小红正是林之孝夫妇的独生女儿，自来是凤姐儿心腹，过来服侍的时候早被凤姐儿嘱咐得明白，只叫盯紧了王夫人，省的她再想法子作乱。听见王夫人要见周瑞家的，小红哪里肯去，依旧笑容满面道：“可是不巧ู，昨儿夜里周嫂子她们都被老太太叫到荣禧堂当差去了，也怕您身边没人侍候就叫了王善保家的过来，太太既是有话要吩咐，我便叫人叫她去。”王善保家的是邢夫人的陪房，正是怕别ี的婆子留在这里不安心，反而被王夫人小恩小惠打动了，所以邢夫人竟是把自己้的心腹婆子派出来守着。王夫人如何不知底细，见着她们几个婆媳联手竟是要把自己้死死困住，便是打算快些往宫里送信去。只是这远水解不了近渴，王夫人正打算出院子往贾母处去分掰，小红也不拦着，王夫人刚ธ迈出院门，只见外头守着的两ä个粗壮婆子见了她，面无表情道：“这日子越发天凉了，太太且回去歇着，有什么เ事只管打发人去做。”王夫人登时大怒道：“你们好大的胆子！竟是敢这般行事！”这婆子都是自贾母手中当差惯了的，处理此等事皆是驾轻就熟，任凭王夫人叫嚣，只要她敢往外迈一步，便是不顾头脸的拽着扔回去。
贾母年高人睡得迟，听了这般，知道王夫人是狗急跳墙，只叹自己当初不该娶ດ她进门来。而今万万不能让她把阖府之清誉都毁了，因也怕惊动旁้人，反惹出闲话来，于是带着自己้的心腹婆子们过去。王夫人正睡得酣香，外头守夜的彩霞与玉钏ั儿见了贾母邢夫人等一行人浩浩é荡荡来了，反吓了一跳。贾母使了一个眼色，几个身强力壮的婆子便上来将王夫人身边一应侍候的人都绑了起来。贾母坐在外间，一一瞧过去，然后才道：“我这里有几个妥当人正好服侍你们太太，往后你们也不必往这里上差了。”说着就把彩霞与玉钏儿等几个大丫ฑ头收到大房里去，周瑞家的等几个ฐ亲近的管事婆子跟着凤姐儿去，然后等着李纨来了，当下做主把整个家事对牌都交给她，说以后二房的一切开支全从她手里过。
尤潇潇低声道：“若说妹妹为人自是没得挑拣的，只是有些话我也不好说，皆因妹妹是明白人，我才大着胆子与妹妹商量，妹妹可知道神武将军冯家？”宝钗默默点点头。尤潇潇笑道：“冯家大奶奶上个月刚刚丧了，身后也没个子嗣，冯家老爷太太都是着急的，我约莫着不出半年便是要张罗续弦的，妹妹心里若是愿意我自当叫大爷想法子往冯家递个话去。”宝钗低下头细细忖度了半日，才小声道：“我……自是愿意的……”尤潇潇深知她是个能ม做主的，于是笑道：“只要得了妹妹这句话我便是放心起来，况且冯家大爷同着薛兄弟也一向交好的，将来嫁进去谁敢薄待你？”宝钗ู听她说话直白，不由面红道：“只是……”尤潇潇深知其意，说道：“你放心，冯家的事只是其中一桩罢了，横竖还有几个月的时候，若有其他好的，咱们也不放过就是了。”宝钗ู点了点头，婚嫁本是她心里头一等大事，往常也知道珍大嫂子言出必行，她既然答应了往冯家说合，自然心里也有七八分把握。尤潇潇见她终于稳下心神，又道：“亲家太太那里我自会去说，也使她老人家不必着急。你今天先回去将西府分家的事慢慢说了，其余的安心就是。”
宝钗ู此时才涌出泪来，哭道：“我这一回不请自来，是有事要求珍大嫂子。”尤潇潇忙道：“妹妹说哪里话，都是一家人，有何事尽管说来。”原来王夫人见大房清帐，自己不舍得出银子填漏子，又因为元春不得意，知道宝玉求亲也是难事，索性又回头去找薛姨妈提结亲之事，然后也不说分家，只道借些银子。薛姨ถ妈先头被长姐反反复复弄寒了心，可是宝钗过了及笄之年，找上门来的几户人家又都不像样，王夫人过来重提婚事便真像是雪中ณ送炭一般。宝钗自然不愿意，薛姨妈便苦劝：“我的儿，贾家门面不低，你跟宝玉又是知根知底的，凭着你进去，哪个敢不敬着你。”宝钗心里一万个厌恶不满，但见老母日夜忧心也不好拒绝，只好忍耻含羞过来求尤潇潇给个主意。
王夫人见着旁้人家风光，面上无所动，心里也是着急，因着周瑞家的打听贾蓉是托了人送国子监的，便想着等宝玉大一些也如法炮制ๆ罢了。因想着亲家李守中在国子监里头说话有些分量，她想了想，就往李纨屋子里去了。李纨成日里守着儿子过日子，一向不去刺婆婆的眼，这几日听说大简书院的喜事再加上尤潇潇有孕，正与素า云打点些贾兰儿时旧物准备送到宁府里去好讨个ฐ好彩头，愿她生个儿子。外头报太太来了，李纨先是惊诧，而后规规矩矩出去迎接。王夫人进来，瞧着屋子里黯惨惨的一片素า净，心中就有几分不喜，但今日有求而来，便和蔼了声音道：“这日子秋风渐凉了，我来瞧瞧兰哥儿，睡得可好？”李纨听了，只好一面叫素า云去把贾兰喊来，一面陪笑道：“竟是让太太惦记着，原该我带着他往太太处多请安就是。”王夫人也不答言，李纨讨了没趣，亲自倒了茶奉与她。王夫人只沾了沾唇，见了贾兰过来又说了几句话，才问道：“说起来我们也长久ื没见亲家太太了，前些天外头刚ธ送了几盆子菊花，开得甚好，倒是请亲家太太来赏花吧。”李纨一愣，连忙遮掩过去，笑道：“既然太太有这兴致，媳妇自然是陪着的。”王夫人将话漏出去，也不想多坐，起身便走了。
且不说众人如何欢欣，那ว贾政听了贾蓉贾琮之事，心中ณ只有焦躁的。往常还有个贾珠撑撑门面，如今可怎生是好？贾母因见着贾琮出息了，特地招到跟前絮絮说了半日话，嘘寒问暖，又给了一套文具令丫头们好好拿着，鸳鸯亲自送出门去。贾琮年岁渐长，又在外头见识了一些世面，见了祖母虽是如此亲切，却也记得自己从小到เ大都没被老太太正眼瞧过，面上做恭敬，心里却很不以为ฦ然。回了大房同着邢夫人没有多说，因与姐姐迎春亲热，便发了几句私意儿。迎春哪里不明白，只道：“兄弟将来是要出去做大事的，这些个后宅之事都不必放在心上。”贾琮向来肯听迎春教导，知道有理便按下不提。
却说尤老娘听说尤三姐要嫁到一个ฐ穷汉子家，又听说是尤潇潇做主，竟奔到宁国府来撕扯。尤潇潇见她还是这般不知悔改，虽是知道穷怕了，但难忍其聒噪，开始还顾些体面好言好语劝两句，后来直接叫人打出去。尤老娘在宁国府里碰了壁，便去薛府里闹。薛蟠瞧着尤二姐面上总不好太苛待她，尤二姐接她进了内室，好劝歹劝，尤老娘只哭得眼泪一把鼻涕一把道：“二姐，你只有这一个ฐ妹妹，何不盼着她好的？有好几家大官人都瞧上了你妹子，允了进门就开脸，许的聘礼能ม排到巷子尾去，这姓柳的有何好的？”二姐忙道：“娘，柳二弟娶了三妹妹是做正房奶奶的，你说那些做什么？”尤老娘怒道：“什么เ正房奶奶不奶奶的？连饭吃不上就好了？薛家什么เ家世，那柳家又是什么东西？我早说过东府里那个瞧不上你妹妹，这都是做的什么เ事？随便找一家子都比这姓柳的好！”三姐听了不耐烦，正要说自己自择之ใ语，二姐却怕隔墙有耳，截住老娘的话道：“二姑爷也说以后叫了柳公子一同出去行商，不过几年就发达了，老娘跟着享福就是！”然后又把尤潇潇给贴嫁妆的事一发说出来，尤老娘原也怕自己倒搭嫁妆，所以只要挑聘礼高的家事足的，听说尤潇潇照旧给二十四抬嫁妆，薛蟠以后又肯提携，方แ才不闹了。孰料é尤老娘这一闹实在是动静太大，薛府里人人都知道，难免有下人议论起来，柳湘莲又是一个府里常住着的，耳朵里偶尔进了一言半语，心里不由疑心起来。
薛蟠笑嘻嘻叫了一声大姐姐，又叫贾珍道：“珍大哥。”柳湘莲便是随着他一同叫了。尤潇潇瞧他一眼，说道：“柳公子还是叫我一声珍大嫂子吧。”一句话倒把柳湘莲弄得面红。薛蟠连忙笑道：“柳二弟跟我认的生死兄弟，叫一声大姐姐也没过逾的。”尤潇潇听了不答话，让他们坐了吃茶，柳湘莲虽是见过大世面的，但瞧着尤潇潇这般冷淡不免也局促起来。贾珍如今只装ณ聋作哑不说话的。薛蟠便道：“大姐姐，前阵子给三妹妹提的亲事，不知道……”尤潇潇见他热心，不好驳他，方转了笑脸道：“柳公子为人自然是信得过的，只是说句粗话，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，也不知道柳家产业几何？”柳湘莲听了不顺ิ耳，正要说话，薛蟠忙拦下来：“大姐姐不消担心这个，房子产业正置办着，我哪里能让柳二弟白身娶三妹妹？”尤潇潇笑道：“大爷虽是好心，但这成家立业也没有一辈子吃兄弟的理！”柳湘莲见她说的如此不堪，正了正面色，待要说男ç婚女嫁，不必勉强之ใ类的话。薛蟠却是极力想促成的，况且他走了这些日子的生意，深知嫌货才是买货人的道理，忙赔笑道：“大姐姐这话说偏颇了！我这商行正好缺人，柳二弟便是帮衬我一把，我感激不尽呢！”尤潇潇听了，方แ不言语，低头吃茶，好一会儿才道：“既然薛兄弟这般说了，我倒没话了。柳公子家里的情形我也知道些，听说只有一个姑妈，这婚姻大事总得长辈做主，我这边也得问问三姐她娘的意思。”说罢，又对柳湘莲道：“到时候我自然会给薛府回话，双方议定好了，你再正式提亲来。”薛蟠点头道：“大姐姐说的是，我们记得了。”
贾珍见她回来，便问有何事去。尤潇潇一面换了衣裳一面道：“是薛姨妈想着给宝钗定亲事了。”贾珍听了道：“怎么，不都是说薛大姑娘要给宝玉么เ？”尤潇潇吃了一口茶慢条斯理道：“连你都这么说，可见在那府里得传成什么เ样了。”贾珍同着她一起坐下来，因屋内无人，便笑道：“自然，那ว府里上上下下说的有鼻子有眼的，再加上一个ฐ史姑娘，都说宝玉艳福不浅呢。”尤潇潇佯装生气道：“大爷可是瞧着眼馋了，嫌这房里虚空，我再给爷收两个人就是！”贾珍见她娇俏，心里动情，凑过来贴着耳朵道：“我的奶奶，爷有了你就彀了，再有什么天仙儿也不稀罕的！”说罢，就摸摸擦擦起来。尤潇潇见他这般，就顺着他心意亲热起来。
凤姐儿忙笑道：“姑妈这话说岔了，妹妹原先是要入宫的贵人，寻常人家哪里堪配得上！”薛姨ถ妈虽是听了这话高兴，但心里也明白，出身摆在这里，宝钗想要攀个好人家却不是容易的事。尤潇潇想了想道：“既ຂ然亲家太太托付了，我便是回去跟着我们大爷好好合计，妹妹人品贵重，自然会有好人家赏识的。”凤姐儿也附和道：“我回去也跟我们太太说去，她平素都是出去逛的，二来还有妹妹定亲的汪家也是交游广阔的，姑妈不必着急，得了信儿我就往这里说一声。”薛姨妈见她们都肯帮忙，心中不由大喜，正要说些感激的话，尤潇潇又道：“儿女亲事是正经大事，二舅老爷不在京城，但是三舅老爷却在的，亲家太太也该问问三舅太太的意思。”薛姨妈叹道：“大姨ถ奶奶说的何尝不是，只是三舅太太跟着我们向来是……”凤姐儿冷笑道：“我劝着姑妈也不必妄自菲薄，虽说三婶婶跟着大姑妈常来常往的，但心里也不见得就是喜欢的了不得，多是瞧在宫里娘娘的份儿上吧。姑妈带着宝妹妹多回外祖家几趟，谁又好说什么。”薛姨妈叹道：“你说的也有理，总归是我们家太不争气了些。”
邢ฦ夫人原是要进来与贾赦商量迎春嫁妆的事，眼见过了小半年，各色都准备得差不多了，只剩ທ些床品大件还需些时日。谁料一进门就听到秋桐之ใ事，她虽是天天窝在大房不往那边儿去，迎春等都是机灵的，早把这些日子二房里的事偷偷打听明白。再瞧着凤姐儿过来，避猫鼠儿一样站着怪可怜的，心里想着好不容易她们姑侄起了嫌隙，正好能收伏媳妇的时候，哪里肯让贾赦再去添刺往外推？于是连忙拦下了。贾赦现今家里内事都听着妻子女儿分派，个ฐ把小事从不放在心上。