秀女们一阵喧哗，但还是乖๔乖地站好了，一个ฐ一个地跟了人走。
这里原本摆放的屏风桌子等物已๐经搬走了，显得格外空旷，八十多个人站在里头，居然一点都不嫌挤。
宁穿着一身浅蓝ณ旗装，梳着简单的大辫子，鬓边戴了草花，耳朵上挂着玉坠子，脚踩两寸多高的花盆底，端坐在伯爵府花厅中ณ等待，她襟前正挂着一根白绸布条，上头写着“正红旗杰林佐领ๆ下张保之ใ女淑宁”。
日子一天天过去，转眼便是康熙三十四年五月二十三日，比原定日期推迟了半个月的秀女大挑，在绵绵不断的雨天中ณ拉开了序幕。
真珍听了她的话，便时不时地去探望李氏以及喜塔腊氏，相处久ื了，更深觉自己的幸运。李氏日日要在婆婆跟前立规矩，虽然管着家，但在吃饭时还不能与丈夫公婆共桌，而要立在旁边侍候，晨昏定省更是要严格遵守，丈夫一屋子小妾，她还要事事照顾，一点醋也不能ม吃。
她如今总算知道原本对这个家的想法有许多错误的地方了。于是不再只顾ุ着在自家小院里过蜜糖日子，常常请小刘氏与二嫫来说话，有不懂的地方แ也会问她们与长福，若是淑宁有空，她还会过来找小姑说话，打听的东西不再仅限于做菜做汤，连家中地规矩和公婆的喜好都问了。
氏回到槐ຈ院，淑宁早已๐作好准备，先是捧了碗热鸡汤上来，道：“这是刚炖好的，额娘先喝口汤垫垫肚子，热水都备下了，额娘洗了澡再来吃饭。”
氏淡淡地笑着：“母子平安，一切安好。你们都是未出阁的女孩儿，不好接近产房，快回去。”然后便走了。
淑宁看着他画出了一丛梅枝，又另换了细笔画起了旁枝，看样子是幅水墨写意。她瞧了眼屋外那丛红梅，忽然觉得桐英或许需要红色颜料，便寻了朱砂和几个白瓷碟子来，斟酌了一下份量，调出半碟红色来。
“自然是有的。”淑宁道，“哥哥虽然不爱画，可即将过门的嫂子却是学过的，因此我在这房里添了全套画具颜料é呢。”她找出一叠大幅的夹江纸，铺了一张在案上，又把几样画ฑ具一一摆开，见桐英正盯着屋前那丛梅花细瞧，便索性到屋后的水缸里舀了水，亲自帮桐英磨起墨来。
她对小刘氏道：“姨ถ娘以往出门，只带两个使女，若遇到เ什么事，连个得用的都没有，以后还是多带几个人出门。平日里想什么吃的用的，尽可对总管说，若有人对你不敬，也不要客气。”
一七一、嬷嬷
她思量片刻，才道：“其实……温夫人提出来时，我觉得不妥，因此才拿话先拖住了。不过事后想想。这门亲倒还不差ๆ，你先别ี说话，听我细讲。”她伸手按住张保，递给他一杯茶，然后说出了自己的看法：
张保点点头，道：“这样也好。其实我看崇礼那孩子，人品相貌还算出众，就是为人太一板一眼了些，有些个酸腐气。我们淑儿，虽说一向规矩知礼，但自小有主见，我们平日也从不曾拘束了她，只怕她不太受得了崇礼那股子酸气。”他顿了顿ู，又道：“你回复时没说得太死？到เ底是儿女亲家，别ี得罪了人。”
玉恒还顺ิ便说了几个与他不和的陈派官员地坏话，声称他们在陈良本离京期间，结党营私，排除异己，还引起朝中争斗ç，给陈良本带了许多麻烦，如今陈派受损惨重，都是他们所害。如此这般说了半日才走人。
为防夜长多，张保在女儿的催促下，当晚就去拜访了玉恒，把事情都说了一遍，连那礼ึ物是前朝古砚的事都说了，顺便还将礼物转送给他，还另附了几块上好的印石。玉恒最近对印章挺有兴趣，正中下怀，忙保证会帮他向陈良本解释，顺道埋怨了前任大名知府一通。他儿子犯事，害得顺ิ天府被参了个ฐ“不察”之罪，本来就被扣了俸银，那几个月都白做了，要知道，在这种清水衙门里，许多属官都要靠俸银过活呢，他身为ฦ长官，怪没面子的。
很快，就到เ了正日。全府人一大早就都起来了，为今日的大事做准备。
婉宁在边上低头听着，小声嘟囓了几句。那拉氏也不在意，道：“别管人家了，额娘厚着脸皮给你寻来那ว么好的机会，你一定要珍惜，这回要是不成功，咱们就要死心了。”婉宁一凛：“是，额娘放心。”
淑宁知她指的是婉宁，便忍住笑道：“是啊，不过，咱不去学人显摆，自家知道就好，等姐姐见了姑妈姑父，再让他们知道你地本事，他们一定很高兴。”
絮絮听完淑宁地解释，也觉得是这个ฐ道理，心中也为朋友并没有敷衍自己而高兴。不过很快，她又想到另一件事：原本不觉得，但显然，她比起刚ธ来时，已经学会了许多东西，琴棋画都有涉猎，是不是意味着，她也成了才女了？
淑宁蓦地站起来，气愤道：“真珍姐！你说的什么เ话？！”她心中很是难受，端宁，那个她看着长大的少年，人品端正，温和知礼，她怎能容忍有人这样误会他？而且还是他心上的那个人？
淑宁睁大了眼：“真珍姐这话是什么意思？这种事还要问吗？”
“对啊，现在天气越来越热了，园子里又是花草又是水的，蚊子最多，大白天在水阁里坐一坐，不一会儿就有十来只蚊子来叮你，所以我额娘才想趁着没人在，先用药香熏一熏。”
淑宁皱皱眉，按捺下心中不快，仍旧ງ笑道：“其实，晚上进园里玩，我们家也不是没试过，只是今天有些不凑巧，刚刚我额娘才叫了人去园里熏蚊子，今晚是去不得了。”
淑宁黑线不已，送药……婉宁这是要表现自己地善良么？插人一刀再给个甜枣？她问：“你不会真帮她还了？”
淑宁点点头，就让她下去歇着。素馨却抿着嘴道：“姑娘，你猜我在春燕家里
但大夫说喜塔腊氏这胎有些不稳，要好生静养，不然恐怕有些危险。那拉氏心下愧疚。知道是近来累็着她了。便与长媳商量过后，决定要亲自照料é二儿媳妇。府里地
且不提这姐妹几个ฐ各自心中地盘算，一件意外生了：按规矩在桌边侍候布菜的喜塔腊氏，忽然昏倒了。众人一片忙乱，抬人的抬人，打扇子的打扇子，请大夫的请大夫，宴席草草散了。淑宁在混乱ກ中紧跟在母亲身边。后来又一起离开。婉宁因与芳宁、絮絮一起被李氏带离现场。只能打消了原本的计划。
“这话可不敢当，这丫头也不过是学着玩罢了。”氏谦让两句，便让淑宁她们下去了。
氏也跟着说了几句好话，那周夫人听了自然是开心的，周茵兰飞红了脸，低头不语。幸好她素来是个大方地姑娘。若是换了那ว些脸皮薄地古代女子。早就羞得躲开去了。
他冷哼一声，继续道：“不是我不识抬举，我认识陵雪那丫头也不是一天两ä天了，表面看上去像是个好姑娘。实际上一肚子坏水，我身边的丫环，个个都吃过她的暗亏。我当然是拒绝了。可我阿玛还以为我只是嫌弃陵雪家世不够显赫，叫我纳她为妾。可这种女人不论做妻做妾。都只会闹得家宅不宁罢了，我怎么肯答应？”
他瞄瞄端宁，又继续道：“说出来不怕你笑话，我再次离家，却是为了要避桃花，而且是烂桃花。”
秋闱的结果不久就出来了，苏先生高中ณ不说，连杨先生也敬陪末座，考了个ฐ倒数第八，真真是喜出望外。众人回到房山别ี院后，张保特地在附近镇上的酒楼为他们订了几桌酒席，又在旁้边的客栈订了客房以备万一，让苏杨二位邀请各自的亲友好好庆祝一番。
淑宁生日当天，虽没有怎么大肆操办，却收到不少礼物。她私下问母亲怎么办，氏深知这是那拉氏在暗中ณ谢她们对芳宁的帮助，便叫女儿只管收下。淑宁高高兴兴地叫素馨收起，晚上主仆二人关了房门清点这些饰和精巧玩物，差ๆ点笑得合不拢嘴。
她晚上一直想着这些事，半天还睡不着，好不容易冷静下来了，却听得外头院里似乎有人在来回散步，便爬起床来，穿上外衣，越过地铺上睡得正熟的素馨，打开房门往外看，原来是端宁。
芳宁果然对这些很有兴趣，也开始盼望起房山之行了。淑宁虽然心里高兴，却又忍不住为ฦ芳宁的“爱好”而叹息。至于婉宁，她早在听淑宁数起各大寺庙地名字时，就没了兴致，掉头去对付她最近学做的那件袍子了。
婉宁大怒，猛地站了起来，死死盯着媛宁。媛宁挑挑眉，正等着接招，却不料婉宁只是盯了她几眼，咬咬牙，就坐回去了，也不说话，只是掉过头去不理她。媛宁大感意外，但转念一想，以为ฦ婉宁是怕了自己，便得意洋洋地哼了一声，继续与絮絮说话。
絮絮听了却急得不行：“不能ม去掉吗？那怎么办？我额娘还说你们家铺子的东西好，买了一大堆回来试呢，现在怎么办？”本以为ฦ有办法解决的，现在希望落空。她忍不住哭了出来。
那拉氏稍稍舒了舒眉眼：“三弟妹说得是，那丫ฑ头身上都是伤，只怕平日受过不少打骂，再打可就要出人命了。虽说主子打奴才是常有的，但毕竟传出去名声不好，何况那小丫头原也曾在老太太院里做过粗活。我们老爷做大哥的，总不能看着兄弟犯错不是？”
佟氏与沈氏都沉默了，半晌，沈氏先开了口：“后事是不能大办的，只怕连正式的法事都不能有。既是在城外的荒地，索性就地烧了，把那ว骨灰收好，送到水月庵去渡一番๘。如果要埋，庵后就有坟地。”
一二一、寒意
婉宁眉头皱得更紧ู了，轻哼一声“胡说八道”，转头不理。媛宁继续道：“不过妹妹我最近倒是挺忙的，还蒙太子恩典，进宫玩过一回呢。”
一个媳妇子来叫他们去吃饭，淑宁便与端宁先行离开，留下来丫头们整理行李。淑宁打量了院门一眼，才觉原来是有两扇门板的，夜晚可以关上。她越想越开心，原来在槐院住，虽然地方大，却没什么เ隐私，现在自己有了一个小院，做什么事都会自由许多啦。
淑宁觉得自己是越来越喜欢这里了。不论是几个房间地布置，还是院中留空的泥地，还有房与南厢暖房窗外沿着墙根儿种地竹子，样样都极合她地心意，而当中ณ，又以房最得她欢心。
佟氏笑着点头称是。我是第二天的分割线
佟氏忙道：“端儿这话很是，是我考虑不周。”她转向张保，问：“夫君可有什么主意？王二素า日是跟你们出门的，可要找人顶上他的位子？”
淑宁没听清最后几个ฐ字，只略๓略猜到她大概是现这个世界ศ与她们所知道的清朝有多么เ不同了。不过这应该是早就该觉的事？难道婉宁到现在才真正认识这个世界么？
这个么เ，没吃过猪肉，也看过猪跑，这种在现代手提袋里常见的手法，她就算本来不会，也有个印象在，把大概的样子做出来是不难的。古代的丫环们没见过实物，才会想象不出是什么เ样子罢了淑宁微微笑道：“这不算什么，我见过别人做的，不过用的是皮革而不是绸缎。”婉宁道：“皮革？你是在关外时见过么？原来蒙古人也会这种缝法。”
“有钱人？有钱地人谁不是三妻四妾？还不如嫁个官，我自问有本事站得住脚。姑娘就不必替心了。虽然当年受了你的大恩，但我做牛做马这么多年。也该还清你的恩情了？”
陈得美冷笑道：“不作妾，难道还能ม有哪个官肯娶ດ我做正房？婉姑娘，我今年都二十多岁了，再不嫁人，就要做姑子去了。张大哥虽好，却是穷人，我已经过惯了锦衣玉食的好日子，哪里还能回去受穷？既ຂ然有个官肯娶我做二房，我自然是应的。”
婉宁垂下眼帘，低头不语。淑宁看着，倒觉得她格外楚楚可怜，不愧是美人呢，如果自己้是男人，这个时候恐怕早就心动了？不过这件事实在太麻烦了，婉宁大姐，你干嘛ใ要把自己้陷入这个ฐ境地呀？
婉宁认真地说：“我不喜欢五阿哥，我一直当他是个弟弟而已。我是不会嫁给他的。”
翠莲有些变了脸色：“三姑娘怎么这么说？一个妾……”“她是正儿八经娶进门的二房姨奶奶，她不是主ว子，难道你是？”
她见淑宁出来，便住了嘴，一脸带笑地道：“哟，三姑娘怎么在厨房里？要什么吃的吩咐底下人去做就是了，怎么เ亲自动手？没的玷污了您的身份。”