门政大爷见他孝敬的钱不在分寸上，晓得这位老爷手笔一定不大的，便安心出出他的丑，等他以后怕了好来打点。主意打定，一声不响，先把六元四角揣起，然后拿了六十四块，便直径奔上房里来告诉主ว人。恰巧喜太尊正在上房同姨太太打麻雀牌哩，打的是两ä块钱一底的小麻雀。喜太尊先前输了钱不肯拿出来，其时正和了一副九十六副，姨太太想同他扣帐，他不肯，起身上前要抢姨ถ太太的筹码。正闹着，齐巧门政大爷拿着洋钱进来。姨太太道：“不要抢了，送了洋钱来了。”喜太尊一听有洋钱送来，果然放手，忙问：“洋钱在哪里？”门政大爷大慌不忙，登时把一个ฐ手本，一封喜敬，摆在喜太尊面前。喜太尊一看手本，知道是新า任兴国州ะ知州ะ瞿某人，忽然想起一桩事来，回头问门政大爷道：“瞿某人到เ任也有好多天了，怎么‘到任规’还没送来？兴国州ะ是好缺，他都如此疲玩起来，叫我这本府指望谁呢？”门政大爷道：“这是送的孙少爷满月的贺礼ึ。他有人在这里，‘到任规’却没有提起。”于是喜太尊方才歪过头去瞧那ว一封洋钱，一瞧是“喜敬六十四元”六个ฐ小字，面色登时改变，从椅子上直站起来，嘴里不住的连声说：“啊！啊”啊了两声，仍旧回过头去问门政大爷道：“怎么他到任，你们也没有写封信去拿这个教导教导他？”门政大爷道：“这个向来是应该他们来请示ิ的。他们既然做到
1治弟：旧时士民对地方แ长官的自称。
势，说道：“我末，辛辛苦苦的东去求人，西去求人，朝着人家磕头礼拜，好容易替他弄了这个缺来。他瞒着我，倒在外头穷开心。我这是何犯着呢。他指日到เ任，手里有了钱，眼睛里更可以没有我了。不如我今天同他拚了罢！我也没福气做什么现任太太，等我死了，好让人家享福！”说道，便要寻绳子，找剪ຘ子，要自己寻死。一众管家老妈只得上前解劝。此时新姨太太爱珠坐在窗口揩眼泪，只是不动身。一众管家因听得老爷挂牌，都不肯多事，一个个ฐ站着不动。瞿太太看了，愈加不肯罢休，说：“你们都是帮着老爷的，不替我太太出力！老爷得了缺，你们想发财；你们可晓得老爷的这个ฐ缺都是太太一人之ใ力么？既然大家没良心，索性让我到制台衙门里去，拿这个缺仍旧ງ还了制台，叫他另委别ี人。有福同享，有难同当，我又不是众人的灰孙子！”说罢，大哭不止。
瞿太太正在帐子后头，一听这个ฐ声响，知道不妙，立刻三步并做两步，赶到เ前面，忙问：“怎的？”王先生也不打言。瞿太太枭开帐子一眼，只见老爷已๐经两眼直翻，气息全无，头上汗珠子的黄豆大小。瞿太太一见这个样子，晓得是被王先生扳坏了。又见王先生拿神子卷了两卷，把条腿夹在夹肢窝里，想用蛮劲再把这条腿扳过来。瞿太太发急道：“先生！你快松手罢！再弄下去，他的腿本来不折的，倒被你一弄弄折了也论不定！如今的人还不知是活是死哩！”一面说，一面又拿老爷掐人中，浑身的揉来揉去。幸亏歇了不多一会，瞿耐庵慢慢的回醒过来，只是“啊唷啊唷”的喊痛。大家一见老爷有了活命，方แ始放心。
过了两天，湍制台便催着男家赶紧ู行聘，叫善后局拔了三千银子给戴
起火之ใ后，曾有电报到เ武昌通知刘颐๖伯。等到刘颐伯赶到，他老人家早ຉ已๐病得人事不知了。后来好容易找到เ前头替他看的那个医生，吃了几帖ຆ药，方才慢慢的回醒转来。又将养了半个ฐ月，渐渐能够起来，便吵着要离开长沙。儿子无奈，只得又凑了盘川ษ，率领家眷，伺候老太爷同到เ武昌。此时老头子还以为制台湍某人是我的把弟，如今老把兄落了难，他断ษ无坐视之ใ理。一到武昌，就坐了轿子，拄了拐杖，上制ๆ台衙门求见。他此时是不做官的人了，自己以为可以脱略๓形骸，不必再拘官礼，见面之ใ后，满嘴“愚兄老弟”，人家听了甚是亲热，岂知制台心上大不为然。见了面虽然是你兄我弟，留茶留饭，无奈等到出了差ๆ使，总轮刘颐伯不着。
阎二先生又趁空求调好缺。抚台说：“我亦晓得你苦久了，要紧替你对付一个ฐ好缺，补补你前头的辛苦。你由知州ะ保直隶州的部文已到。这回赈济案内，我同藩台说，单保一个‘过班’尚不足以酬劳；所以于‘免补’之外，又加一个‘俟补知府后，以道员用’。兄弟老实说：这山西太原府一府的百姓不全亏了你一个人，还有谁来救他们的命呢？
次日，朱礼ึ斋果然送到เ五百银子。王慕善千恩万谢，自不必说。但是上节过节拖欠太多，五百银子换了六百几十块钱，还还局帐，还还店帐。大老官有了钱，腰把子就硬起来了，不免又要多摆几个双台以及吃大菜，叉麻雀，坐马车，看戏，制ๆ行头，都是跟着来的。不到十天，五百雪花银早花得干干净净。等到เ钱化完了，又想到：“宋子仁还答应过我一百银子，不免向他要来应用。”偏偏碰着这位老先生极其罗苏，又是极其小心，见面之后，问长问短；问：“局里一个月有多少开销？现在已๐刻๑了多少书？每年可趁几个ฐ钱？”王慕善于是随嘴乱编，只求搪塞过去，好拿他的银子。后来宋子仁又说了许多勉励他的话，然后拿出来一张月底的期票。王慕善钱既到手，如获至宝，便也不肯久坐，随意敷衍了几句，一溜烟辞了出来。回到局里，一看是张期票远水救不得近火，于欢喜之ใ中不免稍为失望。踌躇了半天，只得托本局帐房朋友，化了几块洋钱，到เ小钱庄上去贴现，贴了回来，又被帐房扣下五十多块，说是工匠薪工，厨房伙食，再不付，人家都要散工了。王慕善因到เ手只有八十来块钱，急的朝着帐房跺脚，心上虽不愿意，而又奈何他不得。八十来块钱禁不得大用，不到三天又完了。
搁下余荩臣在家里候信不题。且说制台自接奉廷寄之ใ后，却也不敢怠慢，立刻๑就派了藩司、粮道两个人，按照所参各款，逐一查办。因为幕友赵大架子被参在内，留住衙门恐怕不便，就叫自己้兄弟二大人通信给他，叫他暂时搬出衙门，好遮人耳目。赵大架子无奈，只得依从。所以头天虽在相好贵宝家中ณ定了酒席，并未前去请客。到เ了第二天，贵宝派了男女班子到石坝街赵大人公馆里请安，听见门上说起，才晓得大人出了岔子，如今在家里养病，生人一概ฐ不见。男女班子无奈，只得怅怅而回。
其时已有七点半钟็了，羊统领数了数所请的人却已๐到เ齐，只有制台幕府赵尧庄赵大架子没有到เ。后来想叫差ๆ官去请，又怕他正陪着制ๆ台说话，恐有不便，只好静等。谁知一直等到九点钟才见他来。他是制ๆ台衙门里的阔幕，人人都要巴๒结他的。大概的人，他不过略为把手拱了一拱，便一手拉了余荩臣到烟铺上说话，连主人都不在眼睛里。后来摆好席面，主人就来让坐，他方同主ว人谦了一谦。主ว人手执酒壶，又等了好半天，一直等他把话讲完，方才起身入座。主ว人连忙敬他第一位。他又让了一句道：“还有别位没有？”余荩臣道：“这里并没有第二个人僭你尧翁的。”赵大架子也不答言，昂然据首座而坐，其余的人亦就依次入座。
这个挡口，外面又进来一个ฐ人，大家都认得是两ä淮运使，新从扬州ะ上省禀见的。众人见了，一齐都招呼过。独有田à小辫子又顶住问“贵姓、台甫”，运司说了。接着又问“贵班”，运司亦看出他是外行，便回了声“兄弟是两ä淮运司”。谁知田小辫子不听则ท已๐，及至听了“运司”二字，那ว副又惊又喜的情形，真正描画不出。陡然把大拇指头一伸，说道：“啊哟！还了得！财神爷来了！”大众听了他的话都为诧异，就是那位运司亦楞住了。只听得田小辫子说道：“你们想想看：两淮运司的缺有名的是‘一个ฐ钟็头进来一个元宝’一个元宝五十两；一天一夜二十四个钟头，就是二十四个ฐ元宝，二十四个元宝就是一千二百两。十天一万二千两，一个ฐ月三十天，便是三万六千两。十个月三十六万，再加两个ฐ月七万二，一共是四十三万二。啊唷唷！还了得！这们一个缺，只要给我做上一年就尽够了！”他正说得高兴，忽然旁边有他一个ฐ同寅插嘴道：“有如此的好缺，怎么给人家做人家还不肯要呢？”众人忙问：“给谁谁不要？”那人说道：“就是那个ฐ唐什么先生，不是有旨ຈ意放他这个ฐ缺，他一定要辞不做吗？”又一个ฐ人说道；“唐某人呢，本来是个ฐ大名士。做名士的人不免就把银钱看轻些，任你是甚么เ好缺也都不在他心上。而且现在的这个运司缺亦比前差ๆ了许多。”田à小辫子道：“任他缺分如何坏，做官的利ำ息总比做生意的好。”众人见他说的穷形尽致，也不理他。
2提台：对提督的敬称，即提标。
列ต位看官：要晓得江南地方แ虽经当年“洪逆”蹂躏，幸喜克复已๐久ื，六朝金粉，不减昔日繁华。又因江南地大物博，差使很多，大非别省可比。加以从前克复金陵立功的人，尽有在这里置立房产，购买田à，以作久ื远之ใ计。目下老成虽已凋谢，而一班勋旧ງ子弟，承祖父余荫，文不能ม拈笔，武不能ม拉弓，娇生惯养，无事可为ฦ，幸遇朝廷捐例大开，上代有得元宝，只要抬了出去上兑，除掉督、抚、藩、皋例不能捐，所以一个ฐ个ฐ都捐到เ道台为止。倘若舍不得出钱捐，好在他们亲戚故旧各省都有，一个ฐ保举ะ总得好几百人，只要附个名字在内，官小不要，起码亦是一位观察。至于襁褓ຑ孩提，预ไ先捐个官放在那ว里，等候将来长大去做，却也不计其数。此外还有因为ฦ同乡、亲戚做总督奏调来的；亦在羡慕江南好地方，差ๆ使多，指省来的：有此数层，所以这江南道台竟愈聚愈众。
耿二见了史耀全，叫了一声：“老爷”，又打了一个ฐ千。史耀全也把身子呵了一呵。史耀全听了老禁卒先入之言，心上早ຉ有了底子。耿二说不满三句，他便笑嘻嘻的说道：“舒大人没有钱，我们是世交，岂有不晓得的。但是我们这些同寅当中ณ，当他是块肥肉；我们又是世交，我倘若拿他少了，人家一定要说我用情在他身上。真正说不出的冤枉！舒大人一进来就交给我三千票子。你想，这们大的一个衙门，加上他老人家的身分，叫我拿他这三千两ä派给那ว一个ฐ好？幸亏你来了，这事情我们就有了商量了。”耿二道：“三千两不够，小的亦知道。但是舒大人亦是实在没有钱，各位大人跟前，少不得总求老爷替他担代一二。现在小的既求老爷替
徐大军机一听此言，楞了半天不响。心上盘算了一回，越想越气，霎时间面色都发了青了。王博高见他生气，便又说道：“姓贾的劣迹听说不少，他在河工上并没有当什么เ差使，就得了送部引见的保举ะ，明明是河督照ั应他的。而且在工ื上很嫌了些钱。来京引见，大老婆、小老婆，带的人可不少。就是到京之ใ后，闹相公，逛窑子，嫖师姑，还同人家吃醋，打相公堂子，实在是个不安分的人。倘若这样人得了实缺，做了监司大员，那一省的吏治真正不可问了？”徐大军机道：“别的我不管他，倒是他究竟孝敬华中堂多少钱，老弟，你务必替我打听一个实数。他送华中ณ堂多少，能少我一个，叫他试试看！”说完送客，王博高自回会馆不题。
正说话间，门上人传进贾大少爷约明午吃饭的信。黑八哥正是满肚皮不愿意，看了信，随后把信一摔，道：“我那里有工ื夫去扰他！”黄胖姑见黑八哥动了真气，于是左一个ฐ揖，右一个ฐ揖，连连说道：“这一遭是兄弟效力不周，总求你担代一二，以后补你的情就是了。……”黑八哥一时虽不愿意，究竟因为他经手的卖买多，少他不得，一时也不便过于回绝他。歇了半天才说道：“胖姑，这遭事亏得是你经手，叫咱也不好意思的同你翻脸；若是换了别人，我早ຉ把这九万银子摔在大门外头去了，看你还有脸再到เ我的门上来！”黄胖姑听说，连忙又作一个揖，道：“多谢八哥栽培！你老人家同我闹着玩，我是禁不起吓的，早ຉ已吓了一身大汗，连小
霎时黄、贾两ä人到了大栅栏刘ถ厚守古董铺，下车进去。刘厚守已๐先回一步，接着让了进去，请坐奉茶。贾大少爷是初到เ，不免又说了些客气话。刘ถ厚守虽同他客气，究竟还有点骄傲之ใ容，不能ม不使贾大少爷格外恭敬。当下黄胖姑先把贾大少爷的来意言明，说要选买几件古董孝敬华中ณ堂的。刘ถ厚守四面一看，道：“这摆着的都是，请挑就是了。”贾大少爷当下四下里看了一遍，选中一对鼻烟壶、一个ฐ大鼎、一个玉磬，还有十六扇珠玉嵌的挂屏。刘厚守道：“这对烟壶倒亏润翁法眼挑着的。这位老中ณ堂别ี的不稀罕，只有这样东西收藏的最多。他有一本谱，是专门考究这烟壶的。上个ฐ月底结帐，总共收到了八千零六十三个ฐ，而且个个都好，没有一个坏的，拿这样东西送他顶中意。”贾大
到เ了次日，看看自鸣钟上刚ธ正打过十一点，黄胖姑吩咐套车，自己先到เ便宜坊等候。约摸有三刻工ื夫，黑八哥头一个先来。第二个便是宗室溥四爷，一进门就同黄胖姑请安拉手，说不出那副亲热样子。贾大少爷虽然沿途拜客，倒也未曾耽搁，接着也就来了。一个ฐ个问“贵姓、台甫”，黄胖姑替他们三个ฐ彼此通姓报名，大家无非说了些“久仰”的客气
：“替我把他拉下去发首县。等到事情完结之后，我要重重的办他一办，做个榜样！”左ุ右一声答应，顿时张大纯颈脖子上，拿了链子拉着，送到เ祥符县去了。
傅抚院听了这话，气的胡子一根根笔直，连连说道：“好个ฐ泼辣的女人！……汤升，你可晓得老爷是讲理学的人，凡事有则有，无则ท无，从不作欺人之谈的。这女人还是那ว年我们中ณ国同西洋打仗，京里信息不好，家眷在里头住着不放心，一齐搬了回去，是国子监孙老爷高兴，约我出去吃过几回酒，就此认得了他。后来他有了身孕，一定栽在我身上，说是我的。当初我想儿子的事，多一个ฐ好一个，因此就答应了下来。谁知后来我有事情出京，等到回去不上两ä个ฐ月，再去访访，已经找不着了。当时我一直记挂他，不知所生的是男是女。倘若是个女儿呢，落在他们门头人家，将来长大之后，无非还做老本行，那ว如何使得呢。所以我今天听说是个ฐ男ç孩子，我这条心已放了一大半，好歹由他去，不与我相干。不是我心狠，肯把儿子流落在外头，你瞧我家里闹的这个样子，以后有得是饥荒！况且这女人也不是个好惹的。我如今多一事不如省一事，谢谢罢，我不敢请教了！”
钱庄里老板一团高兴，嘴里说道：“怎么样！我赌了几十年，最不相信的是甚么路不路，如果猜得着，这宝也没人打了。”此时只有他一个咂嘴弄舌，众人也不睬他。把个ฐ彭太尊气昏了，拿着手里的筹码往桌子上一掼，说道：“输钱事小，我走了几十年的大小路，向来没有失过，真正岂有此理！”当时付档的人，按照所翻的数目，一一付清。黄三溜子赶着把余下三摊摇完。算了算，通台的人只有彭太尊顶输，大约有五万光景。黄三溜子后三下赢些回来，只有三万多了。
他的手，为ฦ他里头有照应，腰把子硬的缘故，怕动他不倒，反为不妙，因为隐忍在心，迟疑ທ不发。但是拿他无可如何，只好拿他的同乡、亲戚来出气，凡是藩台的私人，以及被藩台保举过的人，抚台都要寻点错处，拿他撤差、撤委。他却有一件好处，这些差缺并不安置自己้的私人，先检着正途出身人员，按照ั次序委派。藩台拿他无法，也只好遵他的教。
正是光阴似箭，日月如梭，两ä位钦๔差事完之后，倏已多日。正待回京复命，却不料中ณ丞又被都老爷参了一本。他里头人缘本极平常，朝廷同他开心，就下了一道旨意，教他开缺来京，另候简用，所遗巡ำ抚一缺，即着副钦差暂行署理。有了电å报，得信最早ຉ，合省官员齐赴行辕禀安叩贺。副钦差等部文递到เ方แ才择吉上任，刘ถ中丞即于是日交卸。怕里头说他规避，不敢骤然告病，交卸次日，带领家眷上船，用小轮船拖到เ上海ร，然后取道天津，遵旨北上。正钦差ๆ等副钦差ๆ接过印，他却按照ั驿站大道回京复命。等到动身的那一天，署院率同两司以及将军、织造、学政等官，照ั例寄请圣安。文武官员，出境恭送。不在话下。单说署院接印的头一天，便颁แ出朱谕一道，贴在官厅之内，上面写的无非说：
再说戴大理听见胡统领ๆ回省，先到公馆禀见。见面之ใ后，寒暄几句，胡统领ๆ先谢他从中ณ斡ท旋之ใ事，又提到周老爷，竟其甚不满意。戴大理便趁势说了他许多坏话，又说：“这番不给他随折，也是卑职做的手脚๐。”胡统领道：“非但不给他随折，而且等到大案上去的时候，兄弟还要禀明中丞，把他名字撤去才好。”戴大理听了甚喜。
1闾阎：本指里巷的门，代称平民百姓。
庄大老爷听到这里，便也直立不动，等他磕完了头，故意板着面孔，说道：“我当是谁做贼，船上人是没有怎么เ大的胆子，原来就是你阁下。你阁下也不至于偷偷摸摸。自从姓文的失了东西，统领以为是他带来的人，一定要我办贼；我办贼不到，统领ๆ跟前不知受了多少申饬。姓文的又时时刻刻来问我要钱。我弄得没有法子想，私底下已经送过他五百两，他还嫌少。现在既然是你阁下拿的，这话更好说了。你是统领带来的人，同姓文的又是同事，他们没有不照顾你的。我只要把你送到统领跟前，卸了我的干系。我们都是熟人，我又何必同你为难呢。你快快起来，我们一齐出城。”鲁总爷听了这话，真正急得要死，只是跪着哭，不肯起来。庄大老爷道：“这桩事说起来我也不相信。你阁下还怕少了钱用，要干这营生？现在是被他们捕快拿着的。我肯照ั应你，替你瞒起来不说破，他们一般小人，为ฦ你这桩事情，每人至少也捱过二三千板子，现在真赃实犯，倒被我不声不响的放掉，我于他们脸上怎么เ交代得过？如此下去，以后还要办案不要办案？你也是做官的人，应该晓得兄弟的苦处。”
1้学宪：即学台，宪是对长官的尊称。
自从动身之ใ后，胡统领ๆ一直在轿子里打瞌铳，并没有别的事情。渐渐离城已远，偶然走到一个村庄，他一定总要自己้下轿踏勘一回，有无土匪踪迹。乡下人眼眶子浅，那里见过这种场面，胆大的藏在屋后头，等他们走过再出来，胆小的一见这些人马，早ຉ已๐吓得东跳西走，十室九空。起先走过几个ฐ村庄，胡统领ๆ因不见人的踪影，疑ທ心他们都是土匪，大兵一到，一齐逃走，定要拿火烧他们的房子。这话才传出去，便有无数兵丁跳到人家屋里四处搜寻，有些孩子、女人都从床后头拖了出来。胡统领定要将他们正法。幸亏周老爷明白，连忙劝阻。胡统领ๆ吩咐带在轿子后头，回城审问口供再办。正在说话之间，前面庄子里头已๐经起了火了。不到一刻，前面先锋大队都得了信，一齐纵容兵丁搜掠抢劫起来，甚至洗灭村庄，奸淫妇女，无所不至。胡统领再要传令下去阻止他们，已经来不及了。当下统率大队走到乡下，东南西北，四乡八镇，整整兜了一个ฐ大圈子。胡统领因见没有一个ฐ人出来同他抵敌，自以为ฦ得了胜仗，奏凯班师。将到城门的时候，传令军士们一律摆齐队伍，鸣金击鼓，穿城而过。当他轿子离城还有十里路的光景，府、县俱已得了捷报，一概出城迎接。此时胡统领满脸精神，自以为ฦ曾九帅克复南京也不过同我一样。见了府、县各官，他老亦只得下轿，走到เ接官亭里，把自己战功叙述两ä句。本府意思想请统领大人到เ本府大堂，摆宴庆功。胡统领意思一定要回到เ船上，本府拗他不过，只得跟他又兜了一个大圈子，仍送他到城外下船。所有的队伍统通摆齐在岸滩上，足足摆了好几里路的远，统领轿子一到เ，一齐跪倒在地，呐喊作威。少停升炮作乐่，把统领送到船上，下轿进舱。接连着文武大小官员，前来请安禀见。统领送客之后，一面过瘾，一面吩咐打电报给抚台：先把土匪猖獗情形，略๓述数语；后面便报一律肃清，好为ฦ将来开保地步。电报发过，他老的烟瘾亦已๐过足，先在岸滩上席棚底下摆设香案，自己当先穿着行装ณ，率领ๆ随征将弁望阙叩头谢恩已毕，然后回船受贺。诸事停当，先传令：“每棚兵丁赏羊一腔、猪一头、酒两ä坛、馒头一百个。”各兵丁由哨官带领ๆ着在岸上叩头谢赏。一面船上吩咐摆席，一切早由á首县办差家人办理停当。一溜十二只“江山船”，整整摆了十二桌整饭，仍旧是统领坐船居中ณ，随员及老夫子的船夹在两旁，余外全是首县办的。其时已有初更时分，船头上舱里头，点的灯烛辉煌，照ั耀如同白昼。“江山船”的窗户是可以挂起来的，十二只船统通可以望见，灯红酒绿，甚是好看。一声摆席，一个知府，一个参将，一齐换了吉服进舱，替统领ๆ定席。吹手船上吹打细乐่。胡统领见各官进来，不免谦让了一回，口称：“今日之ใ事，我们仰托着朝廷洪福，得以成此大功，极应该脱略๓仪注，上下快乐一宵。况且这船又是兄弟的坐船，诸位是客，兄弟是主ว，只有兄弟敬诸位的酒，那有反劳诸位的道理。”知府道：“今日是替大人庆功，理应大人首座，卑府们陪坐。”胡统领ๆ一定不肯。又要诸位宽章1้，诸位只好遵命。于是又请了两ä位老夫子过来。原定五个人一席，胡统领又叫请周老爷，说一切调度都是他一人之ใ功，一定要他坐首位。周老爷见本府在座，不敢僭越，仍旧坐了第五位。余下黄、文二位随员亦在隔壁船上坐定。一霎时十二只船都已坐满，不必细述。
文七爷伸手往自己้袍子袋里一摸，谁知一个金表不见了。当时以为ฦ不在袋里，一定在床上，就叫玉仙：“到เ床上把我的表拿来。”谁知玉仙到床上找了半天，竟找不到เ；后来连枕头底下，褥子底下，统通翻到เ，竟没有一点点影子花。文七爷还在外头嚷，问他：“怎么拿不来。”后来玉仙回报了没有，文七爷亲自到耳舱里来寻，也找不到。自己้疑ທ心，或者昨天酒醉的时候锁在枕箱里也未可知，连忙拿出钥匙，想去开枕箱，谁知枕箱并没有锁。文七爷一看大惊，再仔细一看，铜鼻子也断了，一定锁被人家裂ฐ掉无疑了。赶忙打开一看，一封整百的洋钱，还有给赵不了剩ທ下的五十块洋钱，还有一只金镶藤镯，金子虽不多，也有八钱金子在上头，都不见了。还有一个翡翟搬指、两ä个ฐ鼻烟壶，都是文七爷心爱之ใ物，连着衣袋里的一只打璜金表、一条金链条，统通不见。文七爷脾气是毛躁的，立刻๑嚷了起来，说：“船上有了贼了，还了得！”玉仙吓得面无人色。后舱里人一齐哄到前舱里来。船老板道：“我们的船，在这江里上上下下一年总得走上几十趟，只要东西在船上，一个绣花针ฤ也不会少的。总是忘记搁在那里了，求老爷再叫他们仔仔细细找一找。”文七爷道：“一个舱里都找遍了，那ว里有个影儿。”船老板不相信，亲自到耳舱里看了一遍，又掀开地板找了一会，统通没有，连称奇怪。
到เ了次日停船之ใ后，文七爷照ั例替玉仙摆了一桌八大八小的饭，请的客便是两船上几个同事，只是没有请统领。王、黄二位没有叫陪花1้，周老爷也想不叫。文七爷说：“你不带局，太冷清了。”周老爷无法，便带了他坐船上一个小“招牌主ว”，名字叫招弟的。赵不了不用说，刚ธ才入座，兰仙已经跟在身后坐下了。文七爷还嫌冷清，又偷偷的叫人把统领ๆ船上的两ä个“招牌主”一齐叫了来，坐在身旁。等到大碗小碗一齐上齐，通桌的陪花，从主人起，五啊六啊，每人豁了一个通关。把拳豁完，便是玉仙抱着琵琶，唱了一支“先帝爷”。文七爷自己点鼓板。玉仙唱完，兰仙接着唱了一支小调。一面唱，一面同赵不了做眉眼。赵不了不时回头去看他，又被人家看出来，一齐喝采。文七爷吵着要赵不了替他摆饭。赵不了算算自己腰包里的钱，只够摆酒，不够摆饭，便一口咬定不肯摆饭。兰仙拗他不过，只得替他交代了一台酒。
邹太爷见周老爷一定不肯去，只得搭讪着说道：“既然堂翁不赏脸，等稍停两天卑职再来奉请。”周老爷说：“彼此相会的日子长着哩，何必一定要客气。”当下邹้太爷又问管家借了一件方马褂，到上头叩谢了王道台。王道台不免勉励了两ä句，叫他好生当差。邹太爷站着答应了几声“是”，退了下来。次日又到เ东洋码头上恭送，回来自往制造局投信不题。
胡说！”嘴上如此说，心上也甚诧异：“是谁告诉他的？”又听太太说道：“你做了事你还想赖！我有凭有据，还他见证。”陶子尧道：“没有这会事，那里来的见证？”太太道：“你别问我，你去问问谢二官再来。”陶子尧一听谢二官两ä个ฐ字很熟ງ，一时想不起来，齐巧去接太太的管家，因为ฦ接不着，已经回来，站在一旁้，看老爷太太打架，听见太太说谢二官，老爷一时想不起来，他就接嘴说：“老爷，不是常常到这里，身上穿的像化子似的那个人？有时候问老爷讨一角钱，有时讨三个铜元。他说同老爷是乡亲，老爷从前还用过他家的钱。小的并问过他‘贵姓’，他说‘姓谢’。想来一定就是他了。”陶子尧道：“胡说！我会用人家的钱！这种不安分的王八蛋，搬是非，造谣言，如果看见他再来，就替我交给巡ำ捕。”太太道：“啊呀！啊呀！你使人家的钱还算少！你那年捐这捞什子官的时候，连我娘家妹子手上一付镀银镯子，都被你脱了下来凑在里头，还说不用人家的钱！问问你还要面孔不要？”其时栈房里看的人早ຉ哄了一院子。还是同来的和尚看他们闹的太不成体统了，只得和身插在中ณ间，竭力的相劝，劝了好半天，好容易把他俩劝开。太太三脚两步，走进房间。表老爷周大权，押着行李也就来了。还有跟来的丫头，忙着替太太找梳头家伙，又找盆打洗脸水。
陶子尧一听王道台问他要收条，知道事情不妙，怕要弄僵，忙回道：“收条本来是有的。但是因为ฦ银子不够，向人家借垫，人家不相信，暂时只得将合同收条抵押在那个人家，并不在卑职手头。现在大人要看，须ี得卑职先去说起来看。”王道台道：“并不是我要顶真，为ฦ的是大家洗清身子。既ຂ然押在人家，亦不妨事，我叫翻译跟了老兄同去，就在那ว个ฐ人家取出来一看，翻他一张底子带了回来，岂不甚便？”陶子尧道