“打扰你休息了，实在不好意思。但我想尽早ຉ向你报告比较好。我是成城警署的今村。”可能在室外，今村的声音很洪亮。
“是的，你是哪位？”吉敷难掩不快的声调。打开床头灯，电子钟的数字显示ิ为两点零一分，那是睡眠最沉的午夜时分。
“啊，是吗？”吉敷回应着。吉敷心想，千鹤子活着时必定接触过各种各样的人，这位老人曾经见过千鹤子也不足为奇吧。
“特地打电å话搅扰你们，是因为日前在成城被谋杀的女性的海ร报，不，准确来说应该是疑犯的拼图海报，贴到我们店里来了。所以这几天我天天看着这张海ร报。说实话，我见过海报上那ว位名叫九条千鹤子的女人。”
打开房门，正如在走廊上时想到的。里面的空间十分狭窄。不过在椅子兼卧床的座席上面，铺着洁白干净的床单。枕头套也洗得如雪一般洁白。地板上摆着与车身颜色一样的蓝色拖鞋。吉敷顿时沉浸在舒适温馨的气氛之中ณ。窗子小了点，大概一平方แ公尺大小。因为是正方形的关系，看起来像飞机的窗户。窗边装ณ着一张小平台，把台面往上抬起，下面露出标有h和cນ的两个水龙头。转开h水龙头，流出滚烫的热水。
弯腰坐在座席上，正好对着对面的一面大玻璃镜，镜子下方แ有电器插座。房门入口旁边的墙上，并排着室内电å灯开关和空调开关，还有写着“警报”字样的红色按钮。
吉敷脱下西装外套，挂在墙上的衣服挂钩上，然后横躺在座席上。看来地方确实很狭窄，长度和宽度都明显不足，对于身高一米七八的吉敷来说，想舒适地躺下来是不可能的。吉敷只能ม缩肩屈膝，勉强睡在座席上，不久后他感觉即将发车，于是来到เ走廊。不知不觉间，走廊上已๐挤满了乘客。月台上，拿着相机的人频频按下快门，闪光灯此起彼伏。吉敷亲身感受了这蓝ณ色列车受欢迎的程度，然后回到自己的房间。
五点零九分列车在横滨站停车，然后在抵达静冈站之前将不再停车。从横滨发车时，窗外已๐经是暮色深沉。当小田原的站名被迅速抛在车后时，天色已经完全黑了。吉敷拿出列ต车时刻表，摊在台子上，查看隼号的停靠站名。隼号停靠的车站很少，静冈之后是名古屋、歧阜，然后就是京都、大阪，这之后停靠三宫，接下来就是广岛了。
吉敷让时刻表就这样摊开着，以手臂为枕，上半身伏在台面上小憩á。稍后他才横躺在座席上，室内一片寂静。到เ目前为止，他从未有在火车的单人包厢里躺卧休息的旅行经历，所以感觉十分特别。搭火车旅行竟然可以这么惬意，让他简直为此感到เ忐忑不安。以前搭乘火车，差不多都是在座位上与其他乘客肩并肩地坐着，与对面的乘客则是抵膝而坐。这样长时间互不交谈并互相回避视线，实在是件使人极易感到疲惫的事。就算是卧铺，上下左右躺着其他人，情况也差不多。
单人寝台由á于有板壁分隔，隐私得到完全的保护，吉敷觉得坐在里面安全而舒适。不过与此同时，也有一点孤单寂寞的感觉。来到走廊上，一旦遇上有同感的其他乘客，就不期然地想上前攀谈几句。此时对于长冈在他的文章里流露出的情绪，吉敷因为亲身坐在单人寝台之中而有了深刻๑的理解。尤其当对方是美貌女性时，这种情绪就更加强烈了。或许，有条件体验这种豪华旅๓行的人都有这种心理吧。
吉敷来到走廊上，但外面没有人。列车正通过某个车站，月台的灯光射人车厢，在走廊的地毯上闪耀着多变的光影。吉敷几乎ๆ看得入迷了。不久ื服务员进来了。他从第一间包厢开始逐一轻敲房门，看样子是来查票的。有趣的是，所有房间都是听到开锁声后才打开门，证明了乘客都把自己锁在小房间里。吉敷走进五号房，拿了车票后又回到走廊上等待。
查完票后，可能觉得无聊吧，陆续有乘客走出房间。有人去厕所，也有人去厕所附近的饮水机前饮水。这些人都没有马上回到房间，而是靠在走廊的墙壁上，观察外面的夜景。吉敷的思绪又回到了那件案子上。吉敷见到เ的这些乘客彼此之间似乎懒得搭腔。但事实上，吉敷自己也是这种心情。那么เ，当这里出现一位沐浴在相机闪光中ณ的绝色美女时，一定会成为ฦ众所瞩目的焦点。平时，走廊上总是冷冷清清的。
不，等等，事情可能不是这样，吉敷心想。千鹤子很乐意让人拍照，与其说为了引人注目，不如说是别ี有用心。她不但在走廊上与人交谈，甚至还跑到เ长冈房中聊天，这意图不是很明显吗？为ฦ什么这么เ做？看来是为了留下自己้的不在场证明。
也就是说，千鹤子的行为，完全是为了让搭乘๖单人寝台的乘客对自己留下强烈而深刻的印象。一种兴奋感在吉敷体内油然而生。对，就是这样，这个推测是不会错的。
可是，为什么之前没有想到这么简单的道理呢？噢，那ว是因为ฦ九条千鹤子是被害者的关系吧。一般人往往受限于这种先入为主ว的观念。上述诡计似乎ๆ只会被凶手使用，被害者没有必要做这种事情。兴奋感迅速遍布吉敷全身。这可是出乎意料é的发现啊！以此为ฦ契机，说不定能打开破案的新局面吧。吉敷心想，只要改变视角，一切都将不同，过去发生的事转眼间又回到เ符合常理的轨道，