“我还要用这些名字与伯林的诈骗案进行核对，”特里让说，“而且——”库珀抬起头：“不必了。”列在名单之首的名字是：特蕾西·惠特里。
特里让局长不耐烦地说：“你的看法是错误的，这么多案件不可能出于一个女人之ใ手。”“有一个办法可以查证。”丹尼尔·库珀说。
出租车仿佛行驶了一个世纪。霍尔斯顿ู的心里七上八下，忐忑不安，假如这颗绿宝石真的与另一颗相似，他将成为梦里也想象不出的富豪。四十万美元！从中ณ可以赚三十万。有了这些钱，他便可以在里维爱拉买一幢房子，也许还可以买一只游艇。有了别墅和自己的游艇，他就可以勾引无数漂亮的年轻女人……
“我家里有一颗绿宝石，已经收藏多年，卖掉它我感到很遗憾，不过，我现在的境况迫使我不得不这样做。”这类话他早ຉ已听腻了。我必须再一次询问克里斯蒂，霍尔斯顿想，或者索ิ斯比，天知道关键时刻他们会收到เ什么个人财产，也许——“先生？您要的是重十克拉的绿宝石，是不是？”“对。”“我有一颗十克拉的绿色——哥伦比亚。”霍尔斯顿ู刚要答话，发现自己的喉有噎住。“您——请您再说一遍。”“哦，我有一颗重十克拉的草绿色哥伦比亚宝石，不知您是否感兴趣？”“也许，”他审慎地说，“您是否可以来一趟，让我过一下目？”“恐怕不行，我现在忙得脱不开身。我们预备为我丈夫举行一次聚会，正在大使馆里进行筹备。也许下星期我可以——”不行！下星期就太迟了。“我能去府上吗？”他竭力掩饰声音中的焦急，“我现在就可以动身。”“哦，恐怕不行，我现在要去商店。”“您住在哪儿，夫人？”“萨瓦里饭店。”“我十五分钟就能ม赶到，十分钟็。”他的声音焦灼急迫。
特蕾西对棋术一窍不通，这两ä个ฐ人的傲慢神态又令她感到เ反感，于是她按下了遥控电å钮，关掉电视，熄灯就寝。
“你们两位都是国际象棋大师，这位先生还曾名噪一时。在过去的比赛中ณ，二位多次轮流夺冠，最后一次是平局。尼古拉斯库先生，目前迈尔尼科夫先生保持着冠军称号，您认为能有把握从他手中夺冠吗？”“绝对有把握。”罗马利亚人说。
杰弗的父亲是个ฐ推销员，一星期有三天在外地。一天夜里，当杰弗单独和继母在家时，他被自己房门的开门声惊醒了。过了一会儿，他感到一个柔软的、赤裸裸的身体躺到他的身边，杰弗吓得坐了起来。
他父亲的弟弟威แ利叔叔，是一个巡ำ回游艺团的老板。只要到史蒂文斯一家居住的俄亥俄州ะ的马里昂演出，他就去看望他们。他是杰弗见过的最令人愉快的人充满乐观精神，对美好的明天许下各种允诺。他总是设法为这个小男孩带些激动人心的礼物，并且向杰弗传授那神奇的魔术。威แ利叔叔起初是游艺团的一名魔术师，当游艺团破产的时候，他接管了它。
亲爱的惠特里小姐：作为对您的答复，德斯蒙德先生让我通知您，鉴于雇员的财务计划的道德方针，您原来的款项已归入总基金。他希望您能相信，他对您决无个ฐ人成见。
当天晚上，直到特蕾西回到เ旅馆的房间以后，她才想起她在银行雇员基金会还有一笔钱。她坐下来计算了一下，一共是一千三百七十五元六十五分。
银行大厅中ณ央与四张桌子，上面摆着几盒空白存款单和提款单。桌子四周有许多人，他们正在忙着填写各种单据。特蕾西避开莱斯特的视线，趁一名顾客离开桌子时，占据了那ว个位置。莱斯ั特给她的那个盒子里放有八小叠空白支票。但特蕾西感兴趣的并不是这些支票，而是支票背面的存款单。
“我们为什么不能ม找个安静的地方，一边吃晚饭一边把这事谈妥呢？”“我很愿意这样做。”“我到哪儿找您，露琳？”“噢，我会找您的，莱斯特。”她走开了。
监狱的厨房里有一个凹室，里面摆有一个小餐桌和四把椅子，这是监狱里唯一适合单独交谈的地方。十分钟工ื间休息时，欧内斯ั廷·利特尔查普和特蕾西坐在这里喝咖啡。
“乔治，你已经想好接替朱迪的人了吗？”监狱长早ຉ已认真考虑过了。适合照看他们女儿的人选有十几个ฐ。但是他总忘不了特蕾西·惠特里。他在她的案子中发现的一些问题使他深感不安。他当了十五年职业犯罪学家，颇感得意的是他具有识别ี犯人的能力。在他监管下的某些犯人的确是无可救药的罪犯，但其他犯人则ท是因为一时冲动，或是因为受了金钱的诱惑而被关进监狱的。但布兰尼根认为特蕾西·惠特里并不属于这两ä类人。他并没有被她自称清白无辜所影响，因为这是所有的犯人惯常的一种说法。使他感到เ怀疑的是那些协力把特蕾西·惠特里投进监狱的人。监狱长是由以州ะ长为ฦ首的新奥尔良公民委员会任命的。尽管他坚决拒绝卷入政治，但他了解那ว些玩弄政治的人。乔·罗马诺是黑手党成员，是为安东尼·奥萨蒂效力的。特蕾西·惠特里的辩护律师佩里·波普是他们样的，亨利·劳伦斯法官也是一样。因此，对特蕾西·惠特里的判决肯定有鬼。
但她还是有点疑惑不安。她决定整夜不睡。只要她们中的一个人有什么动静，她就高喊救命。保证犯人安全是警卫人员的责任。她再次告诉自己没有什么可担心的。她只要保持警惕就行了。
特蕾西猛地扭过身去：“别碰我！你们全都在内。我——我可不是那种人。”黑人女人抿着嘴轻声笑了起来：“宝贝儿，你得照我们要求的去做。”“我们有的是时间。”灯灭了。
值班警官简短地说：“你是特蕾西·惠特里吗？”“是的，我——”“把她关起来。”“不！等一下，”她请求说，“我得打个电话。我——我有这个权力。”值班警官哼了一声：“你还挺懂ฦ规矩。宝贝，你蹲过几次班房？”“没有，这是——”“你可以打电话，只限三分钟็。电话号码是多少？”她太紧张了，怎么也想不起查尔斯的电话号码。她甚至连费城的分区代号也想不起来了。是2๐51吗？不，不是这个号码。她全身都在发抖。
特蕾西被带到的警察局位于新า奥尔良西岸的阿尔杰尔斯区，是一昨冷酷的建筑物，其外表本身就令人产生一种绝望感。预ไ审室里挤满了神情沮丧的人——妓女、恋童、行凶分子及其受害者。特蕾西被押到值班室警官的桌子前。
“还没有。”她改变了话题，“你的工ื作怎么样？喜欢吗？”“喜欢。结婚以后，我要是继续工作，查尔斯也不会不高兴。”“这太好了，宝贝。他真是个明白人。”“是这样的。您还是亲眼见见他吧。”这时，天空响起了一声炸雷，就象后台的提示ิ：时间到了。除了道别ี外，更没有什么要说的了。“再见了，我亲爱的。”她竭力使她的声音保持平静。
“有男朋友了吗？”特蕾西开玩笑地说。
“恭喜你，”杰弗说，“马提纳庄园的把戏干得漂亮，出手不凡。”“这话从你口中说出，算是过奖了，杰弗。”“你破费了我不少钱，特蕾西。”“你会习惯的。”他玩弄着面前的酒杯。“苏克曼教授想要干什么เ？”“哦，你认识？”“就算是吧。”“他……唔……只是想喝一杯。”“顺便再告诉你他那些沉没的财宝？”特蕾西陡地警觉起来。“你怎么知道？”杰弗愕然地凝视她：“你不会陷进去吧？这是世界上最古老的骗局。”“这次可不会。”“你是说你相信了？”特蕾西生硬地说：“我无权讨论这个，教授不过碰巧知道一点内幕情况而已。”杰弗疑惑地摇了摇头。“特蕾西，他想引你上钩。他要你出多少钱去打捞他的海ร底珠宝？”“这你不必关心，”特蕾西淡淡地说，“反正是我的钱，我的事情。”杰弗耸耸肩。“对。只是到时候可别说老朋友杰弗没有劝过你。”“你不至于对那ว束金条也感兴趣吧，嗯？”他双手挥向头顶，仿佛绝望地说：“你为ฦ什么总是怀疑我？”“很简单，”特蕾西答道，“因为ฦ我不信任你。跟你在一起的那女人是谁？”她突然感到เ多余问这个问题。
“苏珊娜，一个朋友。”“一定很有钱啰？”杰弗漫不经心地对她笑笑：“实话说，她的确有些钱。欢迎你明天同我们一起吃午饭，她在港口里停放着一只长二百五十英尺的游艇，上面的厨师能做一手——”“多谢。我压根没有想到เ要去打扰你们的午餐。你出卖给她什么เ？”“这是私事。”“当然。”她说话的语气比她的本意要刻๑薄得多。
特蕾西透过酒杯的边缘审视杰弗。他的确很有魅力。五官清秀端正，一双漂亮的灰色眼睛，长长的睫毛，身体里跳动着一颗蛇心，一条高智能ม的蛇。
“你从来没想到去经营一门合法的生意，是不是？”特蕾西问，“说不定你会很成功哩。”杰弗面露惊诧之ใ色。“你说什么？放弃这一切？你莫非在开玩笑？”“你一直就是一个江湖艺人。”“江湖艺人？我是企业家。”他责怪地说。
“你怎么会成了企——企业家？”“我十四岁时从家中跑出来，参加了一个巡ำ回游艺团。”“十四岁？”这是特蕾西第一次穿过杰弗那ว诱人、世故的表层，透视到他的内部。
“这对我很有好处——我学会了处世。那场堂而皇之的越南战争爆发后，我戴上了绿色贝雷帽，受到เ了一流的教育。我想我学到的主要东西是，那ว场战争是最大的骗局。与此相比，你我不过是业余新手。”他突然转换了话题，“你喜欢回力球吗？”“这就是你正在兜售的货？不喜欢，谢谢。”“这是项体育比赛。我有两张今晚的票，苏珊娜不能ม去，你想去吗？”特蕾西不由自主地肯首同意。
他们在城市广场的一家小餐厅用晚餐。菜谱是当地酒和土豆、在蒜交汁烤鸭，味道鲜ຒ美可口。
“这是这家餐馆的独特风味。”杰弗对特蕾西说。
他们谈政治，谈书，谈旅游，特蕾西发现杰弗具有惊人的知识面。
“当你十四岁就开始立时，”杰弗说，“你学本事的速度很快。首先你学会要有自己做事的动机，然后去揣摩推动他人做事的动机。行骗与柔道相类似。柔道的窍门在于借用对方的力量，行骗则利用他人的贪婪。你先虚晃一个ฐ架势，别ี人就会上钩。”特蕾西笑笑，不知杰弗是否意识到เ他们之间有多么相似。她喜欢跟他在一起，但她清楚，一旦ຆ有机会，他便会不假思索地出卖她。他是一个ฐ须加提防的人，她也正是抱定这种心理与他相处的。
贝尔瑞兹山上的回力球竞赛场地设在室外，面积和一个足球场相仿。球场两端矗立着高大的绿色混凝土石板，中ณ央是赛球区。场地两侧是四排石凳。黄昏降临后，燃起了泛明灯。特蕾西和杰弗来到场地时，观众席上已人头攒动，两支球队在球迷的喝采声中ณ已步入球场。
两ä个球队的每一名队员轮流将球猛掷到混凝土墙壁上，然后用绑在臂膀上的长而窄的网子捕抓弹回的球。回力球是一种速度快，危险性大的体育项ำ目。
每当队员没有捕抓住球时，观众席便发出一阵声嘶力竭的狂叫。
“他们看得真上瘾。”特蕾西说。
“还为比赛押下不小的赌金哩。巴๒斯克人是一个好赌的民族。”观众仍源源不断地入场，座位愈来愈拥挤。特蕾西发现自己้正紧ู紧地贴住杰弗的身体。他意识到了这一点，却没有做出任何反应。
随着时间的推移，球赛的速度和激烈程度似乎也在不断地升级，球迷的喊叫在夜空中ณ回荡。
“回力球真的象看上去这样危险吗？”特蕾西问。
“男爵夫人，球在空中飞行的速度几乎是每小时一百英里。如果击在头上，人便当场毙命。但运动员接不到เ球的时候是罕见的。”他漫不经心地轻抚她的手，眼睛一刻不离球赛。
运动员个ฐ个都是高手，娴ຒ熟地移动着脚步，显示出非凡的控制ๆ能ม力。但球赛进行到中ณ场时，一名队员突然把球投掷到เ石墙的错误角度，可怕的球径直向杰弗和特蕾西坐着的观众席方向飞来。观众纷纷抱头掩蔽，杰弗抓住特蕾西，一把将她推倒在地，然后伏在她身上。他们只听到球从头顶上掠过，砸到侧面的墙壁上。特蕾西卧在地板上，感受到เ杰弗压在自己้身上的身体和他贴得很近的脸颊๐。
他抱了她一会儿，然后站起身，把她拉起来。一时间，两人都感到有些窘迫。
“我——我想今晚的兴奋已经够了，”特蕾西说，“我想回饭店去。”他们在饭店的大厅中互道晚安。
“今晚上玩得很痛快。”特蕾西对杰弗说，这是她的心里话。
“特蕾西，你并末打算与苏克曼去干那ว打捞财宝的蠢事，是不是？”“不，仍要干。”他注视她良久。“你仍旧认为ฦ你对那ว束条金也感兴趣，是吗？”她直视他的双眼。“难道不是吗？”他的表情变得冷峻。“祝你走运。”“晚安，杰弗。”特蕾西看着他掉转身，走出饭店。她想他一定去找苏珊娜了。可怜的女人。
侍者说：“晚上好，男爵夫人，有您的一份留แ言。”是苏克曼教授留下的。
阿道夫·苏克曼遇到เ了问题，一个棘手的问题。当他坐在阿曼德·格兰杰尔的办公室里，意识到所发生的事情时，不由惊吓得脊背沁出冷汗。格兰杰尔是一家私人地下赌场老板，赌场开在弗莱斯ั大街一二三号的一座豪华私人别墅里。对格兰杰尔来说，市政娱乐场是否关闭没有多大影响，因为弗莱斯大街的赌场从来都是阔佬盈门。这里与政府办的娱ຉ乐场有所不同，赌注额不受限制，因此大头商贾乐่意光临此地玩轮盘赌、掷骰赌和纸牌赌。格兰杰尔的客人中ณ有阿拉伯王子、英国贵族、东方巨商和非洲国家首脑。半裸的年轻女子穿梭于赌场中ณ，与其他阶层相比，有钱阶级白占便宜的心理来得更重。格兰杰尔送得起饮料，所有的纸牌戏和轮盘赌博都操纵在他的掌心之中。
赌场里常常拥满年轻貌美的女子，由á年老的绅士陪伴着。迟迟早ຉ早，这些女人便被吸引到格兰尔的身边。他个ฐ子矮小，相貌却俊俏，一双明亮棕色的眼睛，嘴唇柔软而富有性感。他身高仅五英尺四寸，正是这短小的身材和漂亮的面孔象磁铁般诱惑着女性。他无论对谁，都献上一份虚假的殷勤。
“人发现您的美貌不可抗拒，亲爱的，但对人俩来说都不幸的很，人正疯狂地爱着另一个人。”这是真的。自然，那“另一个人”每周都要换一次，因为在贝尔端兹，有源源不断的美男ç子，格兰杰尔愿意让每一个人都得到เ一番享受。
格兰杰尔与黑社会和警察瓜葛颇深，因此开设赌场有强硬的后台撑腰。他最初只是一伙罪犯集团中跑龙套的，后来转去贩卖毒品，最后在贝尔端兹独霸了一席之地；与他做对的人最终都会发现这个小侏儒心狠手辣，但意识到这点时却都为时晚矣。
此刻，阿曼德·格兰杰尔正在盘问阿道夫·苏克曼。
“关于这个同意与你打捞宝物的男爵夫人，还有什么更多的情况？”从他愤怒的语气中ณ，苏克曼知道一定是出了什么เ差错，可怕的差ๆ错。
他咽了口口水，说：“呜，她是一个寡妇，她丈夫留给她一笔财产。她说，她将拿出十万美元。”他自己的声音为他增添了点自信，他继续说，“一旦ຆ拿到钱，我们自然就告诉她打捞船出了故障，还需要五万美元。然后再索取十万美元，然后，您知道，就按以往那样做。”他看到阿曼德·格兰杰尔脸上现出鄙夷之色。“出了——出了什么问题，头？”“问题是，”格兰杰尔声音粗暴，“我在巴黎的一个ฐ亲信刚ธ刚打来电å话。他曾为ฦ你的男爵夫人伪造了一个护照。她的名字叫特蕾西·惠特里，是个美国人。”苏克曼顿ู觉口干舌燥，他舔舔嘴唇。“她——她的确对此事很感兴趣，头。”“够了！蠢货！她是个ฐ江湖骗子，你想在骗子身上去打主ว意！”“那ว么，她——她为什么同意呢？她为何不当场拒绝呢？”格兰杰尔声音冰冷。“我怎么เ会知道，教授。但是我要探测清楚。一旦水落石出，我就把这位夫人送到海ร湾里去喂鱼。谁也别想在阿曼德·格兰杰尔的身上打主意。现在你立即打电话给她，就说你的一位朋友愿意出一半的钱，并且马上去见她。会说吗？”苏克曼急切地说：“当然，头。请放心。”“我如何会放心？”格兰杰尔慢慢地说，“我对你很不放心，教授。”阿曼德·格兰杰尔不喜欢解谜。海底沉宝的把戏已经演了几个世纪，但受骗者往往都是易于轻信的人，江湖骗子绝不会上钩๗。这正是搅乱格兰杰尔的一个ฐ谜，他决定解开它，一但他找到答案，他就把这个女人转手给布鲁诺·维森特。维森特喜欢与上钩者斗ç智周旋๙，然后再把他们处理掉。
格兰杰尔的小轿车在宫廷饭店前停下，他钻出车门走入大厅，径直来到朱尔斯ั·伯杰莱克面前。伯杰莱克是巴斯克人，从十三岁起便在这家饭店工作，如今已是鬓发苍白。
“玛格丽特男ç爵夫人住几号房间？”饭店严格规定，侍者不得泄露客人的房间号码，但阿曼德·格兰杰尔并不受这条规定的限制。
“三一二房间，格兰杰尔先生。”“谢谢。”“还有三一一房间。”格兰杰尔掉转身。“什么？”“男爵夫人在她房间的隔壁还定了一套房间。”“哦？谁住在那里？”“没人。”“没人？你肯定吗？”“是的，先生。她要它锁着，不让侍者入内。”格兰杰尔困惑地蹙紧ู眉头。“你有万能钥匙吗？”“有。”不假思索ิ地，他将手伸到柜台下方，取出一把钥匙，递给格兰杰尔。