墨林倦倦地坐在已停止营业的纸牌赌档旁边，由于缺乏睡眠而觉得头晕脑胀。像科里一样，他也感到เ怒火烧，不过却是出自不同的原因。三个星期以来，他总觉得佐顿有些不对劲，曾仔细地研究过他，不但观察他的一举一动，还曾经千方百计地引他讲自己的生活经历。墨林有他不愿意离开维加斯的预感。佐顿从来没有向他们提到过那支手枪，当他发觉墨林在揣摩他的时候，总是装扮出纯洁无瑕的样，现在墨林才意识到佐顿把自己给蒙了。最使墨林头晕目眩的是自从他们认识以来，他一直都把佐顿想象得很完美，虽然曾经努力把自己对他观察到的各个侧面综合起来，可惜由于缺乏想象力而无法看出他的真实面目，如今佐顿ู已死，他才猛然意识到佐顿ู的结局只能是这样，因为从一开始，佐顿ู就是为了寻死才到维加斯来的。
“我们还是在这儿等着戴安妮从机场回来，好拦住她，这样还可以把退机票的钱拿来分掉。”
“人生本来就是一出滑稽戏，其爱情随着飞逝的岁月而变迁是最可笑的。一名真正的魔法大师可以使得他的观众同时又哭又笑。死亡是另一码事，我永远不会拿死亡当儿戏，因为我没有能力这样做。
“我会让你体会一下一个孩的令人痛苦的天真无邪；一个青春少男的狂热的；一个ฐ怀春少女的忧伤。然后这又是难点所在给你们看看男女之ใ间是如何随着岁月的流逝而在进行灵与肉的交流。
赌桌前的另一个ฐ赌客则ท简直像部“蒸汽机”，是个一丁点儿都输不起的坏赌徒。此人身材瘦小，几乎ๆ秃顶又不想太丑，就把脑袋上剩余的几终点黑发留แ得很长，梳过来遮盖那ว些光溜溜的部位。这家伙精力过剩ທ，一举一动都带有暴力倾向。他那ว些用力扔牌、押赌注的姿势，那些赢牌时趾高气扬地数钱，输牌时愤恨交加地把钱堆拨乱ກ的行为等等，都把他那横蛮无理，粗野鄙陋的德性暴露无遗。他操作牌架时，笨手笨脚，几乎无法控制住牌――有时打开，有时飞过雇员等待着的手，好在负责赌档的雇员训练有素า，态度一如既往地和蔼可亲，彬彬有礼ึ。这时，一张赌客的牌飞歪了，落在了一边，这个面目可憎的赌徒乘๖机企图在赌注里加上一个百元的黑色筹码，雇员劝阻他说：“A先生，对不起，您不能这么干！”他恼羞成怒，居然无理取闹起来：“他妈的，我才发了一张牌，谁敢说不可以这样干？”雇员朝右上方的云梯警卫递了个ฐ眼色，这个坐在佐顿上方的云梯警卫会意地略略点点头，雇员很客气地说：“A先生，您就这么赌吧！”其实第一张赌客的牌只有四点，是一张差牌，不管赌客怎么抽牌，A先生还是输了。
牌架转到了假赌客戴安妮的手里，A先生押赌客的位置来和戴安妮的庄家位置赌。我看了看桌另一端的佐顿，他低着雪白的头，似乎对A先生那些出格放肆的做法视而不见。这时候，A先生在赌客的位置上押下了五张百元面额的钞票。戴安妮机械地发了牌，A先生一把抓起赌客的牌，慢慢地挤开来看了之ใ后，又重重地甩回到桌面上――那ว是两张图画ฑ，两张没有数字的输牌！戴安妮的两张牌加起来一共五点，雇员继续唱到：“这是一张赌客的牌――”戴安妮给A先生发另一张牌，又是一张没有数字的图画！雇员喊道：“庄家赢！”
佐顿ู喜欢押庄家注。这局以前我一直押赌客的注，自从A先生的言行激怒了我，我就开始有意和他对着干，这次看见他在赌客的位置上押了1้000美元，我反而把注押在了庄家的位置上，佐顿仍然一成不变地赌庄家。
戴安妮的第二手牌以一个自然赢了A先生的七，A先生恶狠狠地怒视着她，恨不得一口把她的好运气给吞掉，偏偏这女的举止无可挑剔，他找不到เ借口骂她以泄愤。
戴安妮一直小心翼翼地保持着立，摆出一副与己无关，机械地履行职责的样，但是A先生在他那1000美元的赌注再次被她的自然吃掉后，就再也按捺不住了，一面以拳捶打桌面，一面愤恨地瞪着她破口大骂：“臭婊！”掌管赌档的雇员坐得笔直，面不改色，云梯警卫向前靠了靠，像耶和华把头探出天外那ว样观望着，赌桌旁的气氛开始紧张起来。
我不动声色地留意着戴安妮，只见她脸部的肌肉抽动了一下，佐顿则依然置身事外，仿佛不知道发生了什么เ事，只顾着自己在堆钱。A先生站起来走到赌档老板跟前低声嘀ถ咕了几句，然后转身穿过深灰色的入口处，朝着走廊那头自己的房间走去。赌档老板走过来和戴安妮小声地谈了一会儿，之后她也离开赌桌往走廊那头走去，不难估计，A先生是把戴安妮召去满足他的兽欲了，也以便因此而改变他的手气。
赌桌前面的真假赌客都在趁着准备新牌的这段空隙时间抓紧ู休息一下，伸伸腿挺挺腰。雇员们需要足足花五分钟才能把新的牌架搞好，我乘机走到轮盘赌档那里去碰碰运气。到เ我回来的时候，牌架已๐经在再次运行，佐顿ู仍坐在原来的座位上，赌桌旁多了另外两个男的假赌客。
牌架在桌上转了三圈后，正在切牌之际，戴安妮回来了，她的模样变得很可怕：嘴巴下陷，那张脸看起来就像快要散架似的，尽管她已๐经精心地重新า化过妆，还是掩饰不了。她坐在我和一名雇员之间，他也察觉到了她的状况，于是低头悄声问她：“戴安妮，你没事吧？”――这是我第一次听到她的名字。她点点头。我把牌架传给她，只见她的手从架上取牌时瑟瑟发抖，整个脸部都充满了被凌辱后的痛苦，还低垂着头以免让人家看见满眼的泪水。很显然是因为A先生认为刚ธ才她的手气好使自己้倒了霉，所以特意把她召到房间去，将输钱的怨恨残忍地发泄在她的身上。我想不出一句安慰她的话。雇员向老板做了个轻微的手势，他走过来，碰了碰戴安妮的手臂。她默默地站起来，离开了赌桌，坐在围栏旁边的椅上。她的旁边靠着一位女的假赌客，另一个男ç的假赌客上来代替她的位置。
牌架由赌客到庄家，再由庄家到赌客，周而复始，又到了切牌。我试图更换押注，正好赶上了这一节奏。与此同时，A先生也回到了桌边，坐在了他原来的座位上――那里留แ有表示ิ他还要回来坐的钱、烟和打火机。一眼就看得出来他洗了澡，梳过头，甚至还刮了脸，像变了个人似的，神采奕奕，面目也没有先前那么可憎了。他身上换了新的衬衫、裤，原先那股邪ิ气也消失了很多。虽然他无论怎么เ改头换面都没办法使自己放松下来，那种神经质的紧张情绪依然如旧ງ，但是他至少不再像连环图画的凶神那样盘踞在座位上了。
他坐下来后，一看见戴安妮倚在围栏旁，眼睛马上就发亮了，还冲着她示ิ威似地恶毒地狞笑着，戴安妮掉过头去装ณ着看不见。
不知道他在房间里的暴行达到了多么可怕的程度，或者还究竟做了些什么，反正不仅给他添了点幽默感，还居然让他得到了好运气――他押赌客的注经常赢！而我和佐顿这些正人君的情况可就惨不忍睹了，输得一塌糊涂ิ！这下激怒了我，或者说使我更加同情可怜的戴安妮，于是我决定要和A先生决一雌雄，不破坏他的好运气誓不罢休！
在赌博，有一类赌客无论和谁一起赌都让人觉得愉快，还有一类赌客却是和所有的人赌都令人生厌。在纸牌赌档最讨人厌的赌客就是那ว种不管是押赌客的还是押庄家的注，拿到头两张牌时总是慢吞吞地把牌挤开自己看后，又紧紧ู地捂住久久不肯翻开，让全桌人都等得不耐烦的家伙，我就是准备扮演这种最讨厌的角色来激怒A先生。
他坐在二号椅，我坐的是五号，也就是说我们坐在桌的同一端，而且互相正对面，彼此可以看见对方的眼睛。我比他高出一个头，也比他壮硕得多。看外表，谁都以为ฦ我顶多20岁出头，怎么也猜不到เ我已经年过30，在纽约还有妻和三个孩。我相信在A先生的眼里，我也只不过是一个正在堕落的傻傻乎乎的赌棍，一个势单力薄、软弱可欺的角色。衡量了两个人的实力后，完全可以肯定我在体力上占有优势，棘手的是他可能在维加斯ั有后台。
在纸牌赌档，我和佐顿ู一样几乎ๆ全把赌注押在庄家的位置上。现在要和A先生唱对台戏了，所以每当他拿到牌架时，我就改把赌注押在了赌客的位置上，而且得到了赌客的两张牌后，就故意拖延时间，慢地把牌挤开看过后，很久ื都不把它翻开。这下把A先生急得像热锅上的蚂蚁，坐立不安。他虽然刚才赢了几盘，但这一局的前途未卜，于是心急火燎地催我：“小，动作快点！”
他越急我越不把牌翻开，还若无其事地望着他。不知道是无意还是有心，我的目光和坐在桌另一端的佐顿的眼光相遇了，他与A先生同样押的是庄家注，他瞅着我，心领神会地微笑着，我便放心地把这场恶作剧继续玩下去，要多慢就有多慢地又把牌挤开来自己看。
雇员友好地对我微笑着说：“m先生，您拖慢了赌博的速度，赌档会亏本的。其实不管您用力挤这两张牌有多久，都改变不了它们的点数的。”
“那倒是真的。”我一边说一边装成输家的样把牌猛然翻开，他看见我的牌时傻了眼――两ä张不可战胜的自然！
A先生忍无可忍，破口大骂：“操他娘！”
“难道我翻牌的速度还不够快吗？”我很有礼貌地问。
他用仇恨的目光瞪了我一眼，推了推自己的钱，还不知道我这是在捉弄他。我朝桌的另一端瞧了瞧，看到了与A先生押相同位置而输了钱的佐顿ู正在冲着我开心地笑着。以后的足足一个小时里，我都在存心为难A先生。
我看得出来A先生在赌场并非等闲之辈，云梯警卫几次发现他作弊时都装ณ聋作哑。这一档口的所有雇员对他也都是毕恭毕敬的，何况这家伙下的赌注不是500就是100่0่美元，而我多数只下可怜兮兮的20่美元，所以万一有什么麻烦的话，赌场肯定会拿我来开刀的。
我尽量赌得循规蹈矩，即使那家伙骂我也不生气，不动武，对雇员向我提出的要求全立刻照办，力求让人们觉得A先生气得七窍生烟是他的本质恶劣，自作自受，而作为赌场的客人，我这种安分守己的赌客是应该受到保护的。如果赌场在A先生干了鲁莽之事后还公然站在他那边，就不但是羞辱了我，更是赌场的耻辱，只会使赌场丢脸，贻笑大方แ。
我发觉对面的云梯警卫拿起了安装ณ在云梯上的电话，打了两次。我只顾着望他，在A先生拿到เ牌架时，错过了下赌注的机会，就干脆ะ暂时僵旗息鼓，靠在椅上休息一会儿。纸牌赌档的椅昂贵、舒适，坐在上面12个小时也不会觉得累，有许多人就这么เ干过。
A先生控制牌架而我没有参赌，使原先剑拔弩张的气氛松弛了下来，他们还以为我谨慎行事或是胆小如鼠呢。
牌架在运行，我注意到有两ä个衣冠楚楚的彪形大汉从入口处走了进来，径直去到เ赌档老板的面前，跟他嘀嘀ถ咕咕了一会儿，可能ม知道这里的紧张局面已经告一段落吧，他们那轻松的欢声笑语不时飘入我的耳。
又轮到A先生掌握牌架了，我在赌客的位置上押下了20่美元的赌注，使我大失所望的是雇员没有把分给赌客的那两张牌发给我，而是递给了桌另一端靠近佐顿的一个ฐ新加入的赌客――他就是我第一次看见的科里。
“嗨，科里！你这个神机妙算的狗屁艺术家，干吗来赌纸牌而不去赌你的2๐1点？那才是你的拿手好戏哩！”A先生眉飞色舞地欢迎他的到เ来。
科里笑着说：“我在这里歇歇脚。”
A先生又嚷道：“臭小，跟着我下注准没错，这一局肯定是庄家赢！”
科里只是笑了笑，没有答他，我看得出来他是在留意着我的动静。我把20美元押在赌客的位置上，他为了确保能ม拿到牌，立即也在这个ฐ位置上押下了40美元的注。他的注比我的大，雇员理所当然地把牌发给了他，他可是一拿到牌就立刻๑翻开了，A先生再一次赢了。
A先生得意忘形地哇哇怪叫：“好小，科里！你是我的幸运之神，继续和我作对赌下去！”
雇员付清了押庄家位置的钱之ใ后，对A先生敬畏ั地说：“A先生，您下的赌注已经到了极限了。”
A先生考虑了一会儿才说：“那就保持这个数吧！”
我知道这回我必须ี非常小心谨慎，首先要做到镇定自若。操作赌局的雇员把拿牌架的手举起来，让赌客从我坐的桌的这一端开始下注，直到全部ຖ赌客都下完为止。见我若无其事地坐着不下注，他用询问的眼光望着我，我依然按兵不动，雇员就将目光转向了桌的另一端。佐顿ู还是在庄家的位置下注，和A先生押同一位置。科里一直注视着我，最后他在赌客的位置上押了1้0่0美元的注。
雇员把手放下，就在A先生准备从牌架上发牌之ใ际，我把面前的一叠钞ๆ票扔到了赌客的位置上。刹时，我背后的赌档老板和他的两位牛高马大的朋友停止了说话，对面的云梯警卫也从上面把头探了出来。
“这是下注的钱。”我淡淡地说。这样做就意味着雇员只有在赌成定局后才可以数清注钱，赌客的牌应该发给投入这么เ一叠美金的我！
A先生把赌客的牌发给了雇员，雇员把这两ä张牌面朝下地递给了我。我立刻把牌挤开瞟了一眼，只有A先生一个ฐ人看见我充满了失望的表情。他猜测我的牌一定糟糕透了，高兴得几乎跳起来，但我翻过来的牌却是一张自然！雇员数清了我押的注钱是1700美元，宣布我赢了。
火冒三丈的A先生靠在椅上，点燃了一支烟。我完全可以感受到他的仇视，于是对他微微一笑，说：“对不起！”扮成了一个天真无邪的毛头小伙的模样。他怒火烧，恶毒地瞪着我，恨得咬牙切齿。
在桌的另一端，科里站起来，漫不经心地踱到我们的这一端，坐在我和A先生之间的一张椅上，从而可以拿到牌架。他拍了拍牌架，快活地对A先生说：“嗨，奇曲，和我一起押注，我今天的手气顶好的，右手臂已经过了七关。”
原来A先生的名字叫奇曲，一个听起来颇不吉利的名字！可以明显地看出他很喜欢科里，也许这也说明了科里是个很懂得如何讨取别ี人欢心的人。他在奇曲押了庄家的注后转过脸来，向着我说：“来吧，小伙！和我押同一个赌位，一起来把赌场打个落花流水！”
我好奇地睁大眼睛问他：“你真的认为自己的手气这么好？”
科里满怀信心地回答我；“我有可能把牌架里的牌全部赢了，虽然不敢担保，但是我自信有这个可能！”
“那就干吧！”我兴奋地说着，同时在庄家的位置上放下了2๐0美元的赌注。这样一来，我、奇曲、科里和远在桌那一端的佐顿都赌同一个位置了，雇员不得不代替对手的位置。他翻开的两张赌客的牌是冷点，科里翻开的庄家牌是两张图画，添牌时得的还是张图画ฑ，总分为零！
这场晦气至极的纸牌赌使奇曲输了5๓00。我只输了20，是最少的一个，也是唯一责备科里的人。我装ณ腔作势地用极其后悔的样摇着头叹息：“噢，真冤枉，20美金就这么丢â了！”科里哈哈大笑着，一边把牌架传给我。我从他的身旁望过去，只见奇曲气得脸色铁青――这个混账小，仅输了区区20美元，就竟敢在那ว里喊冤叫屈，输10่00的岂不是要跳楼了？――他的心思就像一副朝上翻开的牌摊在桌上那样让人一目了然。
新的一局又开始了，我在庄家的位置上押了20美元的注。这回操作赌档的雇员是刚ธ才那位年轻英俊的，曾关心地询问戴安妮是否舒服的小伙。他举起一只戴着钻石戒指的手叫我等所有的人都下注后才发牌。我看见佐顿一如既往地把赌注押在庄家的位置上，科里也在庄家的位置上押了20美元，他向奇曲建议道：“来吧，和我们一起押同一位置，小伙的手气看来不错。”
“他看起来就像个丧门星！”奇曲阴沉沉地低嗥了一句。我看见桌前所有的雇员都在望着我，高椅上的云梯警卫毫无表情，笔直地坐着，他们见我长得如此高大强壮，也许有些失望。
奇曲在赌客的位置上押下300美元。我发牌，赢了。接下来，我一帆风顺，不断地赢下去，他一路坚持和我作对，把赌注全押在相反的位置上，直输得叫人为ฦ他赊些筹码来。
架上的牌不多了，我坚持良好的赌风，不但顺利ำ地把牌发完，翻牌时没有挤牌，而且赢了也没有得意忘形――对自己้能表现出如此优秀的君风度，连我本人也感到相当自豪。雇员把牌掏空，准备将它们洗好后重新装一台新า牌架。大家交付了酬金，佐顿、奇曲和科里都站了起来，抓紧时间伸伸腿，休息一下，为下一轮的拼杀养精蓄锐。我把赢来的钱塞进口袋，赌场老板走过来请奇曲在赊欠的表格上签字，一时间似乎风平浪静，相安无事。
我收拾好钱后，盯着奇曲笑着问：“嗨，奇曲，你说我是个丧门星？”说着就迅速绕过桌走向准备离开纸牌赌档的奇曲，以便和他拉近距离，使他不得不下意识地采取主动出击的措施。
我自以为ฦ能在他一动手就打得他落花流水，没想到科里和那两个彪形大汉奇迹般地出现在我们之问。一个大汉把奇曲扬起的拳头捏在手，好像抓住了一个小球似的，科里则用肩膀把我撞开去。
奇曲对着那大汉咆哮：“你这狗娘养的，你知道我是谁吗？你知道我是谁吗？”
令人恼火的是那大汉很快就放开了奇曲的手，缩到一边去了。他借口他的责任是起防御性的作用，而不是惩罚性的，现在目的已๐经达到，可以功成身退了。这时候，人们都被奇曲的嚣张气焰给镇住了，除了戴钻石戒指的那个小伙，再也没有一个人在乎ๆ我。这个小伙异乎平静地指责奇曲说：“A先生，您出格了！”
奇曲以迅雷不及掩耳之ใ势一拳打在了小伙的鼻上，打得他往后退了几步，大量的鲜ຒ血涌了出来，染红了他那件雪白衬衫的前襟，和那件漂亮礼服的蓝黑色融成一片。我快步越过科里和那两个大汉，一拳打在了奇曲的太阳穴上，使他跌倒在地板上，但令我大吃一惊的是，他居然一下就反弹了起来！看来这场祸闯大了，这家伙其貌不扬却身手不凡。