“他们也曾亲如一家的。”阿里说。
“这么说你刚才在睡觉？”阿里诧异地问，他没想到皮尔还有站着睡觉的本领。
这场战斗阿里几人都没有参加，他们都留在驻地休息。巴鲁特特意给亚丽娜和霍普两个女子安排了一顶帐篷，亚丽娜很高兴，可一面对霍普瞪视的眼光，又缩手缩脚起来。
“我想，咱们得找个地方过夜了。”皮尔向阿里建议，“如果前面再有什么埋伏，以我们现在的身体状况，那就只好当俘虏了。”
“披上吧。”阿里说。
阿里点点头说：“我会在帐篷里挂一块布毯子，把这里分成两半。”阿里说。
“爸爸从前在树林里伐木时盖了间木屋，平时他和哥哥就在那里歇脚。冬天不能伐木，爸爸会去打猎，木屋里有一些储蓄的食物”少女尽量忍住抽泣，继续说，“我逃出来后就躲在那里。下雪之后，我就不去那里了。我背了食物到山下住，就在河北面，那里有一间没人住的破屋子。我怕雪大封山，把我埋在里面。”少女说。
阿里不再喊少女停下了，他知道无论如何她都不会止步，只能硬把她捉住。绝对不能再让她跑进树林里。阿里又加快了步子，他也越过了浮桥。二十步，十步，五步……两人的距离越来越近了。阿里马上就能拉住少女的衣角了，这时少女忽然脚下一滑，仰面倒在地上。阿里完全没有想到这个变化，急忙高抬起落下的脚，以免踩伤少女，但他也失去了平衡，摔倒在少女身上。阿里急忙起来，却又伸手按到了少女身上，一切都乱套了。少女用力在他身下挣扎着，两脚蹬着，两手也舞动着，这都是盲目乱打。阿里急忙转过身，和少女面对面：“你不要害怕，我不是坏人。”他一边说一边向少女做着手势，要她不要慌张。可少女根本不理会他的解释，双手不住拍打到他的前胸上，就好像一只受惊的小兽。阿里尽量语气平和地向她说话，可根本无用，他只好去抓她的手腕，要她安静下来。结果少女毫不客气地咬住了阿里的手背，她用力咬着，阿里绷紧了手上的肌肉，忍着没有吭声，鲜血从少女的唇边流了下来。也许是口中的鲜血让她意识到什么，忽然地，她不踢打了，又过了一阵儿，她松了嘴，缓缓抬起头，迟疑地望着阿里，眼神透着不安。
“停一停。”阿里叫了一声追上去，少女听到阿里的叫声，回头望了一眼，跑得更快了，眼中的惊恐也更重了。阿里停下了脚步，他看了一下自己，现在他穿着一身佣兵的盔甲，恐怕没有多少乡间女孩会不害怕一个士兵的。女孩向前飞跑着，纵身进了树林，脚步已经有些踉跄，显然她吓得不轻。阿里决定不再追下去，先不要再刺激少女。
霍普两片平平的护胸板现在已经高高隆起，形成两个夸张的半球形，使她的胸脯更显得高耸动人，就连做饭的厨子都看着她转不过目光，结果烧糊了菜，那些佣兵们吃到嘴里立即嚷起来，向厨子投过去一股股气势汹汹的目光。
阿里点点头说：“如果没有耳语镇被毁，神父一行也不会遇袭，这场战争也不会打起来。我们在耳语镇的那天晚上，镇子还没有被焚毁，我们也许是最后的过路者。我们应该回去看一看。”
“我是孤儿，很小时父母就不在了。”阿里说。
“这么说吧，主教就是神父的上司，教皇的手下，一个教区就只有一个主教。”霍普说。
“哦，为什么呢？”皮尔不解地问。
霍普犹豫了一下，把钱接了过来：“谢谢你。”她的声音很低，目光也垂了下去。
“等等。”霍普叫住了阿达克，两步走到捐款箱旁，伸手进去，从最上面摸出来一个钱袋。这个举动让所有人吃了一惊，这样做简直就是一种渎神的行为。
“好了，跟我就不要吹牛了。最坚固的建筑好像是公爵家的房子和护城的城墙吧？”霍普马上戳穿了工头儿的话，工头儿只得在一旁赔笑脸。
“跟我讲讲阿威利亚人吧。”阿里说。
“我最后警告你一次，放开！”玛莎厉声叫着。
立即有两个守卫上前拦到阿达克和阿里之间，但他们没有下阿达克的剑，只是阻挡阿达克继续动手。
“父亲，这……”阿达克刚想质疑，公爵看了他一眼，眼神中的威严让他没有把话说下去。
“但是，我们树林外面还有三个俘虏，不能离开太远。”队长急忙说。
“阁下，我不明白你的意思。”阿里说。
耳语森林，这个名字听起来很有诗意，树叶在风的吹拂下出沙沙的响声，从前人们觉得它十分像情人的低语，这也是耳语森林名字的由来。不过现在这种低语可不像情人的，而像是别有用心的歹人在背后的嘀嘀咕咕。现在，森林里出了匪徒，尤其是去耳语镇的小路，更是无人问律。
“我没想到您会这么说。”阿里说，“我以为您会失望呢。”
也许是撒欢的劲头儿过了，阿达克勒住马，在路边等待着众人。
“完全没有。”阿里说。
“先生，我知道你不会相信的，”皮尔皱起眉头说，“但是，事情就是那样的，我们确实遇到了那些怪人。显然他们是受制于那三个穿长袍的人。”
进入大门是一片草坪，这是府邸的外院，在后面还有一个院子，是花园，一条小路穿过草坪直通府邸的主楼大门。这段路很短，只有三十肘左右，转眼阿里三人就到了大门前。大门两旁也有站岗的士兵，他们和大门口的士兵穿着一样的装束。见阿里三人过来，他们并没有说什么。检查的事情都在大门口完成了，他们都看得清清楚楚，没有必要再费什么事情。
“那么为什么呢？”阿里问，“我倒想知道。”
“懒的理你。”霍普撇了撇嘴，问阿里，“下一步有什么打算？”
霍普皱起眉头看着皮尔。
又有怪人进入了大厅，霍普故伎重施，进来的家伙都不幸失去了眼睛，加入了乱推乱打的队伍。
阿里立即起身跳下地，左右手抬到胸前，摆出戒备的姿势，他没有脱衣服，这恰好给了他方便。
“也许吧。”阿里敷衍着，心里想，霍普给皮尔的印象真的很糟糕，不过，皮尔在女孩心里的印象也应该差不多吧。
“喂喂喂，你在干什么？”皮尔听出两人话里的敌意，急忙阻止阿里，“你疯了吗？现在可不是逞英雄的时候。”
“我的天，那他们吃人喽？”皮尔吸了一口凉气。
阿里停下脚步，长出一口气，用手背擦去头上的汗水。