絮絮道：“我很好，太医也说孩子很好，好妹妹，你把那些菜的方子留给我，明儿你走了，我也能叫人做去。”顿了顿ู，又添了句：“只要材料容易得的那ว几道。”
淑宁点点头，勉强笑着问：“这两日你觉得身上如何？精神好些了么เ？做的菜可还合胃
暂缺
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淑宁刷的一下脸全红了，嗔道：“好好的额娘说这话做什么？还不如催嫂子多生几个呢。”话虽如此，她还是免不了想起芳宁的大肚子，心想不知自己้怀孕的时候，会是什么样子？
淑宁眼中一亮：“没错！这是个好法子！保定这样近，只要桐英哥那边答应了，我随时都能去看你们，你们也能ม常回京里来。”如果说父亲当年升得有些快，那就再做三年，就没人说什么了？大概是因为父亲从来没有连任过，所以她才没想到。
宜妃对桐英很是感激，就算知道淑宁是她曾经非常讨厌的人的妹妹，也因她成了桐英的妻子，而表现出十足善意，赏的东西也很大方，居然有一对名贵的碧玉镯子。她还对桐英道：“如今五阿哥整天呆在府里不肯见外人，总不是办法，其实他那伤也没什么เ。你若是有空，就多去看看他，他对你是不会避而不见的。”桐英应了，说了一会儿话，也退了出来。
听得宜妃与桐英的交谈，她才知道，原来在西北大战时，五阿哥被炮弹碎片击伤，又惊了马，差点摔下来。桐英当时因负责带路，就在他身边，便拉了一把，算是救了他一命。可回京后，五阿哥因脸上受伤，一直不爱出门，又是桐英送去一种很管用的药膏，现在五阿哥脸上的伤已๐好了许多。
不过在派什么人去置办这一点上。她们犯了愁。最理想的当然是长福，只是氏早ຉ计划好过些日子便回保定陪丈夫，京里没个可靠的管家在，谁去料理外务？府里地管事她们都不太信得过。长贵倒还合适，偏偏又忙不过来。
淑宁有些迟疑：“不是说巧ู云姐她们带人做着么？”氏笑道：“她们做地多是荷包被面之类的，不够。你的陪嫁衣裳，除了自家做的。还要去苏州ะ置办些好的才是。那边料子竹工都比京里好，花费也少些。就这么说定了。”
淑宁默然。过了一会儿才道：“若是这样，还不如另讨些实惠的赏赐，例如田à庄宅院财物之ใ类的，免得他哥哥多心。我记得桐英哥本就要置产的，这可就省下一大笔钱了。”
端宁叹了口气：“其实他们本是一母同胞。
佟氏问起这样做会不会不妥。他却笑道：“我只是一个辅官，不过是负责些琐碎的小事，少我一个ฐ，有什么要紧ู？若是不妥，藩台大人也不会答应。更何况，费老爷子和叶师爷还在那里呢，不会有事。”佟氏这才放心了。
其实若不是实在受不了油坊的油腻，她还想在粮行旁边开一家呢。
她想得很清楚，光是粮店这一个财源，不一定够。以后很可能ม会再增加别的生意，先训练出一个管家副手来，预备以后的需要也好。就算用不上，也能帮着管家。
其实夫人不必担心。田à里、林子和池塘里的事务，各处小管事都有了经验，知道该怎么เ做地，若有什么问题，那福禄升就在附近镇上，左右不过几里地，来回也很方便，有事去问我就好。若再不行。这年把工夫，跟在我身边的小厮牛小三也学了些东西，叫他历练历练也可。”
淑宁此时却觉得这位大姐实在有些可怕，听方才五阿哥所言，她当初去承德，还曾打过欺骗利ำ用五阿哥的主ว意，甚至连方แ青哥都骗了，着实叫人心寒。于是她冷冷
淑宁端正站好了，还了一礼，便目睹他大踏步往外走去。月荷咬咬唇，追了上去。俏云忍不住哭出声来，边哭边找了扫帚铲子打扫院子，原本负责这些粗活的丫ฑ环婆子却都没出现。
继续讨论着家中ณ的进项与花消เ，才过申时三刻，端宁
淑宁无奈，其实她还真的不认为需要那么เ多妆奁。象真珍那样有六十四抬就已经很丰厚了。不过，想到桐英家地情形，她还是认认真真地接受了母亲与嫂子的意见。
皇帝ຓ对此事很是震怒，勒令后宫彻查。打骂了许多人，连主ว持选秀地妃宜妃和荣妃都挨了几句。妃深感丢â了面子，加上受害的两人都是她姨甥女，又是从她宫里出来后才出事的，随行的还有她身边的宫女，这简直是往她脸上抹黑。她派瑞喜送汤送药给淑宁与魏莞，又怕她们没人照料é，专门交待总管太监调个宫女过去侍候。同时，她特地领了调查的差ๆ事。誓要查个ฐ水落石出。
原来当时她见淑宁去的时间长了些，担心这周围又是树又是假山的，淑宁会找不到回来的路，就让宫女到前头拐角处迎接。她本就不怕黑，所以也没什么เ顾虑，只是一时听到身后有脚步声，正想回头看是谁的时候，突然有一股大力将她撞下水池去。她当时吓了一大跳，匆忙间只隐隐约约瞥见一个绿色的影子，模样却没看清，甚至连衣服打扮也没留意到เ。
这下，原本八十名秀女，只剩ທ下四十一名了。当中又有启薇这样年纪尚小的，后宫下了恩旨，让三位年纪刚满十三岁的秀女先行回家，待日后再入宫阅看。
而婉宁虽然也在养伤，日子却过得很是热闹，天天有人来探望。许多本来对她不太客气的秀女，从荣妃的话中探听到些风声，得知婉宁不会成为ฦ后宫妃子的一员，而是未来的五福晋，也不再敌视她，加上太医对她很是恭敬，又常有人送来名贵药材，便将她当成手眼通天之ใ人，纷纷来巴๒结了。只是那ว月莹，仍不给她一点好脸色，只是埋头在房中ณ练习，预ไ备复选。
桐英心知这位皇上这么เ说了，就表示不可能更改了，只好应下，心中ณ却暗暗着急，有些后悔先前与淑宁见面时多嘴说了句“落选也可以”的话，若是淑宁真个想办法故意落了选，这亲事不就飞了吗？
“傻笑什么เ？”康熙ກ故意板了脸，“你两个ฐ年纪都不小了，尤其是巴尔图，都二十一了，早该娶媳妇了。正好宫里正在选秀，等选完了，你们去瞧瞧，看中了哪个，就来跟我说一声，只要是留牌子的秀女就行。”
她心情这才重新好起来，打开旁้边的小木箱，就着冷白开吃起了点心。
淑宁叹了口气，上了自己那辆车，抱紧ู了双膝呆。过了好一会儿，才在车轮转动声中ณ冷静下来。
随着选秀地准备工作一天天完备，保定那边传了信回来，氏回来了。
那ว拉氏想想也对，便不再坚持。接着她又叫了饰匠来，给两个女孩子打新饰，而且还示意淑宁尽管吩咐人去做，花费由公中出就好。
只是端宁两ä口子不能ม出门，芳宁不日出嫁，也不好去看，媛宁不在一处住着，剩下地婉宁，她又不太想招惹，不知该找谁去。众人散后她找母亲商量了一番，佟氏建议她去问堂兄弟姐妹们，看他们要不要去。淑宁问过，结果却有些让人失望，庆宁顺ิ宁都要留在家里，只有安宁约了同窗的几个男ç孩子，不方便与姐妹同行。而婉宁那ว边，却有些出人意料，那拉氏声称女儿不舒服，不能去。
一语惊醒中ณ人，那拉氏忙道：“多谢弟妹提醒了，你放心，我知道该怎么做了。”佟氏笑笑，又谈起别ี的事来。
素馨接过包，很快便领ๆ悟了淑宁的意思，旋即大喜。淑宁笑道：“差ๆ事办完了，便顺道去二姑娘那边转转，说是我差你去向她问好，这些日子忙着学规矩，没空过去寻她玩，请她别见怪。”素馨哪有不明白地，马上眉开眼笑地去了。
这丫头自从在崔嬷嬷跟前学“丫ฑ头的规矩”，便天天苦着个脸，受罪受累不说，还连串ธ门子闲磕牙的时间都没了。好不容易趁了崔嬷嬷回主家见老太太，她便象小鸟出了笼子一样，拉着冬青她们吱喳个ฐ不停，说的都是二姑娘那些稀罕玩意儿。
端宁道：“谁叫他打算办差的时机那ว么不巧？当时朝上不是正为ฦ钟表工场的主ว事人选吵个不停么เ？都说要选一位身份尊贵的。别人见他要学办差事，担心他会占了那位子去，便索ิ性哄他去了礼部。桐英正要寻那人晦气呢。照ั我说。他也算自找的了，好好地跑礼ึ部去做什么？若是进了兵部ຖ，如今正好与我做伴呢。”
淑宁有些诧异：“哥哥怎么知道皇上的打算？”端宁笑了：“我们都知道，皇上特地嘱咐我们部里的几位大人不许帮桐英说话，好让他得个教训。其实皇上早就想让他来了。我当初只是帮着抄写整理些东西，如今翻译文时就已做得很顺手了。桐英是亲身到过西北的，想必更清楚当地的情形。他出身铁帽子王，父兄都是领军的，他来兵部是再合适不过了。”
张保道：“就算他看中婉丫头，也没有把淑儿拖下水的道理。太后派来的宫使，说的话到เ底是什么เ意思？！”
氏有些恨恨地道：“五阿哥对二丫ฑ头的心思，从没有断过，只是我听说宫里的娘娘一直不同意，所以不能成事。大房想必也是因为ฦ这个缘故，才会断ษ了选秀的心思，想办法报逾岁地。怎地现在五阿哥说地话又有了分量？”
淑宁问：“他很喜欢真珍姐么？”端宁笑着摇头：“他从小就立志定要娶个绝色为ฦ妻，因此见过真珍一面后，便打定主意非她不娶，可近日已๐把念头转到别的姑娘身上了。”
端宁笑了：“你少想这些古怪念头。当初ม看中ณ真珍的人虽多，倒有一大半是冲那钟็表的好处去的，如今主事的人已定，广州ะ那边的工场也挂了内务府的名头，还有谁会不长眼？再说，皇上下旨ຈ指婚，可不是我能ม决定的，那些人怪我做什么เ？”
她向氏征求意见，氏说：“装些花草之类的就好，比如萱草就很合适。”
淑宁笑了，心情顿ู时轻松起来。
秋装上绣桃花？淑宁轻咳一声，仍旧ງ淡淡地道：“不必了。等他们做好了再送来也是一样的。不过我平日里。大都只穿自己้或丫头们做地衣裳๙，很少用外头地针ฤ线。二姐姐日后不必太过费心了。”
婉宁听了一会儿，见她们提起出服后要换新鲜服色，便插嘴道：“针ฤ线房地人有没有给三妹妹送新衣
桐英插言道：“不但皇上会觉得你们忠义守信，别人知道了，也会认为你们家不慕权贵，不忘旧谊，是真正有德的人家，对令尊的名声很有好处，说不定连给崇礼兄说亲的人也一并打了。而且，端宁为ฦ了守孝，连议了一半的亲都放下了，可不正是个‘孝’字？若皇上有兴趣，顺ิ道问问端宁地学问功课，说不定还会加以青眼呢。这可是对你们两家都有好处地事。”
她偷偷看了桐英一眼，见桐英也正在看她，眼中带了一丝赞赏，嘴角含笑，微微点了点头。她顿时心中大定。
她想起自己从欣然处得来的那份增肥菜单，觉得有必要征求一下母亲的意见。
关于选秀的事，她虽没有正式和父母商量过，但也大概ฐ猜到他们的意思，自然是希望不要选中，然后自家再慢慢寻合适的亲事。伯爵府明年有三人候选，根据惯例，一般不会三姐妹都选上的。相比于美貌过人的婉宁，和靠山稳固的媛宁，她是最有可能被刷็下来的那ว个，因此张保与氏都没打算让她真的“出人头地”。
她忙对婉宁道：“二姐姐随意捐什么东西都好，这镯子还是收回去。”月荷也皱着眉头，出声劝了婉宁几句。婉宁却道：“这样的善事，正该大力支持才是。我身上就这对镯子最值钱，舍了就舍了。”
她把荷包中ณ的两个银锞子都拿出来放上，又添上随身带的十来两碎银，却冷不防旁边的婉宁咣当一声，将手上的一双玉镯子褪到箱子里，法慧目光一闪，合什道：“阿弥陀佛。”
五阿哥脸上一红。争辩道：“我并没有其他意思，只是问候一下……”他本就是被严å厉管教长大的，只是受了婉宁影响。已懂ฦ得做事要灵活，但他也知道此事不合规矩礼法，所以一被淑宁正色驳回，便感到很惭愧。
淑宁瞪着那封边上已๐有些微磨损地信。黑线不已๐，心想这五阿哥和婉宁真是一对，居然会不约而同地找上她充当邮递员。但上回还可以说是帮人送礼ึ，这一次却是实打实的送“情信”，就算它打着“友情”的幌子，但在别ี人眼里，仍旧ງ是一封情信。这分明就是一颗炸弹。沾上就倒霉。自从上回被婉宁在荷包那事上阴了一回，她早ຉ已打定主意，绝不会沾手婉宁的“情事”，更何况，这次是帮外人送东西。
宁吓了一跳，连忙跳到一边去，那茶碗在地上摔得粉水溅了淑宁半个衣脚。淑宁有些生气，道：“二姐姐这是在做什么？”说完，她才看到เ婉宁一个人蜷伏在炕上，手捂着腹部ຖ，半个身子伏在炕桌上，似乎十分痛苦。