尼科尔·戴弗，珍珠项链贴在褐色的背脊上，正翻阅着一本制ๆ作马里兰鸡的食谱。她约莫二十四岁，萝丝玛丽估计——她的脸可以用“常见的美丽”这样的词来形容，然而给人留下的印象是：它的强健的脸架子最初是按英雄的模式来构造的，其面容及表情的独特和生动，以及所有可以同气质和特性相联系的方面，仿佛是根据罗丹1的意图塑造成的，随后再雕琢出美丽ษ来，而且恰到好处，稍有闪失，就会无可弥补地损伤它所具有的力量和特质。对这张嘴，雕塑家更是费尽心机——这简直是杂志封面上的丘比特2之弓，当然，它与脸的其它部位也相吻合。
“我们在想，”迪克·戴弗说，“今天上午你是不是会来。我们聚到一起，还准备了食物和饮料，你看，这可是个ฐ实实在在的邀请。”
“刚ธ一天。”
麦基斯克先生是个长得瘦小，脸上有雀斑和红点的三十岁的男子，他并不觉得“有戏没戏”这个话题有什么เ乐趣。他先前凝望着大海，此刻，他扫了妻子一眼，转身面对萝丝玛丽，唐突地问道：
“请进，霍伊特小姐。布雷迪先生正在拍摄现场，不过他急着要见你。很抱歉让你久等了，但你知道，这儿有些法国女人很难进入角色。”
制片厂经理打开摄影棚的没有窗户的墙上的一扇小门，萝丝玛丽心中涌起一种快乐的亲近感，她跟着他走进昏暗的室内。暗淡的光线下，到处晃动着人影，他们朝她露出一张张死灰色的脸，犹如注视凡人通过炼狱的幽灵。人们低声细语，远处，一架小型风琴出柔和的颤音。绕过用一些景片搭成的拐角，他们来到一座被灯光照得白晃晃的舞台，那儿有一个法国男ç演员——他衬衫的硬前胸ถ、衣领ๆ和袖口都着上一层鲜艳的粉红色——和一个美国女演员，他们一动不动、面对面地站着。他们用执拗的目光互相凝视着，而且似乎他们保持这种姿态已经好几个小时了。又过了一阵，仍没有什么事生，也没有谁动弹。一排灯出刺耳的嘶嘶声关闭了，接着又打开了。音锤击打出悲怆的音调，向无人知晓的远方แ扩散开去。一张青灰色的脸从上面炫目的灯光中露出来，冲着黑乎乎ๆ的上方喊了几句难以听懂ฦ的话。随后，萝丝玛丽ษ面前响起的一个声音打破了这个沉寂的场面。
“孩子，你别脱袜子，你会把十双都糟蹋掉的。那件衣服值十五个英镑呢。”
说话的人后退时撞上了萝丝玛丽，这时制片厂经理说，“嘿，厄尔，这是霍伊特小姐。”
他们这才第一次照了个面。布雷迪性子急躁，精力充沛。他握住她的手，她知道他在上上下下打量她，这姿态她熟悉，而且让她感到亲切，但也常常给她一种微妙的比摆这种姿态的人要优越的感觉。如果她的身体是财富的话，她就能ม够挥它天生拥有的一切长处。
“我想过，不定哪一天你准会来这儿。”布雷迪说。对于谈论私事，他的语气过于生硬，而且还拖着一种有点夹生的伦敦土腔。“旅途愉快吗？”
“愉快，不过我们还是乐意回家去。”
“不不不！”他反对，“呆上一阵——我想和你谈谈。让我来告诉你，我想谈谈你的一部电影，《老爸的女儿》。我在巴黎看的。我当即给大洋彼岸拍了电报，想弄清楚你是否已经签约。”
“我刚——我很抱歉。”
“天哪，多棒的一部ຖ电影！”
萝丝玛丽不想傻乎乎地用笑来表示赞同，她皱了皱眉。
“没有人想只凭一部电å影就永远给人记住。”她说。
“的确——这不错。你有什么计划ฐ？”
“母亲认为ฦ我需要休息。等我回去后，我们也许同国立第一制片厂签约，或者维持与费莫斯制ๆ片厂的合同。”
“谁是我们？”
“我母亲。生意上的事她做主。没有她我可不行。”
他又把她细细地打量了一番，而当他看着她时，萝丝玛丽对他也生出某种感情。这不是爱慕之ใ情，也全然不同于今天上午在海滩上她对那个男ç子怀有的情不自禁的欣羡。这是一时的冲动。他想要得到เ她，出于她那青春少女的情愫，她也考虑顺从他，然而她知道，她只要离开他半小时就会把他忘掉，就像跟电影里的男演员接吻一样。
“你们住在哪儿？’布雷迪问道，“哦，是的，住在戈赛旅馆。噢，我也订了今年的计划ฐ。但我写给你的那封信仍然有效。既然康妮·塔尔梅妮只是个孩子，我宁可用你而不是别的姑娘来拍一部ຖ电影。”
“我也这么想。你为什么不回好莱坞呢？”
“我受不了那个鬼地方。我在这儿挺好。等着，我把这个镜头拍完就带你四处转转。”
他回到拍摄现场，开始低声且温和地同法国男演员谈起话来。
五分钟็过去了——布雷迪还在说话，那个ฐ法国人时不时地换换脚๐，点点头。突然，布雷迪中断了谈话，冲着冷不防射来一束强光的地方喊了几句。此刻，洛杉矶1仿佛在对她大声疾呼。她无所畏惧地再次穿行于这座分割成一小块一小块的城市，想要回到那儿，然而，她不想再见布雷迪，她清楚他拍完这个镜头后会有怎样的一种心境。她不无留恋地离开了拍摄现场。地中ณ海世界不再那么寂静了，因为她知道那ว儿有一家电影制片厂。她喜欢在大街上行走的人们，她在去车站的路上给自己买了一双布面平底凉鞋。
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1้美国加利福尼亚州西南部ຖ港市，北郊的好莱坞为美国电影业中心。
她母亲感到高兴，因为萝丝玛丽ษ完全照她的吩咐去做了，但她仍要女儿扬帆远航。斯皮尔斯ั夫人外表看气色还好，但她已经深感疲惫，死神的床榻确实使人疲惫，她曾在她那两个丈夫的床旁整夜守候。
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