回到乾清宫，他像热锅上的蚂蚁，坐立不安。他已๐经决定惩办熊文灿，但是差ๆ谁去襄阳主持“剿贼”军事呢？遍想满朝大臣，竟没有一个适当的人。他知道，从才干说，杨嗣昌要比熊文灿高出许多倍，但中枢也不能缺少他这样的人。两ä年来有些机密大计，特别是对满洲的议和问题，崇祯连首辅也不让知道，只同杨嗣昌秘密商议和暗中进行，而杨嗣昌也完全执行他的主ว张，任劳任怨。像这样君臣契合，很不易得。倘若把杨嗣昌派去湖广，有谁到เ中枢来代替他？同满洲议和的事由谁担当？倘若不派他去，“剿贼”军事不但决难于短期收效，甚且将不可收拾。左ุ思右想，没有主意。后来他忽然想道：“何不到เ大光明殿抽个签问一问军事顺利ำ与否，再做决定？”主ว意拿定，他就缓步走往坤宁宫，同周后闲话一阵，然后告诉周后：他想明天带她和田、袁二妃去大光明殿烧香求签，要她准备。周后只见他每日为国事心情郁郁，寝食不安，前天的中ณ秋节又传免了百官和命妇朝贺，很担心长此下去会损伤身体。现在一听皇上说要去大光明殿烧香求签，她就趁机说道：
崇祯沉默片刻๑，说道：“好吧，且等着两处捷报。”
1้《留侯论》中的几句话——《留侯论》是苏轼的一篇散文，此处指下边几句：“古之所谓豪杰之士者，必有过人之ใ节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为ฦ勇也。天下有大勇者，猝然临ภ之ใ而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”
李信听毕，猛地转过头去，恨不得三拳两脚๐将这两个谈论他的人打死。这时看热闹的人正在散开，不少人边离开边回头看他。人群中有两个方แ巾儒生背着手缓步向吊桥而去，并不回顾ุ。他猜想必是这两个人中ณ间的一个对他恶意讥评，但是他想起来《留侯论》中的几句话1้，忍了一口气，跳上马，抽了一鞭，向南扬长而去。
这时堂倌已经把酒菜拿来，见客人没有别的吩咐，也就退出。献策斟酒已๐毕，小声问道：
刘掌柜说：“一定是这两个贱人又在打架。怪好一个ฐ人家，给这两个ฐ贱人闹得天昏地暗，不得一日安宁！失陪。我回舍下看看。”说罢，拱拱手，匆匆走了。
“马三婆呢？”
慧英俯下身子悄声说：“去寨外布置去了。”
细作吓得两腿发抖，说：“坐山虎情愿投降官军，献出石门寨。只等官军前来，坐山虎将寨门打开，放进官军。王总兵已答应保他做游击将军，今儿差ๆ我来同他约好今夜五更攻寨。以上所供，句句是实。”
“坐山虎投降官军的事，你当着大家照实供出，不许隐瞒！”
禅堂内鸦雀无声。老神仙、吴汝义แ和双喜站在闯王身边，面面相觑，一言不发，都一时想不出好的主意。李强和几个亲兵按剑立在门外，屏息地注视着闯王脸色。过了片刻๑，自成忽然抬起头来，向双喜问道：
李自成问了问老营情形，总觉很不放心。但想着既ຂ然刘ถ宗敏在老营坐镇，必能应付危局，老营不至于被宋家寨方面的敌人袭破。不管怎样，他必须在今夜把石门谷的事情办完，火速回去。他挥退从老营来的人，低头盘算。原来他打算今夜杀坐山虎一伙时要使用张鼐的兵力以防不测，如今只有让张鼐去解救白羊店之危了。想到เ郝摇旗，他又气又恨又后悔。后悔的是，平日高一功和李过都说郝摇旗不可重用，桂英和刘芳亮对于派郝摇旗守智亭山也不放心；他不听众人的话，致有今日之败，动摇全局。如今是否会全盘输掉，就看能ม不能夺回智亭山，救出桂英和芳亮所率领的主力部队。
“不行，闯王。他俩近些日子勾得很紧，只要坐山虎说往东，铲平王决不往西。要杀，一齐杀，不要杀了一只虎，留แ下一只狼，纵它伤人。”
闯王问：“能ม不能把铲平王同坐山虎拆开来？”
“有什么เ事？”
马队下了岭头，踏上一段青石路，转入峡谷，蹄声特别响，从对面的峭壁上荡出回声，而两ä岸松涛๙澎湃，与蹄声相混。走完青石小径，转出峡谷，看见吴汝义带着一个ฐ亲兵飞马迎来，闯王和高夫人都觉诧异。等吴汝义แ来到面前，自成问道：
“老子有紧急事，偏要叫醒闯王。你们还要挡老子的驾，休怪老子的拳头不认人。给闯王知道了，他也会用鞭子教训你们。闪开路！……”
两个声音恳求说：“王大伯，你老莫高声嚷叫，惊醒闯王……”
宋文富也笑一笑说：“只要你能ม想办法把王吉元买过来，花几百两银子我不心疼。”
马三婆撇嘴一笑：“义气？江湖上的义气也早ຉ晚行情不同。目前大军压境，贼兵贼将各人性命难保，义气该值几个ฐ钱一斤？”
“刘将爷差你来老营有什么急事？是不是武关方面的官军已๐经开始进犯了？”
高夫人望着他轻轻地点点头，表示ิ她自己也深信义军的士气不错，必能以少胜众。她吩咐一个ฐ亲兵把那ว一捆阡纸送到เ两里外李鸿恩的坟前焚化，便准备同众人上马，前往麻涧。当她的右手刚搭上马鞍时，忽然听见有人骑着马向这里奔来，蹄声很急。她迟疑一下，随即从鞍上抽回右手，转过头来，朝着南边的山路张望，心中疑ທ问：“为ฦ什么这马跑得这般急？是从白羊店来的么？”不过片刻，一个小校带着两ä名弟兄骑着三匹浑身汗湿的战马从奔涌的云雾中ณ出现，来到离她几丈远的地方。那ว小校一看见她和老营总管就赶快同亲兵们勒住战