许紫英收缰不及，直冲出五六丈，才刹住马匹奔驰之势，掉头而回，但闻一阵激烈的兵刃交击声响，自不消说，左面小路不远，有人正在剧斗。
梅敬安夫妇闻禀，赶去马厩瞧了瞧，见乌龙驹皮毛未伤，鞍辔俱全未沾血迹，心下稍安。随即返回外宅大厅，会同府中四大总管，和梅昌乾、梅昌绍等兄弟六人计议。
这人喝道：“少罗嗦，快回答，不然我一棒子砸死你！”
陈宗岳苦笑道：“这趟差事搞砸，兄弟战战兢兢，惶恐不已。你老兄一身轻快，就莫拿我开刷了，说什么坐镇？我是如坐针毡。”送到店外作别。
无定道：“嗯，褚兆丰这等狂傲，6教主就算和他交情再厚，只怕也甚为不快。过些日子，6教主驾临，褚老头若敢避而不见，多半是要倒霉了，嘿嘿。”
许三娘道：“这一战伤了许多弟子，士气受挫，不宜勉强追击。无定坛主说得甚对，大家晚饭后商量一下，再做定夺。”
许三娘、无定、陈宗岳等摩尼教众人，瞧见对方剑一出手，威不可挡，莫不骇然，各自竭力支撑，暗暗叫苦。许三娘一面抵挡，一面忖道：“褚老头昔年威震江南，果真名非幸至，仙都派第一高手，当真了得。”
梅昌平闻言大奇，这眇目和尚先在梅府之时，曾何等猖狂，怎地现在口气露怯，听着全然一副外强中干的模样？这些摩尼教徒面对亭里那位褐衣老者，个个如临大敌，不知褐衣老者究竟何许人也，竟令他们这般畏惧？当下凝目望去，只见褐衣老者仍旧坐着，一动不动，恍若未闻。
这名老者只瞧了一眼，便看出褚兆丰吃亏在那根柴棍上，眼下似在竭力支撑，于是快步走近，说道：“褚兄，可否借一步说话？”
陈宗岳道：“正是。仙都山上清宫区区数十个凡庸道士，如何放在本教眼里？唯有褚兆丰一人稍微棘手。据说，他把仙都派武功真正练到家了，强爷胜祖，乃是江南屈指可数的厉害人物。潘长老说了，只要褚老头肯归顺，咱们便放过仙都派，决不动上清宫一草一木。”
孩子们来缠梅昌平。梅昌平道：“别闹，别闹！你们练吧，我回头再教你们几招剑法如何？”孩子们欢呼一声，散开了去，各自练功。
孩子们纷纷拍手喝彩，笑得甚为畅快。伏在黎幼虹膝上的一个小孙女，仰脸问道：“爷爷，后来呢？”
黎幼虹之父黎南村少时贫困，一边帮村庙干些粗杂活，一边跟住持老僧识字，并得老僧指点，学会采药瞧病，后随学识日博医道也日精，为官之前就颇有医名。黎幼虹幼承家学，精通医理，在李氏患病期间，多次乔装扮作郎中，给她治病，可惜人力有时而穷，终究难以回天，眼睁睁瞧着她一天天的耗尽元气，而无能为力。
梅昌卓道：“七弟，这一年多里，阿霜之所以瞒得过我们各地耳目，一定是乔装易容啦。妹子这门古怪功夫，神乎其神，只要她还玩兴未尽，或者正有什么急事要办，即便看到我们，也未必肯现身出来相见。她就算站在我们身边，你又如何瞧得出来？”
梅敬安斥道：“老五，除了拼命，就不会动动脑子？废话都说完了没有？”向黎幼虹道：“夫人，请接着说。”
老六梅昌文道：“四哥说得对，魔教势大，谋我之心一日不去，我们便一日不得大意，须严加提防。”
许姓女子讥道：“梅七爷学富五车，指日高中，自不待言。”
梅敬安等人返回大厅，只见偌大厅上，就剩那几桌摩尼教徒在座，有的还在吃喝。
这时，梅昌乾和刘立斋走过来。刘立斋低声道：“大少爷，先前来送贺礼，却不肯通名的人，就是那个笑面团团的胖子。早晓得这人不怀好意，那锦盒咱们决不能收。”说着往东院厨下去了。
左侧汉子怒道：“老子杀人放火什么都干，就是不做缩头乌龟！***，我明知多半不敌，偏偏就要跟你这秃驴斗上一斗！”
梅敬安父子甚是惊怒，摩尼教此刻到来的这伙人，虽然人数不多，但着实有些棘手，不知他们后面还有多少批援手？梅敬安怒形于色，道：“老夫一辈子在刀尖上打滚，什么阵仗没有遇见过？阁下这套把戏，只能吓唬三岁小儿。贵教如想泄愤立威，老夫敢作敢当，但教无关旁人，我便奉送这颗白头，又何足惜？”
梅昌乾、梅昌绍不禁一惊，五位镖头其实是同门异支的师兄弟，在淮南*门中均非庸手，这和尚数招内即将他们打得挣扎不起，出手甚是狠辣，当真来者不善，难道对头说来就来了？
萧毅笑道：“男子嗓音再好，有些缠绵悱恻歌曲，却是远不如女子唱得有味道，这‘歌技无双’之评，我是断不敢当的。”
萧毅目光一凝，不禁站起，讶道：“旷世奇琴啊！家父曾论世间宝琴，推崇南溟琴第一，响泉琴次之。薇妹只字未提，当真是口风紧得很啊。”
萧贻天笑道：“谈何功德，返老还童，自娱而已。”
萧毅遂把来龙去脉说了。高独乐怒气勃，道：“就凭贾不庸、沙万重师徒，至多同我恩师或是左前辈打个平手，就算占据上风，也决计杀害不了，所以要嫁祸到我头上，方能说得通。萧兄弟，这个殷黑衣如此凶残，却又藏头缩尾，江湖上籍籍无名，阴险至极！你说得对，多半就是此人勾结贾不庸，暗算我恩师和左前辈。”
萧毅一掠而至，喝道：“住手！”
这恶贼武功厉害至极，吴师哥身为门主，武功为众兄弟之冠，我嫂子也是身手不弱，但却数招之下，夫妇俩即受重伤。
6青士道：“宗兄弟，你们且到总坛来吧。”
田孤桐道：“汪长老，你是在教训我吗？”
叶笑薇牵马过来，取出一小截残香，递给高独乐，道：“高大侠，你拿给他们嗅一嗅，要是嫌醒转得太慢，可把他们抬到房里，关紧门窗，再点上这支香就行了。”说罢，和萧毅并骑而去。
田孤桐倒跃而出，还剑入鞘，道：“师哥，我不提起，你还是闻讯和稀泥来了。”
只见人群里，一名五旬汉子缓步而出，正是华山派掌门闻飞扬。他气度从容，道：“阁下年纪轻轻，武功竟如此了得，摩尼教第一高手，果真名不虚传。你刚刚激战半个多时辰，我若即刻跟你交手，非君子所为。田孤桐，你起先说，身为法王，职责所在，你要替属下担当，这话没什么不对，原本也说得过去，但今天这事，已不仅仅是贵教和佛教纷争了，出了人命，宗太古自己须得有个交代，是不是？”
萧毅笑道：“除了武功，你知道我爹最喜欢什么？唱戏，耍傀儡子。‘有其父必有其子’，我又岂能例外？”
萧毅微微一笑，道：“阎王爷，别来无恙？”
突厥将军大骇，狂叫一声，挺矛疾刺。身旁六名百夫长呐喊着各持刀矛，从旁夹攻。萧毅挥矛一击，七人兵刃脱手而飞，同被震落马下，摔得七荤八素，眼冒金星，身子骨几乎散架，一时挣不起身。
少年书生道：“爹，昨天我被江南双煞纠缠得紧，错过了你的寿辰，女儿真是不孝。”
梅敬安老眼潮湿，道：“不怪，爹不怪。”
少年书生道：“我留书出走，这一年多来，你和妈妈气坏了吧？”
梅敬安道：“好闺女，爹现在真是欢喜得紧。来，跟爹快快回家。”说着跃上马背。
许紫英再无怀疑，上前抱紧她，这才觉她身材臃肿的秘密，敢情是往衣袍里，塞进一堆衣物棉絮之类柔软的东西，笑骂道：“精灵鬼，晓得你会装神弄鬼，可是这么丑怪恶心的模样，亏你装扮得出，今天当着公爹的面，当真是骗人骗到家啦。不过，起先听你和江南双煞胡说八道，倒也觉得奇怪，这就是了，所谓‘江山易改，本性难移’，和你那副无赖口吻如出一辙之人，天底下哪里还找得出来第二个？”
这位少年书生正是梅府千金梅凌霜所扮。梅凌霜笑道：“我这手易容术，已然登峰造极、出神入化，是也不是？”
许紫英笑道：“呸，自吹自擂，好没羞耻。”
梅凌霜跃上梅敬安坐骑，许紫英道：“哎，跟我同乘。”
梅凌霜笑道：“堂堂许府小姐、梅家媳妇儿，忽跟一个丑八怪男子同乘共骑，招摇过市，这要传到尊夫耳朵里，他还不找我梅八拼命？再者，‘男女非授受不亲’，小生岂敢逾矩。”
许紫英哈哈一笑，随即怅然低叹。
梅凌霜道：“怎么？什么事不顺心啊？”
梅敬安望了望兀自狠斗不休的江南双煞，道：“回家慢慢再说。”
黎幼虹瞧见梅敬安满面喜悦的踏进房门，后边竟然跟来一个又黑又丑的陌生少年，不禁一怔，内宅之地，男宾禁入，老爷今天如何这般糊涂？待见最后进房的许紫英一脸狡黠神情，心下起疑，离座迎上两步，凝目朝这少年细瞧，不由笑了，说道：“霜儿，妈妈教你一个乖，以后若要装神弄鬼，单单除去身上香囊可不行，最好把眼睛眯紧一点，这才骗得到人。”