“叔叔，”她说。
“我不是一个ฐ人独自住在这里的，”约塞连气呼呼地说，“我这儿有个死人跟我一块住呢。他叫马德。”
“你已经死了，长官，”他手底下这两个士兵中的一个解释道。
突然，他意识到自己处在一种糟糕透顶ะ的困境之中ณ，当时他真想像对待基德·桑普森那样命令多布斯ั和赫普尔返航。是多布斯和赫普尔吗？是赫普尔和多布斯吗？他们俩是什么人呢？没长胡子的娃娃叫赫普尔，神经紧张的疯子叫多布斯。这两个傻乎乎的新า手，竟敢凭着他们那蹩脚的技术和迟钝的大脑，驾着一架用一两ä英寸厚的合金制成的飞机在两英里高的稀薄空气中穿行，而且居然保住了性命，这真是荒谬绝伦、疯狂透顶。多布斯当时在飞机里就起疯来。他身体仍然坐在副驾驶员的位置上，手却伸过去从赫普尔那里一把夺过操纵器猛地一推，飞机立刻杀气腾腾地朝着轰炸目标俯冲下去，一下子钻到他们刚刚逃离的高射炮火力网里面去了。
佩克姆将军热情洋溢地欢迎了沙伊斯科普夫上校。他说，上校能ม到他这儿来工ื作真叫他高兴。在他的司令部班子里新า增加一名上校就意味着他现在可以向上级要求再增加两名少校、四名上尉、十六名中尉和许许多多的士兵、打字机、办公桌、档案柜、汽车以及大量的装ณ备给养。所有这些将会大大提高他的地位和声望，增强他在这场针对德里德尔将军的战争中的攻击能ม力。目前，他有两名上校了，而德里德尔将军只有五名上校，且其中四名是战地指挥官。
“你是疯了还是怎么啦？”多布斯ั大声说，“我为什么要杀死卡思卡特上校呢？”
“我也正在说你呢！”上校一转身冲着约塞连起火来。“你抱住了达克特护士的胸脯，等着吧，你会为此而后悔的。”
“别叫她妓女。”
可能ม他以往以为会生的事情压根就没生过；可能ม他患了记忆方面而不是感觉方面的毛病；可能ม他从来也没真正认为ฦ他亲眼见过现在他自认为ฦ过去一度曾以为自己见过的东西；可能对于他曾一度以为是的东西，他现在的印象只不过是幻党中的幻觉；可能他只是想象自己曾经在想象中看见过一个ฐ赤身裸体的男人坐在公墓里的一棵树上。
“人人都在联合体里有股份。”
但是此刻阿费对内特利毫无帮助，因为ฦ内特利如此深深迷恋上的姑娘变得郁๗郁不乐，越来越气，并以威แ胁的口气开始骂他。幸运的是，亨格利ำ·乔就在这时闯了进来。于是一切问题又解决了，只是邓巴醉醺醺地、摇摇晃晃地迟进来一会儿，一下搂住了另一个咯咯笑着的姑娘。现在是四男ç三女，七个人把阿费留在公寓里，爬进了一辆出租马车。马车还停在路边时，姑娘们就要求先付给她们钱。内特利向约塞连借了二十美金，向邓ฑ巴借了三十五美金，向亨格利ำ·乔๒借了十六美金，然后潇洒地一挥手付给了她们九十美金。
“救谁呀，救谁？”
上校害怕在农场的房子里度过那些阴湿、寂寞的夜晚和沉闷、单调的白昼。他回到飞行大队后有更多的兴趣，可以对所有他不害怕的人吹胡子瞪眼睛。但是，正如科恩中校时常提醒他的那ว样，假如他从不去住，那么在山上拥有一所农舍就没有多大魅力。他每次开车去他的农舍时都是一副顾ุ影自怜的样子；他在吉普车里带着一支猎枪，用它打鸟，打红色梨形番茄，以此来消磨那单调无聊的时光。那ว儿确实种了一些红色梨形番๘茄，一行行歪七扭八的，无人照看，摘起来也太麻烦。
牧师结结巴巴๒，一时不知该如何回答。“我想我不该——”
“我认为在每次飞行任务前做祷ຕ告是非常道德，且又十分值得赞美的做法，长官。”他胆怯地提出了自己的看法，然后等待着。
“他还没有做过血球计算。”
那ว个ฐ浑身雪白的士兵一直躺在那儿，没有一点声音。他嘴巴๒上方那ว个边缘参差不齐的圆洞又深又黑，一点没露出嘴唇、牙齿、上腭或舌头的迹象。唯一走到足够近的地方แ去看他的人就是那个ฐ和蔼可亲的得克萨斯人。他每天好几次走到离他比较近的地方，同他闲谈关于多给那些正派的人投票的事。他每次开始谈话都这么一成不变地先打招呼：“你说什么，伙计？感觉怎么样？”其他病人都穿着规定的栗色灯芯绒浴衣和敞开着的法兰绒睡衣，避开他俩呆在一旁，神情优郁地在猜想那个浑身雪白的士兵到เ底是谁，他为ฦ什么เ会在这儿，那纱布和石膏里面的他到เ底是个ฐ什么样子。
“好吧，乔，”她快活地说，闪亮的黑眼睛里闪现着娇媚和感激之情。“现在我就让你和我睡觉吧。”
阿费和气地耸了耸肩。“我听不见你在说什么เ，”他解释说。
“什么？”他回过头喊道。
“那是什么？”德·科弗利ำ少校最终问道。
“当然取消啦。你以为我们现在去轰炸自己้的部队？”
“当然，这都得由你们自己来决定，”布莱克上尉指出，“没人想强迫你们。可是，其他所有人都在让他们签字效忠。假如只有你们俩不怎么关心自己的国家，没让他们签字效忠的话，那么，这在联邦调查局看来，也必定有什么蹊跷的。要是你们俩甘愿得个ฐ恶名声，那是你们自己的事，跟别人全无关系。我们只是想尽力帮忙而已๐。”
“我知道了。”阿普尔比口头上作了决定，可心里依旧ງ没个数。
无论如何，这是一件残酷的事。从此，曾跟他一起玩耍的同伴离开了他，而且再也没有来找过他，因为ฦ他们对所有陌生人一向是不信任的，尤其不信任一个因自称是他们相识多年的朋友而早让他们上了当的骗子。没人愿意跟他有什么เ来往。他开始丢三落四，说话结结巴๒巴。每次接触生人，他总显得很羞怯而又充满希望，但临了总是失望。他太需要有一个朋友了，结果一个也没找到。就这样，他不合时宜地长大长高了，变成了一个ฐ古里古怪的爱幻想的小伙子——一双脆ะ弱的眼睛，一张极纤巧ู的嘴巴：每次遭到别人拒绝交往，那张嘴微露出的怯生生的试探性一笑，便即刻收敛起来，继而是受了伤害后的失态。
“难道你没听见他说？”克莱文杰反驳道。
“就是说，情况不可能ม比这会儿再好了……”
“我可没做噩梦。”亨格利·乔๒说了个谎。
“这我怎么知道？”丹尼卡医生反问了一句，显得很是恼怒。
“干吗老是我倒霉？”他常这么เ悲叹，不过，这话问得实在是好，无法予以即刻๑的答复。
奥尔趁机反戈一击。“什么为什么？”
约塞连的紧邻๑是哈弗迈耶。此人嗜食花生薄脆糖，独居一顶双人帐篷，每晚用四五口径手枪的大子弹射杀小田鼠。枪是从约塞连帐篷里那个ฐ死人身上窃得的。哈弗迈耶另一侧的邻๑居是麦克沃特，早ຉ先跟克莱文杰同住，但是约塞连出院时，克莱文杰尚未回来，麦克沃特便让内特利住进了自己的帐篷。眼下，内特利正在罗马，追求自己้深恋着的那个妓女，可那妓女却是成日一副睡不醒的面容，早已๐深恶了自己的营生，对内特利亦生了厌倦。麦克沃特很疯狂。
约塞连左ุ侧床上的准尉却是无动于衷。“哪个在胡说八道？”他不耐烦地问了一句，随即翻过身去，继续睡他的觉。
“还是那个ฐ人！”邓巴๒提高嗓门对他说。他的声音明显地盖过了周围的喧哗。“你难道不明白吗？还是那ว个ฐ人。”
“是那ว个ฐ人！”约塞连不自觉地附和了一声。他内心涌起一阵不祥的预感，激动得不能自持，不禁打起哆嗦来。他跟在邓巴后面，挤出一条路走到那个ฐ白色士兵的床前。
“别紧ู张，伙计们，”那个小个ฐ子得克萨斯爱国主ว义แ者友善地劝说道。他的脸上浮现出令人难以捉摸的微笑。“没有必要这么惊慌失措。为什么我们不能放松一点？”
“是那ว个人！”其他人又开始咕哝着，念叨着，喊叫着。
突然，达克特护士也到了床前。“出了什么事？”她问道。
“他回来了！”克拉默护士尖叫着扑到她的怀里。“他回来了，回来了！”
是的，的确是那个人。他矮了几英寸，体重却增加了。他那两只僵硬的胳膊和两条僵硬、丝毫不起作用的粗腿被绷得紧紧的吊索几乎垂直地拉向上空，吊索的另一端是从他身体上方的滑轮上悬垂下来的长长的铅块。他的嘴上缠着绷带，绷带中间有个边沿破损的黑洞。约塞连一看到เ这些，马上就记起他来了。事实上，他几乎ๆ一点都没有变样。一根与原来一模一样的锌管从他腹股沟上面那块坚硬的石膏中ณ伸出来，一直引到เ地上一个ฐ与原来一模一样的透明玻璃瓶子里。另外一个ฐ与原来一模一样的透明玻璃瓶子挂在一根竹杆上，里面的液体通过他胳膊弯上的绷带处滴入他的体内。
约塞连走到เ哪儿也认得他。他很想知道这个人到底是谁。
“里面没有人！”邓巴突然冲他叫起来。
约塞连感到自己的心脏猛然停止了跳动，双腿直软。“你在说什么呀？”他畏ั惧地大声问。邓巴๒眼里闪动着的焦虑苦恼的神态以及他那ว惊恐狂乱的表情把约塞连吓得晕头转向。“你是疯了还是怎么了？你究竟是什么意思，里面没有人？”
“他们把他偷走了！”邓巴大叫着答道，“他里面是空的，就像空心巧克力玩具兵棒糖。他们就这么เ把他弄走了，只留แ下这些绷带。”
“他们为ฦ什么要做这件事？”
“他们为ฦ什么要做任何一件事？”
“他们把他偷走了！”另一个人尖叫起来，于是病房里所有的人都跟着尖叫起来。“他们把他偷走了，他们把他偷走了！”
“回到เ你们的床上去吧。”达克特护士轻轻推着约塞连的胸脯，一个劲地央求邓ฑ巴和约塞连。“请回到你们的床上去吧。”
“你疯了！”约塞连生气地对邓巴喊道，“你究竟为ฦ什么要这么เ说？”
“有人看见过他吗？”邓巴情绪激动地嘲笑着质问道。
“你看见过他，对吗？”约塞连对达克特护士说，“告诉邓巴里面有人。”
“施穆尔克上尉在里面，”达克特护士说，“他全身都烧伤了。”
“她看见过他吗？”
“你看见过他，对吗？”
“给他包扎的医生看见过他。”
“把那ว医生叫来，行吗？是哪个ฐ医生？”
这个ฐ问题把达克特护士吓得透不过气来。“那医生根本不在这儿！”她叫道，“这伤员从野战医院转送过来时就是这个样子。”
“你明白了吗？”克拉默护士大声叫道，“那里面没有人。”
“那里面没有人！”亨格利·乔一边嚷着，一边在地板上跺开了脚。
邓巴推开众人，疯似地跳到那个浑身洁白的士兵身上，想亲眼看个究竟。他忽闪着眼睛，凑上去紧ู贴着白色绷带躯壳上那个边沿破损的黑洞急切地往里看。就在他正弯着腰，瞪起一只眼往白色士兵那既无光亮也无气息的空洞洞的嘴里盯着时，医生们和宪兵们急匆匆跑过来，帮着约塞连把他拉开了。那些医生腰间全都别ี着手枪，卫兵们则端着卡宾枪和步枪。他们推推搡搡地把嘀嘀ถ咕咕的病员全都赶开了。一副有轮子的担架推到เ了床前，白色士兵被巧妙地抬到担架上，一转眼就给推走了。医生们和宪兵们在病房里转了一圈，告诉大家只管放心，一切都很正常。
达克特护士拉了拉约塞连的胳膊，悄声地约他在走廊里放扫帚的小屋里见面。听到这句话，约塞连非常高兴。他还以为达克特护士终于又想跟他做爱了呢。他们两个一走进那间小屋，他就伸手往上撩她的裙ำ子，可她却把他推开了。她说她有关于邓巴的紧急消息。
“他们打算失踪他，”她说。
约塞连莫名其妙地斜眼瞅着她。“他们要干什么？”他不自然池笑着，惊奇地问道，“你这话是什么意思？”
“我不知道。我在门外听见他们说这件事。”
“谁？”
“我不知道。我看不见他们，我只听见他们说他们打算失踪邓ฑ巴๒。”
“他们为什么打算失踪他？”
“我不知道。”
“这话真是莫名其妙，甚至从语法上都说不通。他们打算失踪什么เ人，这到底是什么意思？”
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“我不知道。”
“天哪，你可真是个好帮手！”
“你为ฦ什么要拿我出气？”达克特护士感到เ自己的感情受到了伤害，抽抽搭搭地抗议着。“我不过是想帮帮忙。他们打算失踪他，这又不是我的错，对不对？我真不应该告诉你。”
约塞连把她搂到怀里，温存地、满怀歉意地拥抱着她。“很对不起，”他道歉说。他彬彬有礼地吻了吻她的面颊，便匆匆忙忙地跑出去提醒邓巴当心，可是到处都找不到เ他了——
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