在美术馆旁边，一条水渠的对面，有间玻璃窗外嵌木格子的和风咖啡屋。在吉敷的高中时代，学生是禁止出入咖啡店的。但吉敷从小就认识这家咖啡屋的女老板，所以他经常一个人进去，坐在窗边，透过木格子眺望水渠的石墙和随风摆动的柳叶在水中映出的倒影。
吉敷的老家在濑户内海ร边上，是一个叫尾道的小镇。步行一两分钟，就能见到เ海了。他在故乡一直读到初ม中毕业。不过吉敷的出生地并非尾道，他生于冈山县的仓敷，在那里念小学，小学毕业后随父母移居尾道。在尾道初中ณ毕业后，他按照母亲的意思，每天搭乘电车去临近的城市福山读高中ณ。所以现在回想起来，吉敷的青春时代可以说是在旅行中度过的。这样说或许太夸张，但起码是在连续搭乘电å车之ใ中度过的。搬到尾道后，吉敷始终对童年时代生活的仓敷不能忘怀。所以在高中时，只要没有社ุ团活动的日子，他就会在福山站对面的月台搭乘电å车到仓敷，在仓敷的水渠边漫步，并无数次经过大原美术馆的门前。
那女人的公寓距离安田的公寓大约五十米。由于两ä者之ใ间仅仅隔着几栋低矮的建筑，所以用双筒望远镜观察时，那女人房间的阳台和占据阳台一角的冷气机，以及盆栽花草等就像近在眼前，一览无余。
这间房里住着一位非常可爱的女孩子。安田写稿写累时，就会走出阳台，窥视这房里的女人。这女人大约二十五岁，看样子仍是单身，经常有男人上门拜访。偶尔能ม看到她脱下短裙，或是浴后正在吹干头发的场面。这种场面当然是可遇而不可求的。安田此刻๑跑到阳台举起望远镜，也只不过希望能ม看到夜总会小姐蹲在电线杆后的不雅姿态而已๐。但事实上，连这点小小的期望也落空了。于是，安田à不知不觉地又将视线转向那ว个女人的房间。
“是吉敷君吗？”传来处于完全活动状态中ณ的人的讯问声。
“是的，你是哪位？”吉敷难掩不快的声调。打开床头灯，电å子钟็的数字显示为ฦ两点零一分，那ว是睡眠最沉的午夜时分。
“打扰你休息了，实在不好意思。但我想尽早向你报告比较好。我是成城警署的今村。”可能ม在室外，今村的声音很洪亮。
“啊，失礼了。什么เ事？”吉敷在床上坐直。
“嗨，事态紧ู急啊！”今村大声说道，声音在听筒中隆隆作响。
“此刻，我在东急东横线的多麻川园站的车站前，这里是田à园调布的下一站。在多摩川河边。那个与成城女死者有关系的染谷辰郎…”吉敷的睡意猛然间消เ失了，不知不觉问将听筒紧ู紧握住。紧接着传来的今村的话语，令吉敷在刹那间怀疑自己的耳朵是不是出问题了。”他被人杀死了，尸体刚刚在河滩被发现。我在中ณ原街道丸ฤ子桥那边，也就是大田区一侧的第一个派出所等你。喂喂…喂喂…”
真是令人难以置信的事情！说到เ染谷辰郎，的确是嫌疑ທ者中最奇怪的人物。吉敷本来计划从今天开始好好盯住他。哪想得到在吉敷采取行动之前，他会突然被杀！如此看来，凶手是另有其人了。那么凶手到เ底是谁？隐身在何处呢？
吉敷抵达时，今村站在派出所门口，弯着腰，摆动着身子。从河面吹来微风，派出所的时钟刚ธ过三点。
“啊！太辛苦你啦。”今村说道。他的鼻头通红。两人并肩往黑漆漆的河滩走去。
“刚死没多久吧？”吉敷问道。染谷辰郎若是昨天白天被杀，尸体没有理由á不被发现。所以，杀人事件多半是在太阳下山以后发生的，如果这样的话，距离死亡时间就不会太久。
“嗯，大约过了一两个小时吧。”
两人大步前进，不久ื后走下河滩，在黑暗中ณ隐约可见人群的背影，其中ณ好像也有船田。这里离丸子桥已有相当远的距离。
“怎么发现染谷辰郎尸体的呢？”吉敷问道。
周围一片漆黑，离天亮还有不少时间。
“这一带，晚上经常有人来慢跑，染谷也是其中之一。向派出所报告的人就是慢跑者。问他死者是谁，他说很像染谷辰郎。染谷也属于夜游型人士，听说死时还穿着运动装。”
今村挤开人群进入现场，揭开盖在死者身上的罩布一角。死者仰面躺着，身着深色服装，但看不清楚是紫色，深蓝ณ还是黑色。拍照工作似乎已经结束，看不到发光的闪光灯。
“可以移走吗？”有人问吉敷。
“稍等一会儿。”吉敷蹲下来，将罩布全部揭开。今村在旁边打开手电å筒，交给吉敷。
“死因又是刀伤…”吉敷不由自主地嘀咕着。在运动衫的胸ถ部一带，凝固了一大摊黏糊糊的血迹。在血迹中央露出了刀柄，刀深深插人体内。身上其他部位没发现伤痕。
吉敷说出刀伤，不用说是联想到เ九条千鹤子的尸体。显然，两个案子的作案手段相同。
“刀尖或许已๐达心脏。如果是这样的话，凶手身上可能ม也会沾上血迹。”不知从哪里传来船田à的声音。
“距离死亡只有一两个小时吗？”吉敷向着发声的黑暗处问道。
“嗯，现在的看法就是如此，稍后再作详细检查。”
“为什么เ