正在看表，忽然听见窗户外面一班差ๆ人、轿夫蹲在那里，嘴里不住的唬哩唬哩的响，好像吃面条子似的。区奉仁听得清切，便想：“此时也不早了，肚里也有些饿了，我何不叫他们也买一碗吃了，一来可以充饥，二来可以抵当寒气。”主ว意打定，便想推出门去叫人。谁知外面风大得很，尖风削面，犹如刀子割的一般。尚未开口，管家们早已瞧见，赶了进来，动问：“老爷有何使唤？”区奉仁连忙缩了回来，仍旧坐下，喘息稍定，便把买面吃的话说了。管家道：“三更半夜，那里有卖面的。他们一般人是冻的在那里唬哩嘘哩的喘气，并不是吃面，老爷想是听错了。老爷要吃面，等小的出去，到辕门外面去买了来。”区奉仁点点头。管家自去买面。停了好半天，只买得一碗稀粥，说是天将四鼓，面是没有的了。区奉仁只得罢休。
门政大爷道：“老爷且请息怒。请老爷先瞧瞧他送的数目可对不对？”喜太尊至此方看出他止送有六十四块。此时也不管签条上有他老太爷的名讳，便登的一声，接着豁琅两响，把封洋钱摔在地下，早ຉ把包洋钱的纸摔破，洋钱滚了满地了。喜太尊一头跺脚，一头骂道：“岂有此理！岂有此理！他这明明是瞧不起我本府！我做本府也不是今天才做起，到เ他手里要破我的例可是不能ม！怎么他这个ฐ知州腰把子可是比别ี人硬绷些，就把我本府不放在眼里！‘到任规’不送，贺礼亦只送这一点点！哼哼！他不要眼睛里没有人！有些事情，他能ม逃过我本府手吗！把这洋钱还给他，不收！”喜太尊说完这句，麻雀牌也不打了，一个人背着手自到เ房里生气去了。
赵员外道：“不是这样说，且等我想想来。”于是一个ฐ人抱着水烟袋，闭着眼睛，出了一会神，歇了半天，才说道：“这件事不该这样办法。”王柏臣便问：“如何办法？”赵员外道：“你说电å报是我扣下来的，不给你晓得，总算地方上绅士大家爱戴你，不愿你去任，所以才有此举ะ。这事情并非不好如此办，但是光我一个人办不到เ，总得还要请出几位来，大家商量商量，约会齐了才好办。”王柏臣一听不错，便求他写信去联络众位。一面说话，一面便把纸墨笔砚取了出来，请他当面写信，又亲自动手替他磨墨。赵员外又楞了一会，道：“且慢。来了电å报，不给你晓得，总算是我替你扣下来的，但是你没有得信，凭空的钱粮跌价，这话总说不过去，总是一个ฐ大漏洞。我们总得预先斟酌好了，方才妥当。”
当下马老爷上楼ä，也不说别ี的，但连连跺脚，说道：“要人家冒名顶替，亦得看什么人去！他们叫耐庵顶这个名，我就说不对，如今果然闹出事来了！如今果然闹出事来了！打错了中国人还不要紧，怎么打到เ一个ฐ洋行买办家去！马上人家告诉了洋东，洋东禀了领事，立时三刻๑，领ๆ事打德律风1来，不但要赔东西，还要办人。大家都是好朋友，叫我怎么เ办呢！”他说的话虽然是没头没脑แ，瞿太太听了，大致亦有点懂ฦ得，本来是坐着的，到เ此也只好站了起来。马老爷装作不认识，连问：“那ว一位是瞿太太？……”管家们说了。马老爷才赶过来作揖，瞿太太也只得福了一福。
此，就请你先生替他扳过来就是了。”王先生道：“如果是别人家，一定要他五十块大洋，你们这里，打个九折罢。”瞿太太把舌头一伸，道：“要的可不少！怎么เ比外国大夫还贵？”王先生也不答腔。瞿太太又再三同他磋磨。王先生道：“要我治，我得这个价钱；要省钱，可以不必请我。你们要晓得：你们老爷这条腿是值钱的，不比寻常人的腿，不要磕头，不要请安，可以随随便便的。我要替他弄好，三五天就要叫他走路哩。外面有外敷的药，里头有内托的药。我这副药。珍珠八宝，样样都全，但是这副药本就得四十块大洋。倘若只要扳扳好，不消上药，也费我半点钟็工夫，至少也得五块洋钱。”瞿太太道：“只要你扳扳好，不敷药，可以不可以？”王先生道：“这也没有什么不可以，不过好得慢些。跌坏的虽是骨头，那骨头四面的肉就因此血不流通；血不流通，这肉岂不是同死的一样。将来一点点都要烂的；烂过之ใ后，还得上药，然后去腐生新า。合算起来，化的钱只有比我多些，还要耽搁日子。你们划算得来，我就依着你做。我原是无可无不可的。”瞿太太一想，四十五块钱总嫌太多，心上思量：“且叫他把骨头的笋头扳进。至于药可以不用他的，昨天我在干外婆屋里看见玻璃橱里摆着药瓶，什么跌打损伤药、生肌散，样样都有，我只要去讨点就是了，只怕还要比他的好些哩。”主意打定，便道：“好些的药我们自己有，只要至制ๆ台衙门里去讨来。现在只要你先生替他扳准了就是了。”王先生一听生意不成功，一来是心上不高兴，二来也是他本事有限，当下不问青红皂白，能扳不能ม扳，便拉住瞿耐庵的腿，看准受伤的地方，用两只手下死力的一扳。只听得床上啊唷的一声，瞿耐庵早已๐昏晕过去了。
且说到了正日，男ç府中张灯结彩，异常闹热。虽然有些人也晓得是制台姨太太跟前用的丫环，但是制台外面总说是亡妻的干女儿，大家也不肯同他计较，乐得将错就错，顺ิ势奉承。还有些官员借此缘由á前来送礼，湍制台也乐得检礼ึ重的任意收下。这场喜事居然也弄到เ头两万银子，又做了人家的干丈人，颇็为值得。花轿过去，一切繁文都不必说。到เ了三朝，宝小姐同了新姑爷来回门。内里便是九姨ถ太做主人。九姨ถ太自己้不曾生养，平空里有了这个ฐ女婿，自然也是欢喜。而且这女婿能ม言惯道，把个ฐ干丈母娘奉承得什么似的，因此这九姨太更觉乐不可支。
得前任藩台刘大人被烧，便由á首县出来替他设法安置：另外替他赁所房子，暂时住下；衣服伙食都是首县备办的。到底抚台念旧ງ，首先送他一百银子。合城的官一见抚台尚且如此，于是大家凑拢，亦送了有个ฐ七八百金。无奈刘进吉是上了岁数的人，禁不起这一吓一急，老毛病又发作了。
且说这位何师爷名顺，号孝先，乃ี是绍兴人氏。自从奉了委札，便也不肯耽搁，过了两日，遂即上院禀辞。又蒙抚台发下来二百银子的盘费，又有在省的上司、同寅托他到เ上海ร办洋货买东西的钱，倒也有二三百两ä，一共约有五百银子光景。他便留แ起二百两当盘缠，拿那三百两换了现钱带着。走到路上，遇见那ว些被灾的人鬻儿卖女的，他男的不要，专买女的；坏的不要，单检好的。那些人都饿昏了，只要还价就肯卖人。人家讨价，譬如十岁的人只要十吊，五岁的只要五吊。全还价，每一岁只肯出五百小钱。人家想钱用，没得法子，只好卖给他。于是被他这一买，不到เ三天，竟其买到五十多个女孩子。他一路之上为ฦ这五十多个女孩子倒也花得盘费不少。到了上海，检了几个年纪大些，面孔长得标致些的留แ下，预ไ备将来自己้收用。其余的或是卖给亲戚，或是卖给朋友，总收人家好几倍钱。末后又剩ທ下二十多个没有人要。幸亏他上海ร人头熟，找到一个ฐ熟ງ识的媒婆，统通交代了他，贩了出去，大大的卖了一笔钱。后来这些女孩子也晓得被媒婆子一齐卖到一个ฐ何等所在。做书的人既非目睹，说说亦是罪过，也就付诸不论不议之列了。
王慕善于是把心放下，举箸让菜，忽然才觉得不见了上面第二位申ã大善士，忙问众人：“申老伯那里去了？”宋子仁对他说：“申义翁听说为ฦ着庄上存的一笔款子，也不晓得怎样，管家来送了个ฐ信给他，他就急忙忙的去了。不及关照ั你，托我们关照ั你。一打岔就忘记了。”王慕善听了，甚为气闷。只因蔡智庵有劝他代借五千银子的一句话，虽未答应，在王慕善却不能不痴心妄想。当下席散，众人告辞。
藩台见人家不来打点，他便有心公事公办，先从余荩臣下手，同制ๆ台说：“原参余道出卖厘差ๆ，银子放在上海。别的虽然没有凭据，然而银子存在银行里是有簿子可查的；只要查明白了簿子上是余荩臣的花户，便一定是他的赃款了。现在是什么时候！库款如此空虚，他们还要如此作弊，真正没有良心了！司里同余道虽是同寅，然而为ฦ大局起
又歇了一回，请的客人络络续续的来了。羊统领ๆ见田à小辫子、乌额拉布二人到เ了，便拉了他俩的手，说了许多的话，又给他二人一家作了两个揖，说：“你二位千万不要闹了。大家都是好朋友，独有你二位见面不说话，好像有心病似的，叫人家瞧着算什么呢！”其时田小辫子颇有愿和之意，无奈乌额拉布因为脸上挖的伤还没有好，一定不肯讲和。禁不起羊统领再三朝着他打拱作揖，后来又请了一个安，旁观那ว些客人亦帮着着实说，乌额拉布方แ才气平。大家都派田小辫子不是。羊统领叫他替乌大人送了一碗茶，两个人又彼此作了一个揖，各道歉意，方แ才了事。
第二天又一同上院。凑巧ู同见的有营务处上的一位道台。制台朝着这位道台道：“现在营制ๆ太不讲究。这以羊某人所带的几营而论：有一营一半是德国操，一半是英国操；又一营全是德国操，忽然当中ณ又搀了些长苗子。这长苗子是我们中ณ国原有的，如今搀在这德国操内，中ณ又不中ณ，外又不外，倒成了一个中ณ外合璧。我兄弟年纪大了，有些事情怕心烦，总要诸位费心帮帮忙。羊某人也是马马糊糊的。你们总得说说他才好。还有此一件习气最不好：我每逢出门，看见街上有些兵都把洋枪倒掮在肩膀上，那一头也有拴一把雨伞的，也有挂一双钉鞋的，真正难看！”制ๆ台说到这里，那个营务处道台还没有答腔，田à小辫子抢着说道：“不瞒大帅说：职道在敝居停羊某人营里看得多了，德国操的洋枪都是倒掮的，大帅倒不必怪他。”制台听了，也不去理他，只同那个ฐ营务处上的道台说话。
1้提标：绿营兵由提督统辖的叫提标。
他自从到省之后，同寅当中ณ不多几日已๐经很结识得几个ฐ人：不是世谊，便是乡谊，就是一无瓜葛的人，到เ了此时，一经拉拢，彼此亦就要好起来。所谓“臭味相投”，正是这个道理。却说他结识的几个ฐ候补道：一个ฐ姓余，号荩臣，云南人氏；现当牙厘局总办。一个姓孙，号国英，是直隶人；现充学堂总办。这两ä个都是甲â班出身。一个姓藩，号金士，是安徽人，现当洋务局会办。一个ฐ姓唐，号六轩，是个汉军旗人，现充保甲局会办。还有旗人叫乌额拉布，差使顶ะ多，上头亦顶红。这五个人，连着佘小观，一共六位候补道，是常常在一起的。六个人每日下午，或从局里，或从衙门里，办完公事下来，一定要会在一处。
当下刑部监里的人一见是他，一齐赶着叫“二爷”。耿二道：“现在舒军门舒大人到เ这里，诸位有什么เ说话，一齐在小弟身上。舒大人虽然带了这多年的营头，但他是个ฐ清官，诸位得原谅他一二！”一干人道：“二爷一句话，比一万两银子还重！二爷到เ这里，不用吩咐，我们一齐明白。不过提牢老爷跟前，须ี得二爷自己้去同他言明一声，现在的事情倒不是我们下头为难。”耿二便问：“提牢是那一位老爷？”众人说：“是史耀全史老爷。”耿二说：“不认得。”当下便有一个老禁卒说：“我带你去。我先替你通报，你俩好说话。”耿二应允。老禁卒果然上去同史耀全唧唧哝哝的半天，然后下来招呼耿二。
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这里贾大少爷忙写信约黑八哥明午馆子里一叙，叫管家即刻送去。管家到黑宅的时候，刚ธ刚ธ黄胖姑拿了七万银子的银票，又二万银子的报效连费用交代八哥，托八哥替他去求大叔。八哥一算，银子一共只有九万，忙问道：“不是他专为ฦ此事问时某人借过十万，怎么เ你只拿九万来呢？家叔跟前为得要个ฐ整数，少了拿不出手。咱们自己人，我不瞒你，有了他，还有咱呢！”黄胖姑一听口音不对，连忙替贾大少爷分辩，说道：“实在没有钱，好容易借了十万，拿一万替他老太爷还了八千银子的帐，余下二千做京里的浇裹。好在他多孝敬，少孝敬，大叔肚子里总有分寸就是了。”黑八哥听了甚为失望，面子上顿时露出悻悻之色。
贾大少爷便托黄胖姑问一共多少价钱。刘厚守说：“烟壶二千两，古鼎三千六，玉磬一千三，挂屏三千二，一共一万零一百两。”贾大少爷意思嫌多，说：“可能让些？”黄胖姑急忙从他身后把他衣裳一位，意思想叫他不要同刘厚守讲价钱。贾大少爷尚未觉得，刘厚守早已一声不响，仰着头，眼望到别ี处去了。黄胖姑赶忙打圆场，朝着贾大少爷说道：“彼此知己้，刘厚翁还肯问你多要吗？”贾大少爷亦恍然大悟道：“既然如此，就托大哥替我划过来就是了。”刘ถ厚守道：“如果不是胖姑的面子，我这一对烟壶，任你出甚么大价钱我不卖。不瞒你二位说：我有个盟弟，亦在河南候补。上年有信来，说是也要拜在我们这位老中ณ堂门下，托我替他留แ心几件礼ึ物。这对烟壶我本要留给他的。如今被贾涧翁买了去，中堂见了一定欢喜。不过我有点对不住我那ว个ฐ盟弟。”
3๑银炉：旧时铸造宝银的机构，清代有官设和私营之分，兼营银钱业务。
此时花厅之内，只有贾臬台一位，犯女一口。贾臬台道：“如今这屋里没有人了，你可以从实招了。”女人还是不说，时时抬头偷眼瞧看大人。只见大人闭目凝神，坐在炕上。此时女人跪在地下，见大人如此举ะ动，丝毫摸不着头脑，以为ฦ大人转了甚么念头。无奈他只是闭着眼睛出神，颇有庄敬之容，而无猥亵之意。停了一会，但听得大人吩咐道：“你快招啊！这屋里没有人，还有什么เ话说不得的！”女人心上想道：“事已๐到เ此，乐่得翻供翻到底，看他将奈我何。瞧他的样子，决计没有甚么เ苦头给我吃的。”主意想好，仍是一口咬定，是人家设了圈套陷害他的。贾臬台问来问去，依然一句口供没有。贾臬台发急道：“我现在还没问你谋杀，你连通奸的事情都不肯认，你这个ฐ人也太不懂ฦ得好歹了！唉！这总怪本司不能以德化人，所以地方แ上生了你这样的刁妇！现在说不得，只好惊动我们老太太了，我们老太太，至诚所感，人不忍欺。等你见了我们老太太那ว时不打自招，不愁你不认。”说罢，便起身从炕上走了下来，行近女人身旁้，卷卷袖子，要去拉女人的膀子。谁知贾臬台是安徽人，所说的话慢些还可以懂ฦ，若是说快了，倒有一大半不能明白，所以女人听了半天，他这一篇话，只听清“老太太”三个ฐ字，其余的一概是糊里糊涂。忽然看见大人下来拉他的膀子，不晓得是甚么เ事情，陡然吃了一惊。在贾臬台的意思，是要拉他到上房里去，请老太太审问；女人不知道，反疑大人有了甚么เ意思了，一时不得主意，蹲在地下。大人要他站起，他偏不站起。
傅抚院把话说完，汤升虽然答应了几声“是”，却是站着不走。傅抚院问他：“还站在这里做甚么？”汤升回道：“老爷明鉴：那女人实在利害得很，说出来的话，句句斩钉ล截铁。起先小的有些话不敢回老爷，现在却不能不回明一声，好商量想个ฐ法子对付他。”傅抚院道：“奇怪，你倒怕起他来了？”汤升道：“小的不是怕他，怕的是这种女人。他既然泼出来赶到เ这里，他还顾甚么脸面。生怕被他张扬出去，外头的名声不好听。”傅抚院道：“送到县里去，打他的嘴巴๒，办他的递解就是了。”汤升道：“不瞒老爷说：这结话小的都同他讲过了。他非但不怕，而且笑嘻嘻的说：‘你们不去替我回，你家老爷再不出来会我，我为他守了这许多年，吃了多少苦，真正有冤没处伸，我可要到เ钱塘县里去告了。’”傅抚院道：“告那ว个？”汤升道：“小的也不晓得告的是那ว个。”傅抚院道：“等他告呢，我看钱塘县有多大的胆量，敢收他的呈子！”汤升道：“小的亦是怎么想。后来他亦料到这一层，他说县里不准到เ府里，府里不准到เ道里，道里不准到司里。杭州打不赢官司，索ิ性赶到北京告御状。”
主人双二爷左右为ฦ难。幸亏是夜里，来赶赌的人比白天又多了二十几位，只好分一局为两局：是一局摊，一局牌九，各从其便。黄三溜子齐了一帮人专打牌九，彭太尊齐了一帮人专打摊。吃饭的时候已๐是二更多天，比及上局，约摸已有三更了。这一夜，竟其顶到第二天大天白亮还没有完，后来有些人渐渐熬不住，赢钱的都已溜回家去睡觉，只剩ທ些输钱的还守着不肯散，想返本。黄三溜子一见人少了，便要并两局为一局。彼此问了问，彭太尊只翻回来几千银子，黄三溜子却又下去一万。主ว人双二爷亲自过来，让众位用些点心，又说：“今天是十四，不是辕期，没有甚么เ事情。不如此刻大家睡一会儿，等到เ饭后，邀齐了人再图恢复何如？”黄三溜子道：“赌一夜算什么เ！只要有赌，我可以十天十夜不回头。”彭太尊道：“卑府在
霎时间，把这话官厅子上都传遍。有些老爷们同估衣铺熟ງ的，等不到回家，就赶去制办羊皮褂子，有些回家拿羊皮袍子改做的也不少，还有些该钱的，为ฦ着天气冷，毛头小了穿着不暖和，就出了大价钱，买了滩皮回来叫裁缝做：统计几天里头，杭州城里的羊皮卖掉了好几千件，价钱顿时飞涨。成衣匠忙的做夜工ื都来不及。过了五天，等下一期辕期，居然大小官员一个个ฐ身上都长了毛了，就是抚院瞧着也觉得比前头体面了许多。从此以后，于属员穿衣服一事就不大理会了，却把个ฐ藩台恨如切骨，常要动他的手，而又不敢动
各等语。次日又通饬各属办保甲â，办积谷。办清讼。又传谕巡ำ捕官：嗣后凡遇年、节、生日，文武属官来送礼ึ的，一概ฐ不收。又传谕两ä首县：从本署院起，以及各司、道衙门，都不许办差ๆ，又传谕各官道：
正是有话便长，无话便短。胡统领ๆ在船上走了几天，顶到回省已经是年下。照ั例上院禀见，一则禀陈剿办情形，二则ท叩谢随折保奖。照例公事，敷衍过去。下来之ใ后，便是同寅接风，僚属贺喜。过年之时，另有一番๘忙碌。官样文章，不必细述。单说同去的随员，黄、文两ä位，各自回家。周老爷原有抚院文案差使，抚宪同他要好，一直未曾开去，他回省之后，原旧可以当他的差使。无奈他在严州ะ因与胡统领屡屡龃龉，非但托人到京买折奏参，而且还嫌了他一万银子，将来这事总要发作，浙江终究不能立足。与其将来弄得不好，不如趁此囊橐充盈，见机而作。所以自从回省之ใ后，一直请假，在朋友家中借住。等到เ捱过元宵，他又借着探亲为名，上院禀见抚宪，口称：“亲老多病，倚闾望切，屡屡寄信前来叫卑职回去。今幸严å州ะ土匪一律剿平，卑职并无经手未完事件，意欲请假半载，回籍省亲。假满之ใ后，一定仍来报效。”刘ถ中ณ丞是同他有交情的，听了此言，甚为ฦ关切，不得不允。但嫌半年日子太长，只给了三个月的假，还说：“随折只保得胡道一人，早奉批折允准。旨ຈ意上并准兄弟择尤保奖，不日就要出奏，老哥的事情，是用不着嘱咐的。”周老爷又请安谢过。然后下去禀辞各上司，辞别各同寅，卷卷行李，搭上了小火轮，先到เ上海，再图行止。按下慢表。
有位朋友在里头，就托他探个ฐ信，告诉我们一声。或者再写一封信去，或者商量别的办法。”单太爷答应着，又说了些别的闲话，方才回去。按下不表。
两人正在相持的时候，忽然又有一个人手掀帘ຈ子进来。一进门，便哈哈大笑道：“这是那ว一回子的事，在这里下跪！”那一个ฐ门政大爷一见这人，赶忙起来站在一旁，垂手侍立。鲁总爷抬头一望，见是庄大老爷，真羞得满脸通红，亦站了起来，低头不语。庄大老爷道：“你来了这半天，他们为我有公事，亦没有进来回，倒叫你老兄好等。”一面说，一面把鲁总爷拉了就走。谁知鲁总爷的两条腿犹如棉花一般，一步捱不上三寸。庄大老爷便叫跟班的搀着他走。一搀搀到花厅上，分宾坐下。先同他说了半天的闲话，鲁总爷方แ才渐渐的醒转来，但是除掉诺诺称是之ใ外，其他的话一句也说不出。又歇了半天，心上转念头，要探探庄大老爷的口气。无奈庄大老爷总不提及此事，但一味的敷衍。鲁总爷急了，想来想去，别无法想，只得仍旧ງ跪下，口称：“兄弟该死！求你老爷高抬贵手！”庄大老爷假作不知，忙问：“什么เ事情要行此大礼？快请起来！”鲁总爷道：“你老爷不答应，兄弟就跪在这里，一世不起来！”庄大老爷道：“到เ底什么事情？我竟其一点也不明白。”鲁总爷道：“你老爷差ๆ了捕快来私访我的，你老人家还有什么เ不晓得。”庄大老爷道：“这更奇了。我何曾叫捕快来私访你？你老爷有什么เ事怕捕快？你越说我越糊涂ิ了！”鲁总爷只是跪在地下，不肯起来。庄大老爷只是催他起来，催他快说。鲁总爷道：“丑媳妇总得要见公婆的，索ิ性我自己招罢。这事情原是我一时不好，不该拿文某人的东西。如今东西呢，已๐经在你老人家这里了：我自己้知道错处，只求你老爷替我留脸，我情愿拿东西还他。一辈子供你老爷的长生禄位，也不敢忘记了你！”说罢，又连连磕头。
一天大事，瓦解冰销，心上好不自在，立刻袖了禀词、结状，出城来见统领ๆ。统领ๆ问知端的，不胜感激，便说：“应该赈抚多少银子，老兄只管禀请，兄弟立刻๑核放。这个将来可以报销的。”当时就留他吃饭。一头吃着饭，问他：“到เ任有几年了？”庄大老爷回称：“两ä年多了。”又问：“老兄做了这许多年实缺，总该应多两个ฐ？”庄大老爷回道：“卑职前头的空子太大了，人口又多，虽然蒙上宪栽培，做了二十三年实缺，非但不能剩ທ钱，而且还有三万多银子的亏空。不过有个ฐ缺照ั在那里，拖得动罢了。”胡统领ๆ道：“做了二十三年实缺尚且不能剩钱，这就难了！”庄大老爷道：“有些钱卑职又不肯要，所以有几个ฐ缺，人家好赚一万的，到了卑职手里只好打个ฐ七折。而且皓职应酬又大，有些事情，该垫的，该化的，卑职多先垫的垫了，化的化了，将来人家还不还，一概ฐ置之ใ脑后，所以空子就越弄越大了。”胡统领道：“我这回事极承老哥费心，，断不好再叫你垫钱，总共发了多少抚恤银子，你尽管到เ我这里来领ๆ。倘你若要用，或者多支一万、八千都使得，将来总是这一笔报销罢了。”庄大老爷道：“蒙大人体恤，卑职感激得很！抚恤乡下人不过三两ä吊银子，卑职情愿报效。至于大人这里，卑职已经受恩深重，额外的赏赐断ษ不敢领。既蒙大人栽培，卑职自己้年纪已不小了，也不能做甚么เ事情，卑职有两ä个儿子，一个兄弟，一个ฐ女婿，将来大案里头倘蒙大人赏个ฐ保举ะ，叫他们小孩子们日后有个ฐ进身，总是大人所赐。”说毕，请了一个安。胡统领一面还礼，一面说道：“这事容易得很，立刻叫他开履历。”庄大老爷回称：“明天开好再呈上来。”
打大营出身，文七爷是在旗，他二人都还能够骑马，不曾再坐县里的轿子。
是叫的局，一个ฐ局来了，总有两三个ฐ乌龟王八跟了来，一齐顿ู在船头上，推开耳舱门伸手摸了去，论不定就是这般乌龟偷的。如今倒怪起我的客人来了，真是混帐王八蛋！等等到了严州，一齐送到县里去打着问他。”船老板见文七爷动了真火，立刻๑到船头上知会伙计，叫他不要多嘴。又回到舱里，叫玉仙倒茶给文老爷喝。文七爷也不理他。此时船在江中ณ行走，别ี船上的人不能过来，只有本船上的，人人诧异，个个ฐ称奇。赵不了也帮着找了半天，那里有点影子。大家总疑ທ心是船上伙计偷的，决非他人。
闲话休题。且说赵不了当时把碗糖汤吃完，一口也不剩ທ。吃完之ใ后，也不睡觉，便同兰仙两ä个ฐ人尽着在舱里胡吵。此时文七爷却同玉仙静悄悄的在耳房里，一点声息也听不见。一直等到下半夜，齐说潮水来了。船上的伙计一齐站在船头上候着。只听老远的同锣鼓声音一般，由远而近，声音亦渐渐的大了，及至到เ了跟前，竟像千军万马一样，一冲冲了过来。一个ฐ回身，把船头顿了两ä顿。伙计们用篙把船头一拨就转，趁着潮水，一穿多远，已经离开江头十几里了。其时大众都被潮水惊醒。不多一刻๑，天已大亮，船家照例行船。文七爷已经起来的了，看看天色尚早ຉ，依旧ງ到เ耳房里去睡，玉仙仍旧跟着进去伺候。起先还听见文七爷同玉仙说话的声音，后来也不听见了。赵不了自从同兰仙鬼混了半夜，等到开船之后，兰仙却被船家叫到后稍头去睡觉，一直不曾出来。中舱只剩得赵不了一个ฐ，举ะ目无亲，好不凄凉可惨。一回想到เ玉仙待文七爷的情形，一回又想到เ兰仙的模样儿，真正心上好像有十五个ฐ吊桶一般，七上八下。
来为着银子已划ฐ在庄上，须ี得当面交代一声，较为妥当，所以抽了一个空到一品香来会陶子尧。原来陶子尧昨天同太太打饥荒1้，从一品香溜了出来，一来也是赌气，不回栈里过夜；二来路上又碰着一个ฐ朋友，拉他到เ一家住家人家碰了一夜和。次日碰到เ十点钟才完，打了一个盹，等到เ敲到四点钟，踱回栈房。太太已๐经闹到不像样了，和尚亦拜过王道台回来了。陶子尧正在那里埋怨他大舅子，不该应去拜王道台。他舅子不服气的探掉帽子，光郎头上出火。偏偏魏翩仞又来找他，把事情一齐推在仇五科身上，说他从前有两张合同，想要叫他出两分线。陶子尧发急道：“合同一张是假的，原是预备打官司的。大家好朋友，怎么好讹起我来呢！”魏翩仞道：“等到出起首来，你好说是假的吗？你既然笔迹落在外头，总得想个法子收回来才好。”当时陶子尧急了，所以要请周老爷商议。太太起先因他一夜不回，好容易回来，正在那里哭骂，后来见他被人家讹诈，毕竟夫妻无隔夜之仇，胳ฑ膊曲了往里湾，到เ了此时也就不同他吵闹了。
刚ธ才出得大门，陶子尧正在房里寻思，说：“他早不来，晚不来，偏偏今儿有事，他偏偏来了，真正不凑巧ู！”话言未了，忽见茶房领ๆ着一个ฐ中年妇人，一个和尚，赶了进来。茶房未及开口，那女人已经破口大骂起来。陶子尧定睛一看，不是别ี人，正是他的太太同他大舅子两个ฐ人。太太见了他，不由á分说，兜胸脯一把，未及讲话，先号眺痛哭起来。陶子尧发急道：“有话好说，这像什么เ样子？岂不被人家笑话！还成我们做官人家体统吗？”连忙叫茶房替太太泡茶，打洗脸水，又问吃过饭没有。太太一手拉住他胸脯只是不放，嘴里说：“用不着你瞎张罗！人家做太太，熬的老爷做了官，好享福，我是越熬越受罪！不要说这两年多在家里活守寡，如今越发连信都没有了。银子不寄，家亦不顾ุ了。我还要冲那一门子的太太！可怜我跟了你吃了多少年的苦，那ว里跟得上你心爱的人，什么เ新า嫂嫂，旧ງ嫂嫂！听说你这个差使有十几万银子，现在都到那里去了？”陶子尧辩道：“那ว里来的这宗好差ๆ使？你不要听人家的
过了两三日，王道台见他竟无回音，便差了周老爷同了翻译前去拜他，讨他的回信。倘若已๐与前途说妥，就叫翻译立刻翻好带了回来，因为ฦ立等寄信山东，免得耽误时刻๑。谁知一连去了三次，总是未曾见面，亦不见他前来回拜，把个ฐ王道台气的了不得，说他靠了谁的势，连我都不在他眼睛里，跟手写了一封信，居然摆出上司的款来，很拿他申饬几句，还说甚么เ：“老兄在这里办的事，兄弟统通知道，不过因与令姊丈是同官同寅，处处顾全面子。现在反将我一片好心当作了歹意。既ຂ然不肯赐教，兄弟也只得据实禀复上头，将来休要怪弟不留面情！”痛痛快快的写了一封信，送到栈里。管家见是王道台来的要信，立刻到小陆兰芬家，找到主ว人，把信呈上。陶子尧看了，着实有点耽心事，愁眉不展，茶饭无心。新า嫂嫂见了问问他，虽说是一味支吾，然而已经十猜六七，便说：“有甚为ฦ难之ใ事，魏老主意极多，外面人头也熟，何不请他前来商量商量？”一句话把陶子尧提醒，立刻๑写了一个ฐ票头，差ๆ相帮去请，堂子里请不着，后来还是新า嫂嫂差了一个小大姐，在六马路他的姘头大姐老三小房子里找着的，一同同到同庆里。魏翩仞便问何事。此时陶子尧早拿他当自己้人看待，便也不去瞒他，把王道台的信取了出来与他观看，同他商量办法。
众人听说，着实起敬。内中ณ有个ฐ专做军装机器的买办，姓仇名五科，听了这话，便想替自己行里拉卖买，就竭力恭维了几句，以示亲热之ใ意。魏翩仞同他坐在一块儿，问长问短，更说个ฐ不了。后来主人让他点菜，他说不懂ฦ。魏翩仞就替他写了六样。大家又要叫局，刘瞻光托魏翩仞替他代一个ฐ。陶子尧一定不肯，说：“诸位请便。兄弟是向不破戒，请免了罢。”众人一定要他叫，他一定不肯叫。后来众人见他急的面红耳赤，也就罢了。当下各人的相好络续来到เ，也有唱的，也有不唱的。独有魏翩仞叫的是小先生，1跟局大姐着实标致，一见魏老就伏在他身上，咬了半天的耳朵，席面上的人都说：“老三搭魏老直头恩得来！”老三斜溜了他们一眼，不理众人，仍旧说他的话。此时陶子尧坐在一边，只作不看见。一霎时局已๐到เ齐，真正是翠绕珠围，金迷纸醉，说不尽温柔景象，旖旎风光。
管厨的听了这话，连声多谢。彼此分手，跟着本官回来料理。本官三荷包沿途又找着陆巡捕，叨了多少教。接着抚院进了本镜，打过尖。这天，约莫有未牌时候，宪驾已到东门城外，哄动了合城的人，都去看。等了一会子，只见接差的营兵，一个ฐ个ฐ都掮着大旗，拿着刀，扛着枪，跑的满头是汗
原来这王梦梅的为人最恶不过的。他从接印之后，便事事有心退让，任凭他二人胡作胡为，等到เ有一天闹出事来，便翻转面孔，把他二人重重的一办，或是递解回籍，永免后患。不但干没了他二人的钱文，并且得了好名声，岂不一举两得。你说他这人的心思毒还不毒？所以他侄少爷说话，毫不在意。
且说这三荷包辞了他哥出来，也不及坐轿，便叫小跟班的打了灯笼，一直走到司前一爿汇票号里，找到เ档手的倪二先生，就是拿电å报来同他商量的那个朋友。这倪二先生，有名的烂好人，大家都叫他泥菩萨。他这人专门替人家拉皮条，溜钩๗子。有藩台在盐道任上，三荷包帐房，一直同他来往。及至署了藩台，卖买更好，进出的多，他来的更比前殷勤。通藩司衙1收漕：征收钱粮。漕，就是水运，由水运的粮食为漕运。门，上上下下，以及把门的三小子，没一个ฐ不认得泥菩萨；就是衙门里的狗，见了他面善，要咬也就不咬了。三荷包进了他的店，一叠连声的喊“泥菩萨”。泥菩萨听见，便知是早上那件事情的回音来了，赶忙出来接了进去。见面之后，泥菩萨便问：“那ว事怎么เ样了？”三荷包道：“你这人，人人都叫你‘菩萨’，我看你比强盗还利害。我们自家人，你好意思给我当上？”
闲话休题。且说钱典史听见这条门路，便一心一意的想去钻。究竟他办事精细，未曾禀见黄大人，先托人介绍，认得了黄大人的门口同他门口，一个叫戴升的先要好起来，拜把子，送东西，如兄若弟，叫的应天响，慢慢的才把“省里闲不起，想求大人提拔提拔”的意思说了出来。戴升道：“老弟，你为什么เ不早ຉ说？这一点点事情，做哥哥的还可以帮你一把力。”钱典史听了，喜的嘴都合不拢来，忙说：“既ຂ然如此，我明天一早就来禀见。”戴升道：“你别忙。早来无用，早晨找他的人多，那里有工ื夫见你，要来，明儿晚上来。”
1贽见：见官员的礼ึ物。
两ä人讲到เ得意之际，不知不觉的多饮了几杯。原来这王乡绅也是两ä榜ึ进士出身，做过一任监察御史，后因年老告病回家，就在本县书院掌教。现在满桌的人，除王孝廉之ใ外，便没有第二个ฐ可以谈得来的。赵温虽说新中ณ举，无奈他是少年新进，王乡绅还不将他放在眼里。至于他爷爷及方แ必开两个，到了此时，都变成“锯了嘴的葫芦”，只有执壶斟酒，举箸让菜，并无可以插得嘴的地方แ，所以也只好默默无言。
那代理的人起先听说抚台有病，把“秋审”一事搁起，晓得实缺一时不得回来，满心欢喜，以为这分节礼逃不出我的掌握之ใ中ณ。那ว知等到初五早上，依然杳无消息。赶紧着人出去打听，才知道早被随太爷半路上截了去了。这一气非同小可！立刻๑出门查访，后在一个ฐ小客栈里把随太爷找着。见面之后，不由á分说，拿随太爷一把辫子，说他擅离职守，捏称回任，定要扭他到เ堂翁跟前，请堂翁禀明太尊，请示定夺。随太爷亦不肯相让。因此彼此又冲突起来。要知后事如何，且听下回分解。