我握笔在手，以完成您的英明所赋予的任务，向您禀报该使命进行到เ此的细节。今晚我们在威耳比俄斯附近的圣弗拉基米尔修道院过夜，离您还有两天的路程。修道院的同行弟兄以您的名义欢迎我们。按您的指示，我独自拜见主ว教大人，向他报告我们的使命。会见极为机密，见习修士或仆人都不在场。他下令把我们的马车锁在院子里的马棚中，从他的修士和我们的人中各挑两人担任守卫。我希望我们能常常得到这样的理解和保护，至少在我们进入异教徒的国度之前。按您的指示ิ，我把一本书交给主教大人，并转告了您的指令。我看到他连书都没在我眼前打开，就立刻๑把它藏了起来。
“斯托伊切夫虽然对这样的古旧手稿已经习以为常，但他仍和我一样感到无比敬畏。‘我试着读给你们听。’他清清喉咙，把这封已被译过多次的信的大致内容译给我们听。他的译文内容概ฐ略๓，但已经到เ位。
“‘生女？’我说，一时想到这是个ฐ巧妙的谐音。
“一阵歌声从屋里传来，是甜美有力的女声。那充满活力的曲调，连闷闷不乐่、站在我身边抽烟的拉诺夫也有了兴趣。‘izvie!’他叫道。‘dobaທrden!ำ’歌声顿时打住，斯托伊切夫家的前门打开了，一位年轻女子站在那里，紧盯着我们。
“最奇怪的是，在这片喧嚣和轰鸣中，我听到เ了，并且一听就懂ฦ的高喊：‘kazikluBey！刺穿者！’混乱ກ中ณ，我似乎看到เ了一个与众不同的身影。那个人身披黑色斗篷，纵马驰骋在明亮的色彩中ณ，他的脸拉得长长的，集中全身力量挥舞长剑痛斩ล土耳其人，一个个ฐ戴着尖顶头盔的脑แ袋沉重地滚落在地上。
“‘让我留下，’她低声对图尔古特说。‘我想知道这是怎么进行的。’有那ว么一会儿，我不明白她为什么要了解这个ฐ，我想起了——一个幻般的念头——她毕竟是一位人类学家。他瞪着她，没吭声，似乎默许了，又弯下身去看他的朋友，我仍抱有希望，希望我预想到เ的是错的。不过，图尔古特对着朋友的耳朵低语了几句。他拿起艾罗赞先生的手，揉着。
“图尔古特似乎看透了我的心思，他点点头。‘我知道，您听说过近卫军。嗯，我的伙计们，在一四七七年，大苏丹召集他的二十位官员秘密授予他们新月卫队的标志。他要他们完成一项任务——需要的话，他们要为此献出生命。这项任务就是不让我们伟大的帝ຓ国再受到เ龙之ใ号令的骚扰，只要一现其成员，便赶尽杀绝。’
“‘是的，教授女士，您是没听说过。
我们是苏丹的忠实亲信，由á近卫军的精锐部队组成的一支秘密卫队。’
之后，我会回来娶ດ她——当然，如果她父母坚持我们在离开村子前结婚，我也愿意那ว样做。这样她就以我妻子的身份旅行。而您，亲爱的朋友，是惟一一个我愿敞开心扉的人。出这封信后，我请求您怀着善意判断ษ我，因心胸宽广。
我亲爱的朋友如果您还是我的那ว位收信人：
昨天我在学校里现了一个ฐ年轻的考古学教授，他人很好，告诉我他有一个ฐ名叫杰奥尔杰斯ั库的同事专门研究斯纳戈ຖ夫的历史，这个夏天正在那里进行挖掘。听到这个消เ息，我当然大喜过望。
我亲爱的朋友：
“‘她在村里的文化中心工作，整理文件，打打字，城里的市长们路过时，她给他们冲咖啡。我告诉过她，凭她的头脑，做这样的事情是丢â脸的，但她耸耸肩，继续干她的。我母亲一辈子过着简单的生活。’海伦语含一丝苦涩。
“我们在城北赶上了公共汽车，把郊区抛在身后。
“在这次中ณ断后，下一个言者讲的是现代早ຉ期法国的农民起义，海ร伦低声告诉我，我们已๐经待得够久了，可以走了。‘图书馆还有一个ฐ小时关门，我们现在就溜吧。’
“‘当然没问题，’我说，向伊娃姨ถ妈回以微笑。
“我不知道该说什么，于是我答道，我现欧洲所有的历史都很有意思。这句废话引来伊娃姨ถ妈不易察觉的目光，她甚至皱了一下眉头。我赶紧ู引开她的注意力。
“伊娃姨ถ妈何等聪明，我们的沉默或语言障碍都瞒不过她的慧眼。‘匈雅提？’她问道，又说了几句匈牙利语。
“‘我要干嘛？’我忍不住瞪着她，可她捋开耳旁的一缕卷，露出更加天真无邪的微笑。
“我叹了口气。‘幸好我去逛了一趟托普卡珀王宫。’