几个月前，当左良玉在罗猴山战败之ใ后，这位将军曾奉陕西、三边总督郑崇俭之命来襄阳一趟，会商军事。那时因军情紧急，他只在襄阳停留了两个ฐ晚上。回去后他对郑崇俭禀报说：虽然襄樊人心有点儿惊慌，但防守的事做得很松。现在他距离这两个ฐ城市还有十里上下，可以看见城头上雉堞高耸，旗帜整齐，远远地传过来隐约的画角声，此伏彼起。向右首瞭望，隔着襄江，十里外的万山上烟雾蒸腾，气势雄伟。万山的东头连着马鞍山，在薄薄的云烟中ณ现出来一座重加整修过的堡寨，雄据山头，也有旗帜闪动。马鞍山的北麓有一座小山名叫小顶山，离襄阳城只有四里，山头上有一座古庙。他上次来襄阳时，曾抽空儿到小顶山上玩玩，看了看山门外大石坡上被好事者刻๑的巨大马蹄印，相传是刘玄德马跳檀溪后，从此经过时的卢马留แ的足迹。现在小顶山上也飘着旗帜，显然那座古庙里也驻了官军。从小顶山脚下的平地上传过来一阵阵的金鼓声，可惜傍着江南岸村落稠密，遮断视线，他看不见官军是在操演阵法还是在练功比武。
“他娘的，果然跟老熊在这儿时的气象不同！”
1贺朔——文武官员，逢每月初ม一向皇帝行礼ึ致贺，叫做贺朔。
杨嗣昌没有马上训话，也没让大家就坐。因为今天是十月朔日，他先率领全体文武向北行四拜贺朔1礼，然后才命文武官员就坐。军乐่声停止了。白虎堂中和院中寂静异常。杨嗣昌拈拈胡须ี，用炯炯目光向大家扫了一遍，随即慢慢地站起来。所有文武大员都跟着起立，躬身垂手，屏息无声，静候训示。杨嗣昌清一下喉咙，开始说话，他首先引述皇帝ຓ的口谕，把大家的剿贼无功训诫一顿，语气和神色十分严峻，然后接着说：
“台驾今晚来吧。贱妾大前天生了一个小子，请兄台去替他批批八字。”
“鲁老爷何时得暇，山人登府叩谒，以便请教？”
“是谁下的命令？”闯王又问，脸色更为严å峻。
“……”任继荣不敢做声，低下头等候挨训。
闯王被他的声音惊醒，从椅子坐起来，笑着说：“捷轩，我同子明回来半天了。”
宗敏从床上忽地坐起：“什么？闯王回来了？”
他派出几个人骑马往北去，沿路每隔一二里处点几堆火，使智亭山的敌人站在高山一望，好像有很多义แ军前来增援，沿路埋锅做饭。为着怕俘虏夜间逃跑，泄露虚实，他吩咐将他们杀死，抛尸谷中ณ。吃过晚饭，他知道大家很担心官军今晚会来报复，把大小头领ๆ叫到面前，对他们说：
李过审问了三个俘虏，知道高夫人已经率领一支人马到了智亭山东南十里左ุ右，前队在莲花峰山下扎寨。官军向高夫人进攻两ä次，都未得手。郝摇旗虽已๐挂彩，却仍旧率领ๆ残部忽东忽西，咬住敌人不放，敌人也把他没有办法。李过本来非常气郝摇旗，听了俘虏的口供，气稍微消了一点。他自己率领一支孤军深入此地，主ว要用意是牵制ๆ敌人，使他们不敢从背后进攻白羊店，其次是想拒敌人于清风垭的大门之外。他明白高夫人的用兵不但是想牵制官军不能ม进犯清风垭，威แ胁老营，也是想使敌人不能从背后进攻白羊店。这种用意，同他是不谋而合。现在他很想和高夫人沟通声气，但是崇山峻岭，深谷险峰，附近又无人烟，找不到เ一个ฐ老百姓作向导，想派人绕过智亭山通消息非常困难。时已๐黄昏，今晚暂时不作此想了。
他没有更多的话安慰难民，也没有工ื夫多说话。可是难民们纷纷跪下，拦着他的去路。许多女人们因为家中ณ死了人，烧了房子，对着他放声痛哭。那些离得稍远的难民也都跑来，向他诉说从昨天以来杆子们奸掳烧杀的情形。李自成向大家说道：“都不用说啦，我替你们伸冤就是！”说毕，从另外一条路上走了。到เ了双喜住处，他坐下向双喜问道：
闯王不等他说完就回答说：“我明白，你不用说啦。我正在想办法，不许这些王八蛋苦害你们。”
“这件事都是什么人知道？”宗敏又向任继荣问。
宗敏十分放心不下，正要再问，忽然坐下的雪狮子不安静地走动一步。他扣紧缰绳，狠狠地抽它一鞭。雪狮子猛然跳起，后腿“人立”，打了两ä转，才把前腿落地，愤怒地喷着鼻子。又挨了一鞭，它才安静。
“好，下去休息！只要你们知过必改，作战立功，我一定禀明闯王，按功奖赏！”
他们齐声回答：“回小将爷的话，不敢！”
闯王收起笑容说：“如今咱们老营也空虚。倘若宋家寨让官军假道，不惟马兰峪后路会截断，老营也有危险。我叫你来老营没有别的指示ิ，就是当面告诉你：必须赶快从马兰峪向后撤，死守野人峪。宋家寨从前吃过官军大亏，纵然宋文富官迷转向，不顾利害，决心同咱们作对，我看他未必肯答应官军假道。不管怎样，我现在正用计对付宋文富这个王八蛋。倘若我的计被他识破，你已๐经撤到เ野人峪也就不怕他抄断ษ后路。只要你能守住野人峪，同老营容易呼应，一旦ຆ宋家寨出动人马，就好对付。”
“现有王吉元率领二百弟兄防备宋家寨。请闯王再派三百人去帮助他。死守山口。只要宋家寨这条路敌人过不来，我的后路就不会断。”
“微臣在！”孙传庭跪在地上不敢仰视，恭候皇上问话。
“孙传庭！”
李强把人带走以后，袁宗第立刻๑望着自成问：
自成说：“你连夜动身，奔往房县也好。一则ท军