他睡眼惺忪地看着下午的赌徒们在那里好像踏着千变万化的舞步在各个赌档之间移动着；轮盘赌的转盘上，或红或黑的数字发出光芒与赌档的摆设交相辉映，仿佛一道彩虹划破蓝天；背面蓝白色的纸牌在赌桌的绿色的绒面上飞快地滑行；红底白点的方แ骰在鲸鱼形的桌面上像条飞鱼一般令人眼花纷乱地滑翔；在较远处那成排的21点赌档的后面，下班的庄家正高举着双手洗牌，为的是让人们看清楚他们的手没有藏筹码……
佐顿-何里离开了玻璃门，走到离门最近的21点赌档的前面坐下，手里转动着发出响声的黑色的空心的百元筹码。他仔细地看了一会儿从长长的椭圆形木桌上拿起牌来玩弄的庄家，然后就左右开弓，同时在两ä个小圈上投下大赌注。他的运气很好，一直赌到桌上的几副牌都用完了为止，全是庄家输！轮到佐顿洗牌的时候，他就站起来，走到别的档口去了。此时的佐顿，口袋里塞满了赢来的筹码。他身上的那件维加斯赢家外套，特别制有带拉链的巨大的口袋，口袋深得连高明的扒手也无技可施，所以那ว些赢来的筹码很安全，再装多少进去也没问题，不过据说这种外套的口袋还从来没有人真正地装满过。
在这样的社ุ会，小人物为改善自己的命运，不遗余力地抗争，最后以失败而告终。科里一直在不择手段地向上爬，渴望着有朝一日取代郭鲁尼伏特，并为此走上了背叛的道路．但是“他在倒算牌架上的牌时出了差ๆ错”。郭鲁尼伏特称他是“又一个ฐ被百分比碾得粉身碎骨的赌徒”。郭鲁尼伏特笃信百分比，他说人“必须有赖于百分比生存。人不能指望运气，运气是靠不住的魔法。”百分比是什么呢？百分比既是强大的有形势力，又是这个社ุ会的本质。小人物死了，只能是愚人之死。
在这样的金钱社ุ会里，人与人之间尔虞我诈。郭鲁尼伏特每日都要亲巡赌场，生怕离开赌场，会大权旁落。赌场里经理，庄家等雇员随时随地伺机作弊，捞取外快。郭鲁尼伏特自己暗大捞油水，同时又严密监视手下的一举一动，一旦发现偷窃作弊行为，严惩不贷。金库经理跟随郭鲁尼伏特多年，暗窃取大量美元，东窗事发，从此失踪，遭到无情的毁灭。但是螳螂捕蝉，黄雀在后，郭鲁尼伏特老迈多病，被黑手党徒庄尼-ๅ桑塔迪奥密切关注，随时准备换马。这里，一切温情脉ำ脉的面纱都被扯去，剩下只是裸的利害关系！科里为ฦ了搭救墨林，和服装大亨埃里-汉姆希做了一桩直截了当的交易；然而在去日本偷运日元时，好朋友科里邀请墨林同行，目的只是为了把偷运的日元记在墨林名下，一旦ຆ出事，就拿他顶缸！
“我们还是在这儿等着戴安妮从机场回来，好拦住她，这样还可以把退机票的钱拿来分掉。”
墨林望着她，并不是吃惊，而是好奇――科里可不是个ฐ冷血动物，怎么会讲出这么冷酷的话？他盯着科里探究了片刻，终于看出了他脸上那变态的微笑，原来是在拼命挣扎着企图表现刚毅，却反而暴露出近乎恐惧的无奈。
墨林倦倦地坐在已๐停止营业的纸牌赌档旁边，由于缺乏睡眠而觉得头晕脑胀。像科里一样，他也感到เ怒火烧，不过却是出自不同的原因。三个星期以来，他总觉得佐顿有些不对劲，曾仔细地研究过他，不但观察他的一举一动，还曾经千方百计地引他讲自己的生活经历。墨林有他不愿意离开维加斯的预感。佐顿从来没有向他们提到过那支手枪，当他发觉墨林在揣摩他的时候，总是装ณ扮出纯洁无瑕的样，现在墨林才意识到佐顿把自己给蒙了。最使墨林头晕目眩的是自从他们认识以来，他一直都把佐顿想象得很完美，虽然曾经努力把自己้对他观察到的各个侧面综合起来，可惜由á于缺乏想象力而无法看出他的真实面目，如今佐顿ู已死，他才猛然意识到佐顿的结局只能是这样，因为从一开始，佐顿就是为了寻死才到เ维加斯ั来的。
只有郭鲁尼伏特一个ฐ人对佐顿的死毫不吃惊。他在顶ะ层套间坐阵多年，经历了一个又一个漫长难眠的黑夜和一场又一场冷酷无情的斗ç争。多少年了，他从来没有闲心去思考关于“引诱人心堕落是不可饶恕的罪孽”之ใ类的问题，只知道为了胜利ำ就必须不择手段。他特意到赌场底层的金库里秘存了1้00万美元现钞，引得全世界的赌徒都垂涎ๆ三尺，不远万里地跑来他的赌场花钱买梦、他夜夜躺在床上挖空心思的都是在设计这类引人上钩๗的妙计。他在掌握了所有的这些罪恶后，长夜里继续琢磨的问题是：掣肘罪恶的神秘力量到底是什么？经过了多少夜多少小时的冥思苦索ิ，他终于悟出了答案――那种最令自己胆颤心凉的力量居然是一个人灵魂深处的善良！善良构成了对他的世界的最大的威แ胁，也是对他本人的最大危险。
当治安警察向他报告有枪声以后，郭鲁尼伏特立即电告了行政司法长官办公室，并让警察强行进入佐顿的房间，当然，他的亲信也都随同在场。清点了佐顿的遗物后，列ต出了一张分不差ๆ的清单：上面写明了共有两张赌场开出的支票，总金额为ฦ34万美元，另外还有十万美元左右的钞票和筹码，那是塞在他那件令人讨厌的亚麻衬里的赢家外套上面那些拉上了拉链的大口袋里的。
郭鲁尼伏特倚窗眺望，远处的红日从沙漠群山后面渐渐爬上来了。他深深地叹了口气――佐顿永远不可能把赢得的钱输回给赌场了，随着他的死，赌场这回可是真正地永远地输掉了这笔数目可观的美元。噢，这就是堕落的赌徒要保住侥幸赢得的钱的途径，唯一的途径！只是接下来郭鲁尼伏特因此就不得不又开始忙碌了：一个赢了40万美元的人竟会开枪把自己的脑袋打得稀巴烂？报界肯定会乘机大肆渲染这次自杀事件，这将给世人造成多坏的影响！他不希望有“赌场为了弄回输掉的钱而派人暗杀赢家”之ใ类的谣言流传，必须采取有力的措施防患于未然，消เ灭任何于赌场不利的流言蜚语！他多次打电话给东部的办事处，让他们选派一位德高望重的美国前参议员去详细地把这个悲惨的消息告诉佐顿的新寡妇，通知她先夫给她留下了40่万美元赌博赢回来的遗产，当她前来认领ๆ遗体时，可以把这笔财产一起领ๆ走。他知道这样处理得到的报答是此事将立刻成为ฦ赌客们在豪赌之余的谈话资料，他们会更加变本加厉地把发财的希望押在他的赌场上，他本人也会因此被誉为ฦ善者仁翁。只不过郭鲁尼伏特本人没有这份闲情去理会它，他在很久ื以前已๐放弃了研究赌客心理的嗜好。
佐顿的遗孀坐飞机来照料é丧ç事，郭鲁尼伏特和他的职员向她简单地说明了佐顿到底赢得多少钱，并且一分不差地付给了她――支票连同在尸体上发现的现金、筹码金分不少，她写了张收据。郭鲁尼伏特问她是否准备把丈夫埋在维加斯ั，而且不让孩们来参加葬礼，她当即表示同意。葬礼非常简朴，佐顿ู的遗体被埋在了金色沙漠环绕着的基督徒坟场。在政府和报界的配合下，自杀事件很快就平息下去，这件本来很有可能严重损害维加斯形象的爆炸性新闻，一下就消失得无影无踪，无声无息了。
佐顿的遗孀离开维加斯的时候，郭鲁尼伏特、前参议员和律师护送她走上豪华轿车桑那ว都大酒店免费提供豪华轿车接送，就如同酒店免费提供其他一切服务一样。小伙墨林一直在等待着她，看见她走出来，就迎了上去，对这位美貌的太太说：“我的名字叫墨林，是您丈夫的朋友，对他的死我感到难过。”
新寡妇察觉到เ他在认真地端详着她，立刻明白他没有什么不可告人的动机，并且看出他对佐顿的真诚，不过认为他显得对这件事太过关心了。她在葬礼的小礼拜堂已๐见过他和一个哭肿了眼的年轻女在一起，她纳闷他当时为什么不走近她？现在看来也许是因为ฦ那女是佐顿ู的情妇。
她平静地说：“我很高兴他在这儿有个朋友。”在公共场合有这么เ一个年轻英俊的男人盯着自己，她感到很得意。她明白自己้有吸引男人的魅力，外貌美丽ษ还在其次，主要是因为ฦ她的才华出众，如此的才貌双全在世间可是难得的。早就有很多男人拜倒在她的石榴裙下，在她找到一个她愿意与之终生厮守的男人以前，她就已经有许多次对丈夫不忠了，所以对男人的恭维话她一点都不陌生。她不知道这个年轻人是否了解她的过去，是否了解佐顿，是否知道最后那ว晚究竟出了什么事，但是对于这一切她都不在乎，也不感到内疚。她相信佐顿的死因除了她就不会有任何人知道，他的死完全归咎于他自己的意志，归咎于他自己้的选择，可以说是一位绅士干了一件坏事。
被一个帅气十足的男青年在大庭广众之下专注地看着，她有点飘飘然。她哪里知道，他不仅看见了她娇媚的容貌，婀娜的身段，超卓的才智，还看出而且铭记心头的是：她的脸是一张死神戴着的假面具！
。