阁下刚ธ刚收到从皇都传来的消息，尊贵的陛下很生气。如果不出意外的话，这一次远征的高级将领都很难避免受到严厉的惩罚，也包括您，阁下。恐怕这一次唯有断头台闪亮的刀锋才能平复陛下的怒火了。在这样的情况下，姆拉克中将希望您能够暂时消除您对他的……偏见，他希望我能ม够代表他对您表示某种……某种稳固的友谊。这不仅仅是中将的意思，同样也是达伦第尔殿下，陛下最疼爱的次子对您的希望。”
我毫不示弱地看着他，用更大的声音回敬他的盘问：“他受伤了，你难道看不出来吗？我救了他，可是他快要死了。有止血药没有，快点他妈的给我。还有，在那边生一堆火，准备一把匕。越快越好。”
我想得太过简单了一些。即便是如此巨大的一片丛林，想要在这样的距离上掩藏将近四百个ฐ高大的战士也是困难的。尽管由á于树木和阴影的遮挡，进入丛林中的人们只能ม看见眼前很小的一块地方，但无论我们走倒那ว里都会出嘈杂的沙沙声。折断ษ的树枝和摇落的树叶为温斯顿追兵指明了我们的方向。我们也知道这群讨厌的家伙就在我们身后，那铠甲与树枝摩擦出的难听声响同样也为向我们暴露了他们的目标。他们就像影子一样紧咬着我们的尾巴，让我们无法安全地摆脱他们。
多布斯愣了一愣，疑惑地看着我。
“没用的东西……”看守轻蔑地踢了我一脚，而后哈哈大笑起来。我顺势滚倒在地，而后仰起头谄媚地陪着笑。
对手的弱小激起了姆拉克中ณ将恃强凌弱的残暴天性，随着他的一声令下，一道闪烁着金属光辉的巨大洪流渐渐向城墙的方向滚去。第一波攻击，温斯顿ู人就出动了过两万的兵力，姆拉克中ณ将似乎并不打算与这些疲弱的敌人久战，而是打算一举ะ摧垮他们的城防，以自己的胜利ำ为佐餐的佳肴，在峡谷的那ว一端享用他丰美的午餐。
在这惨淡的夜晚，我不愿承认我在哭泣。或许那只是月光如水，沾湿了我的衣襟……
“够了！”一个身材高大的德兰麦亚士兵实在看不下去了，他大踏步走上前去，站到了施暴者的面前：
我有些心虚，觉得背心凉，额头上一阵湿漉漉的。这种不自然的沉默让我觉得软弱，我害怕再这样下去，当坐在我对面的那个叫做克劳福突然开口对我说话、向我提问时，我会无力抗拒。
“你……还……好……吗……”如果在以前我听到这种声音，一定回惊诧地大笑起来。这声音一会儿迅，一会儿缓慢，一会儿尖锐得像锥子一样，一会儿又沉重得像一块石头。它打着旋在我的头脑中回荡，似乎是在表达着某些信息。不知过了多长时间，可能是在这个ฐ声音在我脑中回转了一万还是一万五千遍的时候，它好像长出了针刺๐，一下子刺醒了我的神经。我猛然反映过来，这是有人在跟我说话，这是我所熟悉的语言。他在问我“你还好吗？”这感觉似乎ๆ突然间让我的一切感官都清醒过来。我彻底张开了眼，看见几张焦急的大脸充盈着我的视线。这些脸满是血污和灰土，却都是我所熟悉的。他们是我的属下和士兵，在战斗中ณ，他们就站在我的身边。多布斯，我的副官，还有一些熟悉的面孔，福特森、林恩、费斯特……
只有一支力量会仅以弓箭的威力就造成如此巨大的杀伤效果，那ว正是我们在战斗开始之初几乎ๆ完全脱离了控制、因为顽固的矜持而不愿与我们并肩作战、几乎ๆ是以观众的姿态出现在战场上的盟友，月溪森林精灵王国的战士，那将近五千名技艺高的射手。或许是敌人的出了想像的强大和残忍让他们变得清醒，或许是我们的慷慨赴死感动了他们，总之，他们被说服了。在我们生死攸关的时刻，他们终于抛弃了自己固守的传统，不再考虑战马的安全，向着马背上的敌人出了雷霆一击。
但是，一切都因为一把马刀而改变了。
又是一声巨เ响，一片秋叶飘落在已๐经略微有些干涩的土地上，带着鲜血的颜色，仿佛一个ฐ被射落的生命。无情践踏在这片落叶之上的，是一个骄傲的射手，一个美丽的精灵战士。
“全军准备。”弗莱德翻身上马，拔出战刀指向前方แ。他的命令再次迅有效地传达开去。随着这条命令的下达，清晨静谧的丛林中忽然弥散开一种紧张的气氛，让人忍不住心跳加。
将会有一万名成年的精灵加入到我们的军队中，他们都是些擅射的弓箭手，同时也都是身手敏捷的轻装ณ战士，大多数还会一些来自于天赋的战斗和辅助魔法。他们的到来将会使我们的远程攻击力得到เ很大程度的增强。原本，他们是应该接受红焰直接指挥的，但是红焰说什么เ也不愿离开他所喜爱的魔法骑兵部ຖ队，同时，他羞于见人的箭术也让他难以承当弓箭手指挥官的指责。所以，精灵箭手中的佼佼者、英俊勇敢的“银手指”艾斯特拉理所当然地成了精灵部ຖ队的指挥官。而作为副手辅佐他的，正是他的妻子，美丽的“星眸”菲西兰小姐。
“混蛋，你以为老子很喜欢抱着你吗？进了森林，你爱怎么เ疯都没人管，现在别给我捣乱，我们还在逃命呐！”
高台上，痛苦的尖叫声突然停止了。虽然战场上仍然嘈杂喧闹，但我忽然觉得整片空气变得空荡荡的，就好像什么东西忽然断裂了。
“我们一起经历了那ว么多，我们，一起！”红焰低着头，看着地面，缓缓地对我们说道：“从在休恩的船上相遇开始，我们遇见了凯尔茜，在坎普纳维亚城经历了我们的第一场战斗ç，你成了贵族，再后来，我们失去了卡尔森，失去了雷利……”
“我看不出有这个必要。”他继续说道：“事情已๐经很明显了，伦布理人不愿意帮助我们，那ว么我们就要为自己的生存而战斗ç。”
这大概ฐ就是温斯顿人想要得到的吧，他们干的很漂亮。与我们不同，他们在逐步推进的过程中ณ所面对的只是某一个或者某几个ฐ部ຖ落的反抗，以他们的武力，完全能够控制局面。可以说，温斯ั顿人用血腥和仇恨积累下来的麻烦在我们这里聚集了起来，并且正等待着一个爆的时机。一个不小心，我们就会被这群数量庞大、处境艰难的流民所压倒，我们面前这近百万人一旦ຆ如山洪般爆起来，顷ั刻之间就会把我们淹没，并且，我们连挣扎的余地都很小。
越来越多的伙伴们赶来了。为了让镇守本营的罗迪克和达克拉尽早收到这个好消息，我专程派遣了一个骑兵去向他们报信。
“凯尔茜姐姐，小心！”年幼的精灵绝望地大叫起来，用他细小手指指向对面的巨เ兽。已经太晚了，经验丰富的杀手怎么会放弃这样的机会。那只恶狼嘶吼一声，结实粗壮的后腿展现出了令人惊叹的爆力，瞬间动起来。这一刻，谁也不会认为ฦ这是一只重伤的狼，它的动作太快了，就好象暗淡的夜空中ณ侵掠而过的一阵烈风。不，甚至风也没有那么快，起码云可以捕捉到风动的痕迹，而这只狼的的突击腾跃却是没有任何迹象可寻的。
我们回到เ了红山矿区营地。
“等等！”终于，艾斯ั特拉下定了决心。他大叫着追上我们，跟在我们身边。他的许多精灵朋友们也同样紧跟了上来。
“我不知道！这不正是你们所希望的吗？”红焰恼怒地大喊。
看着他慌张又激动的脸，我说不出口。
等待的日子是难熬的，可是与那最终将会到来的现实相比，它似乎还不算太糟糕。
“这是必须由我一个人来作的决定，即便让他知道也不会有任何帮助。”凯尔茜是这样劝阻我们的。她说得有道理，可我总觉得这样对她很不公平。
“这太可怕了。”凯尔茜忍不住说道。
看着他们的笑容，我丝毫也不怀疑ທ他们的善意。我相信他们确实希望为我们的精灵友人做些什么เ，并且希望他得到更多的幸福。此刻在他们眼中，更多的不是对一个领袖的尊敬，而是对一个年轻晚辈的爱怜。可惜的是，他们的好意选错了赠与的目标。
“站住，女人！你要把里格希斯带到เ哪去？”正在我们感叹着种族差异带给我们的遗憾ย时，一个声音从不远处的前方不友好地传来。在那里，我们看见了一袭淡紫色紧身装束的年轻的男性精灵，他的右手食指带着一个银色的金属指套——那是为了在射箭时防止弓弦勒伤手指的护具。不过，这个指套的精美程度已๐经大大掩盖了实用的本意，它就像一张名贴一样骄傲地在那里闪耀，彰示着主人的身份。
休恩的话让我们有些沮丧。看着这些让人心动的大家伙，想到我们的谈判毫无进展，我觉得浑身无力。
“你……”他明明无知却又装出一副无所不知的模样让红焰忍不住要大声反驳，他对于这个自大骄傲的长老一早就有些不耐烦了。在他看起来就要破口大骂的时候，弗莱德拦住了他。从弗莱德的眼神中红焰似乎ๆ想到了什么，确实，我们是来这里解决问题的，与这些倍受到เ尊敬的精灵长老们生争执对我们一点好处也没有。
“我从没有告诉过德鲁克我是谁，我不敢这样做。海伦娜说，任何人类只要知道我的身份都会对我图谋不轨。我当时并不明白图谋不轨是什么意思，但我觉得我无法冒着失去德鲁克的危险告诉他真相。这件事让我一直很后悔，如果不是因为这样，许多可怕的事情也许就不会生了。”
“你没有在自然女神的神殿中说话的资格，人类。而且，精灵之ใ间的交谈不需要你来插嘴。”海ร伦娜冷冷地看着我说。
在前面，红焰骑在自己的坐骑上，一言不地为我们开辟道路。他的双刀凌厉地飞舞，将大部分恼人的树枝砍断ษ在地。看着他孤独又倔强的背影，我有些为他担心……
“……我们并没有进入森林，只是在森林外支起了帐篷。威兰斯ั特先生现一些红色的岩石裸露在外面，看起来很兴奋。他一边用锤子和凿子敲打它们一边大声喊着找到了找到了，我们兴奋地围过去看。”
这是依芙利娜的声音，她的声音听起来非常恐惧。我不知道生了什么，忙爬起来向营门冲去，红焰也随后跟了上来。
“几天前，我在东南面的山谷里现了几块品质很好的铁矿石，我认为它们的出现并不是一个偶然，所以就在附近开始了勘探。我断断ษ续续地在几座山里现了类似的矿石，但是并没有形成值得开采的矿的规模。一切迹象都表明这会是一条丰ถ富的地下矿脉，而且品质非常的好。如果我没有估计错误的话，在东南方แ向的某座山里我们会找到大片的铁矿。根据我的估计，那座山不会很远，大概就在我们和月溪森林相交的某座山中……”
随着他们的讲述，依芙利娜的脸一阵红、一阵白。她开始意识到自己犯了多大的错误，有些焦急地对达克拉抱怨着：“你怎么不早告诉我，你早ຉ点告诉我就好了……”
“我从没见过那么可怕的景象，我的族人们成片地死去，鲜血覆盖了大地，把土壤都染成了红色。活着的人鲜ຒ血淋漓，挣扎着挥舞他们残缺的肢体。我从没有在一天里看见那么多的伤残、鲜血和死亡，他们绝望的哀呼至今一直在我耳边回荡……”
“我看不出还有什么比让我们在明年可以天天吃上香甜的面包更重要的事了，你们说呢，我亲爱的朋友们？”弗莱德半真半假地询问起我们的土著朋友们，刚刚品尝过人间美味的酋长们由á衷地赞同他的话。
“真是让人为难的要求啊。”弗莱德尴尬地对我说。
“我带了足够你们支撑半年的粮食，不过我看你们可以支持得更久，这里的野味很不错。”休恩边把半只野兔的后腿塞进嘴里边说，“还有一些武器装ณ备，可能不是很多，但也足够你们使用了。另外，换季的衣服也已经备齐，可能要一个月以后才能送来。考虑到เ你们要在这里常住，我带来了一些好东西，我想你们会喜欢的……”
在战斗最激烈的前沿，达克拉手舞着沉重的战锤用力挥舞着，一个又一个勇于面对他的战士倒在了他的脚๐下。罗迪克站在队伍中ณ间不时地出指令，这使得许多立功心切的克里特人向他杀去。凡是能够穿越士兵们的阻隔接近他的克里特人都是些真正勇敢的人，可他们依旧ງ无法伤害到罗迪克。他们并不知道，面前的这个年轻的军官本身就是一位了不起的武者，他的勇武完全不下于正在享受搏杀乐趣的强壮的石匠之子相比，尽管对手们都很有勇气，但他却总是比他们更强大一些。
“没……没什么。对于你爷爷的死，我……我很抱歉。”弗莱德低着头，不安地说道。
“他们没有什么罪名需要我来洗脱，我只是想把勇士用生命应得的荣誉归还给他们！我曾有机会和他们站在一起，共同战斗ç，而这才是真正的勇敢。可是我胆怯了，我畏ั缩了，我没有做到。今天，我无法第二次背叛我的朋友们。我坚持推举巨เ牛之ใ子，我们中最勇敢的人，艾克丁成为ฦ新一任大祭司。”豪斯特挺直了胸ถ膛站在那里，脸上带着骄傲欣喜的笑容。他曾经在朋友们最需要他的时刻๑背弃了他们，屈服于信仰和权力的压力。可是今天，他用他的行动重新า证明了他对友谊的忠诚，这选择让他感到自豪。
看着他逐渐远去的高大背影，我觉得我们的土著朋友会把这一切做得很好，一点也不需要我们的帮助——除了依芙利ำ娜。
终于，这条战线柔韧的弹性达到เ了极点，它从中绷断了。一个虚弱的空洞展现在我们的友军面前。尽管他们称得上是最缺乏็战场经验的战士，但他们并不缺少勇气和战斗ç的热望。他们抓住了机会，一头扎进这被击破的防线内，开始用他们的方แ法满足自己的破坏欲望。
我不知道我们的土著朋友们看见罗尔真正战斗ç时的样子会做出什么反应，但我想象得到เ。即便是最勇敢的土著战士也绝不敢在战斗中面对罗尔，他们甚至会怀疑罗尔根本不需要杀死对手的肉体，因为ฦ他可以直接吞噬对手的灵魂，然后把它们变成自己残暴力量的源泉。
“是谁，在我们中第一个徒手杀死了恶狼，救下了罗琳，飞鹰部ຖ落洪多斯的妻子，我的妹妹，在他十五岁的时候。告诉我，这个ฐ勇士的名字，他是谁？”
这个时候，一场真正的屠杀已经在战场上开始了。
“我们曾经与罪恶的克里特人交过手，我保证，他们和你们遇到过的敌人完全不同。他们非常强大，当然，还无法和我勇敢的兄弟们相比。但是，如果仅凭借勇气去和他们战斗，会造成很大的伤亡。我不希望看到我亲爱的兄弟们因为这场战争而受伤，我恳请大家能够仔细思考一个ฐ战斗ç计划ฐ，减少我们的损伤，更轻松地把他们驱赶出去……”
四周的人群听了他的话，都没了声息。
继而，他仇恨地看了看我，狂妄地大声说道：“小子，你伤了御马，我就要你偿命！”
说着，他挥动着短剑向我冲了过来。