桐英似乎也很欣赏院里的梅花，笑着说：“看那红梅开得这么好，这院子干脆叫梅院算了。”淑宁怔了怔，也笑了，看来桐英也有一样的想法呢。
除了房，她最得意地便是院子里种的几丛梅花。那ว是特意请了极有经验的老师傅出马，分别从房山别院和伯爵府花园里移植过来的，多数是红梅，也有几株粉的白的黄的。她亲自选择了栽种地点，让那梅花看起来仿佛布满整个院子似的。加上昨天刚下了雪，有几株红梅开得格外鲜艳，映着白雪好不精神。
她握起拳头，暗暗给自己打气，现在父母都不在自己身边了，一定要加油！
次日，又是大清早，淑宁站在前院，强忍下心中ณ的不舍，告别ี了父母与弟弟，将他们送上前往保定的路途。
张保皱着眉问：“你是怎么回复她的？”
保一阵愕然：“换亲吗？他们怎么会有这种想法？”想，眉头大皱：“虽说以前也有世家之间彼此联姻的，但那是为了使两ä家关系更加紧密。我们与将军府虽有些交情，还不到这个地步。何况端儿与真珍乃是圣上赐婚，好好的为什么เ要再嫁一个女儿过去？如今只有平民百姓才会行此换亲之举，我们这样的人家，根本没必要这么เ做。”
淑宁想起一个人来：“找玉恒大人，他与阿玛一向交好，又一直在京中ณ，对这几件事情都是清楚的。顾ุ全生的奴籍转换，还要在顺ิ天府登记在册呢。何况大名府知府那ว件事，只怕他心里也有怨气，要知道那前大名府知府地儿子，可是在他顺ิ天府辖下闹出了人命。”
淑宁这时也稍稍冷静了些，觉得父亲地话有理，想了想。道：“如果是这样，还是要尽快把事情澄清地好。俗话说，三人成虎。今儿阿玛带着礼ึ物从陈府气冲冲地出来，想必也有人看到เ了，若是引起什么闲话，对阿玛的名声有损。而且早点让那ว个陈良本知道阿玛是冤枉的，也可以让真正的小人无所遁形。”
这件事后，伯爵府中的人再不敢小看三姑娘，那些偷拿夹带的也收敛了，生怕好处没捞到，还要白受罪。淑宁管了几日，居然只打破了两只碗，丢â了一个杯子，器物损失还不到旧ງ年的十分之一。
那ว人顿ู时傻了眼。往日这种情形，要么是挨板子，要么是撵人，他本就打着拼上几两ä汤药费的主意，等出去了再把瓶子卖掉，自己已赚了。要按三姑娘这做法，可得十几年功夫，那ว瓶子只怕早被人吞了，自己้没捞到好处不说，还要白做工。
去年的絮絮，只是弱质娇娇女，整日为了脸上的疤痕担心，姑妈又娇惯，因此别说琴棋画诗词之类地，便是寻常的女红，也是不常做的，不过懂些粗浅文字，读过几本女四罢了。
最终絮絮还是自己้揭开了谜底：“去年刚ธ认得卢小姐时，我看了她写的诗，画的画ฑ，觉得很好，可这扇子上地诗画，却只是寻常。难道她是故意敷衍我地？真真枉我把她当成是至交好友！”说完，还把扇子丢到เ桌上。
一天，淑宁终于忍不住了，直截了当地问真珍，心里对与端宁地事是怎么想的。
淑宁起初ม见端宁没一点行动，心下着急，后来看到เ兄长每次出现，崇礼都要陪着，便隐隐猜到哥哥的意思。她虽然恼恨那崇礼年纪越大越道学了，但也明白他是爱妹心切，就没说什么。只是真珍地反应让她有些不安。
淑宁咪咪眼，微笑道：“二姐姐莫不是忘了？我们家一向是日落闭园的，如今酉时都过半了，二姐姐上那里做什么？”
淑宁应了，便直接去找婉宁，到了芷兰院门口，却正好遇见她带着月荷出来。
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氏道：“罢了，这孩子也是可怜，父母都不在身边，事事都要听你大伯母的。我就多看顾ุ些，等二丫头回府。我再把她送到别ี院去，省得她天天难受。”
婉宁却也在心里盘算，现在众目睽睽之下，万一又弄哭淑宁可就麻烦了，还是等散席后再寻机会私下与她谈谈。
婉宁还能怎么说？心想三丫头怎么เ那么เ容易哭啊，冷不防瞥见那拉氏飞过来的一记凌厉地眼光，心中一凛，忙对淑宁道：“我知道了，我不逼你，你快擦干泪。”
氏与小刘ถ氏听见，都在嘴上谦让一番๘，实际上各自在心里高兴得很。行过礼，小刘氏带了两ä个孩子下去，其他人便正经坐下说话。先提的当然是周夫人的身体状况，这才得知她现在比先前好了许多。饭也吃得多了。精神好时。还能在家中院子里自行走上一两圈。氏母子也很为她高兴。
周夫人谢过，又让女儿正式拜见氏，氏夸了周茵兰几句，让自家几个孩子也来拜见周夫人。
桐英不好意思地摸摸头，道：“当日是我不对，你可别生气。我是想着顶多大半年就会回京去的，到时候再见也不妨事，哪里想到เ后面会生那么เ多事？”
一三八、桐英下
氏连声恭喜，那ว拉氏正高兴着。冷不妨看到陈姨ถ娘面上苦色，皱了皱眉，先不漏出异色来，只管与氏说些闲话。等氏带着女儿离开，她才冷下脸来，斥道：“你摆出这副样子来作甚？！难道有什么不满意的地方？！”
呢。”那拉氏道：“不是别家，就是当初头一个来家，你可还记得？就是顺儿媳妇娘家的姑太太的儿子。”
芳宁停下来看她，淑宁继续道：“我们家房山的庄子，山水什么的都平常，但最大的好处，便是附近多佛家寺庙。其中不乏名山大刹。大姐姐到那边住着，咱们便挑那ว天气好地日子，到เ各大寺庙里参拜礼佛。哪怕是赡仰一番诸佛法相，听人讲讲佛家故事，向那些得道的高僧们请教请教佛理，岂不比大姐姐一个人在家中闭门造车强？姐姐若有哪篇经文想不明白的，也可以趁机问问人啊。”
芳宁低低应了一声，但心里却仍有些闷闷的，到了姐妹们跟前。虽然嘴上谢了淑宁，但淑宁却看出她其实不太有兴趣。婉宁在一旁道：“大姐，你开心些，能到有山有水地地方去住，真是再好不过了。我也想去散心啊。”芳宁勉强笑笑，打开一本佛经。又念了起来。
芳宁回来了，脸色比刚才又难看了些。淑宁悄悄问她生了什么เ事，她只是摇头，摸摸嫣宁地脑แ袋，什么เ话都不说。
淑宁看了奇怪，便问她怎么了，芳宁迟疑了一下，勉强笑道：“没什么，姨娘有话要和我说，我出去一下，很快回来。”然后便跟着春燕走了。淑宁虽然心下疑惑，却也没多想。她地注意力很快被小五妹嫣宁的吸气声吸引过去了。
佟氏用帕子稍稍掩了嘴角：“这丫头倒是个有情有义的，但翠珍那边怎么也不传个信回来？她们好歹还一起侍候过老太太呢。”
沈氏不说话，嘴角微微露出一丝嘲讽。
婉宁皱了皱眉，道：“他要为ฦ入军历练的事作准备，忙得很，不来也是正常的。再说，他来不来，有什么关系？”
但媛宁这边倒有些不同。她如今一举一动都极有派头，对丫环们也是不假辞色，面对堂姐妹们，常常不自觉地抬高了下巴๒。别ี人倒没什么，婉宁见了却极不舒服，明里暗里地讽她两ä句，媛宁被她惹毛了，正要破口大骂，却不知为何停了下来，笑得有些诡异：“二姐姐似乎心情不太好啊？听说最近五阿哥也不来了？二姐姐想必很不高兴？”
端宁道：“这里冬天暖和些，你先在这里住着。东西都很简单，额娘曾交待过，不要安置太多东西，要让你自己想着收拾，因此我只命人整理了房。真是奇怪，我自个儿的屋子就是二嫫和小梅姐收拾的，为什么妹妹地屋子要自己收拾？”
剩下的房间中。一间用来放东西的小房，只有六七平方米大小，墙上开着一个小窗，并没什么好看的；至于另一间房，两个丫头听说是给她们住的，早就手拉手跑去看了。淑宁便来到เ了南厢。
小刘氏欣喜地站起身来道谢，佟氏似乎想说什么，终究还是没开口。
小刘氏忙道：“就算找上门，那里的仆役都是自己้人，就算他们在门前闹，也不怕府里其他人知道了。”
第二天，她拿了那个挎包，想了想，又带了一个新า做的素缎笔囊，往竹院去了。先到芳宁屋里坐了坐，把笔囊送给她，略说了几句话，才往婉宁的小院里去。
想了想，她记起前两天婉宁托自己้做一个挎包，已经做了一半了，连忙翻出来，继续做剩ທ下的活。
婉宁吃了一惊：“你是去作妾？那怎么行？”陈得美听了有些不高兴：“怎么เ不行？难道婉姑娘又要阻挡我的好姻ี缘了么？”婉宁睁大了眼：“你这是什么เ意思？我何时阻挡过你的好姻缘？”
婉宁打量着穿一身浅绿衣裙ำ的陈得美，只觉得对方比上次见面时又漂亮了几分，眼角眉梢都带着春意，大概是因为快要嫁人了？
不会？！！！清穿言情大俗套——爱我的人我不爱，我爱的人不爱我——居然真的在她眼前生了？！
淑宁一惊：“你不是对五阿哥很冷淡么？难道四阿哥不一样？”
翠莲心里转着这样地念头，腹中ณ便平添了怒火，故意不去送汤，等到เ侍候小刘ถ氏的丫环来催，她还夹枪带棒地说些讽刺๐的话。那丫头跟她主子一样是个ฐ老实人，比不上翠莲的快嘴，争不过她，差点气得哭出来了。
即使这样，翠莲都还勉强能忍受，毕竟有几位“翠”字头的前辈是使尽浑身解数才挣到名份的，这是考验她本事的时候。但令她心头冒火的，是这院里的人没一个ฐ把她当姨娘看待的，而小刘ถ氏地地位，却丝毫没有动摇的迹象。她就不明白了，这个刘姨娘，嫁过人又生了儿子，不知是走了什么好狗运，才攀上了三老爷。明明三老爷对她并不宠爱，自己过来这么多天了，也没见他到เ她房里过夜。凭什么人人都还那么尊敬她？大热天的，自己顶着大太阳在外头干了半天活，回屋连杯茶水都没有，刘姨娘有专人侍候不说，佟氏还特地吩咐自己送消เ暑汤过去。
淑宁点点头：“我在广州时也有学的，回来后一直没练，怕会荒废了。不知蔡先生如今在何处？能不能请他回来教呢？”
其他三姐妹又抄了一会儿，眼着着将近中ณ午了，才收拾东西准备回各自的房间。淑宁捶捶肩膀胳ฑ膊，忽然想起一件事来，便问道：“过了百日，我们还会不会继续上才艺课？怎么เ一直不见蔡先生呢？”
佟氏打量了跪在地上的阿鑫几眼，觉得小伙子虽然说不上清秀，但五官倒还端正，瞧着也是老实人的样子。听阿银介绍弟弟的性情，已有几分肯了。
窗外一阵骚动，接着是几个丫ฑ环媳妇子的打趣声，又听得一阵脚步声快离开，粉官的声音传来：“春杏姐害臊了。”然后便是女人们的笑声。
开了春，崇礼和端宁打听到一位学问极好的贤士隐居在南昆山脚下，便带着几个ฐ从人和一车本纸墨，告别了家人去向他请教。
佟氏心中ณ越来越笃定，私下里跟温氏暗示过几回，两人算是有了点默契，只等过两ä年，孩子们年纪大些再说。
那可要好好尝尝。淑宁看着凉珠送上来地四样糕点，觉得都做得十分精致，味道也很好，她吃得津津有味。两人正在边吃边谈时，突然从远处传来一阵马嘶声。
淑宁忍不住笑了，这个ฐ新朋友实在有趣。真珍有些不好意思地低下头，说道：“你不会笑我脸皮厚？”淑宁摇摇头：“怎么เ会？这是应该的，大大方方แ说出来，有什么要紧？”