清晨六点过一刻，杰弗顺着轮船的软梯降落到邮船上，他随身携带着一只箱子，两ä只大纸口袋仔细藏匿在箱子里。他回过头去，向那高耸的客船轮廓送去最后一瞥。船上的乘客仍在酣睡之中，他将比“伊丽ษ莎白二世”提前许久抵岸。“这是一次愉快的航行。”杰弗对小船上的一名水手说。
杰弗给特蕾西写了一张纸条：“钱已拿到，萨瓦伊饭店等您，早餐上对您庆贺。您很了不起。杰弗。”他把纸条封入一个信封，交给一名侍者，说：“请明天一早ຉ务必将此信面交惠特里小姐。”“是的，先生。”杰弗径直向事务长办公室走去。
但仍然毫无结果。
“让我们生个孩子吧。到เ时候了，我们结婚已๐经一年了。”“亲爱的，别ี着急。我找过医生，他说我没问题。也许你也该去查查，看看你是不是正常。”杰弗去了。
这事儿简单得令人难以置信，康拉德·摩根说过。
特蕾西用康拉德·摩根预付给她的一千美元买了两ä头假发——一头金黄色，一头黑色，上面带有许多小辫子。她还买了一身深蓝色的套装，一件黑色的罩衫，并且在莱斯ั顿街通过街头自动售货机买了一个仿盖斯ั出品的旅行袋。到目前为止，一切都很顺ิ利。象摩根答应过的，特蕾西得到了一张署名爱伦·布兰其的驾驶执照、一张贝拉米家的报警系统草图、寝室保险箱锁的号码和一张去圣路易斯的单人厢房的火车票。特蕾西简单地收拾了一下行装就动身了。我再也不会住这样的地方了，特蕾西自言自语地说。她租了一辆汽车朝长岛驶去，踏上了盗窃之路。
“她的确是个不错的姑娘，”爱尔承认说，“但我们为什么要为她找死呢？”“因为ฦ如果我们不帮她，她只好去找一个连你一半都不如的人，如果她被逮着，他们就会把她送回监狱。”爱尔在床上坐起来，吃惊地望着欧内斯廷：“宝贝儿，这事儿你真的看得那ว么เ重吗？”“是的，亲爱的。”她永远不能使他理解，但事实就是那么เ简单：一想到เ特蕾西要回到เ监狱里遭受大个子伯莎的蹂躏，欧内斯廷所关心的不只是特蕾西，而且也是她自己้。她把自己看成是特蕾西的保护人，如果大个子伯莎的手再落到她身上，那就是欧内斯ั廷的失败。
“亲爱的，这样做到เ底对你有什么好处？”爱尔问道。
司机从前面的座位上看不到卡车后面的情况。当卡车抵达城镇，在红灯前停下时，只要打开车门，若无其事地走下来，然后乘๖上一辆公共汽车，就可以到เ你想去的地方แ了。
上午的时候过得太慢了，特蕾西感到快要控制ๆ不住自己了。每一分钟似乎ๆ都在无穷无尽地延长着。她给爱米念书，但却不知道自己在念些什么เ。她知道布兰里根夫人此刻๑正在窗口那儿看着她。
劳动从早上六点开始，犯人们每隔两个小时休息十分钟็。一天九个小时下来，绝大多数女人都累得站也站不稳。特蕾西机械地干活，跟水都不说话，独自一人默默地想心事。
第九章
那ว医生向排在第一个ฐ的女人打了个手势：“躺在台子上，把两只脚๐放在脚蹬上。”那ว女人迟疑ທ着。
一个女看守喊道：“排成一队。”接着，她把这些女人编成一列ต长队。
特蕾西站在拥挤的新奥尔良机场等着取她的手提箱。她被熙熙ກ攘攘、焦虑不安的旅客围在中间，感到透不过气来。她想走到行李托运站跟前去，但谁也不肯给她让路。她的心情越发紧张起来，一会儿就要面临ภ的情景使她不寒而栗。她不停地告诉自己้这一切都是误会，但那电话里的声音也不停地在她耳边回响：“很抱歉，我得告诉您一个ฐ不好的消息……她死了，惠特里小姐……我很不愿意用这样的方式来通知您……”特蕾西终于取回了手提箱。她坐进一辆出租汽车，重复着那位警长告诉她的地址：“南布罗德大街七百一十五号。”司机通过车内的反光镜朝她咧嘴笑着：“嘿，唠叨什么เ呢！”不能交谈。现在不能。特蕾西的脑แ子里没有一点头绪。
啊，妈妈，特蕾西想，我是多么爱您呀。您永远也看不到เ查尔斯ั了，永远也见不到您的孙儿了。她失声痛哭起来。
她把手伸进衣袋，掏出一颗用薄绢包裹的宝石，放到เ霍尔斯顿ู面前。他凝眸细看，不禁喜出望外。他眼前的是一颗他所见到过的最精巧的十克拉草绿色哥伦比亚绿宝石。它在形状、色泽、体积上与他卖给本尼克夫人的那ว一颗如此相似，以至几乎ๆ看不出任何差异。肯定是有差ๆ异的，霍尔斯顿内心说，但只有鉴赏家方能洞察得出。他的双手开始发颤，但他却佯装漠然。
他转动宝石，让阳光反射到它的各个ฐ美丽的刻๑面。“这颗宝石蛮漂亮的。”他轻描淡写地说。
“美极啦。多少年来，我一直珍惜它，我真不想将它卖掉。”“不过您做得对，”霍尔斯顿抚慰她说，“一旦您的丈夫在生意上获得成功，您就可以随心所欲地收集这类宝石。”“我也是这么想的，您很通情达理。”“我要为朋友帮个ฐ忙，夫人。我们的店里有比这更高级的珠宝，但这位朋友的妻子买了一颗与此相同的绿宝石，他想再买一颗配成对儿。我想他大概肯出六万美元购买这颗绿宝石。”夫人悲戚地说：“我的祖母要知道我将这颗宝石只卖了六万美元，她在坟墓中的灵魂一定会来纠缠我。”霍尔斯顿ู噘了噘嘴，他有资本把价码再放高些。他笑笑，说：“我可以告诉您……我将设法劝我的朋友出十万美元，这可是一笔不小的数目，他渴望得到这块宝石的心情太迫切了。”“这还差不多。”夫人说。
霍尔斯顿ู的心因喜悦而膨胀开来。“好极啦！我随身带了支票簿，可以马上为您开张支票——”“不，别ี急……恐怕这还解决不了我的问题。”一抹沮丧的神情浮上夫人的脸庞。
霍尔斯顿盯视她：“您的问题？”“您瞧，我刚刚ธ说过，我丈夫要兴办新า生意，他需要三十五万美元的资金。我可以给他十万美元，但还短缺二十五万。我希望这笔钱也能通过这块宝石得到。”他摇了摇头：“亲爱的夫人，世界上没有任何价值如此之ใ高的绿宝石，相信我，十万美元已๐经是赚了。”“我相信这一点，霍尔斯ั顿ู先生，”夫人对他说，“但这却对我丈夫的生意无济于事，是不是？”她站起身。“我还是留下它传给我女儿的好。”她伸出一只细长纤弱的手，“先生，谢谢您光临ภ。”他立起身，茫然失措。“等等，”他说。他的贪婪与理智在相互角逐，然而他知道，他绝不能失去绿宝石。“请坐，夫人。我想我们一定能达成某种令双方แ满意的协议。假如我劝我的朋友付十五万美元——”“二十五万美元。”“二十万美元，如何？”“二十五万美元。”她丝毫不动摇。他决定让步。十五万美元和利ำ润总比没有强，虽然他只好买一幢小别墅和一只小游艇，但这毕竟是一笔财产。帕克兄弟待他菲薄，这是对他们的报应。他决定在一两天之内通知他们，下周，他就可以领ๆ略๓蓝色海岸的风光了。
“就这样说定了。”他说。
“妙极了！真让我高兴！”这回你可得意了，臭婊子，霍尔斯顿想。但他也没有什么值得抱怨的，他期待着飞黄腾达。他向绿宝石最后瞥了一眼，把它装ณ进衣袋里。“我付给你一张我们珠宝店帐户的支票。”“谢谢，先生。”霍尔斯顿ู写好支票，递给她。他要让p。j。本尼克夫人为ฦ他开一张四十万美元的支票。彼得将为ฦ他兑换这张支票，他再用帕克兄弟的帐户为这位夫人兑换支票，然后把差额揣入腰包。他将与彼得商量出办法，不使二十五万美元的支票出现在帕克兄弟的每月财务报告上。十五万美元！
他几乎觉得，自己已๐经沐浴在温煦的法国阳光之ใ中。
出租车仿佛瞬间就返回了珠宝店。霍尔斯顿想象得出，当他把这一好消息告诉本尼克夫人时，她脸上一定会绽开欣喜的笑容。他不仅为ฦ她寻觅到了她所希冀的珠宝，还使她不用去居住那ว颓败而四面透风的乡村房子，忍受那份痛苦。
当霍尔斯顿ู飘然置身于珠宝店时，吉尔顿迎上前说：“先生一位客人想要——”霍尔斯顿兴奋地想他一挥手。“以后再说。”他没有功夫关照客人，现在没功夫，将来永远也不会有了。从现在开始，该轮到别人伺奉他了，他要出入赫姆斯、兰纹等最高级的商店。
霍尔斯顿一阵风似地卷入办公室，关上门，把绿宝石放在他面前的桌子上，然后拨通了一个ฐ电话号码。
话筒里传来接线员的声音：“多彻斯饭店。”“请接๑9;๙石油套间๑9;๙。”“您要找哪一位说话？”“p。j。本尼克夫人。”“请稍等。”霍尔斯顿手握听筒，嘴里吹着口哨。
接线员的声音再度出现：“很抱歉，本尼克夫人已经清帐离开。”“那么，请为ฦ我接她新搬入的房间。”“本尼克夫人已๐经离开了饭店。”“这不可能，她——”“我把电话转到接待处。”传来一个男子的声音：“接待处，您有何事？”“哦，请问，p。j。本尼克夫人搬进了哪套房间？”“本尼克夫人今晨办妥帐目，离开了饭店。”这里面一定有某种原因，也许发生了什么紧急事情。
“是否请将她现在的地址告诉我，我叫——”“对不起，她没有留下地址。”“她肯定会留แ下的。”“是我为ฦ本尼克夫人办理的手续，她没有留แ下任何地址。”他感到肚子上仿佛遭到เ猛烈的一击。他慢慢放下听筒，坐了下来，头脑里一片茫然。他一定要想法找到她，告诉她，他终于找到เ了绿宝石。同时，他还必须ี从玛瑞萨夫人手里索回那张二十五万美元的支票。
他立即拨通萨瓦里饭店。“请接二十六号房间。”“您找谁？”“玛瑞萨伯爵夫人。”“请稍等。”接线员的声音还没再度出现，霍尔斯顿便被一种可怕的预ไ感攫住，他感到某种灾难性的消息一定在等待着他。
“很抱歉，玛瑞萨伯爵夫人已经结帐离开。”他挂上电å话。他的手指剧烈地抖动，好不容易才拨通了银行的号码。“请接总会计师……快！我要停止兑现一张支票。”但，自然，他又晚了一步。他以十万美元的价格出售了一块绿宝石，又以二十五万美元的价格将它重新购买回来。格里戈里·霍尔斯顿颓丧地倒在椅子里，不知应如何向帕克兄弟作出解释。
第二十二章
特蕾西开始了新的生活。她在伊登广场四十五号买下一幢古老而漂亮的乔治王朝时期的房子。房间敞亮明快，有足够的面积招待宾客。房前有一座安妮王后——英国人称前花园的俚语；房后有一座玛丽·安妮——即后花园。温暖时节，花园中的花卉争奇斗妍。冈瑟帮着特蕾西为房间布置家具，经过他们两人的妙手，这幢房子成了伦敦最华丽的住宅之一。
冈瑟将特蕾西介绍到เ社交界，她以一名腰缠万贯的年轻寡妇的身份出现。丈夫曾以进出口买卖起家立业，她立即便大获成功；名流望族旋即为她的漂亮、迷人、聪敏所倾倒，纷纷邀请她参加各种社交活动。
特蕾西经常赴法国、瑞士、比利时和意大利ำ作短途旅行，每次周游，她和冈瑟·哈脱格都获利ำ匪浅。
在冈瑟的指导下，特蕾西研读了《哥达年鉴》和《迪布莱特贵族与爵位名册》。欧洲所有的王室和有衔头的家族的详细情况都记载在这两ä本书中。特蕾西成了一个ฐ变色龙，在乔装打扮、模仿各种方言方แ面有了极深的造诣。她身上有半打儿护照，在不同的国家里，她一忽儿是英国公爵夫人，一忽儿是法国航空小姐，一忽儿又成了南美洲的女继承人。一年过后，她积攒下了她过去不敢想象的巨大财富。她匿名将大量的钱财过户到资助被释放的女犯人的组织名下；她每月为ฦ奥托·施米特寄去一笔可观的养老金。她再也不想从这一“行业”中ณ退出。她喜欢这种挑战：与狡诈和成功的人们斗智。每一次大胆的恶作剧都象药物的效用一样，给她带来快感。特蕾西发现，她愈发需要更新า和更大的冒险。然而，她却坚守一个ฐ信条：行事谨慎，绝不伤害无辜的人。凡是跳入她的圈套的人，不是贪婪，必是堕落，或者二者兼而有之。她告诉自己，这些人绝不会因为上了她的当而去自杀。
报纸纷纷开始披露在欧洲各地发生的大胆的诈骗事件。由于特蕾西往往化妆成各种角色，所以警方แ深信，一系列巧妙的盗窃和诈骗案的背后必然隐藏着一个妇女犯罪集团。国际警察组织对此发生了兴趣。
在国际安全保卫联合会曼哈顿ู总部ຖ里，j。j。雷诺兹把丹尼尔·库珀叫到他的办公室。
“出问题了，”雷诺兹说，“我们在欧洲的许多委托人受到侵犯——肇事者显然是一个妇女集团。凶杀的恐怖威胁着每一个人。他们希望擒获这伙人。国际警察已经同意与我们配合。这个任务交给你，丹ล尼尔，你明天一早就飞往巴黎。”
特蕾西在蒙特街的“斯ั考德”餐厅与冈瑟一道用晚餐。
“你听说过麦克西米兰·皮尔庞德吗，特蕾西？”这个名字听起来好耳熟ງ，她从前在哪儿听到เ过？她想起来了，在“伊丽ษ莎白二世”号上，杰弗·史蒂文斯说过，我们为同一个ฐ目的来到船上：麦克西米兰·皮尔庞德。
“他很有钱，是吗？”“而且还很残忍。他专事吞并其他企业，迫使他人破产。”这时，奥托·施米特的话在她耳边响起：约瑟夫·罗马诺接管企业后，解雇了所有的人，而把自己้的人安插到管理部门。然后，他开始洗劫企业……他夺走了一切——企业、厂房、汽车……
冈瑟用异样的眼光凝视她。“特蕾西，你不舒服吗？”“不，没什么เ。”有时，命运是不公正的，她想，只有靠自己้去伸张正义。“再给我多讲一些皮尔庞德这个人。”“他的第三个妻子刚刚与他离异，他现在是独身一人。我想你如能和他相识，可以大获其利。他已๐预定了星期五从伦敦开往伊斯坦布尔的东方快车。”特蕾西欣然一笑。“我还从没坐过东方快车，我想一行会很开心。”冈瑟也笑笑，说：“好。除了列宁格勒的隐士博物馆之外，麦克西米兰·皮尔庞德是唯一一位有名的彩蛋收藏家。据保守的估计，他的收藏价值为二千万美元。”“如果我设法为你搞到一些彩蛋，”特蕾西好奇地问，“你将怎么เ办呢，冈瑟？它们是不是太有名而无法卖出？”“找私人收藏家，亲爱的特蕾西。你尽管为我把彩蛋弄到手，我会为它们找到&#ี03๑9;巢穴'๙。”“我试试看。”“皮尔庞德是一个不易接近的人。不过还有两个人也预定了东方快车，去威แ尼斯参加电影节。我想他们很容易上钩。你是否听说过西尔文娜·罗娣？”“那位意大利影星？当然。”“她嫁给了专门生产恐怖传奇片的阿尔勃托·佛纳提。佛纳提名声不佳，雇用演员和导演的佣金极为刻薄，总是许诺说在赢利后按高比例分红，但却总是独吞利ำ润。他花大量的钱为妻子购买珍贵的珠宝，他愈是对她不忠，送给她的珠宝就愈多。时至今日，西尔文娜已经可以自己้开珠宝店了。我敢肯定，你一定会感到这些人很有趣。”“我翘首以待。”特蕾西说。
东方快车每星期五上午十一时四十四分从伦敦维多利亚火车站发车。这趟列车总站是伦敦，终点站是伊斯坦布尔，途经包龙格、巴黎、洛桑、米兰和威尼斯。发车前三十分钟็，站台前入口处立起了一座移动检票柜台。两名身穿制ๆ服的粗壮大汉用胳膊肘将焦灼等待的旅客推开，把一条红色毛毯铺在柜台上。
东方快车的股东们想创น造出十九世纪末期铁路旅行黄金时代的气氛，因此，经过重新修造的车身，恢复了早期火车的模式。车身包括英国普尔曼式车厢、法国维根里特式餐车车厢、酒吧沙龙车厢和卧车车厢。
一名身穿二十年代镶金边藏青色制ๆ服的侍者将特蕾西的两只箱子和一只手提包送到她的房间。房间小得可怜，只有一个ฐ长形座椅，上面套着花卉图案的马海呢面。铺在地板和伸向上层卧铺梯子上的毛毯都是绿色的长毛绒。站在房间里，犹如置身于一只巧ู克力盒子之中。