“或许后天、或许大后天……”山姆咕哝着：“或许永远不会，我们可能根本走错路了！”
“甘道夫，我们今天晚上会骑很远的路吗？”梅里过了一阵子之ใ后问道：“我不知道你对我们这些跟屁虫有什么看法，但是跟屁虫们都觉得很累，暂时不想跟屁，想要躺下来休息。”
“好啦，树胡和我刚刚讨论了一些有趣的事情，也做了几个ฐ计划，”他说：“我们也好好地休息了一下，现在我们必须要继续任务了，你们也都已经休息和用过餐了吗？”
“没问题！”皮聘说：“你们要在这边吃，还是在萨鲁曼的卫哨室废墟里面吃？它就在拱门底下那边。我们刚刚ธ在这里野餐，因为得注意道路上的动静。”
“不请自来？”甘道夫说：“我说过，我会回来和你们在这边会合的！”
第二天众人依旧ງ继续赶路，但空气变得越来越沉重。过了中午，乌云开始赶上他们，高耸的云中闪动着雷电的光芒，太阳笼罩在一片烟雾中，血红地滚落大地。骠骑们的枪尖反射着血红的烈焰，眼前则ท是白色山脉最北边的三座山峰；在夜晚来临之前，马队的先锋看见一个黑点奔向他们。那ว是一名狂奔的骑士，他们停下脚步等待他。
枕戈待旦的警戒状态。不要拿出武器，也不要冒犯对方แ，一切都等我们来到เ希优顿的王座之前再说。”
“我也是这么想！”亚拉冈说：“但除非它们回到เ我们身边来，否则我搞不清楚其中的谜团。来吧！天色已经很亮了，还是先看看到เ底生了什么事情，稍后再来猜测吧！我们应该从营地附近往四下仔细搜寻，不要漏掉任何可能的线索，沿着斜坡往森林的方แ向找。不管我们对于昨晚的访客有什么看法，我们的任务还是找到那ว些哈比人；如果他们真的凑巧逃了出来，应该会躲在树林间，至少我们也可以看到เ一些线索。如果在这里和森林的前缘都找不到任何的痕迹，那ว么就必须在战场的焚灰之间找寻线索。但是，洛汗国的骠骑手段实在太俐落了，我们在那边恐怕找不到เ多少痕迹的。”
“不太够了，”梅里说：“我们脱逃的时候身上只有几块兰巴斯，其它的都留下来了。”两人万分惋惜地看着剩下来的几块精灵干粮，这些碎片大概只够支撑五天，然后就什么都没有了。“而且我们也没有毯子，”梅里说：“不管往那个方แ向走，今天晚上都要忍受风寒了。”
“如果照我的方法做，你会希望现在自己้已经死了，”另一个半兽人说：“你这只臭老鼠，我会让你吱吱叫个ฐ不停。”他走到皮聘身边，露出黄色的獠牙看着他，同时从腰间掏出一把黑色的锯齿小刀。“安静躺着，不然我就要用这个ฐ替你搔痒了！”他带着嘶声说
“你觉得可能的状况是什么เ？”金雳问道。
亚拉冈跪倒下来，波罗莫张开眼睛，挣扎着想要说话，最后，他终于挤出了几个字：“我试着从佛罗多手中夺走魔戒，”他说：“对不起，我罪有应得！”他的目光流连在倒下的敌人尸体上，这儿至少有二十具尸体。“哈比人已๐经被半兽人掳走了。我想他们还没死，半兽人把他们绑了起来。”他停了片刻，眼睛疲倦地开始闭上，又过了几秒钟，他继续道。
当他们用完餐之后，亚拉冈召集众人：“这一天终于到了！”他说：“我们之前一直拖延这做出抉择的一天。经历这么多事情、越过这么远距离的远征队，到เ底要如何继续下去？我们应该和波罗莫向西走，参加刚ธ铎的战争吗？或者是向东走，投入恐惧和魔影之ใ下；或者我们必须分散，照ั着个人的意志拆散成小队？无论如何，我们都必须赶快决定。我们知道敌人在东岸，但是，我担心半人可能也已经进入了河的这一岸。”众人陷入沉默，没有人开口。
在接下来的一两天之内，他们继续朝南走，所有的队员现在都开始有了那种不安的感觉，他们一整天都会下意识地拿起桨拼命往前划。很快地，河面就变得更宽、更浅，东岸是多岩的滩头，水面底下还有隐藏的漩涡，因此驾船者必须ี格外小心。褐ຈ地则变成高地起伏的荒原，其中飘汤着东方吹来的阵阵冷风。在草原另一边的景物也有所变化，慢慢地转化成丛草聚集的沼泽。佛罗多一想到เ几日前还居住在罗斯洛立安的草地和喷泉之间，不禁怀念起那里的太阳和温柔的阵雨来。每一艘船上都极少有人交谈或是谈笑，每个ฐ成员的时间都花在沉思上面。
“一切都会在明天中ณ午前，在港口边为ฦ你们准备好。”塞勒鹏说：“我明天一早就会派人去协助你们做好准备。现在，祝各位有个ฐ无梦的好眠。”
“夏尔来的佛罗多，请坐在我身边！”塞勒鹏说：“当所有人到齐之ใ后，我们就来好好谈谈。”
“喔，美丽壮观的卡雷德——萨雷姆！”金雳说。“里面沉眠着都灵的皇冠，直到他苏醒为ฦ止。再会了！”他鞠躬为礼ึ，接着急忙跑上山坡，再度回到路上。
甘道夫抬起头，看着四周。“他们似乎ๆ在两座门之间死守，”他说：“但到了最后也没有剩下多少人。原来重新殖民摩瑞亚的行动是这么结束的！很勇敢，但也很愚蠢。时机还没到，恐怕我们必须ี向方登之子巴林告别ี了，他必须和他的先祖们一起安眠。我们先拿走这本撰史之书，稍后有机会再来仔细研读。金雳，这最好交给你来保管，如果有机会的话，将它带给丹ล恩，虽然里面都是坏消息，但他还是会很感兴趣的。来吧，出了！时间快来不及了！”
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等待霜雪漫天飞舞，当落叶掉尽，池水黑乌静候岩石因低温决裂，亲临荒野，目睹冬天肆虐。
“这大概是三十年以前的事情了。有一段时间，我们听说了一些好消息。据说他们再度进入了摩瑞亚，开始新า的庞大工程。然后，突然就音讯全无，一直到เ现在，再也没有传来任何相关的消เ息。”
“赶快告诉我到底生了什么事情！”
一行人小心翼翼的绕过山丘的西南坡，不久ื之后就到了大道边。附近没有黑骑士的踪迹。但正当他们匆忙跨越大道时，他们听见了远处传来两声冰冷的呼喊声：一个冷若冰霜的声音呼喊、另一个ฐ则是作出回应。他们浑身抖的冲向前，躲进对面的浓密植被中ณ。眼前的地势一路向南倾斜ฒ，但却杂草丛生，没有任何的路径可以参考。空旷的草地之间生长着灌木丛和浓密的树林。此地的野草显得十分稀疏ຕ，病奄奄、灰噗噗的，树丛中的树叶也都开始变色。这块土地十分的萧瑟，他们的进程也又慢又阴郁。他们在这块土地上行走时彼此几乎ๆ不交谈。佛罗多看着伙伴们面露忧郁之色，背着沉重的包袱不停前进，心中感到非常的自责。连神行客都看起来都心情低落，步履疲倦。
神行客一把大家叫醒，立刻就带他们前往卧室。当他们看见室内的惨况，不禁庆幸自己接受了他的忠告。窗户被人撬开，窗廉在晨风中翻飞，床铺被弄得一团凌乱，被单和毯子都被撕成碎片，丢â的满地都是。
“本来不会这样的，”神行客说。“我本来可以阻止你们跑去饮酒作乐；但是店主不愿意让我见你们，也不愿意帮我传口信。”
“好啦，好啦！”那ว人说。“我无意冒犯。不过，等下会问你们问题的可能就不只看门的老哈利ำ了。最近有不少形迹诡异的家伙出没。如果你们要去跃马旅店，会现客人还不少呢。”
另一扇门咿呀一声打了开来，汤姆跟着走进房内。他的帽子已经脱了下来，浓密的褐现在像是秋天满地的红叶一样乱糟糟的。他笑着走向金莓，握住她的手。
他们骑着马在树林中ณ穿梭，小心的躲开地面交错的树根。地上寸草不生，地势也变得越来越高。随着他们越来越深入林中，树木看来也变得更黑暗、更高耸、更密集。除了树叶上凝结水气滴下的声音外，整座森林没有任何其它的动静。暂时，这些树木还不会窃窃私语、轻举ะ妄动；但是，所有人都有种不安的感觉，彷佛正被人以敌视的眼光监视着。这种让人毛骨悚然的感觉不断滋长，不久ื之后，每个人都开始疑神疑ທ鬼的四下打量，彷佛担心会遭到神秘力量的攻击。
最后，他们终于来到เ一堵厚重篱笆中的一扇小门前。它在外面草地和里面庭院的矮树包围中显得有些孤单。佛罗多选择这个ฐ住所是因为它位在不为人知的角落，附近没有其他的住家。你可以神不知鬼不觉的进进出出。这是很久ื以前烈酒鹿家为了招待客人所建造的；有时，想暂时躲避烈酒厅吵嚷生活的家人也会搬到เ这里暂住。这是老式的乡间小屋，尽可能ม的模仿哈比人住的洞穴。建筑本身又长又矮，没有加高的楼层。它有着干草铺成的屋顶ะ、圆形的窗户和大大的圆门。
“你还是想要跟我走？”
“不算什么事，但我听说了一些让人不安的消息，必须ี亲自去看看。如果我觉得你应该马上动身，我会立刻回来的，最少也会送口信给你。在这段时间内，你还是继续照着原订计划行动。但请务必小心提防，特别ี是关于这枚魔戒！我再强调一次：千万不要使用它！”
“我的亲戚哈尔就是其中一个ฐ。他当时在替波芬先生工作，去北区打猎。他就看到了一个这种生物。”
“你听说的比我知道的还要多，”老家伙回答。“我不知道什么珠宝。比尔博先生对钱财很大方，手头也很阔绰，但我没听说什么挖隧道的事情。大概ฐ六十年前，我小时候亲眼见到比尔博先生回来的样子。那时我才刚当上老何曼的学徒，他派我去袋底洞维持秩序，避免在拍卖的时候让闲杂人等把花园给踩乱了。正当大家急着拍卖比尔博先生的老家和财产时，他突然牵着小马走上这座山，马背上还有好几个ฐ大袋子和箱子。我想那里面一定都是从外面世界ศ带回来的财宝；有人说外面有很多金山。但是，我看到เ的东西也不够把隧道塞满。我儿子山姆大概会知道的更清楚。他常常进出袋底洞。这孩子最喜欢听故事，所有比尔博先生的故事他都背的滚瓜烂熟。比尔博先生甚至还教他识字，各位别露出那ว种表情，他可是一片好心。但愿不会有什么麻烦才好。”
大家一起来，一起快乐跳舞吧！
他很快就再度出现，满腔的怒火更胜之ใ前，没有任何人可以阻挡他的攻势，连武器似乎ๆ都伤不了他。他将半兽人的禁卫军冲散，将波格凌空抓住，双手一使劲把他扯成碎片。半兽人眼看主帅被杀，立刻战意全消เ四下奔逃，而他们的敌人却是士气大振，紧追不舍，将大部分的半兽人都当场格杀。许多半兽人溺死在奔流河中，侥幸往南或是往西方森林逃脱的半兽人，也被毫不留情地一个个ฐ斩杀。
“你答应他们的黄金和白银呢？”比尔博问。
“是这样啊！”他们说：“你有什么目的呢？”
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轰然一声，它的身体砸中长湖镇，它最后的反扑都化为碎片和火焰。湖水怒吼着涌了进来，大量的蒸气一股脑地冒出，整个天际都陷入一片白烟中ณ。一阵嘶嘶声，湖水卷动，一切就陷入了沉寂；这就是史矛革和伊斯ั加的末日，但却不是巴德的末日。
“我希望只是只蝙蝠！”他不悦的说：“我现在该怎么办？哪里是东南西北啊？”
“他们和我们的小马、补给品都会被烧光的，”其他的人哀嚎道：“我们什么也不能做！”
“然后就是明年了，”德瓦林说：“我们的胡子会越来越长，在这里有任何变化之前，可能都长到山底下去了。我们的飞贼有帮上任何忙吗？既然他手上有那个隐形戒指，现在应该正好可以派上用场。我认为他应该从正门进去，替我们打探一下状况！”
“他正在用餐，”队长说。
一听见这两人的对话，比尔博立刻就紧张起来。因为，他明白好运果然还是跟着他的，他终于有机会尝试之前所想出来的脱逃计划。他跟着这两名精灵，直到他们走进一个地窖，在桌旁坐了下来，桌上还有两个大杯子。很快的，他们就开始高兴地聊天喝酒。比尔博的运气实在好，只有非常烈的酒才能够让木精灵喝醉；看来这桶酒是出产自多温尼安大酒庄的醇酒，不是平常给仆人和士兵饮用的淡酒，而是在国王的庆典上以小杯饮用的上好佳酿。总管豪饮的方แ法完全浪费了这种酒，却也给了比尔博一行人绝佳的逃生机会。
“给我另一条绳子和另一个铁钩，”菲力说，当大伙准备好的时候，他就将绳子往天空尽力一丢。最后它没有掉下来，大家都认为ฦ这铁钩๗已经挂在树枝上了。“进去吧！”菲力说：“你们要有一个人拿着这绳子到另外一边去，其中一人必须ี先拿着铁钩，等到我们都安全地到达对岸时，就可以把钩子钩๗上，让这边的人再把船拉回去。”
“如果有哪一只叮到我身上，”他想：“我可能马上就肿到和我以前一样胖了！”
“那可真是让人难忘的经验，”他说：“一击成功之ใ后就必须逃离！”
“好吧！”比尔博不敢不同意，为了不让自己้被吃掉，他开始绞尽脑汁思考难倒对方的谜题。
很遗憾的，恐怕这是各位最后一次看到这些小马了，连爱隆借给甘道夫的一匹可爱小白马也是一样，而且他们一年到头都会肚子饿。这个时候，俘虏们脑แ中想到的只有自己。半兽人将他们的手绑在背后，让他们排成一排，将他们拖到洞穴的另一个角落，可怜的比尔博照ั样还是拖在最后面。
说说笑笑直到天色大亮肚子饱，听着我们的曲调，哈！哈！
一行人最后决定只能在附近扎营了。到目前为止他们还没有在野外扎过营，但他们也早预料到，当来到迷雾山脉之前那段毫无人烟的地区时，必须经常要扎营；只是要在这种又湿又冷的晚上扎营，实在不是什么好的开始。他们来到比较浓密的树丛中，虽然地面上比较干，但风势却会把叶子上的水滴吹落，滴答、滴答的声音是最恼人的部分，连火似乎也和他们作对。不管有没有风，矮人们似乎可以在任何地方แ利用任何东西生火；但是，当天晚上，不管他们怎么努力，就是生不起来，连擅长生火的欧音和葛罗音也束手无策。
他们在桌边坐了没多久ื，事实上，也才刚吃到第三块蛋糕，比前次更大声的门铃又响了起来。
哈比人现在完全只能倚靠咕鲁的带领。在这迷茫的雾气中，他们不知道，也猜不到自己其实只是刚进入沼泽的北边，主要宽广的沼泽区还是在他们的南边。如果他们对地形了解得比较清楚，或许可以可以多花一点时间往回走，往东边多走一些路，至少可以来到เ宽阔的达哥拉平原，也就是古代在魔多之ใ门前一场大战的战场。不过，走这条路恐怕只会更危险。因为魔王的士兵和半兽人大多来往于这里，在那一片荒凉、毫无掩蔽的平原上，连精灵的斗篷都无法让他们逃过被现的命运。
“史麦戈，我们接下来要怎么走？”佛罗多问道：“我们一定要经过这些恶臭的地方吗？”
“不用，其实根本不用，”咕鲁说：“如果哈比人想要很快地直接去见他，就根本不用。我们可以后退一点，绕过一点路，”他瘦弱的手臂往北边和东边挥舞着，“你就可以走上又冷又硬的路，直接来到เ他国度的大门前。他有很多部下会在那边等待客人的到来，更会很高兴把你们直接带去见他，喔，这是真的。他的魔眼随时随地都会注意那块土地。很久、很久以前史麦戈ຖ就在那ว边被他现。”咕鲁打了个寒颤：“但史麦戈从那ว之后就会用自己的眼睛了，没错，是的，我从那ว之后都学着用自己的眼睛、鼻子和双脚。我知道有其它的路，比较难走、没有那ว么เ快，但是，如果我们不想要被他现，就跟着史麦戈走！他可以在这一片很棒的迷雾里面，带你们走过沼泽。小心地跟着史麦戈，这样子一来，在他现你之前，你或许可以走上很长，很长的一段路。”
天已经亮了，一个无风、寂静的早晨，沼泽的臭味依旧随风飘散，没有任何的阳光可以穿透低矮的乌云，咕鲁似乎ๆ很紧ู张地想要继续往前走。因此，在短暂的休息了片刻之后，他们又再度出，很快地迷失在这寂静的大雾中，连四周的山丘和高山都完全看不到了。然后，他们缓慢地排成一排继续往前走：咕鲁、山姆、佛罗多。
佛罗多似乎是三个人之中最疲倦的人，虽然前进的度已๐经很慢了，他还是经常会脱队。哈比人很快的现原先看起来像是一大片沼泽的土地，其实是很多池塘、软泥地和到处堵塞的河道所构成的，只有极为敏锐的眼睛和小心的步伐，才能够在这里找出一条曲折的信道。咕鲁当然够敏锐，而且连他都必须ี使出浑身解数才行。他的长颈่子和脑袋不停地四处乱转，同时还嗅闻着，对自己嘀ถ咕着；有些时候他会举起手，示意大家暂停，自己往前走一小段路，用手脚测试着地面，或者甚至是将耳朵贴到地面，倾听着一切动静。
这让人身心俱疲，这个ฐ被众人遗忘的国度中ณ似乎依旧保留แ了冰冷、湿黏的冬天，唯一的绿意是在那ว停滞的水池表面漂浮的绿色浮萍。枯死的草丛和腐烂的荆棘，则矗立在这迷雾中，像是过往夏天所留下的尸骸。
随着天色逐渐变亮，迷雾也稍稍减少了一些，变得比较薄弱、比较透明。在这块腐烂、潮湿的土地上，太阳正越升越高，照ั耀在这块水气苍茫的大地上，但底下的人只能够看见一个模糊的鬼影漂浮在雾气之上。那ว颗苍白的圆球无法散出任何的暖意和颜色，但即使是这样模糊的阳光，也让咕鲁皱起双眉，低下头。他停下脚๐步，示ิ意众人休息，三人就在这块诡异的沼泽中ณ，仿佛被追猎的动物一样开始休息。此地完全笼罩在一片死寂之中，偶尔会传来的声响只有草叶断落掉进池中，或是植物被那无人可以感应到的空气流动所推动的声音。
“连只鸟都没有！”山姆惋惜地说。
“没错，没有鸟，”咕鲁说：“好鸟！”他舔着牙齿说：“这里没有鸟，有蛇、有虫还有池子里面的东西。很多东西，很多丑东西。没有鸟，”他哀伤地说。山姆用恶心的表情瞪着他。
他们和咕鲁同行的第三天就这么过去了。在夜色笼罩了这块大地之后，他们又再度出，中ณ间只有短暂的休息，其它的时间都是在不停地赶路。他们暂停的原因不只是为了休息，也是为了帮忙咕鲁，因为现在，连他前进的时候都必须万分小心，有时甚至连他自己้都会搞不清楚下一步该怎么เ走；因为他们已经来到了死亡沼泽的正中ณ央，完全被黑暗给包围了。
他们缓缓地走着，同时弯腰注意着地面，紧ู跟着前面的人，注意着咕鲁的一举ะ一动。地面越来越湿，池塘的面积也越来越大，让他们更难找到坚硬的落脚๐之处，许多次他们都差点沉入那咯咯冒着泡沫的池塘中。他们很庆幸自己有人带领ๆ，否则ท可能永远也走不出这个沼泽。
此时，沼泽中变得越来越黑暗，连空气本身都变得又黑又沉重。当光亮出现的时候，山姆揉揉眼睛，还以为自己的脑袋出了什么问题。他一开始是先用左眼从眼角瞄到เ了什么东西，似乎ๆ有道光芒一闪即逝，但另外一道又随即出现，感觉起来很像光的烟雾，有些则像是在隐形的蜡烛之上闪烁着的迷雾般火焰。四处都可以看到它们像是被隐形之手搅动的薄纱一般飞舞，但没有人对此表任何意见。
最后，山姆终于忍不住了。“咕鲁，这些究竟是什么เ？”他压低声音说：“这些光芒？它们把我们全都包围了。我们被困住了吗？它们是什么เ？”咕鲁抬起头。他原先正在打量一池黑色的水，人则ท是正趴在地上左右打量着，不知道该往哪边走。“没错，它们到处都是，”他低语道：“这些就是骗人光，鬼火，是的，是的。不要理它们！不要看！不要跟它们走！主人到哪里去了？”
山姆回头一看，现佛罗多又脱队了，他看不见他的身影。他回头几步，闯进黑暗中ณ，不敢走太远，也不敢太大声地呼唤主人。突然间，他撞上了呆立着的佛罗多，对方看着鬼火，仿佛正在思考着什么。他的手软垂在身体两侧，上面滴下许多的水和泥巴。
“来吧，佛罗多先生！”山姆说：“不要看它们！咕鲁说我们不能够看它们。我们跟上他，赶快离开这个该死的地方！”