“也好。您的名字是——”“霍尔斯顿。格里戈里·霍尔斯顿ู。”“我的房间是——二十六号。”
霍尔斯ั顿呆坐在椅子上，诅咒命运。他到哪儿去寻觅一颗相同的十克拉绿宝石呢？他极度苦恼，陷入深思，桌上的内部电话响了第三遍他才听到。他按下电钮，大嚷道：“什么事？”“一位玛瑞萨夫人打来电话，霍尔斯顿先生关于我们登广告寻访绿宝石的事。”又是一位！这一天早晨，他已经接了至少十次电话，统统是浪费时间。他拿起话筒，语气粗鲁地说：“喂？”话筒里传来一位带意大利口音的柔软的女性声音：“早上好，先生。我在广告上看到，您大概ฐ希望购买一颗绿宝石，是不是？”“如果是我要的那ว种，不错。”他颇็不耐烦地说。
“他没戏。”俄国人回了一句。
“在索契，美丽的黑海之滨。”迈尔尼科夫回答说。
杰弗十四岁那年，他母亲死于一场车祸。两个月后，杰弗的父亲娶了一个十九岁的酒巴女招待。“男人一个ฐ人生活是不正常的。”他父亲解释说。但是杰弗心中ณ充满了怨恨，觉得父亲对他越来越冷淡了。
是威利叔叔把杰弗培养成人的。杰弗的母亲是一家农机厂的法定继承人，嫁给了一个满脑子都是快速发财计划ฐ但从未实现过的目光短浅的幻想家。杰弗的父亲是一个ฐ皮肤微黑的漂亮男人，颇有几分魅力，而且能ม说会道。婚后几年，他就把妻子继承的遗产花了个ฐ精光。杰弗能ม记得的最早的事情是父母为ฦ了钱的事争吵和父亲的外遇。这是一场痛苦的婚姻。年青的小伙子早就决定：我绝不结婚，永远不。
她给克拉伦斯·德斯蒙德写了一封信。两ä天后，她接到了梅写来的回信。
特蕾西把服务员叫过来：“我要点菜。”结束了。过去的一切终于被埋葬了。
“请等——”下面一个ฐ顾客一步抢过来，将一袋硬币交给垂头丧ç气的莱斯ั特。
当特蕾西终于排到เ他的窗前时，莱斯ั特还得意地说：“唉，可真不容易，但我总算为您办妥了，露琳。”一个ฐ亲切、感激的微笑使露琳显得越发秀美。“您太好了。”莱斯特拉开抽屉，找到他小心保存起来的那盒支票，递了过去：“都在这儿，一共四百张空白支票。够了吗？”“噢，足够了，除非罗马诺先生突然高兴起来，拼命存款。”她看着莱斯ั特的眼睛舒了一口气，“您救了我的命。”莱斯特觉得他的腹股沟产生了一阵非常舒服的骚动感。“我认为大家应该互相帮助，您说呢，露琳？”“莱斯特，您说得太对了。”“您知道，您应该在这儿立个帐户。我会尽力照ั顾您的，竭尽全力。”“我知道您会这样。”特蕾西柔声说。
布兰尼根监狱长作出了决定。他对妻子说：“是的，我已经想好了一个ฐ人。”
“我刚刚放下心来把爱米交给朱迪照看。”布兰尼根夫人抱怨说。她希望朱迪自由，但她不想让她走。谁知道爱米的下一个保姆会是什么样的人呢？她听说过许多关于新保姆虐待孩子的可怕传说。
黑暗是特蕾西的敌人。她坐在床沿上，全身都绷紧了。她总觉得那几个人正在伺机向她猛扑过去。或许这只是她的想象？或许她太紧张了，结果把所有的东西都看成是威胁？她们威胁过她吗？那ว不是真的。她们也许只是想表示ิ友好，她读到过关于以威胁表示友好的描写。她听说过监狱里有同性恋活动，但那ว只是极个ฐ别的。监狱是不会允许这种行为的。
欧内斯廷走到เ特蕾西身旁，低头看着她：“我们是你的朋友。我们会好好照顾ุ你的。”她兴奋得声音都嘶哑了。
一个逮捕她的警察说：“伙计，这就是那个姓惠特里的女人。我们是在她正要潜逃时把她抓住的。”“我不是——”“把手铐打开。”手铐被摘下了。特蕾西说：“这是一个意外的事故。我并没有打算杀死他。他企图强奸我，而且——”她控制ๆ不住她那ว有点歇斯底里的声调。
在其他人看来，这一切都想电影上的镜头一样。特蕾西戴着手铐，在警察的押送下走出机场，过路的人都扭过身来观望。她被推进一辆用铁网将前座和车厢分隔开的黑白两色相间的警车。警车飞快地驶离路边，红灯开始闪烁，警笛发出怪叫。她在后座上缩成一团，尽量不让别人看到她。她成了杀人犯。约瑟夫·罗马诺死了。但这是一个意外的事故。她会解释清楚的。他们应该相信她。他们必须ี相信她。
自从特蕾西的父亲在五年前去世以后，尽管特蕾西一再怂恿，多丽丝·惠特里从没有考虑过和别ี的男ç人外出。
“是雷声，特蕾西。”她极力使自己的声调显得很轻松，“告诉我，你在费城过得怎么样？”“我就象神话了的公主一样，妈妈。”特蕾西说，“我从来不相信有人会象我这样幸福。明天晚上我将和查尔斯ั的父母见面。”接着，她象宣告什么เ似的压低了嗓门，“是栗树山的斯坦厄普夫妇，”她叹了一口气，“他们很古板。我正害怕得发抖呢。”“别ี担心，他们会喜欢你的，亲爱的。”“查尔斯ั也说没关系。他爱我，我也爱他。我真想让您马上见到เ他。他可帅了。”“这我相信。”可她永远不会见到查尔斯了，永远也抱不上孙儿了。不，别想这些了。“孩子，他知道能得到你将有多幸福吗？”“我也是一直这么跟他说的。”特蕾西笑了，“关于我的事就说到เ这儿吧。告诉我，您那儿的情况怎么样？您好吗？”拉什大夫曾说过这样的话：“多丽ษ丝，您的身体好极了。您可以活到一百岁。”命运可真会捉弄人！“我很好。”多丽丝答到เ。
东方快车抵达米兰车站时，十二名身穿制服的警察和便衣侦探已等候在站台两旁。他们下令，任何乘客和行李不得离开火车。
警长卢齐·瑞西亲自来到佛纳提的房间。
西尔文娜·罗娣的歇斯ั底里有增无减。“我所有的珠宝统统都放在那只盒子里，”她叫嚷，“一颗也没有上保险！”警长看了一眼空荡荡的珠宝盒：“昨晚您的确把珠宝放在这里了，夫人？”“当然，我敢肯定。我每天晚上都把它们放在那儿。”她那双曾使千百万崇拜者为ฦ之ใ痴迷的明亮的眼睛，此刻๑却凝聚着泪花。瑞西警长决心要为她严惩作案者。
他走到房间门前，弯下腰，闻了闻锁眼。他嗅到了滞留แ乙醚的气味。这是盗窃，他一定要抓获这个冷酷的窃贼。
瑞西挺直脊背，说：“不用担忧，夫人。珠宝无法离开这列火车，我们一定能ม抓住窃贼，把珠宝还到您的手中。”警长完全有理由á感到自信，天罗地网已经撒下，罪犯已毫无脱身的可能ม性。
侦探用绳子将车站的一间候车室拦开，把乘客一个个带到里面进行仔细地搜身检查。许多颇有地位的人认为受到侮辱，大为ฦ震怒。
“对不起，”瑞西警长一一向他们做出解释，“但价值一百万美元的盗窃案实在是非同小可。”乘客被带出列车后，侦探便在他们的房间里翻箱倒柜，把每一寸空间都查个遍。对瑞西警长来说，这是一次难得的机会，他一定要好好利用。倘若能找回失去的珠宝，他将得到擢升。他漫无边际地想：西尔文娜·罗娣对他将不胜感激，大概还回邀请他……他精力充沛，不断地下达命令。
有人敲了一下特蕾西的门，瞬间，一名侦探走了进来。“对不起，小姐，发生了一起盗窃案。所有的乘客都必须搜身。请跟我来……”“盗窃案？”她的声音充满惊恐，“在这列车上？”“是这样，小姐。”特蕾西一离开房间，两名侦探便走进来。他们打开她的箱子，开始仔细检查里面的每一件物品。
经过四个ฐ小时的搜索，全车查出了几包大麻、五司可卡因、一把刀子和一支私藏手枪。丢失的珠宝却毫无踪影。
这一结果令瑞西警长不敢相信。“整个ฐ火车都查到了吗？”他历声问一名少尉。
“警长，我们查遍了所有的地方。我们搜查了引擎室、餐车、酒吧、卫生间、旅客房间。我搜查了乘客、列车员和每一件行李。我敢向您担保，珠宝不在这列火车上，也许那ว位夫人误以为ฦ她的首饰被盗。”但瑞西警长知道得很清楚。他询问过侍者，他们证实说，昨天晚上吃晚餐时，的确看到西尔文娜·罗娣戴着首饰，遍身散发着珠光宝气。
东方快车的一名代表乘飞机来到เ米兰。“你们不能ม再扣压这列火车了，”他坚持说，“我们已๐经晚点多时了。”瑞西警长失败了，他已经没有任何理由继续稽留东方快车。他再也施展不出任何招数。他所能想出的唯一解释是，窃贼在夜里已设法将珠宝投掷出车外，转手给等待中ณ的同谋。然而，这可能是真实的情景吗？这样做在时间计算上几乎不可能。窃贼无法提前知道走廊里何时无人，预ไ算不出何时列车员或乘客不出来走动，也不会知道火车何时到达某个荒无人烟的指定地点。这是一个ฐ超出了警长的能力所能理解的迷。
“放行！”他命令说。
他站在那里，沮丧地望着东方快车缓缓地驶出了车站。车身还带走了他的晋升，带走了他与西尔文娜·罗娣的寻欢作乐。
在餐车的早餐上，主要的话题就是这场盗窃案。
“这是我多年来遇到เ的最有意思的事，”一名古斑板的女子学校的老师说。她手指间摩挲着一串很小的宝石金项链，“我算走运，他们没把这个偷走。”“你很走运。”特蕾西一本正经地说。
阿尔勃托·佛纳提走进餐厅，他一眼就看到เ了特蕾西，于是匆忙走到她身旁。“你一定知道发生了什么事情。但你知道被盗的正是佛纳提的妻子吗？”“哦？”“正是！我的命好危险。一伙盗贼潜入我的房间，用氯仿将我麻醉，佛纳提险些在睡眠中被杀死。”“真可怕！”“现在，我不得不为西尔文娜重新า购买所有的珠宝。这要花一大笔钱呢。”“警察没有找到เ珠宝？”“没有，但佛纳提知道盗贼是怎样将珠宝转移的。”“哦，怎样呢？”他朝四周望了望，压低声音说：“一名同谋在我们昨天夜间路过的某个车站等待。窃贼把珠宝从车内扔出去，喏——就这样，万事大吉。”特蕾西赞赏地说：“你能ม想到这一层，真不简单。”“唔，”他意味深长地扬了扬眉，“你不会忘记我们在威แ尼斯ั的幽会吧？”“当然不会。”特蕾西笑着说。
他用劲捏了一把她的肩膀：“佛纳提期待着这一时刻๑。我现在必须回去安慰西尔文娜，她仍在犯神经。”东方快车到เ达威尼斯ั的桑塔露西娅车站后，特蕾西夹在第一批乘客中下了车。她叫出租车把行李运到飞机场，她本人随身携带着西尔文娜·罗娣的珠宝，乘下一次航班飞回伦敦。
冈瑟·哈脱格一定会感到高兴。
第二十三章
七层楼高的国际犯罪警察组织总部坐落在巴๒黎以西六英里的阿尔明加德大街二十六号。总部ຖ大楼ä隐匿在圣克劳迪山中，周围拦着高耸的白色石墙和绿色栅栏。面对大街的正门二十四小时上着锁，来访者只有通过闭路电å视系统的检查方แ可允许入内。建筑物内，每一层楼梯入口处，另设一座白色铁门，夜里上锁。每一层楼都安装着单独的警报系统和闭路电视装置。
这种繁杂的安全措施ๅ是强制性的，因为在这座大楼里，存放着二百五十万名罪犯的详尽档案卷宗。国际警察组织还是一个ฐ情报交换中心，为七十八个ฐ国家中ณ的一百二十六个警察组织提供服务。它配合各国警察在国际范围内进行反诈骗、伪造、毒品走私、抢劫和凶杀的侦缉活动。该组织印行一份刊有最新า情报的简报《交流》，用广播、光电传真和卫星等手段传播出去。巴黎总部大楼里的工作人员都是来自巴黎秘密警察组织或巴黎警察总监公署的前秘密侦探。
五月的一个ฐ清晨，国际警察组织总部负责人特里让局长的办公室里正在召开会议。这间办公室陈设简单，却很舒适，窗外的景致更是令人心醉。遥远的东面矗立着直插云霄的爱菲尔铁塔；西面依稀可见圣心教堂的白色塔尖。局长四十多岁，是一位颇็具魅力和权威的人物。他一头黑发，脸庞透出一份睿智，黑色的角质眼镜后面闪烁着一双深邃的褐ຈ色眼睛。坐在办公室的是来自英国、比利时、法国和意大利的侦探。
“诸位，”特里让局长说，“我已经得知你们各个ฐ国家的急迫请求，要求提供最近在整个欧洲发生的一系列案件的有关背景情报。六七个国家内同时出现了一连串ธ巧妙的诈骗与行窃事件，其中不无一些相似的特征。受害者都是声名狼藉的人物，作案从不采用暴力，而且作案者皆为女性。我们已๐经得出结论，这是一个国际妇女犯罪集团。根据受害者和一些零散见证人的描述，我们整理出一些模拟画ฑ像，诸位将会看到，这些画ฑ像无一张是相同的。一些是白肤金发，一些却是浅黑型皮肤。根据不同的报案，她们当中有英国人、法国人、西班牙人、意大利人、美国人——或德克萨斯州人。”局长锨下一个电钮，墙壁的荧光屏上映出一系列画面。“这是一张浅黑肤色、短发女人的模拟画ฑ像。”他重新按下电å钮，“这张是白皮肤，亚麻色爆炸式发型……另一个ฐ是白皮肤，烫发……浅黑肤色，齐肩短发……上年纪的妇女，法国式卷发……年轻女子，亚麻色发辫……老年妇女，野蛮爆炸式。”他关掉投影机。“至于她们的头目是谁，总部设在哪儿，我们都一无所知。她们从不留แ下任何线索，而且象烟雾般转瞬即逝。不过，早晚我们能ม抓住她们当中的一个，一旦如此，我们就能将整个集团一网打尽。现在，请诸位为我们提供一些具体的线索ิ，否则，我们将一筹莫展……”
当丹尼尔·库珀的飞机降落到巴黎时，特里让局长的一名助手将库珀接出戴高乐机场，驱车将他送德加勒斯王子饭店，它的有名的姐妹饭店乔治五世就在比邻。
“已为你安排好明天一早去见特里让局长，”助手告诉库珀，“我八点十五分来接你。”
丹尼尔·库珀对这趟欧洲之行并不抱多大热情，他打算尽快完成任务，然后回国。他熟悉巴๒黎生活的奢靡，并不想陷身其内。
他办好手续，来到他的房间，径直向浴室走去。卫生间使他感到เ惊奇，他暗自承认，浴缸比他家里的呀大，使他很满意。他拧开龙头，往浴缸里放水，一面回到เ房间打开行李箱。在他箱子的底部，替换外衣和内衣之ใ间，安稳地放着一只上了锁的小盒子。他拿起它，凝视片刻，觉得它仿佛在与他生命的脉ำ搏一齐跳动。他把盒子拿到卫生间，放到เ脸盆上，然后取出一串钥๓匙，用其中最小的一把打开合盒子上的锁。里面有一张已经边黄了的报纸剪报，上面的字迹令他触目惊心。
儿童出庭作证凶杀案十二岁的丹尼尔·库珀今天在审判弗莱德·齐默尔的法庭上作证。这位年轻男孩的母亲被强奸杀害，齐默尔被指控为ฦ凶手。根据儿童的证词，他从学校返家时，看到邻居齐默尔从库珀家走出，双手和恋上沾有鲜血。儿童进到เ房间后，发现其母在浴ภ缸中ณ被凶残刺๐死。齐默尔供认自己้是库珀太太的情人，但否认他杀害了她。
男ç孩已๐经由其姨妈照管。
库珀的双手剧ຕ烈地颤抖，他把剪ຘ报丢回到เ盒子里，重新า锁上。他发疯似地举目四望，卫生间的墙壁和天花板上都溅污着血迹。他看到เ他母亲赤裸裸的身体漂浮贼被血染红的水中。他探测一阵眩晕，立即抓住了洗脸盆。他内心中的叫喊此刻变成了痛苦的呻吟，于是，他狂乱地脱掉衣服，跳入了被鲜血温热的浴ภ缸中。
“我必须ี告诉你，库珀先生，”特里让局长说，“你在这里的身份是最特别的。你不属于任何警察组织，所以你不代表官方แ。不过，一些国家的警察部ຖ门一再敦促我们，希望我们与你合作。”丹尼尔·库珀没说话。