莫勒马说：“什么狗屁预ไ算！我们大家都心照ั不宣这预算实际上等于白搭。”
莫勒马冷静地说：“你们知道我一直对你们的想法很感兴趣，而且非常认真地加以考虑，但是你们到เ目前为止所说的一切似乎ๆ都和影片无关。”
这是多兰的计谋，他答应让詹娜丽演第二号女主角是给自己在讨价还价时留有余地，如果她变得难于对付，他可以把赌注押上，让她扮演一号女主ว角。倒不是说这赌注有多大约束力，必要时，他可以马上毁约，一号二号女主角都不让她演。
他们在察森餐厅共进晚餐，多兰付了账后就借口与编剧和导演有约而早早ຉ离去，临走前他还特意神情专注而略显无奈地说他们要讨论剧本，其实事前他已๐把下一步棋对詹娜丽说了：
我觉得电影制作是一种极端的业余艺术爱好的形式。这形式的本身无可非议，因为它作为媒体已经够强大了，完全综合运用了摄影、服装、音乐่、简单的故事情节等，也正因为ฦ它如此强大，即使没有任何艺术天才的人也能在其间创น造出艺术作品来。也许这种说法太偏激了点，不过，他们起码能制造出一些他们自己้感觉到很重要和有价值的艺术作品。
在刚来的那ว段日里，我所遇到的每一个ฐ人似乎都是想为了自己的成功而把别人的脚吃掉，然而随着时间的推移，人们对电影制作的那份激情深深地打动了我：无论是场记员、秘书、会计、摄影师、道具师、技术人员、男女演员、导演，甚至制片人都真正热爱自己้的工作。他们异口同声的那句最自豪的话都是：“我制作的影片……”
我过了两年隐士般的生活，那本终于写完了，我把它交给出版商后就把这件事扔到霄云外。过了一个月，我的编辑把我请到纽约，告诉我他们已经把我的以50万美元的价格卖给了一家平装书籍出版社出版，我听后又惊又喜，什么话都说不出来。以前人人，包括编辑、代理人、奥萨诺、科里等都曾提醒我说这么เ一本描写绑架一个ฐ小孩，又以绑架者为ฦ主ว人公的书是不对大众胃口的，现在却完全出乎意料é。我把自己的惊奇对编辑说了，他的答复是：“你的故事写得很动人，大众就觉得可以接受了。”
“好吧！”我说。但是每次和奥萨诺在纽约一起吃饭时，我发现他总是一个人呆着，根本不像是个ฐ有能ม耐赢得一个ฐ年轻美貌并且具有科里描述的那些优点的女郎欢心的人。
奥萨诺立刻问：“你这个数据从何而来？”
相信他不敢愚弄奥萨诺，奥萨诺也明白现在该轮到เ他表演了，于是装出半推半就的样来答应干这件他求之不得的事。当多兰拿起电话时，他终于忍不住问了一句：“这样的安排很好，但我必须和她造爱吗？”
更令我忧心忡忡的事是我不得不告诉维丽我失业的事，而且还要向她父亲解释我为什么เ会失业，那老头就必然会到เ处打听，直到เ知道真相为ฦ止。
少校先点头后摇头说：“你还有带薪的病假设用，在两周内把它用完并找份新的工作。这里的事我会为ฦ你安排好的，你每周只要来几次处理一些件就行了。”
已经为ฦ孩们的父母搭好了看台，还为显要人物搭起了一个很大的木制讲坛，上面坐着校长和该区的一名政客，以及一位头发灰白的戴着蓝色外国帽、身穿2๐0年代军服的退伍老兵。一面美国国旗在讲坛上飘扬。我听见校长说由于时间不够，不能一一颁发毕业证书了，只能在宣读到某一个班的时候，该班的全体同学转过身来，面对看台上的来宾。
我离家后开车经过我儿的学校，学校里有个ฐ巨大的水泥地篮球场，四周用高高的金属网围起来。我开车经过时，远远看见毕业典礼正在露天的大球场里进行，于是把车泊好，站在篱笆外面，紧ู挨着金属网往里望。
科里分辨道：“我还以为也许您正希望我这么做呢，只不过不便于明讲罢了。”
于是，为了掩人耳目，科里应用他那“机械师”的手段去赢那些老实的赌客，以此来冲掉自己输钱的记录。他连续这么干了三个星期，直到有一天接到电话叫他到郭鲁尼伏特的套间去。
弗兰克也被征入现役部ຖ队，他反而为此感到เ自豪。本来他上有老，下有小，按实际情况完全能够以家庭拖累为由á要求不服现役，但是他不仅不为自己采取任何行动，而且对自己部队里的那些要求不服一年现役的人缺乏同情心。现在他身兼数职，既是预备役营里的首席行政长官，同时又以民政官员的身份担任现役营里的军士长。他拒绝了所有以困难为理由要求退役者的申请，把退役的事变得比登天还难，以至于他的部下没有一个ฐ人得以退役，包括那些有正当理由á的人以及不少曾经用高价贿赂过他以求得进入个月预备役的人。到弗兰克和他的部队离开军部大楼ä开往李要塞时，随从的不少人已经对他恨之入骨。
我很纳闷为什么埃里-汉姆希一直都没给我打电话。自从给这位服装商的儿保尔发出服现役的通知后，他一直没有露面，可真够沉得住气的。这一秘密的揭开是在我收到了一份由á著名的心理医生签发的件之后。这份件证明保尔-汉姆希在过去的三个月由于神经系统的毛病一直在接受电击治疗，倘若他应征加入现役部队，将会对健康产生灾难性的影响。我查阅了有关的军队条，毫无疑问，汉姆希先生找到了不需服现役的办法，他一定是从比我职务更高的人那里得到了忠告。我把件转寄到嘉那斯ั岛，件也很快又再寄了回来，随之附有一道特别的命令：解除保尔-汉姆希的预ไ备役义务。不知道达成这笔交易到底又花了汉姆希先生多少钱。
“你笑什么เ？”我实在大惑不解。
科里听了我的这句话后似乎有点不高兴，过了一会儿才哼了几声：“我可不在乎是什么忙，只要能办得到，就一定帮！”
我的生活已๐进入幸福的港湾，写作进展得顺ิ利，工作也称心如意。每个星期天我都带维丽和孩们到长岛去兜风，那里的住宅象雨后春笋一样拔地而起，我们去挑选自己喜欢的式样。全家人都看的那套住宅有四间卧室和两ä个洗手间，260่00美元的房价一年付清，而且首期只要交百分之十。这回，必须再请埃迪-兰舍帮个小忙了。
我写这些章一律不署真名，这绝对不表示我对自己的作品感到难为情。我心里非常明白这些虽然都是杜撰出来的绣花枕头，然而毕竟是自己一字一句编造而成的东西。我一生再也没有值得自豪的技能了――在军队时不是个好士兵，在赌博赢少输多，平日里没有业余爱好，更没有一技之ใ长来防身，既不会修车，也不会种花，打字的速度不快，连收受贿赂也笨手笨脚๐……不错，我的确是一名作家，而且曾经把写作当成了一种神圣不可亵渎的宗教，可惜这种创作生涯没有一丁点实用价值，于是我利用自己的创น作大才摇身一变，成了一名编织假故事的大手笔，尤其是写这些杂七杂八的玩意儿还能使我每个ฐ月平均赚到เ4๒00美元左右，足以使我的一家人合法地过上丰衣足食的好日，我怎么能不自鸣得意？此外，在杂志社的兼职还激发了我的创น作热情，如水到渠成一般，我又开始了第二部的写作。埃迪-兰舍也在着手写一本新书，我们把在杂志社上班的大部ຖ分时间用来谈论彼此的新，只是在议论够了之ใ后才提提杂志上的章。
突然，科里惊讶地看见一个浓妆艳抹，满身珠光宝气，挎着个时髦手袋的年轻女郎从卧室走到客厅来，科里认出她是一个在酒店舞台上演舞的女演员。她不是陪客的舞女，而是演员，长得很漂亮，他记得她着在舞台上翩翩起舞艳惊四座的芳容。
郭鲁尼伏特点了点头，又问：“在纸牌赌档当内线的那个ฐ女郎的床上功夫如何？”
在赌城维加斯，我把这些故事零零碎碎、断断续续地告诉了朋友们，有时是在客厅喝酒的时候讲，有时是在咖啡馆吃晚餐的时候讲，无论我讲得多么动情，科里都依然穷追不舍：“我们还是弄不明白你为什么要离开妻？”佐顿ู则有点不屑一顿ู地看着我，他早已走过了这些旅程，而且比我走得更远，可算是曾经沧海ร吧。
喝完咖啡，阿迪准备走了。我向他道谢，他脸上露出调侃的笑容，可是我也察觉到这笑容里闪现着不安――他还在为我担忧。我也在暗暗心疼――叹息他被这沉重的生活拖累了。哥哥离开后，维丽ษ坚持要我立刻๑上床休息，她帮我脱去衣服，盖好被后，自己也光着身钻进了被窝。
雇员友好地对我微笑着说：“m先生，您拖慢了赌博的速度，赌档会亏本的。其实不管您用力挤这两张牌有多久，都改变不了它们的点数的。”
在纸牌赌档，我和佐顿一样几乎ๆ全把赌注押在庄家的位置上。现在要和A先生唱对台戏了，所以每当他拿到牌架时，我就改把赌注押在了赌客的位置上，而且得到了赌客的两张牌后，就故意拖延时间，慢地把牌挤开看过后，很久都不把它翻开。这下把A先生急得像热锅上的蚂蚁，坐立不安。他虽然刚ธ才赢了几盘，但这一局的前途未卜，于是心急火燎地催我：“小，动作快点！”
他夜夜失眠，入睡只能靠安眠药，但是服了药后的梦魇更令他心惊胆颤。
佐顿给酒吧的女招待打了个手势，再要了些酒水。他满身心地轻松自如，觉得天色尚早就是幸运。他还有种超脱感，仿佛有位神仙发现了他是个ฐ好人，因而钟็爱他，奖励他，要对他离开了多年习惯的圈和所做出的牺牲给予一种特殊的补偿，所以和科里、墨林他们在一起时，他有一种他乡遇知己的幸运感。他们常常在一起吃早餐，也常常在一起喝点酒来打发黄昏，然后再一起去通宵达旦ຆ地豪赌。有时他们还在一起吃夜宵，庆祝赢了钱，赢家还为大家支付赌基诺下注的筹码钱。在过去的三周里，他们成了知己，虽然他们之ใ间除了赌博以外其实绝对没有任何共同点，而且一旦赌瘾过去了之后，他们之间的友谊也就不可能再保持下去，不过现在他们的赌兴正浓，一种奇异的情感把他们缚在了一块。有一天，小伙墨林赢了钱，带他们两人到酒店的服装部，给每人买了件红蓝ณ相间的维加斯赢家外套。当天，他们三个人都赢了钱，从此以后，他们就天天都迷信地穿着这种赢家外套了。
“我知道，”她说，“这个技巧用于你身上是很灵的，这是我的感觉。事实上我向来都是除非真正喜欢一个男人，否则ท就不会和他上床。我从来就不会由于要某个男人为ฦ我办事而和他上床。我对女朋友们说了这件事，她们都认为我疯了，说如果缪斯-ๅ瓦特伯真的爱上了我，或者说真正喜欢我，那ว就意味着我可以走上当明星的道路。”
她花了几分钟็的时间来生动地表演这出假美德的初时抗争，最终变成心甘情愿的犯罪的哑剧。
“后来发生了什么事？”我好奇地问。
詹娜丽两ä手叉腰，戏剧性地昂首挺立，一副自豪的样。“那天下午五点钟，我做了一生最大的决定，那就是为了不断进取，我准备和一个根本不了解的男人上床！我自以为自己很勇敢，最终定出了这个只有男人才能ม够制定得出的决策。”
她暂时止了自己的“演出”，转而友好地问我：“男人们不就是这样做的吗？他们只要能在生意上达成协议，什么代价都愿意付出，连贬低自己้的身份也在所不惜，这算不算生意经？”
“我想是吧。”我回答她。
“你曾经干过这样的事吗？”她又问。
“没有。”
“你对自己้的评价还挺不错的嘛，对吗？我曾和几个已婚男人有过婚外情，我注意到一件事，那就是他们全喜欢带那顶ะ硕大的白色牛仔帽。”
“此话怎讲？”
“他们都想既对妻又对女朋友表示ิ公平爱恋，起码是希望能给别人留下这样的印象，这样一来，人们就无法责备他们了。连你也是这么干的！”
我思索了一会儿，弄明白她此话的含义后说：“就算是这样吧，那又怎么เ样？”
“那又怎么样？”詹娜丽愤愤不平地说，“你说你爱我，但你又要回到妻的身边。已๐婚男ç人除非真打算离开自己的妻，否则他就不应该对另一个女人说他爱她！”
“那ว是浪漫主义แ的假话。”我承认道。
她情绪激动了好一阵才说：“如果我到你的家里去，对你的妻说你爱我，你会反对吗？”
我情不自禁地笑了起来，用手压住自己้的胸口说：“请你再说一遍，好吗？”
她重复道：“你会反对吗？”
我回答她：“百分之百不赞成！”
她咬牙切齿地瞪了我一会儿，然后又放声大笑了起来，说道：“我曾和你一起堕落，但我以后再也不会这么干了。”
我明白她说这话的意思。
“好啦，”我说，“和瓦特伯的事进展如何？”
“我用龟油彻底地，长时间地沐浴ภ，然后又化了妆，穿上最好的衣服，自己开车到祭坛。我被引进屋，见到了缪斯-瓦特伯。我们坐下来一起喝饮料，他问了我的工作等情况，和我聊了大约一个小时。他非常精明，让我明白如果这个晚上过得愉快，他会为我做许多事。我心里想这狗娘养的，今晚根本没打算和我上床，他甚至连饭都不请我吃。”
“我可从来没有对你做过这种事。”我又插嘴道。
“他看了我好长一段时间，然后对我说：‘楼上的卧室里已备下了晚餐，你愿意上去吗？’我用南方口音回答他道：‘愿意，我有点饿了。’他陪我上楼ä去，他家的楼ä梯就像电影的那ว么漂亮。打开了卧室的门，他把我让进了房间后，就在外面把门关上了。我在房里看见一张小桌，上面摆了一些精美的小吃。”
说到这，她又摆出一个天真少女的姿态，脸上露出不知所措的神情。
“缪斯在那里？”我忍不住问她。
“他在外面，在走廊里。”
“他让你单独进餐？”
“不，贝拉-瓦特伯太太身穿极薄的晨衣在等着我。”
“啊，我的上帝ຓ！”我惊叹道。