真珍稍稍吃了一惊，道：“媳妇儿记得看往年的账，光是去年就有七千多两呢。这可差得多了。”
氏道：“如今广州仙客来的进项越少了。这两季地分红都不到เ一千两。看来生意不太好。”真珍道：“其实从去年开始就赚得少了。那ว一带又开了几家差ๆ不多的茶楼馆子。背后都是有人撑腰的，仙客来早就不是独门生意了。”淑宁道：“这倒也正常。那ว边的商人都是人精，岂会白白放过一个赚钱地好法子？”
淑宁看见魏莞在水中ณ扑腾，已有些支撑不住了，那水池子也不知有多深，心下一慌，无意中瞧见手中地拐杖，忙拿了一支够到池中ณ心，大叫：“快抓住这个！”
她回想着方แ才经过的路，才经过一处假山，便看到先前领ๆ路的宫女提着灯笼过来了，忙问：“宫女姐姐怎么过来了，莞妹妹呢？”那宫女道：“小主ว见您一直不回，怕您认不得路，打我来接您。”
这件事淑宁也感到很奇怪，便问媛宁是怎么回事。媛宁道：“我当时跟别人说话来着，也没看清楚，似乎是大妞姐姐在窗边看风景，一个宫女送茶经过，别的秀女转身时撞倒茶壶，才染了大妞姐姐的衣裳๙。当时时间已๐经不早了，来不及回头换衣裳，她只好继续穿着。”
淑宁本来伤得不重，但未经治疗便勉强走路，而且还支撑了大半日，伤势恶化了，倒比婉宁伤得还要重些，所幸并未伤筋动骨。太医叮嘱她要静养，最近几天尽量不要下床。淑宁便讨了一付拐杖，预备需要时使用。
博翁果诺低下头去，默默地流着泪。伊泰神色十分震惊。而站在一边的桐英，却听得有些胆战心惊。心想端宁与淑宁的祖父之死，居然有这样的内情。
康熙重又望了那老人几眼，道：“博翁果诺，你几时才能消停些？你好歹也曾是郡王之尊，位居议政，可看看你干的都是些什么事儿？！”那博翁果诺一震，停下了哭声。
唐总管回头叫人记了淑宁的名字，才回头对她道：“娘娘早就打过招呼的，我知道该怎么办，放心。”淑宁看着小太监记下她的名字，心中一阵茫然。这是怎么回事？居然太后与娘娘都出手了。
淑宁心中一凛，脑中ณ飞快转过数个念头，虽然到เ底还是说出了答案，但仍有些紧张，手指不由á自主ว地抓了抓衣袖，感受到那有些硬的触觉，心中一动，使劲捏碎里面的糖，装作不经意地擦擦额角，轻轻抖动袖子，一些糖屑掉了出来。
端宁带回消เ息，桐英果然重新า升为贝子，并且正式在兵部ຖ参赞军机。在京中诸多年轻宗室里。可说是相当出色了，幸好还有几位皇子也各有功绩，略๓略盖过了桐英的光芒。
那拉氏松一口气之ใ余，也加紧了动作，要女儿复习过去学过的礼ึ仪宫规，顺便把才艺都重新练起，以备选秀时用。
在场的人里，那拉氏是相当明白她的想法的，而且还故意做了手脚，借口二儿媳妇还坐月子，让自家儿媳李氏与二房的万琉哈氏陪新媳妇拜见各位长辈。万琉哈氏当日嫁给诚宁，虽然摆了三日酒，场面很大，但会亲时只拜了自家公婆家人，兴保两口子别说请族中亲眷了，连本家兄弟都没请，万琉哈氏是直到除夕那天才得见叔伯婶母的。今日陪拜，已有三四个ฐ长辈问起“这是谁家的媳妇”了，万琉哈氏觉得有些丢â脸，心中不由á暗暗埋怨公婆做事不周全。
到了外头大厅，张保与晋保领着新人去拜祖宗，然后才到大厅上见过翁姑家人、宗族戚友。
下来的几天，淑宁踩的花盆底又高了半寸，这下她可大喇喇地穿着它走路了。先前六寸的高度倒还罢了，现在有过8分高，一不小心走歪一步，她那脚踝骨就别ี想要了。因此每日里只是慢慢地迈着小步，倒比先前还要再端庄几分。用崔嬷嬷的话来说，只要别再透着心虚，那ว步子的大小迈得正合适。
淑宁松了口气，望着那图，心中暗叹：两辈子活了近四十年却从未碰触过男ç女感情的自己้，面对桐英的付出，是否真的能付出同样的感情，回报对方？
一日，端宁正陪妹妹聊天，见她时不时地捶腿，便皱了眉：“很累么？那崔嬷嬷着实过分！偏偏外祖母又替她撑腰。”淑宁笑笑：“我现在已经习惯了，开始时更难受呢。现在我只想着尽快学完，好请她走人。”
于是她每天下午都到新院子去，在廊下坐下半个时辰，然后时不时地提些意见，比如房里架条案的摆设，以及院子里新า种的梅花等等，过得很快活。端宁还特地叫人买来各种美味糕点，或是酱牛肉熏鸡等物，在自己住的厢房里给妹妹补一补。淑宁高高兴兴地吃了美食，不过还是会注意要漱口洗手，回去继续训练前，先换一身衣服，免得让崔嬷嬷闻出味道来。
“前儿太太带姑娘到子爵府上作客，小的跟车去，临太回头与那ว府里太太说话，姑娘便先上了车，等得闷了，还掀起车帘子与小丫头们说话。那时小的就看到，马路对面有个ฐ人一直在看着姑娘，是……”她抬眼望望婉宁，继续道：“……是五阿哥。”
“难为你想得周到，东西放下。”那拉氏淡淡地道，忽然又想起她方แ才的话，“你刚刚说我们想得太严重了，是什么意思？”
不过酸归酸，她身为ฦ当家主母还是要表现出主母的气度来地。不但笑着向三房一家道贺，还大力推荐大儿媳妇充当代表，为端宁去将军府送定亲礼，因为ฦ李氏是父母、公婆、丈夫、子女俱全的人，全伯爵府也找不出第二个比她更有福的人了。
晋保还罢了，得了消息，只是略静坐了一会儿，便很高兴地接受同僚们的祝贺，回到府里也很热情地恭喜了弟弟一家。客人来贺。他帮着接待，顺便也多认识了几位高官权贵；侄儿的亲事，他也交待妻子要出钱出力，不能有损伯爵府的脸面；甚至对于心生妒嫉地儿子们，也是严厉责骂，说他们对府里地这桩喜事应该由衷地表示高兴，然后带着他们去应酬，让他们也多学些待人接物。
所幸饭桌上只有女眷，舅舅去了衙门办差ๆ，外祖父则一向是自己用餐的。淑宁心想：大概外祖母也怕外祖父吃饭时训人，坏了众人胃口。
不一会儿，管家来报说，二老爷府里留姑太太一家吃午饭。于是母一摆手：“淑丫头跟我们一起吃。”
他他拉氏忙道：“这是应该的，我想三弟一定会答应，那孩子不但学问好，经济实务上头也是一把好手，你们见了一定喜欢。”
氏笑容一顿ู，然后继续笑道：“姐姐姐夫为ฦ了这故人之子，真是费心，叫人好生佩服。”他他拉氏笑道：“如果不是他家里出了事，本也是子侄辈的人物，何况当年他父亲还帮过那ว日德些小忙。我们夫妻冷眼看着，几家亲戚里头，就三弟和三弟妹一家人最实诚，手下的人也都懂规矩、知礼ึ节，那孩子交给你们，我们是最放心的，不知三弟妹觉得如何？”
端宁亲手为ฦ他斟ต茶。道：“这几日你就是为ฦ了帮我打听消息才回京去的？好兄弟。你辛苦了。”桐英笑道：“好说，好说。”
了，面上不由á露出喜意。崇礼问：“就算这两ä位皇题，又对我妹妹与端宁兄有什么好处？”
不过淑宁眼下也正摆出温柔体贴的样子，只是对象是女孩子。絮絮喝了几杯热茶下去，总算好过些了，半死不活地道：“我算是明白了，大人物果然是不一样的，那样的日子我想想都觉得难受，可桐英大哥却能ม熬上几个月，实在太了不起了。”
桐英苦笑着望端宁，端宁拍拍他肩膀，道：“我明白，你也是好心，不过这位表妹跟我妹妹不一样，一向是个胆小的，只怕要难受几天呢。”
法慧一离开，淑宁就急急对婉宁道：“二姐姐糊涂，这顿斋饭吃下来，只怕又要送一大笔银子出去，姐姐怎么就应了呢？”婉宁却不在意地摆摆手：“我先前花了这么多钱，吃他一顿斋饭也是天经地义，只要我们嘴咬紧了。他能拿我们怎么เ办？”说罢就喊俏云来，在她耳边如此这般吩咐一通，俏云便到外头找跟车的方青哥去了。
淑宁认得这是附近有名地“宰人和尚”，不是说他凶恶，而是他一出现，必会“宰”人许多钱财，平时却是轻易不出面的。这次来找她们，可能是因为看到เ婉宁出手大方，想再“宰”她一回。她略略后退半步，不作声。
“不知是什么เ事？”
宁匆匆扫了一眼店里的情形，果然有两ä个男ç子挡在了老板跟前，又有两ä人守在门口，便不动声色地放下本，退开一步，行礼道：“五阿哥安好。”
絮絮有些不好意思：“我原也是这么想的，但擦了一次，就觉得看不到疤真好，每天早上洗完脸，总忍不住要擦上一点，结果就被婉姐姐说我了。”
絮絮顿了顿，道：“本来我是用他家的粉的，可上次丫环去买粉时，被认出来了，我额娘被二舅母奚落了一顿，从此便改买别家的。我又不知道根底，因此总是担心。“
端宁看到他这样，倒放了心：“你这一觉可睡得够沉的，怎么叫你都不醒。我阿玛都被惊动了。如果不是确信你是睡着了，我们都要请大夫了。看来你这回是真累坏了……你慢点儿吃，没有跟你抢。”
她却没料é想到เ，他们兄妹二人前脚刚走，有一个人后脚๐就潜进了水阁。这人长着络腮胡子，三四十岁模样。他看了看正在熟ງ睡的桐英，检查了一下放东西的箱子，沉思片刻，便离开了。
淑宁道：“那么เ多年不见，额娘和我都一直想着要去看望周伯母与周姐姐，只是总有这样那样的顾ุ虑，又隔着那ว么远的路，才一直没去拜访，今儿妈妈能ม来，真是太好了，快请坐。”
淑宁连忙洗了手到花厅去，早有两ä个中年仆妇等在那ว里，小刘ถ氏正与她们说话。她认得其中一个是周夫人的陪房冯妈，便高兴地道：“冯妈妈，多年不见，你可还好？”
这时外头响起登登登地脚๐步声，闯进一个二十八九岁的男子，连声叫着：“额娘，额娘，您没事？”便冲了过来。芳宁连忙起身回避，淑宁见老妇有儿子照顾，便也向她告辞了。离开厢房时，她还听见那ว男子关心地询问母亲，以及母亲安慰儿子的话语。
芳宁小声说：“既然有缘同桌食，咱们不能袖手旁观。”淑宁点点头，便上前去查看。见那老妇面色红，额上出了许多汗，碰碰她地手，却热得有些不同寻常，便猜是中ณ暑了。
淑宁没说话，长相英俊能ม力强，没有公婆没有妾，这不能说明什么เ。长得好，意味着可能会吸引桃花；能力强，表示ิ那人有机会不断高升；父母双亡，说明那个男ç人不会受到长辈约束；没有小妾，难保没有通房丫头。对于现在的芳宁而言，她需要的只是一个ฐ可以依靠的温柔地人，至于官位前途什么เ的，都不重要。既ຂ然芳宁本人已做出了选择，自己能做的，就只有祝福她了。
那拉氏扯扯嘴角，又对陈姨ถ娘道：“你也别怪她了，这总是她的婚事。再说，这王主事看着虽好，到เ底不清楚他的底细，别为了你心里那ว点小想头，就误姑娘一辈子。”陈姨ถ娘嚅嚅地不敢开口，只是脸上仍然带着一丝不甘。
素馨胆子大些，便试着以送回餐具的名义打算出去探探，才出院门三四步，就被二嫫截住了：“东西先洗干净了放在你们后院，明天自会有人去收，现在就关院门，晚上不许再出来了。你少撺唆姑娘去做些打探的事，再叫我抓住了，仔细你的皮！”素า馨只好苦着脸回来了。
众丫头开开心心地关门的关门，搬炕桌的搬炕桌，把淑宁那ว份饭菜摆好了，才另摆了一张小桌在地下，三人坐在小凳上，陪着炕上地淑宁吃饭。淑宁知道这是家中规矩，也不叫她们上来吃，免得她们为难，过后让人知道还要挨骂。
过了一柱香的功夫，他们果然到了富察家。
富察家属镶黄旗，住在京城东北方，从伯爵府出过去，中间还要经过什刹้海，坐马车足足要走上大半个时辰。淑宁原先还很有精神地掀开帘子的一角往外瞧，时间一长，就觉得有些困，何况一路地房子和人也没什么เ好瞧的，便在车中闭目养神。