“你们两位都是国际象棋大师，这位先生还曾名噪一时。在过去的比赛中ณ，二位多次轮流夺冠，最后一次是平局。尼古拉斯库先生，目前迈尔尼科夫先生保持着冠军称号，您认为能有把握从他手中夺冠吗？”“绝对有把握。”罗马利ำ亚人说。
“棋赛将在何地举ะ行？”新า闻播音员问。
他父亲的弟弟威利ำ叔叔，是一个巡回游艺团的老板。只要到史蒂文斯一家居住的俄亥俄州的马里昂演出，他就去看望他们。他是杰弗见过的最令人愉快的人充满乐观精神，对美好的明天许下各种允诺。他总是设法为这个ฐ小男孩带些激动人心的礼物，并且向杰弗传授那神奇的魔术。威แ利叔叔起初是游艺团的一名魔术师，当游艺团破产的时候，他接管了它。
“你到底是怎啦？”希金斯问，“这事也犯不上笑呀。”对杰弗来说，这是太好笑了。特蕾西·惠特里在机场捉弄他们的手法，是他所见过的最别ี出心裁的骗局。真是山外有山，天外有天。康拉德·摩根曾告诉他们，特蕾西是头一次干这种事。天哪，杰弗想，假如她是职业盗贼，那她又会是什么เ样呢？特蕾西·惠特里无疑ທ是杰弗·史蒂文斯见到เ过的最漂亮的女人，而且也是最聪明的女人。杰弗常以自己้是这一行中ณ最出色的骗子手而自豪，但她却更胜他一筹。威แ利叔叔一定会喜欢她的，杰弗想。
当天晚上，直到特蕾西回到旅馆的房间以后，她才想起她在银行雇员基金会还有一笔钱。她坐下来计算了一下，一共是一千三百七十五元六十五分。
她又朝查尔斯那儿瞥了一眼，一下楞住了：她仿佛在看一个ฐ陌生人。她看到的是一个脸色灰黄、憔悴不堪、快要秃顶的中年男人，肩胛瘦削，愁容满面。她简直不敢相信这就是那个她曾一度爱过、和他睡过觉、打算和他过一辈子的男人。特蕾西又瞥了他妻子一眼：她也和他一样，满脸沮丧的神情。他们给人的印象是两个冤家硬被撮合到一起似的。他们呆呆地坐在那ว里，彼此之ใ间一句话也没有。特蕾西可以想象到เ，摆在他们面前的将是那度日如年的漫长岁月。没有爱情，没有欢乐่。这是查尔斯ั的报应，特蕾西想。她突然感到心里一阵轻松，她终于摆脱了那黑暗的感情深渊。
“我们为什么เ不能找个ฐ安静的地方，一边吃晚饭一边把这事谈妥呢？”“我很愿意这样做。”“我到哪儿找您，露琳？”“噢，我会找您的，莱斯特。”她走开了。
星期一中午，特蕾西以露琳·哈特福德的身份又来到了新奥尔良第一商业银行。这时，银行里挤满了顾客。莱斯特·托兰斯的窗口前站了好几个人。特蕾西排在后头，当莱斯ั特看到她的时候，满面笑容地点了点头。她比他记得的还要漂亮十分。
“乔治，你已经想好接替朱迪的人了吗？”监狱长早ຉ已认真考虑过了。适合照看他们女儿的人选有十几个ฐ。但是他总忘不了特蕾西·惠特里。他在她的案子中发现的一些问题使他深感不安。他当了十五年职业犯罪学家，颇็感得意的是他具有识别ี犯人的能ม力。在他监管下的某些犯人的确是无可救药的罪犯，但其他犯人则是因为一时冲动，或是因为受了金钱的诱惑而被关进监狱的。但布兰尼根认为特蕾西·惠特里并不属于这两ä类人。他并没有被她自称清白无辜所影响，因为这是所有的犯人惯常的一种说法。使他感到怀疑ທ的是那些协力把特蕾西·惠特里投进监狱的人。监狱长是由á以州长为ฦ首的新奥尔良公民委员会任命的。尽管他坚决拒绝卷入政治，但他了解那ว些玩弄政治的人。乔·罗马诺是黑手党成员，是为ฦ安东尼·奥萨蒂效力的。特蕾西·惠特里的辩护律师佩里·波普是他们样的，亨利ำ·劳伦斯法官也是一样。因此，对特蕾西·惠特里的判决肯定有鬼。
“如果她们这样做，”布兰尼根监狱长允诺说，“我会给她们加罪的。”他虽然没有打消妻子的顾虑，但还是说服她同意了。实践证明，休·爱伦的担心是没有根据的。这些囚犯急于给人一个好印象，以期减少她们的服刑期限，因此她们都非常踏实肯干。
特蕾西猛地扭过身去：“别ี碰我！你们全都在内。我——我可不是那种人。”黑人女人抿着嘴轻声笑了起来：“宝贝儿，你得照我们要求的去做。”“我们有的是时间。”灯灭了。
特蕾西感到身上一阵发麻。
特蕾西被带到的警察局位于新า奥尔良西岸的阿尔杰尔斯区，是一昨冷酷的建筑物，其外表本身就令人产生一种绝望感。预ไ审室里挤满了神情沮丧的人——妓女、恋童、行凶分子及其受害者。特蕾西被押到เ值班室警官的桌子前。
特蕾西走到三角航空公司的售票处前：“劳驾，我买一张下一班到费城的单程票。我是来旅游的。”售票员查看了一下电脑แ：“班次三零四。您真走运，就剩下一张票了。”“飞机几点起飞？”“二十分钟็以后，您刚好来得及登机。”当特蕾西把手伸进她的提包时，与其说是看到，你如说是感到เ两个ฐ身穿制服的警察分别站在她的两旁。其中一个ฐ说：“是特蕾西·惠特里吗？”她的心脏一下子停止了跳动。她想，否定我的身份是愚蠢的：“是……”“你被逮捕了。”特蕾西感到那ว冰冷的手铐扣上了她的手腕。
“有男朋友了吗？”特蕾西开玩笑地说。
外面雷声阵阵。多丽ษ丝由á于陷入极度的沉思之中ณ，竟然没有听到雷声。新奥尔良地区正在下暴雨。气象太已经预ไ报过：“新奥尔良地区有雨。华氏六十六度。夜晚将转为雷阵雨。别忘了带伞。”可她已不再需要伞了。
她抵达伦敦的第二天，大厅侍者将一张请柬送到她的房间。请柬上是一手娟秀的铜版手写字：“一位中间朋友建议说，我们两人若能ม相识，对双方แ都有裨益。敬请下午四时光临里兹一道用茶。请原谅我不能免俗，我将在衣服上戴一朵红色石竹花。”落款的名字是“冈瑟·哈脱格”。
特蕾西从未听说过这个ฐ名字。她的第一个ฐ念头就是忘掉这张帖子，但她的好奇心终于占了上风。四时十五分，他伫立在里兹饭店豪华的餐厅入口处，她一眼就认出了他。他约莫六十来岁，她猜想，模样有点可笑，有一张清和充满智慧的脸。他的皮肤光滑而清晰，已近乎透明。他穿一身做工极考究的灰色西装，上衣翻领处佩着一朵红色石竹花。
特蕾西走到他的桌前，他立起身，微微一躬。“谢谢您肯赏光赴约。”他以老式的殷勤方แ法请特蕾西入座，使她感到既特别又意外。他似乎ๆ属于另一个世界，特蕾西实在是难以琢磨他对她在打什么主意。
“我来，是出于好奇。”特蕾西率直地说，“您能ม肯定，没有把我和另一个叫特蕾西·惠特里的人搞混吗？”冈瑟·哈脱格莞尔一笑。“我听说，只有一个特蕾西·惠特里。”“您具体都听说了些什么？”“我们一边饮茶一边谈，怎样？”饮茶不只是茶水，还有夹馅三明治——馅是碎鸡蛋、鲑ກ鱼肉、黄瓜、水芥和鸡肉、奶油果酱烤饼，以及新出笼的馅饼。他们边吃边说。
“您的请帖上提到เ一位中间朋友。”特蕾西先开口问。
“康拉德·摩根。我偶尔和他做些生意。”我也曾与他做过一次生意，特蕾西忿忿地想。他竟然想诓骗我。
“他对您极为崇拜。”冈瑟·哈脱格继续说。
特蕾西倍加审视地盯住她的东道主。他的举ะ止和风采给人一种家底殷实的贵族味道。他为ฦ何要与我结识？特蕾西暗自沉吟。她希望他把这一话题说下去，但他却不再提康拉德·摩根，也不透露他与特蕾西可能ม会得到什么样的裨่益。
特蕾西感到这次会面既愉快又眩惑。冈瑟向他谈起了他的历史背景。“我出生在慕尼黑，父亲是一个ฐ银行家，很有钱。我从小有些娇็惯，美丽的绘画和古玩是我的小天地。我母亲是犹太人，希特勒当权后，我父亲不愿遗弃她，因此财产被抢得精光。父母都在轰炸中ณ去世了。朋友设法帮我逃离出德国，流亡到เ瑞典。战争结束后，我已不想重返故乡，因此来到伦敦定居，在蒙特街开了一片古玩店。我希望有一天您能赏光莅临ภ。”原来如此，特蕾西惶惑地想，他想向我推销商品。
然而，她的猜测是错误的。
冈瑟·哈脱格在付饭费时漫不经心地说：“我在汉普郡有一座小乡间别墅，这个周末，我邀请了几个ฐ朋友到เ那里聚一聚，您若能参加，我将十分高兴。”特蕾西不免踌躇，这个ฐ人完全是陌生的，她直到此刻也弄不清他要她做什么。但，她转念又想，此举对她并不会有什么เ损失。
周末过得很愉快。冈瑟·哈脱格的“小乡间别墅”是一座美丽的丝七世纪庄园，占地三十英亩。冈瑟是个ฐ鳏夫，除佣人外，他孑身度日。他引领特蕾西观看这座庄园。庄园里有一个马房。饲养着六七匹马，还有一个ฐ喂养猪和鸡的庭院。
“这样一来，我们就不会挨饿了。”他声音低沉地说，“现在，我请你看看我真正的嗜好。”他引特蕾西来到一个笼子前，里面都是鸽子。“这些都是信鸽，”冈瑟流露出骄傲，“瞧这些美丽的小家伙。看到เ那边那只蓝灰色的了吗？它叫玛戈ຖ。”他抓住它，高高举起，“你是个厉害的女孩子，是不是？它欺侮其他鸽子，可它却是最聪敏的。”他温柔地抚摸了一下鸽子头上的羽毛，轻轻将它放下。
鸽子的颜色五色斑á斓。有蓝色的，银白色的和带花格图案的蓝灰色的。
“没有白色的？”特蕾西说。
“信鸽没有白色的，”冈瑟解释说，“因为白色羽毛脱落的快，而鸽子返家时，要以平均每小时四十英里的速度飞行。”冈瑟用一种加入维它命的特殊食物喂鸽子，特蕾西伫立一旁观看。
“它们是一种非凡的鸟类，”冈瑟说，“你知道吗？它们可以从五百多英里以外的地方飞回家中。”“真有趣。”客人们也同样有趣：一位内阁部ຖ长和他的妻子；一个伯爵；一位将军和他的女友；还有一位漂亮和蔼、来自印度的年青女邦主。“请管我叫v。j。。”她说，几乎不带乡土口音。她身披深红色的莎丽服，红色里交织着金丝绒，颈上佩戴的美丽ษ珠宝特蕾西从来没见过。
“我把大部分珠宝都锁在保管库里，”v。j。解释说，“近来抢劫成风。”
星期天的下午，特蕾西将要返回伦敦城之前，冈瑟带她来到เ他的书房。他们在一套茶具两边相对而坐，特蕾西在望薄似晶片的杯子里倒茶时说：“我不知道您为ฦ什么邀请我到这里来，冈瑟，但无论是什么理由，我却过得很舒心。”“我很高兴，特蕾西。”停顿片刻，他又说，“我一直在观察你。”“哦？”“你对将来有何打算？”她迟疑片刻，说：“没有，我还没有决定将来做什么。”“我想我们能很好地在一起工作。”“您是说在您的古玩店？”他纵声大笑。“不，亲爱的，岂能ม让你屈才去做那种事。我知道你是怎样从康拉德·摩根的手中逃脱的，你干得漂亮极啦。”“冈瑟……那ว些都已๐成为过去。”“但摆在你面前的是什么？你说你没有打算，你必须ี要考虑你的未来。无论你有多少钱，总有一天会花光的。我建议咱们合作，我出入于世界各国的上层社会，我参加慈善舞会，参加狩猎游艇俱乐部ຖ，我对富人阶层的底细摸得一清二楚。”“看不出这与我又有什么关系——”“我可以把你介绍进这个金色社ุ交圈子里。这的确是金色的，特蕾西。我将为你提供有关价值连城的首饰和绘画的情报，并告诉你如何安全获得它们的办法。然后我再私下将它们脱手。这样一来，你将与那些靠剥削他人而致富的人平分秋色。我们之间再平分所得的一切财富，你看如何？”“我不同意。”他深思地凝视她。“好吧。如果你改变了主意，尽管告诉我。”“我不会改变主意，冈瑟。”近黄昏时，特蕾西返回伦敦。
特蕾西崇拜伦敦，她出入这里的名家饭店，还曾光顾一家专门经营真正美国汉堡包和热辣椒的餐馆。她去国家戏院和皇家歌剧院看戏，参加拍卖场上的拍卖，到เ一流书店浏览书籍。一次周末，她雇了一辆车和司机来到汉普郡ຉ，住进位于新弗瑞斯特附近的一家饭店，观看壮丽的落日和享受那里周到เ的服务，度过了另她难以忘怀的美好时光。
但所有这些享受都是昂贵的。无论你有多少钱，总有一天会花光的。冈瑟·哈脱格说的不错，她的钱不可能ม维持长久ื。特蕾西意识到，她必须为了将来而未雨绸缪。
几次周末，冈瑟都邀请特蕾西来到他的乡间别墅。每一次，她都感到十分遐意，对冈瑟的陪伴也感到愉快。
一个星期天晚上，在餐桌上，一名议员转向特蕾西说：“我从没见过真正的德克萨斯州人，惠特里小姐，他们是什么样？”于是，特蕾西恶作剧地模仿起德克萨斯州ะ暴发户贵妇人的神态，惹得在座的哄堂大笑。
饭后，当特蕾西与冈瑟独处一隅时，冈瑟问：“您想不想通过你的模仿赚些钱？”“我不是演员，冈瑟。”“你低估了自己。伦敦有家珠宝商店，商号是帕克帕克，常以'๙坑害&ุ#03๑9;顾客——请允许你们美国人的说法——引以为荣。我从你身上得到启发，打算让他们为欺诈付出些代价。”他对特蕾西讲了他的想法。
“不行！”特蕾西说。然而她越是思索ิ这件事，越觉得入迷。她再度记起在长岛智斗警察的紧ู张场面，还有鲍里斯·迈尔尼科夫、皮尔特·尼古拉斯ั库和杰弗·史蒂文斯。那些都是给人以快感，不可名状的经历。但那仍是属于过去的一部分。
“不行，冈瑟。”她重申，但这一次，她声音中的肯定语气减弱了。
伦敦的十月异常温暖，英国人和旅游者都尽情享受那明媚的阳光。午时，交通十分拥挤，特拉法加广场，皮卡迪利广场以以查令交叉大道一带时有阻塞发生。一辆白色戴姆勒牌轿车离开牛津街，驶入纽邦ะ德街，在往来车辆中穿行。轿车驶过几家大公司和苏格兰皇家银行大楼，又往前开了一会儿，便慢慢在一家珠宝商号前停住。商号的侧门上挂着一个ฐ不太惹眼，但却很精致的牌子：帕克帕克。身穿制服的司机从车中钻出，急忙打开车后门。一个年青的女人跳出车来，她披着金色长发，施着浓妆，穿一件紧身意大利织线裙，外面罩着黑色貂皮大衣。她的装束与时令极不相宜。
“门在哪儿，小伙子？”女人问，她声音响亮，带着刺๐耳的德克萨斯口音。
司机指了指入口处。“在那儿，夫人。”“okaທy，亲爱的，别走远了，时间不会很长。”“我得绕到เ楼的那一边，夫人，这里不让停车。”她在他背上拍了一掌，说：“随你怎么เ办，俊小伙。”俊小伙！司机瑟缩了一下。这是对他降低身分，对开出租轿车者的惩罚。他讨厌所有美国人，尤其是德克萨斯州人，都是些野蛮人，有钱的野蛮人。假如他知道他拉的客人压根儿就没去过德克萨斯州ะ，他一定会惊讶不已。
特蕾西对着橱窗照ั了照ั自己้的面容，粗俗地笑了笑，仰首朝大门走去。一名穿制服大侍者为她拉开门。
“您好，夫人。”“你好，俊小伙。除了首饰珠宝，你们这个赌场还卖什么？”她为ฦ自己的表演暗自发笑。
侍者脸色一白，特蕾西却早ຉ已一阵风卷门而入，身后留下一股浓烈的香水气味。
身穿晨礼服的店员阿瑟·吉尔顿迎上前来。“您买什么เ，夫人？”“可能买，可能不买，老头p。j。让我为ฦ自己买一件生日礼物，所以我就到เ这儿来了，你们有什么？”“夫人对什么เ感兴趣？”“嘿，伙计，你们英国佬干活的效率不低吗，嗯？”她沙哑地笑着，拍了一下店员的肩头。店员强装镇静。“也许绿宝石之类的货。老头p。j。高兴为我买绿宝石。”“请到这边来……”吉尔顿领她来到一只玻璃柜前，里面陈放着几盘绿宝石。
金发女郎轻蔑地向柜中一瞥：“这些是孩子，妈妈和爸爸在哪儿？”吉尔顿态度矜持地说：“这些宝石的最高价格是三万美元。”“啊哈，那不过是我给理发师的小费钱。”女人嘲笑说，“老p。j。看到我带回去这么个小卵石，一定会气炸的。”吉尔顿的眼前浮现出p。j。的形象：浑身脂肪，大腹便便，咋咋唬唬，象这个女人一样令人讨厌。他们倒是相配的一对儿。钱为什么都跑到这种人的腰包里？他心中自问。
“夫人想出什么样的价格？”“是不是可以先看看价值六个数字左右的货？”吉尔顿茫然若失。“六个数字？”“见鬼，我知道你们讲标准英语。六个数字，十万美元。”他语塞。“哦，我看，请您最好还是找我们经理直接面洽。”经理叫格里戈里·霍尔斯顿。他规定，凡有大宗买卖，一律由他本人处理。帕克帕克的职员不领ๆ取销售佣金，所以这一规定并不影响他们的收入。吉尔顿ู遇到这样一位可憎的客人，正巴不得将她打发给霍尔斯ั顿去对付。他锨了一下柜台下方的电钮。片刻，从后面大厅中ณ走出一位瘦高、苍白的人。他的视线立即抓住了那位穿着花哨的金发女郎，心中不禁暗自祈祷，但愿在她离开之前，店里的常客不要光顾ุ。
吉尔顿说：“霍尔斯顿先生，这位夫人是……”他看着女人。