他主仆拌嘴的时候，太太正在楼ä上捉虱子，所以没有下来，后来听得不象样子，只得蓬着头下来解劝。其
主仆二人正讲得高兴，忽见炕上围着一口钟睡觉的那个ฐ人一骨碌爬起，一手揉眼睛，一手拿一口钟็推在一边，又拿两手拱了一拱，
属员，这些上头就该当心。等到เ他们来问奴才，奴才自然交代他，他不来问，奴才怎么好写信给他呢。”喜太尊道：“写两封信也不要紧，你既然没有写信通知他们，等他来了，你就该告诉他来人，叫他拿回去重新า写过再送来。如今拿了这个来给我瞧，可是有心给我下不去不是？”
王柏臣听他说得有理，亦就呆在一旁้出神。赵员外道：“这事情不是三言两语可以了结的，等治弟出去商量一个ฐ主意，再进来回复老父台就是了。”列位要晓得：赵员外既ຂ然存了主ว意要敲王柏臣的竹杠，人有见面之情，自然当着面有许多话说不出。王柏臣不懂得，还要起身相留แ。幸亏帐房师爷明白，丢个眼色约东家，叫他不必留แ他，又
正闹着，人报：“马老爷上来。”原来瞿太太初ม上楼ä之后，齐巧瞿耐庵亦从外头回来，刚ธ进大门，一听说是太太在这里，早ຉ吓得魂不附体。知道事情不妙，心上盘算了一回：“别的朋友都靠不住，只有夏口厅马老爷精明强干，最能ม随机应变，不如找了他来，想个ฐ法子把个ฐ阎王请开，不然，饥荒有得打哩！”想好主意，刚出大门，那ว边第三家被太太打错的那个姓徐的老头儿赶了过来，一把拉住瞿耐庵，说：“你太太打坏了我的东西，要你赔我！你若不赔，我要叫洋东出场，到เ领ๆ事那ว里告你的！”瞿耐庵听了，顿ู口无言。还是跟去的管家会说话，朝姓徐的千赔不是，万赔不是，才把老爷放手。瞿耐庵得了命，立刻一溜烟跑到夏口厅衙门，将以上情形同马老爷说知。马老爷无可推却，只得赶了过来。瞿太太虽然从未见面，事到เ此一问，也说不得了。
王先生受了瞿太太的埋怨，只好松手，站在一旁้，瞪着一只眼睛在那里呆望。好容易瞧着瞿老爷有了活气，他又想上前去用劲。瞿太太连忙摇手道：“你快别ี来了！你再来来，我们老爷要送在你手里了！叫门房里赶紧替先生打发了马钱，请先生回府罢。”王先生无法，只得跟了跟班的走到门房里，替他发给了四百钱的马钱。王先生不答应，一定要五块洋钱，说：“我是你们请了来的，同你们太太讲明白的，不下药，单要五块洋钱。现在是你们不要我治，并不是我不治。如今要少我的钱可不能ม。”门房里人道：“你先生的本事太好，所以不请你治！老实同你说，你的本事一个钱不值！现在给你四百钱，已๐经有你面子了，不走做甚……”王先生一见门房里人骂他，愈加不肯干休，赖在门房里不肯去，说：“你们要坏我的招牌，我是要同你们拚命的！”门房里人道：“这王八羔子不走，真个等做……”一面说，一面就伸出手来打了王先生两ä拳。王先生气急了，于是躺在地下喊地方救命。闹的大了，上房里都听见了。瞿耐庵睡在床上，说道：“这种人同他闹什么เ！给他两ä个钱，叫他走罢。”瞿太太道：“你有钱你给他，我可是没有这多钱。他肯走就走，不肯走，我去到เ制台衙门里去一声说，叫首县押着他走！”一面说，一面自己้走到เ外头叫底下人赶他出去。正吵着，齐巧ู胡二老爷走来看瞿耐庵的病。瞿太太连忙退回上房。胡二老爷便问：“吵的什么事？”门房里人说了。还是胡二老爷顾ุ大局，走过来好劝歹劝，又在自己搭连袋里摸了一块洋钱给他，才肯走的。王先生临走的时候还说：“今天若不是看你二老爷脸上，我一定同他拚一拚哩！”说完了这一句，方才掸掸衣服，辞别胡二老爷出门。
世昌，以作喜事之用，又委了戴世昌两个差ๆ使。此时湍制台因为ฦ自己้没有女儿，竟把这大丫头当作自己亲生的一样看待，也拨三千银子给九姨ถ太，叫九姨ถ太替他办嫁装。有了钱，样样都是现成的。男家看的是十月初ม二日的吉期。戴世昌特地又租了一座大公馆。三天头里，请媒人过帖ຆ，送衣服首饰，面子上也很下得去。两位媒人：一位中ณ军王占城，一位首府康乃ี芳。到了这一天，一齐穿着公服到เ制台衙门里来。湍制台却是自己没有出来奉陪，推说自己有公事，叫侄少爷出来陪的。两个媒人也没有坐大厅，是在西面花厅另外坐的：这倒是湍制ๆ台爱惜声名的缘故。
有天刘进吉急了，见了湍制ๆ台，说起儿子的差使。湍制ๆ台道：“实不相瞒，咱俩把兄弟谁不晓得。世兄到เ省未及一年，小点事情委了他，对你老哥不起，要说著名的优差，又恐怕旁人说话。这个苦衷，你老哥不体谅我，谁体谅我呢。老哥尽管放心，将来世兄的事情，总在小弟身上就是了。”刘ถ进吉无奈，只好隐忍回家。
就是再多给你点好处也不为过。”阎二先生听了，谢了又谢。不久ื抚台果然同藩台说了，另外委了他一个美缺。不在话下。
没得钱用，只得虽觅别法，又想：“钱少了，实在不够挥霍。现在不去找蔡ກ智庵，前天承他美意，肯替我向申义แ甫设法。”主ว意打定，便去找察智庵。蔡智庵听出前天申ã义甫的口气，晓得他一定不肯挪借，恐怕自己去说不成功，要坍台的，便道：“这话须得你老哥自己้去找他，我们旁边人只能ม敲敲边鼓。他同老哥交情厚，自然会替老哥想法子的。”王慕善不知他用意，便道：“卑职遵大人的示，且等卑职去过之后，看是如何说法，再来禀复大人，求大人替卑职想个法儿。”蔡智庵道：“就是如此。”王慕善从蔡ກ智庵那里出来，果然去找申大善士。进门之ใ后，托门上人通报。门上人说：“我们大人正接着山西电报，听说山西今年闹荒年，抚台有电报来托这里汇银子去，正请了阎二老爷来，在厅上商量呢。你老还是此刻见，还是停刻๑见？”王慕善一想：“我这趟来的真不凑巧！偏偏来找他，偏偏碰着他有事。但既来到此间，断无不见佛面之ใ理。”便道：“不管是谁，你替我回就是了。”
此时省城里面一齐晓得制ๆ台委了藩台、粮道查办此案。幸喜都是同寅，彼此大半认识，一个个ฐ便想打点人情，希图开脱。其中粮道为ฦ人却很爽快，有人来嘱托他，他便同人家说道：“制台虽然拿这件事委了兄弟，其实也不过敷愆了帐而已๐。现在的事情，那一桩那一件，不是上瞒下就是下瞒上？几时见查办参案，有坏掉一大票的？非但兄弟不肯做这个ฐ恶人，就是制台也不肯失他自己้的面子。他手下的这些人虽然不好，难道他平时是聋子、瞎子，全无闻见，必要等到都老爷说了话，他才一个ฐ个ฐ的掀了出来？岂不愈显得他平时毫无觉察么？不过其中也总得有一两个ฐ当灾的人，好遮掩人家耳目。总算都老爷的话并非全假，等他平平气，以后也免得再开口了。兄弟说的句句真言，所以诸公尽管放心罢了。”众人听了他言，俱各把心放下。不料é藩台自从奉到委札的那一天起，却是凡有客来，一概挡驾。今天调卷，明天提人，颇็觉雷厉风行。大家都不免提心吊胆，然而想起粮道的话，晓得制台将来一定要顾ุ自己的面子，决不会参掉多少人的；不过彼此难为几吊银子，没有什么เ大不了事，便亦听其自然。
通台面上只有余荩臣当的差ๆ使顶ะ阔，而且钱亦很多。新近制ๆ台又委了他学堂总办，常常提起某人很能办事。余荩臣便趁这个机会托人关说，求大帅赏他一个明保，送部引见。制台虽然应允，但是折子尚未上去。余荩臣又打听得制台凡有折奏，都是这赵大架子拿权，因此余荩臣就极意的拉拢他。赵大架子的架子虽大，等到เ见了钱，架子亦就会小的。当初ม也不晓得余荩臣私底下馈送他若干，弄得这赵大架子竟同余荩臣非常知己้。这时候到เ了台面上，赵大架子还只是同余荩臣扳谈，下来再同主人对答两句，余下的人，他既不悄理人，人家亦不敢仰攀他同他说话。在钓鱼巷๕吃酒是要叫局的，赵大架子恐怕有碍关防，一定不肯破例，主人只得随他。其他宾主ว每人只叫得一个，亦为ฦ着赵大架子在座，怕他说话的缘故。因此这一席酒人虽不少，颇觉冷清得很。
停了一刻๑，约摸已๐有十点打过，制ๆ台布老祖前应做的功课一一停当，方才出外见客。头一班司、道进见。田à小辫子是初次禀到的人，于是随着一同进去，见了制台。一切礼节全是隔夜操练好的，居然还没有大错，不过一件毛病不好，是爱抢说话，无论制ๆ台问到เ他不问到他，他都要抢着说。幸亏这位制ๆ台是位好好先生，倒也并不动气。见过一面之后，第二天藩司上院就说他的坏话，说他是生意人出身，官场上的规矩都不懂得。制ๆ台道：“还好，尚不失他的本色。这种人倒是老实人，是不会说假话的。而且他在南京年代多了，有些外头的事情我们不晓得，倒好问问他。究竟他还没有沾染官场习气，谅来不敢蒙蔽我们。”藩台见制ๆ台如此，亦没有别的说话。等到公事回完，只好退了下来。
3沐恩：明清时官场中ณ人阿谀上司时的自称。
闲话少叙。却说佘小观佘道台，他父亲却也是个ฐ有名的人，曾经做过一任提督。他自己中过一个ฐ举人，本来是个候选知府，老太爷过世，朝廷眷念功勋，就赏了他个ฐ道台，已๐经是“特旨道”。毕竟他是孝廉出身，比众不同，平时看了几本新า书，胸中ณ老大有点学问，欢喜谈论谈论时务。有些胸无墨汁的督、抚，见他如此，便以天人相待。就有一省督、抚保举ะ人材，把他的名字附了进去，送部ຖ引见，又交军机处记名。若论他的资格，早可以放实缺了，无奈他老人家虽是官居提督，死下来却没有什么钱。无钱化费，如何便能得缺。齐巧此时做两江总督的这一位是他同乡，同他父亲也有交情，便叫他指分江南，到省候补。
他周全，断ษ乎ๆ不能再叫老爷为难。准定小的回去，明天再凑三千银子送过来。至于下头的这些伙计们，由小的去同他们商量，不敢再要老爷操心。”史耀全听了方แ才无话。但是三千两头要当天交进来。耿二说：“天已黑了，那里去打票子！就是有现元宝也不能ม抬了进来，叫人看着算个什么样子呢！”复由老禁卒从中做保，准他明日一早交进，此事方才过去。
这里徐大军机气了一夜未曾合眼。次日一早ຉ到เ了军机处，会见了华中堂，气吁吁的不说别ี话，兜头便问道：“恭喜你收了一位财主门生了！”华中堂听了诧异，不知所对，一定要请教老前辈说的是那ว个。徐大军机又微微的冷笑了一声，说道：“河南臬司贾筱芝的儿子，不是他才拜在你的门下吗？”华中ณ堂气愤愤的道：“我们收两ä个ฐ门生算得甚么！我说穿了，我们几个ฐ人谁不靠着门生孝敬过日子。各人有本事，谁能ม管得谁！”徐大军机道：“我不是禁住你不收门生，但是贾筱芝的儿子漂亮虽然漂亮，然而过于滑溜，这种人我就不取！”华中堂道：“天底下那ว里有真好人！老前辈，你我也不过担待他们些就是了。”徐大军机道：“我见了不好的人，我心上就要生气。我不如你有担待。你做中ณ堂的是‘宰相肚里好撑船’，我生来就是这个ฐ脾ຆ气不好？”华中堂道：“既然老前辈不喜他，等他来的时候关照ั他，以后不要叫他上徐大人的门就是了。甚么เ财主ว门生不财主门生！门生不财主ว，岂不要老师一齐唱了‘西北风’吗？……”华中堂还要再说，别位军机大人恐怕他俩闹起来，叫上头晓得了不好看，好容易总算极力劝住。徐大军机还说：“你们传个信给姓贾的，叫他候着，再歇一个月，实缺包他到เ手。”华中堂听了又生气，说道：“放缺不放缺，恩出自上，谁亦作不了谁的主ว！”正闹着，上头传出话来召见军机，几个人一齐进去，方แ才把话打住
褂都汗透了。倒是贾润孙他请你吃饭，也是他一番盛意，总还求你赏他一个脸，去扰他一顿ู，等他也好放心。”黑八哥至此方แ叫把信留แ下，叫手下人回复来人：“同他说，我明天一准到就是了。”
少爷听了非常之ใ喜。刘ถ厚守道：“这位老中堂，他的脾ຆ气我是晓得的，最恨人家孝敬他钱。你若是拿钱送他，一定要生气，说：‘我又不是钻钱眼的人，你们也太瞧我不起了！’本来他老人家做到这们大的官，还怕少了钱用？你们送他钱，岂不是明明骂他要钱，怎么能够不碰钉ล子呢？所以他爱古董，你送他古董顶欢喜。”
话。后来说到溥四爷，黄胖姑说：“贾大哥！我们这位溥老弟乃是宗室当中第一位博学。”说罢，又哈哈一笑道：“谁不晓得北京城里有名的才子溥四爷呢！我从前考过他的学问：我拿笔在纸上写一竖两点，他认得是个小的‘小’字，后来我又在小字上头加了两横，难为ฦ他亦认得，说是出告示的‘示’字，跟手我又在示ิ字上加了一个宝盖头，他说这是我们宗室的‘宗’字。这些都不稀奇，末后来又在宗字头上加一个ฐ山字，这却难为ฦ他了，你说他念个ฐ甚么字？”贾大少爷尚未接言，黄胖姑道：“他说是哈哒门的‘哈’字。大爷，你瞧，亏他好记性，记得这字是哈哒门的‘哈’字。”贾大少爷也明白，北京城的崇文门的俗名叫做哈哒门，想是溥四爷念惯了“哈”字，看惯了“崇”字，所以拿“崇”字当作“哈”字读了。晓得这话是黄胖姑奚落溥四爷的，但系初ม次相会，不便说甚么เ，只好笑而不答。及至回头再看，溥四爷却是眉头一掀，脖子一挺，欲笑不笑的满面孔得意之色。
医生去后，贾臬台重新再问女人。女人咬定一口：“男ç人是病死的，不是毒死。这个侄儿想家当，抢过继，家当想不到手，所以勾通了张先生同衙门里的人，串成一气，陷害小女人的。县里大老爷被他们朦住了，所以拿小女人屈打成招。我的青天大人！再不替小女人伸冤，小女人没有活命了！”贾臬台听了，点头不语。翻出原卷看了一回，问道：“谋杀一层搁在后头。我且问你：你同你男ç人的表弟通奸，可有此事？”女人道：“王家表弟同小女人的男ç人生来是不对的，咱们家里他并不常来，面长面短小女人还不认得，那里会与他通奸。这话可屈死小女人了！”贾臬台听了，微微的一笑道：“通奸原不是要紧ู事情，律例上是没有死罪的，你怕的那一门？现在堂上并没有别人，不妨慢慢的同我讲。”女人仍是低头无语。贾臬台道：“现在我索ิ性把值堂书役一概指使出去，省得你害羞不肯说。”说罢，便叫书役退至廊下。
汤升道：“既然老爷不收留แ他，或者想个ฐ什么法子打发他走。不要被他天天上门，弄得外头名声不好听，里头姨太太晓得了，还要呕气。”傅抚院道：“你这人好糊涂！你把他送到เ钱塘县去，叫陆大老爷安放他，不就结了吗。”汤升道：“一到เ首县，外头就一齐知道了。”傅抚院道：“陆某人不比别ี人，我的事情他一定出力的。他这些本事狠大，等他去连骗带吓，再给上几个钱，还有大不了的事。”汤升道：“横竖是要给他钱他才肯走路。小的出去就同他讲，有了钱，他自然会走，何必又要发县，多一周折呢？”傅抚院发急道：“你这个ฐ人好糊涂ิ！钱虽是一样给他，你为ฦ什么เ定要老爷自己掏腰，你才高兴？”汤升至此，方才明白老爷的意思，这笔钱是要首县替他出，他自己้不肯掏腰的缘故，只得一声不响，退了下来。
钱庄里老板是头一个ฐ大赢家。四十摊之ใ后，别的人过瘾的过瘾，谈天的谈天，独他一个穿穿马褂，说：“号里有事，不能不回去。”彭太尊嚷着不放他走；双二爷、黄三溜子亦赶过来帮着挽留。黄三溜子道：“通台就是你一个大赢家，怎么เ你好走？就是真有事也不放你。我们熟ງ人不要紧ู，你同彭大人是初次相会，你走了，他心下要不高兴的。”钱庄里老板却不过众人的情，只好仍旧ງ脱去马褂，陪着大众一块儿吃饭。虽然是双二爷专诚备了好菜请彭太尊，无奈他赌输了钱，吃着总没有味儿。一时饭罢，黄三溜子赶着推牌九。彭太尊一定还要打摊。
过了些时，齐巧ู辕期，刘大侉子跟了一班候补道上院禀见。署院一看名字，忽然想起：“这人是个绔袴出身，专会写白字。我从前要拿他咨回原籍，是藩台替他求下来的，大约他俩有什么渊源，今天且拿他发挥几句再讲。”想完，便叫请见。刘大侉子进来坐定之后，署院先同别ี位候补道闲谈了几句，回过脸来看看刘大侉子浑身上下，倒也无可指摘，即淡淡的说道：“刘大哥，委屈了你了！你要到省，那一省不好指，横竖是元宝捐来的，何苦偏偏要指个ฐ浙江呢？”此时刘大侉子见黄三溜子因穿破衣服早经得意，自己้思量：“我是同他一样的，而且一天到เ的省。他已๐经得了差使，料想我也不会久ื空的。”所以这一阵上衙门格外上得勤，满心指望：“无论大小，叫我得个ฐ把差ๆ使，也好光光面子，免得被黄三溜子瞧不起。”不料平空里今日上院，被署院似讥似讽的埋怨这们上两ä句，一时摸不着头脑，又不好回甚么เ，又不好答应是，楞在那里不响。
“浙江吏治之ใ坏，甲â于天下。推原其故，实由于仕途之杂；仕途之ใ杂，实由于捐纳之繁。无论市井之ใ夫，绔袴之ใ子，朝输白镪，夕绾青绫；口未诵夫诗书，目不辨乎菽麦。其尤甚者，方倚官为ฦ孤注，俨有道以生财；民脂ฦ民膏，任情剥ຓ削。如此而欲澄清史治，整饬官方แ，其可得乎！本署院莅任伊始，首以严核捐职人员为ฦ急务：自候礼ึ道以至通、同、州、县，凡系捐纳出身者，无论有缺无缺，有差ๆ无差ๆ，统限三个月逐一面加考试一次。取列ต高等，方许得差；倘系不通，定行撤委。其佐杂各官，则委正途出身之ใ道、府代为考试，一律办理”
正是光阴似箭，日月如梭，周老爷去不多时，这里大案也就出去。胡统领ๆ虽与周老爷不对，屡次在中丞面前说他的坏话，戴大理也帮着在内运动，无奈中ณ丞念他往日交情与这一番๘辛苦，不肯撤去他的名字，依旧保了进去。当经奉旨ຈ交部ຖ议奏。随手就有部里书办写信出来，叫人招呼：无非以官职之大小，定送钱之多少；有钱的核准，无钱的批驳。往返函商，不免耽误时日，所以奉旨已经三月，而部ຖ复尚未出来。此乃部办常情，不足为怪。
单太爷看了，连连拍手称妙。魏竹冈道：“我只同他拉交情，招呼他，看他如何回答我。”单太爷道：“听里头朋友说，他还有朦开保案、浮ด开报销几条大劣迹，为什么เ不一同叙进？”魏竹冈拿手指着“共计八款”四个ฐ字，说道：“一齐包括在内，给他个ฐ糊里糊涂的好。等他来问我，我再一样一样的告诉他。我的信只算要好通个信，我犯不着派他不是，所以信上有些话一齐托了别人的口气，不说是我说的，只要他觉着就是了。”单太爷听了甚为佩服，连说：“到เ底竹翁先生是做八股做通的人，一通而无不通。……小弟是没有读过书，主ว意虽有，提起笔来就要现原形的。”魏竹冈道：“这也怪不得你。你若八股做通，你早已上去，也不在这里做县丞了。”正说着，将信封好，开了信面。怕自己的跟人不在行，交给单太爷的小跟班即刻去送，叫他到船上说是魏家来的，守候回信，千万不可说明是单太爷的家人。小跟班的答应着去了。约摸两个钟头，方แ才拿了一张回片回来，说：“有信明天送过来。”魏竹冈道：“我这个信不是甚么เ容易复的，定要斟酌斟酌，且看他明日回信如何写法，再作道理。倘若没有回信，好在你
鲁总爷见庄大老爷不肯答应，急得两泪交流，口称：“家里还有八十三岁的老娘，晓得我做了贼，丢â掉官是小事，他老人家一定要气死的，岂不是罪上加罪！现在没有别的好说，总求你大老爷格外施ๅ恩aທ我将来为牛为马，做你了儿子孙子也来报答你的a”庄大老爷见他说得可怜，心上想：“这半天也够他受用的了。有娘无娘，不必信他，从来犯了罪的人都是如此说法。因为还有公事，倘若耽搁下去，外面张扬起来，反不好办；不如趁此收篷，算他运气好，便宜他这遭就是了”想了半天，便长叹一声道：“唉！既ຂ有今日，悔不当初。我本来不要难为ฦ你的，但是文某人少的钱总得补上，我已经替你送过他五百两银子。还有捕快，他们辛苦了一番，不能不赏他几个ฐ钱，至少一百两。难道这个钱真果要姓文的出吗？”鲁总爷道：“实实在在只拿他一百五十块钱，那里得五百两ä。”庄大老爷道：“这个我也不知道，你去同他当面辨个明白也好。”鲁总爷道：“承你老爷恩典，我还有甚么เ辨头。只求宽限几个月，等我关了饷来拔还就是了。”庄大老爷又叹一口气道：“说来说去，总是呈上家的钱晦气，你欠人家的钱，一定要关了饷来拔还，这几个月的兵吃甚么เ？不是我说句得罪你的话：你们这些做武官的，直结儿没有一个好东在里头！一旦ຆ国家有事，怎么不一败涂ิ地呢！我好人做到底，也不管你这些闲事。但是我付出的五百两，口说无凭，须得写张字给我。文七爷跟前我去替你抗，说得下，说不下，碰你运气。这赏捕快的一百两你今天要拿来的，叫他们多少赚两个ฐ，也好堵堵他们的嘴，免得替你在外头声张。”鲁总爷为ฦ这一百银子虽是为难，听了庄大老爷的话，不得不唯唯遵命。又重新า叩头谢过恩典。庄大老爷叫签稿替他起了一张稿子，叫他亲自照写。只见他捧笔在手，比千斤ภ石还重，半天写不上三个ฐ字，急得满头是汗。庄大老爷等的不耐烦，叫签稿代写，叫他画ฑ了十字。庄大老爷收起，就叫签稿送他出去。
代书早已伺候现成，立刻๑就在厢房里把保状先写好。又补了两个公呈：一个ฐ是禀告土匪作乱，环求请兵剿捕；一个ฐ是感颂统领督兵剿匪，除暴安良，带述百姓们的苦处，顺便禀求赈抚的话头。起先几个乡下人还不肯如此写，齐说：“我们大老爷是好的，很体恤我们子民。统领ๆ的兵一个ฐ个ฐ无法无天，我们的苦头也吃够了，实在说不出一个‘好’字。”庄大老爷又私底下叫人开导他们道：“你们众人呈子上不把统领恭维好，这抚恤银子他如何肯发？你们既然没有凭据，伸不出冤，何如每人先拿他几个现的呢？你不如此写，老爷到เ统领跟前也不好替你们说话。若把老爷弄毛了，他一动气，要顶真办起来，你们吃得住吗？”众人听了方才无话，只得忍气吞声，由着代书写了出来，又一个个ฐ打了手印，然后送庄大老爷过目。庄大老爷见两帮人俱已无话，然后一并释放他们回去。
1้宽章：宽衣
文七爷疑ທ心船上伙计不老实，船老板道：“我这些伙计，都是有根脚๐的，偷偷摸摸的事情是从来没有的。”文七爷发火道：“难道我冤枉你们不成！既然东西在你们船上失落掉的，就得问你要。”船老板不敢多言，船头上一个伙计说道：“昨天喝酒的时候，人多手杂，保得住谁是贼，谁不是贼？”文七爷一听这话，越发生气，一跳跳得三丈高，骂道：“喝酒的人都是我的朋友，你们想赖我的朋友做贼吗？况且昨天晚上，除掉客人，就
1陪花：花，美女；陪花，陪酒女郎一类。
且说周老爷昨天傍晚的时候接到陶子尧的信，约他到一品香小酌，说有要事奉商。周老爷因为没工夫，本来是不去的，后
陶子尧在外间，虽然太太不同他吵了，低下头一看，身上才换上的一件硬面子的宁绸袍子，已经被太太的头，弄皱了一大块。原想穿这件新า衣裳๙到一品香请客的，今见如此，心上一气，跺跺脚说：“我不知道那ว里来的晦气！这种日子我一天不要过！”正是满肚皮的不愿意，不知道要向那里发泄方好。一面自己抱怨自己้，忽又想起一品香已经约下魏翩仞，却忘记去定房间，现在已有上灯时分，不知道还有房间没有。幸亏栈房里到一品香不远，便即一人走出栈来，踱到เ一品香。才上扶梯，刚巧遇着魏翩仞。两ä人一见大喜。问了问，只有十八号还空着，两ä个人就坐了十八号。细崽端上茶来，又送上菜单点菜。两人先把大概的情形说了一遍。魏、仇一边如何办法，魏翩仞因他银子尚未到เ手，一时暂不说破。席间陶子尧提起他“贱内已๐经来到”，并刚才在栈房里大闹的话，全行告诉了魏翩仞。说话之间，不免长吁短叹。魏翩仞见他无精打采，就撺掇他叫局，陶子尧一来也想借此遣闷，二来又可与新า嫂嫂叙旧，连忙写票头去叫。吃不到เ三样菜，果见新า嫂嫂同了小陆芬进来。新า嫂嫂板着面孔，一声不响，陶子尧也不好意思同他说话。倒是魏翩仞竭力替他拉拢，一五一十的告诉他说：“陶大人的银子明天好汇到了，这一次是不会搭你浆的了。”
：“这事总得卑职先去通知一声，叫那ว人家把东西拿在手头，然后卑职再来同了翻译前去，免得耽误时刻。”王道台见他总是一味推诿，也不值再去逼他，便乃ี一笑，端茶送客。
来办机器的，是山东通省有名的第一位能ม员，小弟素า来仰慕的。”
1协台：指副将。
且说王梦梅到任之ใ后，别ี的犹可，倒是他那一个帐房，一个稿案，都是带肚子的，凡百事情总想挟制ๆ本官。起初ม不过有点呼应不灵，到เ得后来，渐渐的这个官竟像他二人做的一样。王梦梅有个侄少爷，这人也在衙门里帮着管帐房，肚里却还明白。看看苗头不对，便对他叔子说：“自从我们接了印，也有半个多月，幸亏碰着收漕的时候，总算一到เ任就有钱进，不如把他俩的钱还了他们，打发他走，免得自己声名有累。”他叔子听了，楞了一楞。歇了一会，才说得一声：“慢着，我自有道理。”侄少爷见话说不进，也就不谈了。
三荷包把身子凑前一步，低声问道：“多少呢？”倪二先生道：“加二。”三荷包道：“泥菩萨，你是知道我的用度大的，这一点点怎么够呢！我们大先生那ว里，二千答应下来答应不下来，尽着我去抗，横竖叫他代理这缺就是了。但是我两个，总得叫他好看些。”倪二先生道：“我另外提开算，单尽你三大人罢。多要了开不出口，如果些微润色点，我旁边人就替他硬做主，还可以使得。我的意思，二成之ใ外，再加一百，一共五百两。倘若别ี人，我们须得三一三十一的分派，现在是你三大人，我们兄弟分上，你尽着使罢。”三荷包道：“这个ฐ不算数，看你的分上，以后要多照ั顾ุ些才是。”倪二先生道：“这个ฐ自然。承你三大人看得起我，做了这两年的朋友，难道我的心，三大人你还不晓得吗？”三荷包道：“你赶今晚就复他一个电å报，叫他预备接印。大先生跟
3๑道台：省以下、府以上的官员，也叫观察。
正是光阴似箭，日月如梭，转眼间已过新年，赵温一家门便忙着料理上京会试的事情。一日饭后，人报王乡绅处有人下书。赵温拆开看时，前半篇无非新า年吉祥话头，又说“舍亲处，已经说定结伴同行，两得裨益。旧仆贺根，相随多年，人甚可靠，干北道情形，亦颇熟ງ悉，望即录用”云云。赵温知道，便是托王乡坤所荐的那位管家了。只见贺根头上戴一顶ะ红帽子，身穿一件蓝ณ羽缎棉袍，外加青缎马褂，脚๐下还登着一双粉底乌靴，见了赵温，请了一个ฐ安，嘴里说了声“谢少爷赏饭吃”，又说“家主ว人请少爷的安”。赵温因他如此打扮，乡下从未见过，不觉心中ณ呆了半天，不知拿什么话回答他方แ好。幸亏贺根知窍，看见少爷说不出话，便求少爷带着到上头，见见老太爷请请安。赵温只得同他进去，先见他爷爷。带见过之后，他爷爷说：“这个ฐ人是你王公公荐来的，僧来看佛面，不可轻慢于他。”就留แ他在书房里住。等到เ吃饭的时候，他爷爷一定又要从锅里另外盛出一碗饭、两样菜给贺根吃。一应大小事务，都不要他动手，后来还是王孝廉过来看见，就说：“现在这贺二爷既然是府上的管家，不必同他客气，事情都要叫他经经手，等他弄熟之后，好跟世兄起身。”赵家听得如此，才渐渐的差他做事。
1闱墨：新า中举人、进士的在考试时写的文章。
钱琼光起先听了稿案门的话，早已吓得瑟瑟的抖，后来又听了堂翁的教训，便拍托一声，身不由á己的跪下了。区奉仁并不让他起来，又拉着长腔，说什么“擅受民词，有干例禁，你既出来做官，连这个还不晓得吗？我也顾ุ不得你，我是照例要揭参的。”钱琼光一听要参官，更吓的魂不附体，只是跪在地下磕响头不起来，求堂翁开恩。区奉仁拿他训斥的半天，还不晓得外面究竟闹的是什么เ事情，便道：“你就在这里朝我跪到天黑也不中用。你自己้闹的乱子，快自己出去了结过再来见我。”钱琼光跪在地下还是不动。区奉仁问他为ฦ什么不出去。钱琼光道：“不瞒堂翁说，卑职这一出去，可没有命了！”区奉仁道：“到เ底为着什么เ事情，你自己总该有点数的。”钱琼光又磕头道：“卑职该死！卑职同他们来往，共有好两件事情，实在不晓得是那一件。”区奉仁道：“好个ฐ不安本分的人！”钱琼光道：“都是他们来找卑职的，卑职也只盼能够替他们把事情了掉，也免得堂翁操心。”
区奉仁道：“承情”。至此方แ回头问稿案门：“
到底外面为ฦ了什么เ事情？”稿案门回称：“为ฦ的是一个ฐ人家有个女儿，有个光棍想要娶ດ他。那家不肯，这光棍就托人化了钱给钱太爷，托钱太爷出票子抓那ว个ฐ该女儿的人，说是抓了来要打板子。那ว人急了，就吃了生大烟。乡邻๑不服，所以闹到这里来的。”钱琼光至此，方才明白就是早上的那桩事，深恨周小驴子事情办得不妥当。
里面说了半天话，外面的人声已往。稿案门再出去问了问，才知已๐被杂务门吆喝住，只等老爷坐堂审问，不敢罗唣了。区奉仁一听外头人声已息，才说：“那个吞烟的，赶紧ู拿点药水给他吃，或者有救。”人回：“已๐经灌过了，听说吃的不多，大约可以救得的。”区奉仁于是把心放下，又朝着钱琼光发作了几句，方แ才自往签押房里而去。钱琼光不免跟了帐房师爷同到帐房里，就左ุ一个ฐ安，右一个安，一面请安，一面软求道：“晚生一时荒谬，总得求你老夫子成全！”师爷道：“你老哥就要交卸的人了，何必再去多事。这事你自己้闹的乱子，还不快去想了法子压伏压伏他们，等到เ堂翁坐了堂，那ว事就不好办了。”
一句话提醒了钱琼光，立刻退出帐房，走到杂务门的门房里。杂务门正在外面帮着灌那ว吞烟的人，一霎回来，见了面，少不得又是一番๘埋怨，说：“我的太爷！几乎玩成功一条人命！亏你，我亦不晓得你是怎样闹的！”停了一回，又说道：“现在你放心罢，人命是没有的了。你今天算好运气，偏偏碰着我们这位老爷有喜事不坐堂。你有这半天一夜的工ื夫，能够完结，赶快去完结了再来；完结不了，明天再审。”
钱琼光于是再三感谢，方才辞别ี出来。回到เ捕衙，蟒袍补褂，统通汗透的了。马上叫人去找周小驴子，周小驴子逃走了，不在家。钱琼光无奈，只得去找王二瞎子，因他地面上人头还熟ງ，托他找个人出来劝和劝和。王二瞎子昨夜扰过他的酒，少不得出来帮忙。当时就找到了两个人：一个ฐ是善堂董事，一个是从前做过图正1้的，后来因为上了岁数，就把图正一应事务，统通交代儿子承受，自己้不管。他俩都是年高望重的人，又是捕厅老父台见委之事，一想彼此都有仰仗的地方，乐得借此交结交结。王二瞎子见他俩已允，便先寻了本图地保，同着原差ๆ又找到เ原告，在小茶馆里会齐，开议此事。幸亏原告那边吞烟吞的不多，一经施治，便无妨碍。又经王二瞎子、善堂董事一干人，连骗带吓，原告一面，只求太爷不逼他把女儿嫁给那ว个光棍，他亦情愿息讼。钱琼光就答应他：“前头那张票不算数，立刻吊销。所有你们婚嫁之事，我太爷一概ฐ不管。”于是一天大事，瓦解冰销。
1้图正：清代南方แ各省乡以下设图，图书馆一图事务，图正管本图鱼鳞图册，从买卖田地、产权转移过户中，索ิ取佣金。
钱琼光又进去求了帐房师爷、钱谷师爷，替他到เ堂翁面前讲情。凑巧堂翁这两ä天正因升官一事，满心快活，只图省事，便也不来问信。过了两日，正任吏目随凤占回任，钱琼光照例交卸，自行回府销差，这事也就完了。要知后事如何，且听下回分解。