难怪吴德才夫妇俩着急上火，儿子不见了，女儿被绑架了。这还了得？特别是女儿，那是他们的心肝肉。尽管当时是重男轻女，但是儿子有点傻，他们把希望都寄托在女儿身上。女儿聪明灵巧，又懂事又有文采。平时娇็惯得似掌上明珠，岂能忍心失去！这张信笺语气生硬厉害，若三日之ใ内不放张惠玉，就要与女儿招魂。这不明摆着要以她女儿性命作抵押吗？这是谁干的事呢？是不是和上次袖箭留柬有关联？吴知县陷入苦恼之中ณ。他最怕江湖豪杰与他作对。上次留柬就心惊肉跳了好一阵子。这次更厉害：绑架了女儿。到底是谁干的？该不该屈服呢？
李夫人问道：“长信呢？长信死到เ哪里去了？大少爷总爱跟着他跑，快去问问他去。这该死的长信，当急的时候就看不见他了！”
“什么？为了我的婚事？这从何说起？”
惠玉把水仙扶到床上躺下，自己把倒在地下的椅子拉到床边坐下。她像大姐姐一般抚摸着水仙劝说：“怎么เ能走这一步？没有过不去的河。留得青山在，不怕没柴烧。有啥为ฦ难事，给姐姐说说。”
“千万不可莽撞。”
一见王麻子受了枪伤，崔班头红了眼。他命令捕快把田边地头的柴草都收拢来，堆在文昌阁石台周围，要火烧文昌阁。
山东郓城县有个槐树村。村庄虽不大，武风甚盛。人人习武，家家户户练拳。男女老少都会几招。村中有个武艺高强的青年男ç子，名叫贾奎。因父母早丧，无人管束，任凭土地荒芜也不去管理。整日舞枪弄棒，结交江湖好汉。他有一个结拜兄弟，名叫张雷。二人一起练功，相交甚厚。贾奎为人耿直，侠肝义胆，专好打抱不平。村里人有事都找他帮忙，可是却都不敢将女儿嫁给他。嫌他不安分，怕连累女儿受苦。贾奎到了二十多岁仍是光棍一条。一日，一夥卖艺人路过此地，贾奎尽力帮忙，被卖艺人看中，收他入夥。贾奎将家产土地全部ຖ托付义弟张雷照ั管，自己随人展转各地，处处为家。两年过后，和一卖艺女子结婚，生下一个女儿，取名贾红英。夫妻珍爱，视红英为掌上明珠。从小对她捏胳ฑ膊展腿，使她具备软硬功夫的体质。也是红英命运多蹇，不满三岁，父母亲就卷入了山东王伦的起义大军之ใ中。为了扩充势力，贾奎回老家组织一股武装力量，义弟张雷也跟随军中ณ效力。在临清战斗中，贾奎夫妇不幸双双阵亡。张雷义แ不容辞地承担起扶养红英的责任。
张妈感到事态严å重，关系到เ女儿的终身大事，不能掉以轻心。自己半生的风风雨雨苦难煎熬，都是为了女儿的将来。把希望全寄托在女儿身上，决不让女儿再遭受磨难。本想把女儿托付给殷实可靠人家，过个安生日子，不料想又节外生枝。事已至此，想躲也躲不开了。下一步如何安排，要作慎重考虑。她想：事关重大，应当给洪阳真人商量一下，再作决断。于是，她给惠玉交待：暂时在元家安身，不要独自一人在桃树沟居住。她去去就回。在她没回来之ใ前，不可轻举ะ妄动。嘱咐已毕，简单收拾一个ฐ行包，骑马奔阳山而去。张妈为ฦ何要去找洪阳道长呢？他们是什么เ关系？这事说来话长，很有必要从头来交待一番๘。
“二哥，你好多了。”
互相问候‘吃了吗’，是当时的一种普遍性的问候语。问话的实质不在于是否‘吃了’，而在于礼貌性的打招呼。这类约定俗成的礼仪用语，来自长期以来灾荒不断，人们生活艰难，把吃饭问题做为最关心的问题。就象晚上见面，不问‘吃了没有？’而是问‘喝汤了没有？’为什么？在普通百姓家，晚饭是不吃干的、稠的，只喝稀的。久而久之，晚饭就定义为‘喝汤’了。
“那ว可不。常言说：男ç人壮，女人娇。对大姐怎能ม使那么大的劲？你对你媳妇也是这样没轻没重？”
陈媒婆嗔了长信一眼，得了便宜还卖乖：“好你个长信，把大姐的腰都掐疼了。”
“既然如此，为什么对我隐瞒真情？”玉莲掏出那ว诗，‘叭’的一声往桌子上一拍：“这是什么意思？”
“说我，单说我。我对你的情份如何？”
“啊？怎么会是他？”
“是吗？哪里人氏？”
凤鸣一听：这分明是在考试呀！初次交锋，不可马虎。上联全是草字头，下联还是草字头才合适。略一斟酌，答道：
“小姐不必过谦，小生难得受如此礼遇，若有唐突之ใ处，尚望夫人、小姐能ม够见谅。”
腹稿既ຂ成，不再犹豫。凤鸣快步回到书房，立即誊写在纸笺上。现在只差传递了。凤鸣正在想点子，弟弟凤翔闯了进来。
但求晤面两相视，不露真情半句言。
说话间，惠玉牵马出来，帮妈妈备好鞍。妈妈牵马出门后又回头交待一句：“好好在家看门，别ี出去惹事。”
“怎么？黑天了还要出门？”
“啊呀，那敢情好！”张嫂的半真半假的玩笑话，在永安心里掀起了波澜，但嘴里却不住谦让：“不过只怕老夫担当不起。小玉是我的救命恩人，若不是恩人搭救，今天命都会丢了。真是要多谢谢恩人了。”
“说起来实在惭愧，虽有两ä个犬子，却没有一个女儿。他娘整天絮道呢。”
顺山半碗水下肚，这才稳下神来，简略谈了上午在城里的情况：他和土腾一大早赶到เ城里，趁街上行人稀少，把黄表纸帖在大街小巷张贴。后来在衙门口打探消息时，碰到大少爷凤鸣。大少爷也叫他等候往三官庙送信。可是等了许久ื也不见出来。后来看见二少爷凤翔被绑着从衙门里架出来。土腾在衙门口守候，他跟随二少爷往火神庙。后来听人说大少爷也被扣押了，便赶回衙门口去与土腾会合准备报信，才知道洪阳道长已๐进衙门里了。
张妈仔细听完土腾道人和顺山的叙述，情况基本明了。她思忖了一下，把人都叫到跟前，开始布置：
“惠玉带两辆轿车、七个ฐ人，到南关火神庙附近埋伏，随时准备抢人。不过天黑以前尽量不要动手，不然难以脱身。水淼道人带一辆车三个人，在三官庙隐蔽不动。随时接应各处人马，负责保护好水仙和玉莲两ä位小姐。如遇紧ู急情况，马上把人撤离。土腾道人随我进衙门，会一会吴知县，配合洪阳道长行动。”
玉莲小姐见张妈杀气腾腾要进县衙，便央求道：“张大妈，请您高抬贵手，只要家父放了元家兄弟俩，最好不要动刀枪。”
张妈道：“放心，我自有分寸。虽然他们作恶多端，眼下我还不至于伤他们。不过嘛，你需要留一件信物给你的父母，好让他们相信你和我们在一起，与他们兄弟无关。”
玉莲从脖子上解下一个银锁，交给张妈道：“这是我随身戴的长命锁，是母亲特为我打制的。他们见了准会认得。”
顺山见张妈安排已毕就要起身，忙问：“张妈妈，我呢？我跟谁去？”
张妈沉吟一下说道：“正好北路无人送信，。这样吧，你先回家送信，然后从鲁公坟到เ关帝庙找金玄道人接头，把信交给他。估计他们后半晌也该到了。”
顺ิ山道：“行是行，可是我不认识他呀？”
张妈道：“你不认得字吗？”
“简单的认得几个。”
“那好，在关帝庙院中，有个石牌坊。上面有‘义薄云天’四字。有个人站在下边总看这四个字，一有人来就用手指比划着写这几个字。那就是接头人，你把纸条交给他就行了。”
顺山接过张妈交给他的联络纸条，满有信心地说道：“放心吧，我认得那ว四个字。”
顺山此一去有分教：多情善心获奇遇，冷面硬肠得报应。使顺山的一生有重大转折。此乃后话，暂不点破。
三官庙中人马开始行动，一场大战的阴影笼罩在庙宇的上空，似乎三棵柏树也受到感染，显得阴森森的，卷入了备战的气氛之中。
却说吴知县回到后堂，家人端上午餐，他动了两筷子便放下了。李夫人见丈夫这样，自己也没有胃口，便命厨娘撤去饭菜。两ä人回卧室休息，命吴能在门外守候，不许闲杂人员打搅老爷午休。
夫妻二人都在为女儿的安危担心，而吴德才除此之外，还感到自己陷入了一个大迷魂阵。街道上贴的黄表纸不知多少，其内容虽含糊不清，但‘吴犯天怒’的谶语却是明明白白在骂自己้。他知道，愈是神秘隐晦的东西，愈能引人们的好奇心。它在百姓中流传很快。它蛊惑人心的作用比明目张胆的漫骂更为ฦ有效。吴德才想：这不是一般老百姓所为，也不像元家兄弟亲自作案。这是些什么เ人在和自己过不去呢？肯定和元家有关。眼下，他扣押凤鸣，又把凤翔暴露在火神庙广场，就为了引蛇出洞。若有同伙，肯定会在火神庙骚扰生事，崔班头就可以下手了。他等待着那边的消息，企盼钓一条大鱼，从而找回自己的女儿。
吴德才躺在床上思来想去，根本就不能ม入睡，可是夫人还是小心地躲在外屋怕惊醒他。这时一个ฐ当差衙役前来禀报事情，和吴能咕哝了一阵，吴能做不了主，只好领他见李夫人。
“禀夫人，外边有个老道要见大老爷。”
“不见。告诉他老爷病了，什么人都不见。一个ฐ杂毛老道，这个时候添什么乱ກ！”
当差的补充道：“道士说，他特来给老爷治病，并且还写了个药方条子。”说罢递上药方。
李夫人看那药方，字迹了草，不甚明白，犹豫了一下，还是进里间见老爷。吴德才此时已坐起，正睁着小眼看她。她便把药方条子递给他看。上面写的是：
治吴成之药方：解愁难救玉莲解疑难辨箴言
要事成释凤鸣要家亡害凤翔
吴德才看罢，拍床而起。说道：“我正要寻找此人，他却送上门来了。我倒要摸摸他的底细，看究竟是什么样人！”
吴德才吩咐：命道士来此相见；让吴能去叫两名强壮衙役在门外伺候，不许道士跑掉；让夫人进里间廽避，听候佳音。他要从来人身上弄清女儿下落。
洪阳真人身背宝剑，足蹬云鞋，穿一件八卦道袍，神色镇定，跟随差ๆ役来到卧室门外。吴能看见道士佩剑，挡住门口：
“请把剑留แ下。”
洪阳真人解下宝剑，递与吴能，坦然自若进屋。吴德才伸手示ิ意让道士坐下。洪阳真人也不客气，一拱手即入客座，与主ว人相对。
“仙长乃方外之人，不辞辛苦前来本县，何以教我？”吴德才一开始还真客气。