“不，绝对不是。”
我简单描述了那天晚上的情况，从我带给他那本奇怪的书开始，但没有说罗西告诉我的故事。
她马上有了反应，但我的反应更快，因为ฦ我知道她会这样，她本来苍白的脸突然变了色。“是的，”她警惕着说。“别人从图书馆借书与你有何相干呢?”
“我知道您会觉得这有些奇怪。”我坐直了身子，努力正视着她的眼睛，心想在她起身再次离去之前，我能否问完她所有的问题。“我很抱歉，但这绝对不是一个恶作剧，我不是有意要打扰您，或干扰您的工作。”
这些笔记列举了伊斯坦布尔图书馆收藏的苏丹ล穆罕默德二世时期的文献，这些在我看来都没有太大的意义。但我想知道，究竟是在什么节骨眼上罗西的工作被那ว个官员打断了。是一卷卷的羊皮纸文献?还是他提到的贸易清单中包含了弗拉德·特彼斯死亡或埋葬的线索?
这还是第三幅地图，龙的形状，弯曲的河流，缩微了的高峰，也是用黑色墨水绘制的，像罗西的一样，但笔迹略有不同——很棒的临摹，但仔细看的话，会现它有点晦涩、陈旧，乃至过于华丽ษ了些。看过罗西的信，我本已经准备好了会看见和第一幅地图惟一的不同之处，但我还是吓了一跳：在盒子似的墓地和它的守护龙上面蜿蜒刻๑着一行字：巴๒塞洛缪·罗西。
我进入了正常的学术活动的轨道，打算期末回英国小住几天，探望父母，并把我的博士论文交给伦敦的那家出版社。之后，我又开始寻找弗拉德·德拉库拉的气味，不管他是个历史人物还是个ฐ鬼怪，不管他到เ头来现出的原形是什么，我都要找到他。
我还有些信息要告诉您，连同您可能已经熟读的一切。我觉得这一次我要将这个瓶子填满，填到瓶口边沿了。“一知半解是危险的。”我朋友赫奇斯会这样引经据典地说。但他走了，再也不会回来，就好像是我打开门，自己้给了他一击，然后喊救命。我当然没有那样做。如果您一直坚持读到เ这里，您就不会怀疑我。
“它们看起来和这里的像吗？”我指着广场对面问。
“伊斯坦布尔？”我狡猾地反问道，“您的意思是它看起来像哈吉亚·索ิ菲亚教堂？”
自从那个ฐ可恶的官员抢走了我的地图，我就开始倒霉了。我回到เ房间，现旅馆经理已经将我的行李搬到了一个更小更脏ู的储藏室，因为我房间房顶ะ的一个ฐ角落有东西掉下来。在搬东西的过程中，我的一些文件不见了，一对衬衫袖的金链扣也不翼而飞。
还剩三封信，我迫不急待地去读下一封。
“它在半山腰。所以没有什么เ外来的干扰。它是公元1000年建造的，简直难以相信———那ว么个小地方，简直就镶嵌在岩石缝里。最热切的朝圣者都很难爬到上面去。不过你也会同样喜欢山下的城镇，那ว是个古老的温泉小镇，真的很美。”父亲笑着说。但我可以看出他是有些坐立不安了，瞧他飞快折起地图的样子就知道。我觉得他马上就要给我讲另外的故事了。也许这一次我不再需要求他。
我们坐火车到了巴黎，然后开车往南进入塞文山脉。大概ฐ一两天后，我们就上到了更凉爽的山区。“东比利牛斯山脉”，在一次野餐时，父亲打开地图告诉我，“我多少年都想再来这里。”我用手指在地图划过我们所走的路线，惊奇地现我们已经离西班牙非常近。这个ฐ想法，以及这个ฐ漂亮的法语单词“东部”，都让我激动不已。父亲想去看一座修道院。他说，“我想，我们可以在今晚前到达山脚๐下的小城，明天走上去。”
我满怀诧异地盯着他。“那就快讲吧。”我热烈地说，
“可是我知道的比您想象的要多，”我说，尽管我知道那话难免小孩子气。即使他问我，我也不会想告诉他我所知道的东西。
“我们可不可以走上去，到处看看？”
我的确想去。我拼命伸长脖ๆ子，终于透过湿漉漉的树枝看到เ了城堡——破旧的褐色塔楼，矗立在城中央一座陡峭的小山上。
“那你怎么解释他的失踪?”
她摇头。“当然，我之前以为可能ม是精神崩溃。但现在我理解你的意思了。他的信让我觉得——”她犹豫着——“他头脑แ清醒，逻辑性强，无所畏惧，和他写的东西一样。另外，一个历史学家的著作可以告诉你很多。我非常了解他的书。这些信是在精神稳定、头脑แ清醒的状态下写的。”
“我们来假设一下，也许他的失踪和某种自然的力量有关，那ว样的话，你会建议下一步怎么做呢?”
“噢，”她缓缓地说。在昏暗的灯光下，就在我近旁้的她轮廓分明，一脸的沉思。“我看不出这种假设对一个文明时代的调查有什么帮助。不过你要是遵守德拉库拉传说的法则ท的话，你就不得不假设罗西受到了吸血鬼的袭击，或者被他弄到哪里去了。也许是想杀死他，也许——更可能——是用吸血鬼的诅咒毒害他。你知道只要三次被吸血鬼或者他的门徒们袭击，你的血和他的血混到เ一起，你就也变成一个ฐ不死的吸血鬼。如果他已经被咬了一次了，你要尽快找到他才行。”
“可是德拉库拉干嘛哪里都不去，偏偏要到这儿来呢?为什么要绑架罗西呢?为什么不直接袭击他，让他变成吸血鬼呢?那样还免得惊动这么多人呢。”
“我不知道，”她摇着头回答。“根据民间传说，这是极其不寻常的。罗西肯定是——我是说，如果真有什么自然力量在作怪的话——肯定是弗拉德·德拉库拉对他有着特殊的兴趣，也许罗西对他甚至都是一个威胁。”
“你认为我现这本书，把它带给罗西这件事和他的失踪有什么关系吗?”
“从逻辑上说，这是荒谬的。但是——”她把手套小心折叠好，放在她穿着黑裙ำ子的大腿上。“不知道我们是否忽视了另一个ฐ消息来源。”她撇了撇嘴。我暗地里感谢她说了我们。
“是什么เ?”
她叹了口气，打开手套。“我母亲。”
“你母亲?但她怎么เ会知道——”我才开始问我想问的一连串ธ问题，突然光线的变化和一阵轻风让我转过身去。从我们坐的位置——我选择观察海ร伦的角度——我们可以看见教堂的门，但不会被人现。现在，门缝里伸进了一只手，然后是一张皮包骨头的尖脸。那个长相奇特的图书管理员正往教堂里窥视。
我没法向你描述当管理员的脸出现在那个寂静的教堂时我的感觉。我突然觉得好像是看见了一个ฐ尖鼻子的动物。我悄悄地将公文包和那堆文献抱在一只手上，另一只手抓住海伦——已经没有时间去征得她同意了——把她从长凳的顶ะ头拉到过道上。那里有一扇门开着，通向前面的一个小房间。
这个小房间比教堂的中殿光线更暗。我从钥匙孔往外看，一个妇女走向他，“要帮忙吗?”她和善地问。
“噢，我在找人。”管理员的声音尖利刺耳，在这样一个圣地，这声音太吵了。“我——您看到有位年轻的女士进来吗，穿黑衣服，长头?”
“啊，是的。”这位和善的女士也朝四周望了望。“你说的这个人刚才还在这儿。她和一个ฐ年轻人在一起，坐在后面的长凳上。现在她肯定不在了。”
黄鼠狼到处窜动。“她会躲在这里的哪个房间吗?”很明显，他心思毫不细腻。
“躲?”穿紫ใ色衣服的女士也到เ我们这边来了。“我肯定我们教堂里没躲藏着什么人。你要我找牧师吗?你需要帮忙吗?”
管理员后退了。“噢，不，不，不，”他说。我看见他又四处窥视了一下，才离开我的视线。
“他在找你，”我低声说。
“也许是找你。”她指着我手里的信袋。
“我有一个ฐ奇怪的想法，”我缓缓地说。“也许他知道罗西在哪里。”
她又皱眉头了。“所有这一切都莫名其妙。是啊。也许他真的知道呢。”她嘀咕着。
“我不能ม让你就这样回图书馆，或者你的房间。他会去这些地方找你的。”
“你不让我?”她不怀好意地重复道。
“罗西小姐，请你不要这样。你想成为下一个失踪对象吗?”
她没有说话。“那么，你打算如何保护我?”她的话里不无嘲讽。我想到了她奇怪的童年，她在母亲的肚子里逃到เ匈牙利，还想到了她智慧的政治头脑แ，竟然让自己成功地来到了西方，来实现一个ฐ学术上的报复。当然，如果她说的都是真话。
“我有个ฐ主意。”我慢条斯理地说。“我知道这听上去会——有失尊严，但你要能答应，我会觉得好一些。我们可以拿些——辟邪物——从教堂里，带在我们身上——”她的眉头抬了起来。“我们可以找些——蜡烛或者十字架或者什么เ东西——回去的时候再买些大蒜——我是说回我的公寓——”她的眉头抬得更高了。“我的意思是，如果你同意和我——你可以——我明天要出门旅๓行，但你可以——”
“睡你的沙?”她重新戴上手套，两手交叉。我觉得自己的脸在烧。
“我不能让你就这样回到你自己的房间，既ຂ然我知道可能有人要伤害你——当然，也不能ม回图书馆。我们还有更多的东西需要讨论，我想。我想知道你认为你母亲——”
“我们可以就在这里讨论，就现在。”她说——冷冷地，在我听起来。“至于那ว个管理员，我怀疑ທ他能否跟踪到我的房间，除非——”她刻๑板的脸上是否有个酒窝?还是那ว只是她嘲讽一笑的结果?“除非他把自己变成一只蝙蝠。我们的舍监不会让吸血鬼或者任何男ç人到我们房间的。再说，我还希望他会跟踪我回到图书馆。”
“希望?”
“我知道他在这里，在教堂，不会和我们说话。他可能正在外面等我们，我正要找他的茬呢”——她又在说那种奇特的英语了——“因为ฦ他干涉แ我在图书馆的自由á，而且你认为他会知道我——罗西教授的情况。为什么不让他跟踪我呢?我们可以一路上讨论我母亲。”我看上去肯定不仅仅是将信将疑ທ，因为她突然大笑起来，牙齿白白的，整整齐齐。“放心吧，他不会在光天化日之下跳到你身上来的，保罗。”