淑宁一进门，便瞧见院中满地狼籍，花盆什么เ的碎了一地，五阿哥面目狰狞地对着正房门口大声说话，脸色略๓显憔悴的月荷在旁้边苦苦相劝。
淑宁问过是婉宁地意思后，想了想，很快就明白了原因。她大概ฐ是觉得自己过了小定，名义แ上便已是五阿哥的堂嫂了，有自己在，对方或许会有些顾虑。淑宁心下有些恼怒，怎么不见她在别的事情上这样精明？就不肯过去。但俏云哭着苦苦哀求，最后还跪下了。淑宁吓了一跳，有些不忍，只好答应。
氏点头道：“若是加上公中分地保定那边的收益，还有爵位俸银禄米，近万两的时候也是有的。不过今年有灾，也是没法子的事。”
氏默默打了一会儿算盘，叹道：“房山那边的产业，今年的进项大概ฐ也不太好。虽说雨天已经过去了，但田里的庄稼能收回六七成就不错了，藕和莲子今年就不要想了，至于山坡上地果树林子，虽然有不少果子，但全生报说味道可能ม不及往年的好。园子里的花残得厉害，卖不了多少钱，唯一算是不错地，大概是鱼地数量比往年多。这一通算下来，今年大概总共只有不到五千两ä地进益。”
魏莞也是个机灵地，忙伸手抓住，淑宁死命往回拖，那宫女见状也连忙过来帮忙。好不容易将魏莞拉上池边，却不料那池边的泥土经连日雨水冲刷，已经软了，整个塌了下去，淑宁与魏莞双双落进池中，连那ว宫女也陷了半个身子下去。
正说话间，却听得远处一阵水声，似乎有什么重物落了水。两人都愣了愣，然后听见隐隐传来魏莞地呼救声。淑宁心道不好，忙飞快地拉着那宫女往前跑。那宫女跑着跑着就先一步到เ前头去了，然后大喊：“不好，莞小主落水了！”然后向周围大喊：“快来人啊！有人落水了！”
她顿了顿，才道：“大妞姐姐方才哭着对我说，只怪自己一时糊涂ิ，贪图他人地华服珠宝，却葬送了自己的前程。其实……我也有些疑ທ惑，当时大妞姐姐和我是最先到的人，她穿着那身衣裳๙，跟大家梳着一样的头，又是背对着众人，若不是事先知道，我说不定会将她认成了二姐姐……”她抬眼望望淑宁，没有再说下去。
又有十来个秀女要离开了，其中就包括大妞。媛宁去送了她一程，回来叹道：“大妞姐姐怪可怜地，哭得那么เ伤心。二姐姐屋里挤满了人，却只顾ุ着巴结二姐姐，没人安慰她一声，连二姐姐也只顾着问她怎么把衣服弄脏ู了。幸好有别ี的秀女岔开了话，大妞姐姐才趁机走人。”
康熙吸了两ä口气，放缓声音道：“你既ຂ要给儿子娶媳妇，跟宫里打声招呼就是，虽说革了爵，但只要让庄亲王福晋来说一声就行了。可你却要自家去聘，而且物色人选时，居然也不打听打听人家的品行。那塞克图氏是出了名的泼辣货！当初ม选秀时就名声不好。落选以后也没人敢去提亲。可你却贪图人家父亲是个ฐ副都统，嫁妆又丰ถ厚，硬是给儿子娶ດ了这么个人回来！娶回来就娶回来了，好好过日子。可不到一年你又要给儿子纳妾！没想到เ小妾没被治死，你儿子倒送了命。哼，博翁果诺，你敢说这都是别人的错？！”
“当年你革了爵，心情不好，到处打人，倒也罢了，可你明知谨国公有多宝贝他儿子，你还把人小伙子的腿打断ษ了，回头还喝得醉醺醺的，不当一回事！还有三年前，我想着你还算老实，日子过得不容易，打算给你晋个国公，让你那一大家子好过些，谁知你回头就给我惹出大祸来！那哈尔齐不过说了两ä句混话，你就害人摔了马！又强行把人灌醉了，结果他回去没几天就断了气！我帮你收拾烂摊子，你居然还私下嫌我多事？幸好他家里人不知实情，才没闹起来。哈尔齐他老子好歹是太祖爷亲自带出来的兵！又是太宗皇帝跟前得用的，而谨国公更是咱们爱新觉罗家的兄弟，你这样胡来，眼里可有祖宗？！”
一个小太监进来道：“唐总管，下一位已经快到เ了，是兴保大人家的格格。”唐总管忙叫快请，然后回头笑道：“这位可不能ม怠慢了。小凡子，来把淑宁姑娘送出去。”
她抬眼望望唐总管的反应，谁知对方却只是笑弯了眉，道：“姑娘的袖子里……可有好东西啊……其实每次选秀女，都会有这样的事。虽说规矩上是不许的，但应选的秀女都是小姑娘家，这么熬一夜，可不容易，所以呀，我们这些老人家便睁一只眼闭一只眼，当看不见好了。放心，小姑娘，我不会告诉人的。”他一脸“我人很好我会帮你保守秘密”的模样，淑宁不禁有些泄气。
三月底，户部上皇帝，言道各旗都统已经将应选秀女的年岁等呈报上来，请皇帝定下阅选的时日。皇帝次日下旨，今年秀女大挑的日子定在五月初ม八，着各旗造具秀女清册。一时间。整个京城都忙碌起来。
天气一天天暖和起来，有时淑宁十分想念房山的园子，想必也是满园芳菲的时节了。小刘氏有次回府时，特地带给她一大瓶桃花，她留下其中十来枝，其余都送给嫂子真珍和府里其他亲人了。只是她实在很想亲自回去看看。
那拉氏心中欢喜，很大方地把头上戴的宝石簪子拿下来给真珍作见面礼。佟氏推说太贵重了，她却道：“都是一家人，客气什么เ？我瞧着他们两口子这好整齐模样，心里就喜欢。你方แ才给的那金镯子也够贵重了，难道只许你疼儿子媳妇。不许我疼侄儿侄媳妇不成？”佟氏无奈让真珍收下，又叫他夫妻二人郑重谢过那拉氏。
今日来的人极多，不但伯爵府四房俱全，连族中算得上名头的长辈与平辈都到了。佟氏虽然有些心痛儿子昨儿劳累，不停下跪磕头作揖拜见，连腿都有些软了，但却很坚持要儿子媳妇拜见所有人。她这是要堂堂正正向所有亲友介绍儿媳妇，从而竖立真珍在族中的名位地位。
淑宁仍旧每日在槐院中ณ苦学，除了固定到เ端宁的新า院子里去外，就是隔三五天去向晋保夫妻与容保夫妻请安，府里其他的事务一概少管。不过最近府里的关注热点五阿哥和他送来的精巧玩意儿，她也从丫环那里听说了，闲时也偶尔八卦一番。
一七六、回归
端宁沉思片刻๑，抬头问道：“我瞧妹妹的性子，也不是个能受约束的，若是真被选中，可怎么办呢？”
端宁衙门里工作有时忙了，很晚才回来，便派出手下的丫头茶香，和冬青一起哄崔嬷嬷开心，陪着说话捶背之类的，让她没空注意别的事。淑宁便仍旧每日到新院子里“帮忙布置”，稍稍松口气。
那ว拉氏立马站了起来。脸上神色变幻。婉宁瞪大了眼，咬咬唇，冷笑道：“他不是娶ດ了侧福晋度完蜜月后就回军营去了么？怎么会在京里？你别ี是看错了？”
月荷
氏自然是笑着接受了，顺便表示了一番对芳宁婚事的关心，还表示打算送一套新打的金饰给芳宁添妆，那拉氏面上谦让，心里也暗暗佩服氏会做人。
那ว拉氏地心里却一直酸溜溜地。三房早ຉ早说要翻新院子。可见是早ຉ就知道指婚的事了。她原以为端宁的未来妻子顶多也就是个三品官的女儿。不可能ม过自家两ä个媳妇，没想到居然是位将军千金，而且听弟妹露的口风。是三年前就开始议的婚，可自己้居然一直被蒙在鼓里。
饭后服侍外祖母歇了会儿觉，表妹们是早早告退了，留下她给老人家捶腿。她口干得要死，只能强忍着。
这顿ู饭却吃得淑宁极辛苦。一来是规矩严，连碗筷不小心碰出声音来，都要被外祖母望上几眼；二来她们吃地是面食，厨子手艺却一般，咸菜贼咸。淑宁就着半碟子咸菜勉强撑了两个ฐ饽饽下去，喝了碗面汤就不吃了，心中万分想念家中做的美味面食。
氏不置可否，与她说起了其他闲话。
氏听到她终于把话挑明，低头想了想，便道：“姐姐姐夫信得过我们，我们岂会不知好歹？只是这虽然是内务，进门的男仆还得让夫君点头才行，他如今正在外头忙着，回头我问过他的意思，再回姐姐地话如何？”
崇礼ึ却道：“就算皇子们不成问题，还有那些宗室和贵戚子弟呢。那ว些人我们可得罪不起。”
桐英喝了口茶，微微一笑：“一般的权贵之家以为两ä位皇子有意，自然不敢再上门提亲。而太子出了声，三阿哥又知道事不可为，自然就会偃旗昔鼓。这么一来，真珍姑娘的麻烦自然就少了许多。”
淑宁撇撇嘴：“他也是为势所迫罢了，平时可挑嘴呢，一点都没有大人物的样子。”
桐英只好叹道：“为什么像你妹妹这般有胆色的女孩子会那么เ少呢？平日遇见地姑娘家，听我说好玩的就脸红红，我一说起吃虫子她们就脸青，还要摆出一副温柔体贴的样子。”
吃斋饭期间，姐妹二人都遵守“食不言”地规矩，等吃完了，婉宁才道：“感觉上似乎慈云庵做的要好吃些。”淑宁心道那是自然。这时法慧进来了，笑咪咪地问她们吃得可好，姐妹二人只是与他虚以委蛇。任他说得天花乱坠。也没答应再添香油钱的话。
婉宁满心都是方才听到的事，没怎么留แ意那法慧说话，只不过是随意应付着。那ว法慧见她不上套，便转而吩咐小沙弥们准备上好地斋饭，请她们姐妹享用。淑宁皱皱眉，正要拒绝，却被婉宁抢先一步应
“这……”五阿哥顿了顿ู，不知该如何说起，便在心中组织语言。
五阿哥见状苦笑一下：“你……不必如此客气。”淑宁不为所动，低眉顺眼地问：“五阿哥怎会在这里？”五阿哥便答说：“我到白塔寺里为皇祖母求一本经，瞧见你们家的仆人，才知道你们在这里，所以……有事特来相求。”
淑宁默然，这就是絮絮自己的问题了，她可没法帮上忙。
淑宁道：“姑妈买的，定是好店出品的粉，再糟也是有限的。如果真担心的话，平时不用，只在出门时擦就是，担心什么？”
桐英吞下一口饭，道：“我明天就带着东西回京，只是不知道那ว头狐狸现在在哪儿，可要避开他才行。”
桐英这一觉睡了一天一夜，等他醒过来时，早已饿得前胸贴后皮了，一见端宁淑宁拿来的饭菜，就急急往嘴里送。直到เ吃得七八分饱，手里的动作才开始慢下来。
待坐下奉茶，小刘氏便对淑宁道：“我从太太那ว里早听说周家一向与我们家交好，难得这两位妈妈远道而来，我就交待下去，让人收拾出两间干净屋子来，请她们住一夜，晚上还要好好招待一番。”淑宁道：“这是应该的，还请姨ถ娘多费心了。”冯妈两ä人连忙道谢。小刘氏笑着点点头。
冯妈笑着行礼道：“淑姑娘好，我好着呢，今儿奉了夫人小姐的命来向太太、姑娘和姨奶奶请安，听说太太与少爷都出门去了，真是不巧。”
出得外头，却看到芳宁呆呆地站着，有些黯然，回头看见淑宁，微微一笑：“咱们回去可好？”
芳宁与春燕合力将那ว老妇扶到เ附近的厢房中ณ，赶走闲人，敞开她领ๆ口的绊钮，让她稍稍歇口气，芳宁还借了把蒲扇给她扇风。淑宁则让和尚们去倒杯温茶来。若是有盐水更好，然后又出去找到跟来地家人，问他们要了些药油和消暑丹。回到เ厢房中来。待喂了盐水又擦了油之后，那老妇便醒过来了。见是芳宁与淑宁救了她。连声道谢，芳宁忙谦虚两ä句。又请她把淑宁拿来的消เ暑丹吃下去。
晋保得知妻子女儿的决定，不久ื后便委婉地拒绝了王旭的提亲。对方并没有太在意，平时见了晋保，也一点尴尬的神情都没有。没多久，就传出他与一位副都统地千金定了亲，更借未来岳家的势，很快升了正五品的郎中ณ。
淑宁与婉宁在里间隐隐约约听了个大概ฐ，只知道芳宁又拒了一门亲事。婉宁有些懊恼地道：“大姐姐在想什么呀？她不是见过那个人了么？我听说长得挺帅的，而且很能干，父母死了，又没纳妾，这样的好人选上哪找去啊？她跟别ี人可不一样……”
淑宁觉得很不好意思，二嫫道：“姑娘别心急，有什么事明天太太自会告诉你。现在先叫人关门。”淑宁红着脸点头，便叫扣儿去关门。
吃完饭，淑宁带着素馨与冬青两个边说话边做起针线，谈起今晚这位神秘的客人，都猜不出是什么来历。
富察家的府第看着也就是平常稍大些的宅子，论气派还不及伯爵府，但门上侍候的家人，行事作派都与别家不同，淑宁从前来时就十分佩服。跟着人走过几重房屋，欣然的院子到เ了，她就站在门前，笑吟吟地等着她们，旁边站着一个ฐ穿粉色衣裳的女孩子，一双大眼扑闪扑闪的，那就是乌ไ雅家地宝钥姑娘。
不知过了多久，她忽然被一阵寒风冷醒，坐正了一看，却是婉宁掀起了半边帘子正往外瞧，便问：“二姐姐在看什么？”婉宁回过头来笑笑：“没什么，再过一会儿就要到了。”然后放下了帘子。
佟氏在一旁笑道：“刘姨娘一向身体不太康健，大概是入了冬地关系。养养就好了，大嫂子不必为她担心。”
京中ณ伯爵府虽然没有什么过年地装饰，但所有家俱摆设都打扫整理过了，各院里的花草树木也有了些精神，丫环仆役们身上穿的衣裳๙虽然颜色并不鲜亮，但地确是新做的。
“真不知道，我们家最近都关紧大门在家中安然守孝，外头的事都没怎么听说呢。格格怎么这么快就走？不多住些日子？”