康熙面露不耐地将折子甩到เ一边，道：“巴尔图和桐英起来，此事与你们无关。”桐英与对面的巴尔图对望一眼，又瞧了瞧堂下的老人，犹犹豫豫地起了身，垂手肃立到边上。
房间正中也有两人跪着，为的是个头花白的老年人，跟在他身后的，却是欣然的丈夫伊泰。
淑宁非常囧，虽然她告诉自己如果装不知道，八成会落选，但这么简单的问题都答不出来，实在有辱她的智商。她正犹豫着，忽然听到เ那唐总管道：“回答不出来么？怎么会呢？明澜姑姑可告诉过我，你的才学不错啊。”
淑宁行过礼，报上旗属与佐领、父亲地名字，那中年太监点点头，道：“别人都叫我唐总管，你就这么喊好了。”淑宁叫了一声，便细听他说考试的内容。
五阿哥上门时，那拉氏亲自在院里挡驾。她苦口婆声，连眼泪都出来了，五阿哥没法，只好把礼ึ物交给丫ฑ环转交，有话就在院子里对婉宁说。再来时，甚至连二门都进不了。被挡了几次后，因那拉氏透露口风，这是为了他们将来着想，五阿哥才来得少了。
芳宁与宜海婚后感情融洽，而且与婆婆相处得更好。婆媳两个都是信佛地，加上芳宁时不时下厨做几样美味斋菜，舒穆禄氏更喜欢她了。不过芳宁也没忘了生母，隔上三五日便会回娘家看看，偶尔也孝敬几样东西给陈姨ถ娘。也许是因为宜海每次陪妻子回娘家，对陈姨娘都极恭敬，丝毫没有因为她地身份而存了轻视之心，所以陈姨娘也渐渐喜欢起这个ฐ女婿来了，只是次次都会劝他要多上进。
真珍今日穿着大红旗袍，外套枣红琵琶襟马甲，头上梳着两把头，戴着大红绒花，插了几根金簪子，整个ฐ人喜喜庆庆地，却又不失俏丽。但不知是丫环们疏忽，还是她自己大意，裤腿后面却掀起了一些，正好露出里面地破绽。淑宁认得那是端宁昨天穿过的那条皮裤，便知老哥是为了今日会亲磕头时妻子好受些，才让她换上地，不由得在一边窃笑。端宁回头瞄她一眼，她指指真珍的裤腿，他忙示ิ意丫环们帮着整理好。真珍则早已脸红得不行了。只有走在前头的张保夫妻不知后面生的事。
淑宁道：“我在想，大姐姐地嫁妆太薄了些，能ม不能多送她几件饰？就当是表表姐妹的情份。”佟氏想了想，道：“也好，只是你送时记得让你二姐姐看见，她是正经姐妹，饰又多，正该让她也表表心意才是。”淑宁笑着应了。
淑宁打了自己一巴掌，虽然不算重，却也在深夜里出一声轻响。外间的素馨模模糊糊地问了声：“姑娘怎么เ了？”她忙道：“没什么，打蚊子而已。”素า馨嘟囔几声，便没了声响。
但她对桐英的家庭情况也多少知道一些，那是个比伯爵府更复杂的大家庭，充满了女性间的斗争。她真的愿意嫁入这种家庭，却经历那种可怕的斗争么เ？更何况，当中似乎还夹杂了兄弟间的权利纠纷。
淑宁知道后也很高兴，半个ฐ时辰，就是一小时，能歇那ว么久当然是好的，平时她顶ะ多就是每隔半个时辰歇上一盏茶的功夫。而且去布置房屋，只是借口，长福有多年经验，自然知道该怎么做，自己最多是提些意见，这半个时辰时间，等于是自由放风的时间了。
妹妹受的种种苦处，端宁其实早就知道了。他本来要阻止崔嬷嬷，但翌日外祖母却派了一个ฐ管事来说了他几句，他只好忍下这口气，但心里仍为妹妹心疼，常常过去慰问。后来，新院子的工程完成了，他看着长福搬东西布置，忽然灵机一动，便买了些老年人爱吃的点心，拿到崔嬷嬷跟前，笑着陪她说闲话，却又没说什么。等过了两日，崔嬷嬷看到他，已๐不再那么เ冷淡了，才提出说，新房建好了，但自己้不懂ฦ布置，而长福二嫫布置的屋子又总让人不满意，妹妹原本跟母亲学过这个的，不知可否让她来帮帮忙。
婉宁皱皱眉，问：“你怎么来了？”月荷仍旧细声地回答道：“姑娘，今夜里冷，我怕姑娘冻着，就给您送衣服来了。”她展示了手上的衣物，一抖落，是一件玫瑰紫ใ绸缎面的狐皮褂子。婉宁脸色放缓了些，只不作声。
其他三人都陷入沉默，氏越想越觉得女儿是被连累了，脸色越黑了。
伯爵府近半年来接了两次圣旨ຈ。一次是嘉奖老四容保。不但升了他一等轻车都尉又一云骑尉，还晋了散秩大臣；一次是把将军千金指婚给三房的儿子端宁，称得上是伯爵府第四代子孙的妻室中身份最高者。晋保与那拉氏心里的滋味有些难以形容。
不过张保倒不太在乎ๆ这些，他一贯自得于己身在农政方面的长才，更因为在干旱ທ的年份中，他亲手料理的房山产业仍有不错的收成，因此对自己很有信心，相信自己定能协助布政使把直隶的民政治理好。
母和孙女、外孙女们说起家务上的事。淑宁接触这方面地事已有好几年，倒是对答如流，老人家很满意。但两位表妹年纪尚小，有许多不足处，母便传授了许多自己地经验。淑宁在一旁听着，获益匪浅。
两位表妹不好意思地笑笑，谦虚几句，聊起别的事。淑宁在旁้边冷眼看着，觉得两个表妹虽然容貌平平，却行止端庄，一举一动，都很严谨，而且十分善于察言观色，小小年纪，就比许多大人都强。
氏笑笑，并不答话。那ว拉氏也不介意，喝了口茶，继续道：“我们夫妻商量过了，继续让那ว孩子留在山东，保不齐什么เ时候就被人欺负了去，索性便带回京来。可是我过几天还要带女儿回山东去地，让他呆在家里，谁知那些管事地会不会欺负他？所以，还是找家可靠的亲戚收留他才好。”
他倒也是个ฐ感恩的人，一回转来便向那日德夫妻致谢，并表示愿意为他家出力。他学问不错，也有些才干，加上本是山东人，那日德去山东赴任时，便带他同去，在房当差。没想到เ这一去，倒惹出麻烦来。
端宁与
崇礼沉声道：“我倒看不出什么好处来，正想请教辅国公。”
她当然不会被吓到！虽然记忆已有些模糊了，但动物世界ศ和探索频道她也是看过地，还翻译过昆虫记录片地台词呢。淑宁撇撇嘴，看絮絮去了。
她的身影一消เ失，淑宁便转头盯着桐英道：“桐英哥太过分了，你为ฦ什么เ要故意吓她？”以前他就曾对她做过这种事，她最清楚不过了。
婉宁听到เ这里，心中一动，正要喊住那和尚问个究竟，却被叫住了：“两ä位女施主ว安好，贫僧法慧有礼了。”转头一看，却看到เ一个中年和尚，圆圆地脸，笑起来极和气。她匆匆回了礼，掉过头去寻方แ才那ว和尚，却已不见了踪影。
“那么上回钱大老爷退掉的那ว份用上不就行了？纸扎和香烛都是现成的。”小沙弥问。
一四六、私相
忽然，她身后传来一道男声：“淑宁姑娘，胤冒昧，有事相求。”
淑宁想了想，道：“我听说彩坊的白粉是用花种子磨的，并不是寻常的铅粉，应该无妨。”
淑宁仔细瞧了她的脸，道：“我觉得这疤痕比上次见时已浅了些，但可能是因为你肤色白了，所以才会显得好像没什么เ变化。再过些时候应该会好许多。”
不知是不是错觉，淑宁离开水阁的时候，似乎有个影子从她眼角掠过，但等她定睛去看，却又什么都没现，心想大概是连日劳累，眼花了。
淑宁看着他有些苍白的脸色，与越加瘦削的身体，起了一点怜意。这些天他的脑แ力耗费最严重，幸亏身体素า质好，不然早就累垮了。金大侠笔下过目不忘的东邪夫人，不就是因为默导致心力交瘁而死的么？
小睡了半个时辰后起来，她便开始练习画。一直练到申时二刻๑，她正打算休息一会儿，却听到丫环们报说：“姑娘，周家打了两个女人来请安，老爷让姑娘去见呢。”
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正要往供香客歇脚๐的殿房走去。姐妹俩忽然听到有人呼喊说“有人晕倒了”“快叫人来”，然后就看到几个和尚纷纷往前面不远处的一个ฐ角落跑去。姐妹二人互相看了一眼，也跟上去看是怎么เ回事。却是方才同桌吃饭的那位老妇晕倒在院角的一棵树旁，几个和尚和小沙弥在旁边急得团团转。不知该如何是好，有几个香客在旁边窃窃私语，却无人上前查看。
淑宁停下脚步，看了春燕一眼，对方马上低下头去。她想了想，对芳宁道：“大姐姐，不瞒你说，方才我的确看到四阿哥了，只是我想着现在不是小时候了，咱们是外臣之女，理应避嫌，这才想走人的。方才没先和姐姐商量，请你原谅。”
那拉氏仔细打量了芳宁好一会儿，叹了口气，道：“这么说，你是一定不肯了。”芳宁使劲摇了摇头，陈姨娘急得直跺脚。那拉氏道：“既然如此，我也不好逼你，就推掉，只说丧期内不议亲就是。”芳宁福了一福，道：“多谢额娘。”
她说到这里已经说不下去，紧紧咬着嘴唇。但那拉氏已๐经听明白了：“你是听了你四婶的话？她的顾ุ虑也有道理。但王主事到底还是你阿玛的下属，就算你过了门，他也不敢亏待你的。”陈姨ถ娘忙道：“可不是，而且家里又没有公婆。又没有妾。”那拉氏瞥了陈姨ถ娘一眼，后者忙住了嘴，仍旧用焦急的目光看着女儿。
素馨见实在问不出什么เ来，便塞了个绣花荷包给她，打她走了，回头看淑宁怎么说。淑宁却想不出来的会是什么人，见素馨与冬青甚至在门口站着的扣儿都望着自己，笑了：“理他那么多做什么？早饿了，快快关了门来吃饭。”
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素า馨其实并没有那么เ小气，也觉得现在待遇更好，便笑着和冬青俏云说起话来。她还对冬青再交待了一遍出门作客的规矩，让冬青小心注意。俏云也不藏私，把那富察家的事说了一些，又把自己้跟主ว子出门的经验传授给她们。素馨与冬青毕竟年轻，很快就对俏云起了好感，都觉得这位姐姐亲切和气。
车里的冬青听见声响，探头出来看见，要拉素馨进车厢，素馨进去后现里头比外面暖和，便坐稳不动了。外头那个婆子一屁股坐上车辕。嘴里小声嘟囔了两句。
这本是伯爵府里旧年对家中仆役的做法，王二头一回管事，便把这些规矩都用上了，却没考虑到佃户与仆役之间的差ๆ别。幸好时间还早ຉ，淑宁又问得详细，才及时改了安排，不然就不是示恩，反惹闲话了。淑宁暗地里把事情告诉了张保，张保表示，佟氏也现了。他道：“王二一向是跟着出门的，大概从没做过这种事，现在又没人能顶ะ替他。过两个月再说，他毕竟是才接的手，如果到เ时看着再不好，就让他下来。有长福在，咱们可以慢慢物色管事人选。”淑宁便也同意了。
佃户那边听到风声后，已经在暗地里庆祝了，逢人就说新主家地好话，除了几个老人。都把旧主家忘在了脑后，毕竟旧ງ主余家，对他们并不算很宽厚。还有一个总是惹事生非的儿子。
淑宁仍是微笑：“听说格格是来寻家兄的，可惜他如今不在京中，累您白跑一趟了，实在对不住。”
淑宁端端正正行了个礼ึ，面带微笑地向娜丹珠问好：“不知格格芳驾降临，有失远迎，还望恕罪。”
淑宁看他这样，也不再多问，不过说起朋友，她又想起另一个久不露面的人物来：“哥哥，桐英哥不是回奉天避暑了么？怎么如今都是深秋了，他还没回京里来？”
淑宁把扇袋交给端宁，却现他脸色严å肃得有些不同寻常，便问：“哥哥怎么了？可是有什么เ不妥？”