“随意活动活动身子。玉儿呢？没来？”
“英妹来了。”
吴钦见刘ถ世言来阻挡，骂道：“你个老东西，竟敢夺我媳妇。吃我一棍。”说着抡棍就打。
傻大头吴钦奔出家门，一路上无人敢挡。来至刘ถ世言家门口，用力打门。要是在往常，深更半夜，人都睡定，不会及时来开门。今天不同，刘师爷安排有家丁守夜。听见有人打门，急挑灯笼来开门查看。家丁见是呆头太岁，谁还敢拦？问他何事，吴钦只口口声声找刘师爷要媳妇。他不问青红皂白，手持铁棍挨屋敲打寻找。守夜家丁提着灯笼跟着他屁股后面转，口中不住地劝他回府休息，有事明天再说。惹得吴钦๔性起，一棍子将灯笼打翻在地，恰巧滚到柴草堆旁้，‘呼咙’一声给点着了，火苗呼呼上窜，愈烧愈旺，照ั得院子通明。刘家并非深宅大院，很快把全院人都惊动了，连邻居也来救火。刘世言不知生了什么事，忙披衣执剑出来查看。火光中见吴钦正砸惠玉住房的门锁。他顾不得救火，竟直来劝阻吴钦๔：
崔班头会意地点点头：“明白明白。兄弟照办就是。”
“噢？送师爷家？大老爷他……？”崔班头半信半疑。
“后来呢？”
元永安急于知道情况，开门见山问道：“到底是咋回事？家里人都急死了。”
“一介书生岂敢有此怨言？我这是‘感此怀可人，中午劳梦想’。”
凤鸣抬头见是玉莲，忙站起笑道：“哪里，哪里。小姐休取笑。我正奇怪怎么เ会有‘荷风送香气，竹露滴清响’呢？原来是小姐大架光临了。”
“她们都在前院客厅里说话。叫她们？”
“二少爷醒了？您要啥？”
“表姐夫是个老实疙瘩，在衙门里当伙夫，什么也不知道。说是今天去找门子打听打听，需要花钱送礼ึ。”宋太把昨晚商量的办法说了一下。
“纯粹是胡扯！”宋太肯定的说：“我出门的时候，凤翔烧得迷迷糊糊不省人事，怎么会去行刺上房？这不知道是谁家和县太爷有仇，闹出事来，栽赃到咱们头上来了。”
凤鸣骑了个赶脚๐的毛驴，骑着回到窑前村时，已近晌午了。到了望嵩沟口就听人说，家里出了事。他赶快付了赶脚๐的费用，急忙进家。一见母亲先安慰几句，然后冲崔班头一抱拳，说道：
崔班头一看阵势有些不妙，身上鼓鼓囊囊的东西被人家看出来了。不过这是家常便饭，没什么可大惊小怪的。他以攻为守，毫不气馁地拔刀在手，大言不惭地说道：“我奉了知县大老爷差遣，前来执行公务。谁敢阻拦，我一齐带走。难道还怕你们造反不成！”
城里的棉花啊——三串ธ钱一斤。
妻子仍不放心，拿过簪子到เ瞎子的脚上扎了一下。瞎子忍痛缩脚也没敢吭气。等小两口放心大胆行事忘乎所以的时候，瞎子操起三弦弹唱起来：
“我说长信哪，出去办事要机灵点，啊，看我的眼色行事。啊，不该说的话，不要乱插嘴，啊。该你说大话的时候，也不能含糊。”
第二天，刘世言特意修饰打扮一番。让家人给刮了脸，把唇上留了多日的胡须也剃๙掉了。按照当时的文人秀才的束装ณ进行穿戴。头戴有红疙瘩顶ะ的黑缎子瓜皮小帽。上身穿酱色绸布长袍，外罩花缎子面的马褂。下身穿一条深蓝色的绸子面薄棉裤。脚蹬千层底的新布鞋，特意搭配一双新缎子绑腿带。刘世言对着穿衣镜自我欣赏，显得上下一新，光彩照人，自己้也觉得精神焕，春风得意。
“哦，那好，那ว好。就请报二人的生辰八字。”
“理当尽微薄之劳。不知您老给何人……？”
“大叔，您老下来活动活动腿脚吧。这里弯多路窄太危险，别让毛驴把您老给摔下去。”永安嗔道：“这傻孩子，尽说些不吉利话。不过下来走走也好。”
阳山在此西边方向约二十余里。伯夷、叔齐庙就建在山顶上，人称二贤祠。因年久ื失修，早ຉ已破旧不堪。前几年又遭一次雷击，使庙宇的屋脊ิ坍塌一角。从此除了放羊娃在此避风以外便无人管理了。两年前，听说来了一位游方道士，人称“洪阳真人”，沿村化缘，募捐修葺。近来香火不断，且聚集不少信徒。附近百姓上山抽签问卦及求医赊药者不断。
吴知县看到儿子这个样子，心里烦得要命，一摆手说道：“算了，算了。别再说他啦。那张惠玉现在哪里？”
王头答道：“听刘师爷家人讲，那ว张小姐飞上房顶跑了。”
吴钦叫道：“骗人！我的黑凤凰被刘世言老东西藏起来啦。我砸开屋门进去，根本没见到人。”
王头补充道：“听说刘ถ师爷的腿被大少爷给打断了。我去的时候，他躺在床上不能下地。”
吴知县生气地骂道：“混帐东西！”
他这一声骂，众人不知道是骂刘师爷呢还是骂儿子呢？他把人都轰了出去，责成王管家把吴钦锁屋内睡觉，不许他乱跑。然后自己也躺下起不来了。毕竟是近半百的人了，哪能ม经得起彻夜折腾呢。等到李夫人把他安顿好休息，已是鸡叫头遍了。
别看李夫人平常对丈夫挺凶，说话不给他留一点面子，事事都得依着她才行。可是待到เ丈夫刚一病倒，她就慌了神了。守着外间屋，谁也不许进来打搅老爷休息。传出话去：“大老爷身体欠安，公事一概不问。”
长信头天晚间说话漏了嘴，使大少爷惹了祸。他听说李夫人骂他，一大早怀着惶恐的心情来见老爷。谁知吴能在门外挡驾不许见。他就遛到班房去闲聊。他见班房里扣押有人，不是别人，正是元凤翔。他连忙回到后院，要向吴知县说明白。吴能是个忠实的奴才，坚决不许他晋见。不过他同意把信传达给李夫人。李夫人听说昨夜的贼是元家老二，觉得事情有些蹊跷，犹豫了一阵，认为还是应当告诉老爷知道。她进里屋叫醒了吴德才，告知原由。吴德才揉了揉惺松的睡眼，立刻清醒了，他要马上去审元凤翔。
“老爷，你打算怎么处置元凤翔？”李夫人问。
“眼下还不知他的来意。不过我估计和玉儿的失踪有关。怎么那么巧？偏偏在玉儿遭绑架的时候，他就出现了？”
“你是说，是元家把女儿给绑架了？”
“现在还不肯定。不过，上次关押了元凤鸣，就有人来行刺留柬，这次刚捉住张惠玉，就又有人来作案，看来和元家有关。”
“你是说两次案件是一人所为ฦ，都是元凤翔干的？那就问他要人！交出我女儿。”
“不，不像他一人所为ฦ。根据赵老实父女俩的口供，元凤翔确实病在他家。第一次肯定不是他干的。况且两次留下的笔迹也截然不同……”
“不管是不是他干的，你都不要轻易放他。现在张惠玉跑了，我们玉儿却不知下落，我们向谁要人去？”
李夫人向吴知县又出了明确指示。看来李夫人干于政事的毛病是不能改了。
吴知县传出口谕：在二堂审问元凤翔。吴能先跑出去到เ衙门安排布置。李夫人传话给厨房：老爷要过堂，给老爷备早点。
经过一夜休息和进食，凤翔也恢复了部ຖ分精力，听传呼要升堂审他，他决心以自己的豪情来斗ç一斗狡诈的县太爷。他满不在乎地跟随着当差的衙役来到二堂，立而不跪。衙役喝叫‘跪下’时，凤翔对着堂上说道：“请问大老爷，我一无有偷，二无有抢。又没犯着王法，我是前来走亲戚串门的。难道大老爷的待客之ใ道，就是让来客下跪才相见吗？”
“胡说！谁和你是亲戚？”吴知县面有尴尬之色。他没想到一个毛头孩子一上阵就给出了道难题。他毫无思想准备。
“怎么？大老爷认家兄凤鸣作门婿已是众人都知道的事，难道大老爷反悔了吗？”
在这种场合，吴知县承认了不合适，不承认也不合适。他不想在这个问题上纠缠下去，便不再理会跪与不跪，单刀直入审问正题：
“我来问你，深更半夜，闯入衙门内宅，是和用意？”
“刚ธ才说过了，我是来亲戚家，特意寻找家兄凤鸣的。家中出了大事：银两财物被抢，义妹张惠玉被人无端捉去。他作为长兄理当顶门立户。可是他不管不问，半夜不归，躲在你们府上图清闲。你说我不该找他吗？”
凤翔说的合情合理，把兄长埋怨了一通，等于替凤鸣开脱嫌疑。吴知县心想：幸亏是在二堂审问，没有老百姓观看，若是有民众在此，于脸面实不好看。他一气之下，提高嗓门直逼事情要害：
“休要一派胡言，避重就轻。你把我女儿玉莲藏到哪儿去了？你要如实讲来，不然小心皮肉之苦！”
“我来你家寻人，你却向我要人。我可以告诉你：我敢于进你的衙门，就作了死的准备。昨晚，你们已经将我打得遍体鳞伤了，我还怕你再行刑吗？请吧。”
吴知县心里明白：这孩子是个硬骨气汉子，不能ม再用刑了，不然就会审不下去，弄得骑虎难下，进退两难。心里虽有气，仍旧耐着性子往下问：“三月十八日夜晚，也就是凤鸣来衙门的那ว天晚上，可是你来行刺本县？”
“大老爷问的实在荒唐。一来家兄不曾定罪，我为何要加害于你？二来我也没那么大本领ๆ。若是我来过县衙，知道路径，昨晚也就不会被当作贼被抓住了。”