他们此时正在西弗娜的办公室里。西弗娜叫来了比尼，讨论一个在研究时未曾意料é到的问题。这事真难到了比尼，尽管他说过天文学与考古学密不可分，可天文学家如何帮助考古学家，他还没能一下子弄明白。不过，只要有机会去看望西弗娜，他总是愉快的。
"也不是中ณ年人，尼尔达。可这是一项令人兴奋的工作。干了10่年的批阅预算报告和阅读别ี人的论文的工作后，我又干起了真正的研究工ื作。我喜欢这样。"๙
"๙喝酒就是这样开始的。起初只喝一小点，慢慢地就喜欢上了，你会把酒和某个特殊的地方愉快地联系起来，然后在其它地方แ也尝试着喝上一两杯，然后再发展到两三杯——&ุquot;
汤姆博土简是文物中的精华！是她一年半来的重要发现！这或许就是她的想法。当然，一切都取决于是否有人能ม释读它们，总之，她会抓紧时间让穆德林尽快将它们释读出来。不管怎样，土简都是一件令人着迷的事情，也许其实际意义แ要大得多，还有可能对史前世界的研究结果产生重大的改变。这就是她没有让货船运输，而自己้亲自将它们从萨吉坎带回来的原因。
或者每次入睡，就觉得被黑暗围困。自然，他睡觉时，房间里的灯光总是亮着的——每次睡觉都是这样，他知道没有哪位进过隧道的人不这样——自从隧道旅行后，他还准备了应急灯，以防电池没电。可电å池的显示器上说得明明白白，还可以使用六个ฐ月的时间。尽管如此，谢林那昏昏入睡的大脑แ仍然确信他的房间已陷入了深深的黑暗，完全的黑暗，极度的黑暗。他经常从睡梦中惊醒，全身发抖，汗流浃背，确信自己已坠入了黑暗的深渊。可床两边的灯仍发出友好的光芒，告诉他一切都安然无恙。
在进口的正面，塞里蒙看到เ的好像是宇宙的模型。整个ฐ模型显然是由贵金属和宝石构成。巨型的球体悬挂在天花板上垂下来的隐形吊线上，似乎ๆ代表着六个ฐ太阳。每一个球体都发出令人恐惧的光芒：金色的光线来自它们中最大的一个星球，它也许就是奥纳斯；多维姆射出暗红色光芒；塔诺和西撒这一对姊妹星发出蓝白色冷光；帕特鲁和特雷发出较为ฦ柔和的白光。第七个球体可能就是卡尔盖什，它像一个气球，在六个太阳之间来回地飘飞，飘到不同的太阳光下，颜色也随之产生着变化。
";请让我想想。"阿瑟说道。
"๙你好像很喜欢这种酒，塞里蒙。"๙一个熟悉的声音从后面传来。
";事倒是不算太大。但我需要你再为《科学之ใ声》栏目撰写一篇稿件。蒙迪尔又作了一次《忏悔，忏悔吧，死亡就要降临》的演讲。他宣称已๐作好了准备，公布世界末日的具体时间。你要是感兴趣，我可以告诉你，其实这天就是明年的9๗月19号"๙。
黑暗——可怕的黑暗…
&ุquot;西弗娜——"๙吧利克担忧地说道。
"——约会，是吗？这，我也有，那就是和你。"
"这话很对，"谢林说道，"真正能ม帮助哈里姆恢复健康的人只有哈里姆自己้，对吗？这事你明白我也明白，我也许还能让这个医院里的人也都明白。"他说着在床边坐了下来。肥胖的身体把床压得吱吱作响。"不过，这里的床至少是正宗的。如果它能同时承受我们两人的体重，就很不错了…不喜欢律师，对吗？我也不喜欢。你我算是知音了。"
&ุquot;我们已将能够固定的东西全都固定了！&ุquot;๙他大声地说道，累得上气不接下气，";现在一切都得听上帝安排了。"
丘贝洛愤怒的眼光投向了医院院长。"๙凯拉里坦医生，如果调查以这种方式进行，我要立即提出抗议。你请来的谢林博士分明是位无私的专家，哪像是位诉讼案的证人！"
";比一百年还多。"
"那更好。将他们设定，把时间向前和向后推进，预测它们的运行情况。让计算机告诉你，过去的二十一个ฐ世纪中，每天这六个太阳的位置组合情况，然后再让它告诉你未来的二十一个ฐ世纪的组合情况。如果你编程有困难，我相信法诺一定会乐意帮助的。&ุquot;
"我想能ม够对付。"๙蒂尔兰多用很沉着的语气说道，"๙但是你介不介意告诉我做这事的目的？我们要编写历书了吗？即使是历书，所需内容也仅仅是公历未来几年的时间。因此，你们究竟要干什么？"
"我以后会告诉你。";比尼说道，"我向你保证。"
他让她在她的桌子边抽烟，自己穿过天文台大楼，来到เ阿瑟的工作区，在阿瑟计算过卡尔盖什第二理论的三台电脑的显示屏前坐了下来。比尼若有所思地盯着中间的那台电脑看了很长时间，这台电脑曾经显示过卡尔盖什的运行轨道被假设的卡尔盖什第二干扰的情况。
他敲了一个ฐ键，卡尔盖什第二的模拟轨道线出现在了明亮的显示屏上。它是一个ฐ巨大而怪异的椭圆，匡在卡尔盖什自己้那ว小巧ู几乎是圆形的轨道上。他仔细地看了一会，然后敲了那些能把太阳调到显示屏上的键，沉思地看着显示屏上的太阳。看了大约有一个小时，让它们以各种组态呈现出来：一会儿是奥纳斯ั与塔诺和西撒出现在天空，一会儿是奥纳斯ั与特雷和帕特鲁出现，一会儿是奥纳斯和多维姆与特雷和西撒出现，一会儿又是多维姆与塔诺和西撒出现，一会儿又仅仅只有帕特鲁和特雷——
是的，都是正常的组合。
但哪些为不正常的组合呢？
只有塔诺和西撒？不！这不可能发生。宇宙中组合太阳系的位置关系是很密切的，它决定了根本不可能只有塔诺和西撒出现在这个半球的天空，除非奥纳斯或者多维姆，或者它们两者能同时看得见。也许几千年以前有这种可能ม，他这样想道，尽管有所怀疑。不过现在当然是不可能的。
特雷、帕特鲁、塔诺和西撒同时出现？
又不对。这两组成对的太阳处于卡尔盖什的对角位置；当一对出现在天空时，另一对却躲到เ了卡尔盖什的背后。有时它们四个的确也能出现在天空，但这两ä对组合的太阳出现时，奥纳斯总能看得见。那就是著名的五阳天——这种天与另一个半球的多维姆单阳天同时出现，这种情况每隔几年才能发生一次。
那么เ只出现特雷而没有帕特鲁或只出现塔诺而没有西撒呢？
这，从理论上讲，是对的。当组合的一组太阳靠近地平线时，其中的一个太阳在地平线的上方，而另一个在短暂的时间内则在地平线的下方。但不能称为重大的太阳事件，仅仅是一个短暂的时间差ๆ离。组合的太阳仍然在一起，只是短暂地被地平线分开而已。
六个太阳同时出现在天空的情况有吗？
完全不可能！
更糟的情况——真让人无法想像！
然而，他还是将它考虑了一遍。想到那些可怕的情况，比尼全身都在打寒颤。如果六个太阳会同时出现在天空，那ว么เ另一个半球的某些地方就无论如何也看不见太阳。黑暗！黑暗就会降临！然而卡尔盖什的任何地方的人们，除了对黑暗有一个ฐ抽象的概念外，什么都不知道。他们从未遇到六个太阳转到一起，世界ศ的大部分地方被极度的黑暗笼罩的情况。这种情况会发生吗？
";会吗？"
比尼思量着这一可怕的可能ม。塞里蒙给他解释火焰派理论的声音又在他的耳边响起：
"——所有的太阳都会消失——";
"๙——星星将从黑色的空中降下火焰——"
他使劲地摇了摇头。对天体中太阳运行情况的了解怎么也让他接受不了六个太阳会同时出现在卡尔盖什上空这一想法。它根本就不可能ม发生，更不是什么เ奇迹。比尼根本就不相信奇迹。太阳在天空中的布局情况总是这样的：在卡尔盖什的任何一个时刻和任何一个地方，天上至少都有一个或者两ä个发光的太阳。
忘掉那六个ฐ太阳吧，什么เ黑暗——全都是荒谬的遐想。
还有什么需要考虑的吗？
只有多维姆在空中ณ出现？他想，就是那颗红色的小太阳？
喔，是的。这事会发生，但不经常。当塔诺、西撒、特雷、帕特鲁和奥纳斯组合在一起，同在一个半球的上空形成五阳天的时候，世界ศ的另一半就只剩下多维姆了。比尼不知道这一时刻是否就是黑暗降临的时候。
有这样的可能吗？多维姆自身发出的光很少，是微弱的紫红色光，人们可能把它误认为ฦ黑暗。
但实际上这并不合乎情理，哪怕是小小的多维姆也能ม够提供足够的光源，让人们摆脱对黑暗的恐怖。再者，只有多维姆的日子过几年才会出现一次。它们虽然不常见，但也并不十分特别。确切地说，如果一个能发微光的太阳出先在天空会对人们产生影响，而这个影响会导致巨เ大的心理错乱ກ的话，那ว么，每个人就得为下一个ฐ只有多维姆的日子担忧。根据比尼的回忆，这种日子很快会来临ภ，大约只有一年左右的时间。而事实上没有任何人对此担忧。
但是如果只有多维姆在天空出现时，发生了另一件事情，某个特别的东西，某个实实在在不寻常的东西，挡住了它发出的微光——
蒂尔兰多出现在他的旁้边，闷闷不乐地说道："行了，比尼，我已经将你要的太阳预测程序设置好了。不但前后各有420่0年，而且倒退的时间还是无限期的。法诺给了我数学方面的建议，我们设置的程序是，如果你想预测到何年，它就能给你提供何年的数据，或者追溯到宇宙形成的那一时刻。&ุquot;
";๙很好。请把它连接到เ我用的计算机上好吗？法诺，请到我这里来一下。"
这位矮胖的研究生从容地走了过来，两ä只黑眼闪着好奇的光芒。显然，他一直在揣摩比尼在做什么。但为了遵守学生与教授之间的礼节，他什么也没有说，只静静地等着，听教授说什么。
"现在显示ิ屏上所显示的，"比尼说道，"๙是阿瑟假设的卡尔盖什第二的模拟轨道。我假定这一轨道是正确的，因为ฦ阿瑟给我们讲过，是它导致了卡尔盖什轨道的所有混乱，因此，我相信阿瑟明白自己在做什么。我这里所有的程序，或者说等蒂尔兰多把数据传输过来后，我最终将拥有的程序，就是你和她刚好设置完成的太阳长期活动情况的预ไ测程序。我现在打算做的事情是找到天空中只出现一个太阳和卡尔盖什第二逼近卡尔盖什时，它们之间的相互关系，这样——";๙
&ุquot;这样你就能算出椭圆的频๗率，对吗，先生？"法诺忍不住脱口而出。
年轻人的聪明让人既感到好笑有感到窘迫。";其实，就是这样。你脑子里也有椭圆，对吗？"
&ุquot;当阿瑟第一次告诉我们卡尔盖什第二时，我就想到เ了它们。你还记得辛布朗吗？他提到一颗陌生的卫星可能将太阳光遮挡一段时间，你说可以将它称为日食，然后我就寻找它的各种可能性。但是我未能开口，话就被阿瑟挡回去了，因为他太疲倦，急于回家。"
"๙之后你为何不提此事呢？"
"没有人问我呀。"๙法诺说道。
"好，现在你的机会来了。我将把电å脑里的全部资料传给你的电å脑，我们俩可以各自坐在一个地方，把这些数据差来遣去。我想寻找的是一个非常特殊的时刻๑，此时，卡尔盖什第二所处的位置离卡尔盖什最近，而天空中又只有一轮太阳。"
法诺点了点头。快步向他的电å脑走去，其快的程度，比尼从未见过。