“桑枝姐姐。”绿莺笑得很甜，朝她走来时，桑枝都能ม看到เ附近宫女的艳羡之色。毕竟绿莺是跟在皇贵妃娘娘身边的人，比她们的地位不知道高了多少。
桑枝心里生了怨气，一点都不想留在这里。可她身不由己，根本出不去。承乾宫越来越忙，桑枝心思不在此，一直跟着团团转做些粗使杂役，只听说是为ฦ了千秋令节，也不知道忙的是什么。于是越发逮着机会就往永寿宫跑，不过也不是每次都能ม见到素勒。甚至很多次，她都没有碰到素勒。已经一月光阴过去，这一个ฐ月，桑枝奉命去了永寿宫好几次，一次都没遇见素勒。
桐儿喋喋不休，“不过你放心，御医说了，你这是内虚火旺，喝两天药就好了。”说着就拉住了桑枝的手，“桑枝啊，你看我对你这么好，以后你要是被娘娘重用了，可一定要记得我呀。”
桑枝哭笑不得。她刚ธ刚倒的水，怎么会凉！桐儿忽然如此殷勤，让桑枝很不习惯，“桐儿，你有事吗？”
桑枝心眼活泛，虽然不知道这个锦姑娘是何许人也，但看这情形这锦姑娘怕是身份不低，于是依着自己的辈分赶紧拘了个ฐ礼，尊道，“见过锦姑姑。”
“不不不，”桑枝冷汗涟涟，“嬷嬷的话自有嬷嬷的道理，但这些瓜果花色多少也能ม为娘娘锦上添花，算是美事一桩，何不收下呢？”
桑枝笑笑，“她自己能顾好自己้，我就很知足了。”
承乾宫是当今皇贵妃的住处，桑枝醒来没多久就听说了无数承乾宫的事迹。听说承乾宫的这位皇贵妃，刚入宫就深受宠爱被破例封为贤妃，没过一个ฐ月竟然又被擢升为皇贵妃，仅次于皇后之位。这在历朝历代都是绝无仅有的恩宠。更传奇的是，皇贵妃虽名义上次于皇后，但实际上以协理之ใ名掌控后宫，也就是说，承乾宫的皇贵妃才是真正的后宫第一人。
我也知足。很知足。
“我知足了。”
“等。”绿莺声音异常坚决，“娘娘不肯召见是娘娘的事，倘若我就此回去没有尽力，一定会被责罚。”
桑枝皱眉，“听闻皇贵妃娘娘素来仁厚，不至于……”
绿莺微微摇头，“皇贵妃协理六宫，赏罚分明。虽然为人仁厚，但做错事也绝不会姑息。何况，千秋令节不是小事，出不得半点差池，静妃娘娘这里要是不事先做足功夫，万一在明天出点事故，莫说我，就是整个ฐ承乾宫恐怕都不好交代。”
桑枝听得心里一阵沉闷。
两ä个小太监你看看我，我看看你，奉承道，“绿莺姑娘大可不必多虑，谁不知道承乾ດ宫的恩宠最盛，坤宁宫那位……”太监压低了声音，“只怕这千秋令节皇上都不乐意呢。纵使永寿宫明日真闹事，受责罚的也必不会是承乾宫。”
绿莺叹气，“荣宠再盛，也是后宫之ใ人。后宫说得算的可不是承乾宫，还有……”顿了顿，“何况，皇贵妃娘娘最是以身作则的，从不许承乾ດ宫逾矩。”
小太监就道，“那是那是，要不皇贵妃娘娘怎么如此得宠呢？不恃宠而骄，还心地善良，宫里人人都称颂皇贵妃娘娘仁厚呢！”
说着，忽然听到เ身后传来脚步声。几人举目望去，正是坤宁宫的蔡ກ宛芸姑姑。蔡宛芸面无表情，走到几人面前时却眼神如刀。
两个小太监已经吓得冒冷汗了。绿莺倒是不卑不亢，“见过蔡姑姑。”
桑枝也连忙跟着行礼。
蔡宛芸打量着绿莺，“承乾宫的？”
“是。”绿莺声音极为恭敬。
蔡宛芸“嗯”了声，不再说话。把目光移到桑枝脸上时，却一顿，“你也是？”
“回姑姑的话，是。”桑枝也是低眉顺ิ目。
蔡宛芸眼神变了变，“竟然去了承乾宫，呵，”冷笑道，“也是个有福的。”
想必是认出了自己้，桑枝心想，到底当初ม在辛者库有过一面之缘。
就听到蔡宛芸语气凉凉地说，“傻人有傻福。”
“……”桑枝嘴角抽动，越发低了低头。敢情不止记着自己้，更记着那日自己้的笨拙呢！
说完这话，蔡宛芸头也不回地走了。
暮色静悄悄的，一股沉闷的氛围蔓延开来。又等了会儿，才看见里面出来一个小宫女，看见绿莺和桑枝没好气地道，“还没走呢。”
桑枝正要赔笑说话，小宫女突然伸出一根手指，“要来，只能ม来一个。进来两个ฐ，打扰娘娘清净。你们自己看着办。”
桑枝一愣，绿莺瞥她一眼，低声道，“天色不早ຉ了，姐姐先回去吧。”
“你自己้……行吗？”桑枝有点不放心。永寿宫确实惯爱为难承乾宫的人，绿莺待她好，她又岂能不为绿莺担心。
绿莺眼神软了软，笑道，“姐姐放心。”
“要不，我替你去吧。”
绿莺握住她的手，笑容越发温软了些，“姐姐为我好，我知道。但这件差事极为要紧，非得我亲自去办。”
桑枝抿唇，妥协道，“那，我在外面等你。”
“不用了，”绿莺轻声说，“再晚些恐怕就要过了宵禁，你再不回去只怕就回不去了。”
也是。桑枝想了想，只好道，“你自己้保重。”
绿莺扑哧一笑，“不是什么要命的事，姐姐尽管放心。”
等在永寿宫门口的小宫女不耐烦道，“商量好了没？再耽搁会儿，就都别去了。”
绿莺这才道，“我去。”给桑枝一个放心的眼神，就跟着宫女进去了。
小太监见桑枝守了会儿，才道，“桑枝姑娘快些回去吧，不然可就真难回去啦。”
桑枝也不好再耽搁。她跟绿莺不一样，绿莺奉旨出来办事，身上带着皇贵妃娘娘口谕，就算稍晚回去，宫人也不敢不给面子。可她就不同，她身份低微，纵使在承乾ດ宫伺候到底也没个ฐ辈分，不会有人肯卖她面子。这样想着，桑枝也只好自行离去。
夜色深了些，桑枝加快脚步，刚ธ过隆福门到翊坤宫拐角处，忽然听到脆生生的喊声，声音不大，但字字清晰，“桑枝！”
桑枝一回头，又惊又喜，“素勒！”她几步上前握住素勒的手，“你怎么来了？”却皱眉道，“手这么เ冷，怎么不多穿点衣服。”
素勒眸子弯了弯，“你在教训我啊。”
桑枝一顿，唇角勾出笑来，“是啊，教训你！这么晚出来，也不知道多穿点衣服。”
再仔细一看，素勒身上的宫女装ณ都歪歪扭扭的没穿好，待目光落到素า勒足上时，桑枝眸子一紧。
露出的部分金丝勾勒，似乎ๆ是飞鸟的半个ฐ翅膀，夜色下桑枝也看得不甚清楚，但很显然这绝非寻常身份可以穿戴。
素勒随着桑枝的目光往下看，不动声色地往后缩了缩脚๐，目光灼灼地望着桑枝。