是先决条件还是特征？
如果说中国1้800~19๗50年间的灾难性遭遇发轫于160่0年前后，而不是18๖00年前后，那么中国当前经济活力的先兆并没有消逝在久远的历史长河中，而是恰恰相反，它始终存在于近代的社会进程中ณ。这使得中ณ国自197๕8年以来所取得的巨大的经济变革的成就更有据可查。1้800年的中国经济绝对不是一无是处，相反它在各个方แ面都展示出了非凡的活力；中国社ุ会依然具有极强的竞争力，农民体现出强劲的适应能力和创新า能力，商人拥有极强的商业敏锐性。在列ต强入侵的年代，这种特征可能相对处于休眠的状态，19๗78๖年以后，它们再次登上中国社ุ会的舞台。为此，我们得出一个更深层次的当代观点。1้800年，全球经济并不是以欧洲为中心的，实际上它呈现出多中心的特征，亚洲、欧洲和美洲共享着全球的经济力量，其中ณ中国和印度是两个最大的经济体。目前，全球经济重新变得日益多极化。不要认为这是一个ฐ不正常的现象，相反我们应该看到เ，过去20่0年里经济力量集中在欧洲和北美等少数国家手中，是一种历史脱轨的非正常情况。而且，殖民地化在其中扮演了重要的角色，通过提供一些先决条件，使欧洲获得了普罗米修斯式经济增长，同时还赋予欧洲抑制和扭曲世界其他地区经济发展长达100่多年的力量和机会。
最后，中国还有一个最重要的特征，那就是她的统一性。西方曾一度普遍认为，中国将会以一种类似于前苏联的方式解体。这种观点源于对中国根本性误读的基础上。200่0年来，中国的疆域一直相对稳定。当罗马帝国分裂成众多小国的时候，中ณ国正朝着相反的方向发展，她统一的进程一直持续至今，尽管历史上曾出现过很长时期的割据现象。所以，中国可以成为一个容纳多民族的统一国家。这深深地影响了她对世界其他国家的认识，也为她提供了【至少是潜在的】特殊的力量。庞大的人口规模将中ณ国与除印度以外的所有其他国家区别开来。对中国统一性的本质和演进的探讨将贯穿本书，尤其在第3๑、6、7章着墨更多。
再次，直到100多年前，整个东亚地区都处于以中ณ国为核心的朝贡体系。所谓朝贡，是指邻国通过向中央王国【即中国】缴纳贡品，来表达对中国文化优越性和强大国力的敬意，以换取中ณ国的仁爱和保护。众所周知，朝贡体系遭到了欧洲列强在东亚地区的殖民统治的破坏，被威แ斯特伐利亚民族国家体系【westphaliannaທtion-staທtesystem】取代。那么，朝贡体系还有可能在该地区再生吗？一如从前那样，中ณ国???旧是该地区经济实力最强的国家。欧洲很久以前就远离了东亚地区，美国在该地区的地位也正在逐步削弱。不要理所当然地认为ฦ遍布于该地区的洲际体系将继续沿袭威斯ั特伐利亚的版本。如果说随着中国的崛起，我们正在进入一个ฐ不同于以往的世界，那么从新า生中ณ国的角度来看，东亚已经处于被重新构筑的过程中。我将在第8๖章思考朝贡国家体系过去和未来的本质。
如下图所示，根据高盛的预ไ测，到2050年，全世界ศ最大的三个经济体，将是中ณ国、美国和印度，然后是巴西、墨西哥、俄罗斯和印度尼西亚。只有两个欧洲国家位列全球前十大经济体，即英国和德国，它们分别居第九位和第十位。在当前的g7组织中，只有四个国家位居前十。普华永道也做出了类似的预测，认为ฦ到205๓0่年的时候，在经济规模上，巴西将超过日本，而俄罗斯、墨西哥和印度尼西亚等经济体也将超过德国、法国和英国。如果这些预测或类似的预言果然成真，那么เ在未来的40年里，世界将会呈现出一幅完全不同于当前的景象。
世纪之交的时刻，过去20่多年来持续下滑的商品价格终于开始回升，这正是发展中国家【尤其是中ณ国】的经济增长带来的结果，直到เ遭遇全球经济衰退，这一趋势才得以逆转，至少从短期来看确实如此。与此同时，东亚经济体在经济领ๆ域的出色表现，给它们带来巨额贸易盈余，也使其外汇储备急剧膨胀。这些国家把部分外汇储备投资于主ว权财富基金，尤其中国和新加坡，旨在获得较高的投资回报。大宗商品生产国，尤其是那些盛产石油的中东国家，也从它们的巨额收入中拿出一部分，投资于类似的基金。由此，主ว权财富基金获得了强大的资金优势，它们手中掌握的资源，显然正是西方金融机构所缺乏的。2008年9๗月，华尔街几家金融巨头的倒闭，加剧了世界经济重心从西方แ国家向发展中国家的转移态势。一些资金受困的金融大亨转而向主权财富基金寻求支持，同时美国政府极力挽救住房抵押贷款巨เ头房地美和房利ำ美，部分也是为了消除中国等国家的疑虑，因为这些国家向房地美和房利美投入了巨额资金。如果投资国撤资，美元必然会大幅贬值。金融危机生动地体现出东亚国家与美国之间的不同，前者资金富足、多年盈余，而后者资金短缺、数年赤字。
实行全面开放的、互利共赢的国际战略๓。对最不发达的国家，中国应当先予之、后取之，多予之、少取之，援助它们并帮助其提高自主ว发展能力；对周边国家加强睦邻友好，积极推动区域合作，促进贸易自由化和交通设施一体化；对发达国家“继续