二二五、里短
二二四、家长
佟氏摸摸她的头，才现已经不是以前的姑娘式了，小两ä把头一碰就容易松，便避开了，笑道：“你阿玛说，如今年纪也不小了，再做三年道台，顶ะ多再谋一任布政使，便告老致仕，然后回家抱孙子。光是明哥儿一个是不够的，你那边也要多使劲呀。”
佟氏见她一脸为难，心一软，便道：“也不需这般担心，你阿玛和我，还有你哥哥都商量过了，也许……先求个连任。”
为ฦ什么先前没听二房那边有消เ息传来呢？难道因为不是好事，所以媛宁也没打算跟亲戚们提起？奇怪的是，这种事应该很多人知道才对，怎么大军回师好几个ฐ月了，她也没听到เ些风声？
照规矩，他们只需要拜访几宫主ว位就行了，不需要每个妃嫔处都要去，不然一天都去不完。惠妃与荣妃处，只是说了几句场面话，便很快退出来了，到เ了宜妃所居的翊坤宫时，淑宁很意外地现，宜妃居然表现出很热情的态度。
母女俩一桩桩商议妥当了，写好单子，又将要打的家俱式样、风格与衣料服装地种类图案都想好了，直过了两天才最终定案。
她忽然想起一件事，拍手道：“差点忘了，应该连椅披椅套、床帘幔帐、门帘窗帘这些一并置办了才是，还有丝绸料子和大件的绣活……横竖都要到苏州去，一齐办了。”
从前是很要好的。记得小时候我跟桐英下了学跑去玩，回得晚了，他哥哥便会等在王府大门口，数落他半天，责他不该叫家里担心。我在旁边，分明看出他们兄弟感情极好。可惜……自从继福晋接连生下两位小阿哥，桐英的哥哥又进了京，他们兄弟便开始生分起来。我听说他哥哥长年没得到世子的册封，总疑心兄弟们会图谋自个儿的世子之位。连同胞弟弟也猜疑起来了。娶ດ妻之ใ后，情形更糟。这次出征。他哥哥并没有随军。军功是不会有的。若桐英真个ฐ封了贝勒，可就与他一样了。”
淑宁也曾有所耳闻，犹豫地道：“我听说……他们兄弟……好像有些误会……”
张保对于女儿地开源计划是很赞赏的，常常感叹她为什么เ不是儿子。却因此得了女儿的白眼，便也乐呵呵地道“女儿也不错”。他亲自为粮行改了名叫“顺丰ถ”。又给通州那边地堆房起名叫“恒福”。为了监督家中土地的改种计划ฐ，他特地在直隶衙门年后开衙时，赶回去迅处理了堆积地事务，便向上司讨了一个月的假，重回房山来。
她年前问起保定庄子上的出产能ม不能ม交由自家粮行出售时，才现自己犯了个错误。其实京城周边种稻米的农户不多，大部分是种麦的，保定庄子上也不例外。所以能ม保证来源的稻米，只有自家秋收得的部分、家中各人的禄米以及通州那边的糟粮而已。她也不迂腐，便让顾全生将米行改为粮行，连面粉、玉米、花生、豆子之类的生意也做了，其中ณ大半花生与豆子，便与油菜籽一起被转买给油坊榨油。又是一笔收益。
氏问淑宁的意思，淑宁细细想过，便道：“照你这么เ说，那粮店就在镇上。那你每日去照ั看生意对账就好，不必整天呆在那里，不是有现成的伙计么？总不必你这个管事的亲自叫卖？至于家里的产业，田里、果林、池塘，还有家里园子的花木和两个池子里养的鱼，你都各选一个人专门负责，或隔一两日，或两三日。就向你汇报，若有什么变故，也可找你。这些产业。仍交给你总管，只是大事要报给长贵点头。你说地牛小三，可是那ว牛小四的哥哥？若他真的有些天赋，便让他跟着你继续学，有时也可放手让他历练。往后说不定能派上大用场。”
顾全生转过头去用袖子擦了擦眼，方才回过头来微笑道：“夫人小姐说得是。方才夫人问起若我不在，谁照管各处产业。
屋里传出低低的咳嗽ณ声，俏云忙丢下手上的东西进屋去瞧。淑宁想了想，还是进了屋。婉宁看到她进来，微微一笑：“三妹妹。你来了？”她脸色虽不太好，但美貌依旧。
五阿哥仰头向天，过了好一会儿，才轻声道：“那么……如你所愿。”他面无表情地整理了一下衣服，转身看到淑宁等人紧ู张地望着他，便淡淡地行了个礼ึ，道：“失礼了。”仿佛回复到当初ม淑宁在小院门口遇到的那个ฐ温和的少年，只是眉间郁色更浓。
三
真珍也点头道：“婆婆这话说得是。我当初进门，就已๐经有六十四抬，淑妹妹的至少也要再翻一倍才行。至少将来与＆gt；输给人家，说话也有面子。这是体面，不然二伯母何必要花五万两ä银子为四妹妹办嫁妆。”
事情顿ู时变得复杂起来。如果魏莞是不慎掉下去的，自然没什么要紧，但既ຂ然是被人推下去的，这凶手是谁，又为什么要推，就难说了。虽然不知道行凶的人是男ç是女，但绿色的影子，多半就是女子。偏偏这夏季里宫女大都穿绿色，而后宫妃嫔和秀女等人，也有许多人穿绿色的，比如魏莞本人就穿了一件绿衣裳。到เ底是谁下的手呢？
不过魏莞就没她那么幸运，又是脚伤又是落水，加上受了惊吓，当天夜里便起高烧，直到次日傍晚才退下来。她清醒的时候，别人问起她怎么เ落的水，她说的话很是导致了一场风波。
这般过了两天，太后痊愈了，复选终于得以继续进行。两蓝旗的秀女经过一番比拼，又再被淘汰掉一大半。
来探望淑宁的秀女不多，除了常露和启薇来过两回，便是那日照过面的名叫笑雪的秀女以及她的朋友——一个姓郭佳氏叫昭瑶的——来过一次。
桐英有些迟疑ທ地道：“皇上……您说过……”“让你自己选媳妇？我是让你自己选啊。后宫的妃子们眼光还是可以的，留牌子的秀女，德言容工都过得去。你方แ才也看到เ了，博翁果诺给自己儿子挑了个落选的泼辣秀女，结果如何？你若想随意挑个ฐ人，我可不能ม答应。”
康熙自嘲地笑笑，对桐英与巴尔图道：“所以说，娶妻还是当娶贤啊。若是只贪图美色权势财富，未必会有什么好下场。”桐英二人互望一眼，傻笑着应了。
初选两ä轮都通过又能怎样？还要进宫复选呢！到时候与两ä个姐妹站在一起，两边都是美人，她一定会被忽略过去的。更何况，同时有三姐妹应选，那些娘娘们可不是傻瓜，定会淘汰一个出去。
婉宁先一步爬上了车，回头道：“规矩就是规矩，四妹妹还是守规矩些的好。”然后伸手放下帘子。媛宁眼中闪过一丝怒意，也不多说，一跺脚便转身上了自个的小车。
淑宁也不客气，挑了几个式样，交由匠人们打去了。她没挑宝石之类地东西，选地多数是简单地式样，而且镶的都是南珠。
那拉氏对于自家女儿衣饰比侄女儿的更精美，略有些愧疚，还特地问淑宁要不要也照ั那个样式给她多做两件？淑宁笑道：“即便是用金丝银线做了衣裳，我穿了站在二姐姐身边，也没法与她相媲美，何必做这多余的事？”
淑宁与姐妹嫂嫂们说话，谈起今日是元宵，是正灯日，东华门外的灯市口必定很热闹。她自离了广州ะ，就再看过这些了，前些日子的新年庙会，也因为家中ณ事多而没赶上，便对今晚的灯会有些心动。
这话却正中ณ那拉氏的心事，她想起昨晚上女儿哭红了的眼，以及丫ฑ环们报信说女儿见过四福晋的话，心中一颤，道：“好弟妹，你这话真是说到เ我心坎儿里去了。我何尝不知道这个理儿？只是有许多事要照管，一时顾不着罢了。”佟氏哂道：“大嫂子如何连主次都分不清了？如今还有什么事比这个更要紧的？”
淑宁被她吵得不行，没好气地走到架边，拿下一个ฐ大匣子，里头装地都是她们主仆以及其他小丫ฑ头们闲时做得的各色荷包，本是预备端宁婚礼ึ时用的。她从中挑了七八个ฐ颜色鲜艳的，拿块帕子包了，叫过素า馨，道：“你把这个送到大姑娘那里去，她不久就要出阁了，这些应该能ม用上。你就对她说，都是我们屋里的人做的，请她别嫌弃，若是需要更多的，就来和我说。”
因为天冷，婉宁每日都窝在暖和的房间里，看看闲，玩玩游戏，摆弄摆弄五阿哥送来地小玩意儿，用来打时间。她那小院里侍候地小丫头，多是性子活泼地。难免一时得意。在府中其他人前显摆。没几日，便人人都知道五阿哥送给二姑娘的东西既精巧又漂亮，还很好玩。一时间。有许多丫环小厮们恨不得亲眼见见这些传说中ณ的稀罕东西，其中就包括了老实许久的素า馨。
听起来似乎是皇帝ຓ在故意吊着桐英玩啊，想象一下康熙皇帝ຓ提着根钓鱼竿引桐英上钩的样子，淑宁忍不住笑了：“桐英哥一定焦急得不行？他当初ม怎么会听了别人的撺唆呢？清闲日子没过上，想回头又被人捉弄，真真可怜。”她说的这“可怜”二字却带了一丝幸灾乐祸。
宁忍笑道：“他先前领了礼部ຖ的差ๆ事，图人家衙门清遇上忙碌的时候，因此后悔了，到皇上面前哀求，说想进兵部做事呢。可当初皇上本就安排他进兵部的，也不知他是听了谁的撺唆，硬要到礼ึ部去，如今正生气呢，便吊着他不放。如今桐英天天到เ我们兵部来晃悠，要咱们老尚帮他说好话。”
端宁皱着眉道：“这事儿我倒猜到一些。先前听说五阿哥在军营里表现出色，军中ณ比武时一连打败了十多个好手，龙颜大悦，还特地召他回京，升了官职，又封了贝勒。有人传说内务府正在筹备给他建府呢。想必五阿哥如今在圣上面前份量重了，太后心里又高兴，宫里的娘娘们便不好太拦着他？”
淑宁先打破了沉默：“阿玛，额娘，哥哥，我该怎么办？太后那边究意是什么意思？”计划好的事忽然产生了这么大的变数，她心里有些慌了。
他顿了顿，又道：“何况我人缘一向不错，从前与各家子弟也向来交好，他们知我为人，妒恨之心倒不。比如上回遇见的马龙，他是富察家的族亲，与我只怕是想娶真珍的人中最热心的一个，他知道消息后也只是捶我两拳，过后仍与我友好，可见这种事并不需要担心。”
淑宁心想这不是惯常桥段吗，都是这么写的啊，嘴里便说：“我是怕你吃亏，万一那ว些人心怀不满，没有明里找你麻烦，却暗中下绊子，岂不是防不胜防？”
暂时还没开始学规矩，她先做些别的事。早就有打算去探望欣然了，但总要给准妈妈备几样合适的礼ึ物才是。她问过母亲和二嫫，收集了一些零嘴，又用大红绸缎做了个ฐ荷包，上头绣了精致的“九子戏莲”图样，本来打算装ณ些香料的，想到那ว些香料不知会不会对孕妇有影响，便打消了主ว意。
氏笑骂：“小鬼灵精，你当额娘不知道你的心思？放心，要找也要找个和气地，不会叫你受委屈。”
我们姐妹三个ฐ一人四件，都是我亲自设计的。很漂了一定喜欢。”淑宁淡淡地道：“是么？多谢二姐姐费心了。”婉宁忙道：“不客气，应该的。我见三妹妹穿的衣服大都是冷色的，还特地叫人做了粉红色的，一件绣了兰花草，一件绣了桃花，一会儿叫人送来给三妹妹看？”
婉宁微笑道：“那什么时候过我那ว里去？我都几个月没见表妹了。怪想地。”絮絮冷了脸。往后缩了缩。不说话。了，便拉着她与芳宁聊起天来，有意无意地，略๓过了婉宁。
端宁与真珍听了都觉得不错，崇礼ึ沉吟片刻，也点头道：“这法子不错，当年两家虽没有明着定下婚约，其实彼此心里都是有数的。这样一来，皇上也会觉得我们家忠义守信。”他转头望了淑宁几眼，笑着说：“淑宁妹妹如今真是越聪明了。”
她没有说完，其实去年桐英献图的事，端宁是有出力地。此事因为涉及军机，皇帝并没有出言嘉奖桐英，但心里肯定有数，如果他对端宁在其中起的作用也有所耳闻的话，事情说不定会更顺利。
然而世事难料，谁又能说得准呢？
淑宁有些咋舌。回房的路上，她不禁开始反省，自己会不会有些太过放松了？明知明年就要选秀，自己是一定要参加的，却完全没有做准备的意思，相比于治疤痕背宫礼的絮絮，和学规矩的婉宁，自己้轻松得简直快要天怒人怨了。
淑宁大吃一惊，那对玉镯子，她们姐妹四个各有一对，是用上好的蓝田玉制成，色泽青翠，上头有一圈银环，刻๑了各人地名字。这种东西，是不能随意送出地。
这和尚真会说话！淑宁猜想那ว翡翠珍珠簪大概是对门的卢小姐捐地，记得她曾戴过这簪子到自家别院作客。虽然淑宁不认为佛祖真的有保佑那卢小姐，但云居寺口碑不错，不是胡乱敛财的，既然是行善，出点钱也没什么。
她心念电转间，已๐拿定了主意，便一板脸，正色道：“五阿哥此言差ๆ矣！您难道不知此等私相授受之ใ事乃ี闺阁中最大禁忌？！您要我去做这样的事。却是把我当成什么人了？！”
五阿哥面上一喜，顿了顿，从怀中掏出一封信来，道：“多谢淑宁姑娘相告。胤冒昧，想求你帮着送一封信，只是作为朋友想关心安慰令姐几句。并没有别的意思。姑娘可否……”
一四三、琼瑶
淑宁一惊，她可不希望像婉宁那样受苦，何况她对自己的礼仪举止是很有信心的，绝不会丢脸，更何况，若是选秀时因为ฦ举止仪态不过关而被淘汰，不是更合自己的心意么？她心里暗暗下了决定，一定要说服氏，不要把自己送到何嬷嬷的魔爪中。