阿里一连串的进攻如同闪电一样，围观的市民什么也看不清楚，只觉得眼光一晃，阿达克就已经倒地，阿里的手杖直指他的前额，战斗结束了。
如众星捧月一样，阿达克一行在市民的簇拥下来到了公爵府邸大门外。守卫一见阿达克到来，立即躬身施礼。
树林里藏着二十几个弓箭手，这些人都身穿着锁子甲，有的执长弓，有的端着十字弓，这样的装束可不是一些流民盗贼，而是职业士兵。
“你们回来了。”阿达克对迎面走来的阿里和霍普说。
傍晚时分，他们在小镇落脚。
“啊，好。”老板应答着，又问，“那么，几位想喝点儿什么？”
“还有什么事情吗？”阿达克回头问。
“话可不能这么说。我要的钱是向他提供耳语镇消息的报酬，至于去耳语镇调查则是另外一回事，一次一清帐。”霍普说着懊丧地一踏马蹬，靴底刚好刮到跨下红马的肋条，红马负痛嘶叫了一声，就要向前跑。“停下，你这个笨牲口！”霍普急忙紧拉缰绳把它拽住。
“您为什么会问这个呢？有关塞珀尔的一切都是很不祥的东西。”卢克反问。
“你们可以进去了。”头领说。
“是的，很特别。一般的家徽不是什么吉祥的动物就是玫瑰香草一类的植物，用日常用品的还真的不多，尤其是车轮就更是独一无二了。”皮尔说着打了一声口哨，“幸运的马车夫！”
“那么，你真是太幸运了，今天看到许多迷信成真了。”皮尔反唇相讥。
霍普不明就里地看了一眼阿里，阿里瞟了她一眼，脸色十分严肃。
“你想得太简单了。看看窗外吧。”皮尔用手一指窗户方向，在月光下，又一队怪人出现，他们也一样，摇摇晃晃地向前走，行动的度不快，三三两两分散开，布满了空地。三人如果跳窗会立即被围困。
临睡前，阿里去霍普房里道了一声晚安，也随便看看她是否还对餐桌上的事情耿耿于怀。霍普对阿里的到来礼貌地表示感谢，除此之外，从她脸上很难看出什么。阿里本想代表皮尔向霍普道歉，但是，他最终没有说。这样做毫无用处，除非皮尔亲自来，不然只会让霍普心里更加不快。
“欢迎。客人们想要几个房间。我们这里价钱便宜，一晚上三个撒米，还包晚饭。”店主人殷勤地介绍着。他是个五十来岁的男子，个子不高，脑袋上只有两耳旁和脑后有头，一身粗布衣，上面沾着一些污渍，散着一股浓重的调料味儿，看来平时他还充任厨师的工作。
“不过，”少女继续说，“那也等于把自己的命运交到别人手里，这是赌博，是看不出一个人的实力的。”
“逃难？生了什么灾害吗？”皮尔说，“哦，也许我不该打听的。”
阿里根本不想停下来，向前飞奔。少年舒了口气，晃了晃头，将长袍一提，也快步追上去。少年虽然外表瘦弱，但脚步并不慢，很快就赶上阿里，好像踩着云彩似的，一把拉住阿里的胳膊。
正午到了，天热起来。
人没有追到，阿里觉得有些挫败。思前想后，他决定回到镇上询问一下团长哈利，也许玛莎外出是他的指派呢。
女子走得很快，不像一般逛集市的女人那么慢，什么货物都要看上两眼，她只是略微向两旁的铺子看一眼，好像已经做好打算，只买想好的东西。
过了一会儿，烧杯里的水沸腾了，老人把酒精灯移走熄灭了。
阿里微皱了一下眉头，没有马上回话。其实他很希望能见到玛莎，可不知道为什么，一旦要他们单独在一起，他又有些紧张。
灰熊胡乱地把前爪挥舞一下，又四肢着地站着。它毕竟不是双足行走的，站起身来更加费力。少年乘灰熊立足未稳，用手杖猛戳了一下它的脑袋，灰熊的左腮立即流出血来。这猛兽怒吼着扑上前，少年则灵巧地闪到右侧，大力向灰熊的左肋一击。肋部是动物的弱点之一，那里的骨胳相对纤细柔软，是打击的理想位置。少年一杖打去，灰熊的左肋生喀嚓一声。灰熊负痛怒吼，站起身向少年咆哮，这不过是虚张声势，接着它返身跑进树林深处。
“好吧。我愿意。”少年说，“我很荣幸您能邀请我。”
少年扫视了一眼大厅，没有什么表示，继续向里走。
在沙漠之中辩识方向是件很困难的事情，无论向哪个方向望去，都是一样的景象——一望无际的黄沙。偶尔在沙漠中会现出城镇，那多半都是一些废弃的古城，尽管如此，也成了指路的路标。
“战时医院？”阿里不解地问，同时尽管少说话，以免牵动伤口，引疼痛。
“是的。你们马尔达人大概没有医院，都是靠长老来治病吧，就像我们的个人诊所。不过，在西方王国的城市都是有医院的，这间医院的前身就是在打仗时给受伤的官兵治疗，以后就沿用了这个名字。”管家解释。
阿里点点头，然后问：“是您救了我吗？”
“不是我。”管家说，“是一个市民现你受伤了，然后去叫了巡城的卫兵。”
“到底是怎么回事？”皮尔问。
“我……”阿里思索了一下说，“我碰到了一个劫匪，他刺伤了我。”
管家的眉梢挑了一下，很隐蔽地，然后又恢复了正常，他试探地问：“巡官就在外面，关于这件事你就向他详细说明吧。”
“巡官？不用了。”阿里摇摇头说，“那个劫匪什么也没抢走，他跑了，我受伤了，就是这样，不必再抓什么人了。”
“那好吧。”管家说着直起身，“有什么需要请尽管向医院的人开口，一切费用都由公爵承担，做为对勇士的感谢。”
“那就多谢了，代我向大人感谢。”阿里礼貌地说。
“那么，我告辞了。”管家说着站起身，离开房间。
“你为什么这么说？”皮尔见管家离开，立即向阿里追问，“一个劫匪刺伤你？这谎话太假了吧？在这卡尔季查，我想根本没有人是你的对手！”
“你不该这么说，我现在不就受伤差点儿死掉吗？”阿里说着解嘲地一笑。
“到底是谁干的？”皮尔单刀直入地逼问。
“我说了，一个劫匪。”阿里摇摇头说，“快到晚上了，我想吃点儿东西，忘了这件倒霉事儿。”
“好吧，也许你有自己的理由。”皮尔无奈地耸耸肩，“你还不知道，霍普去找凶手了。她听说你受伤的事情，立即背着弓在街上寻找目击者，卡尔季查差不多被她搅得乱套了。她誓一定要解决那个凶手。”
“什么！”阿里大吃一惊，他不顾腹部的疼痛，用手肘撑起了上身，“快去找她！”
阿里的反应让皮尔吃了一惊，他急忙按住阿里的身体：“你别动，医生说会扯开伤口。”
“快去找她！”阿里拉住皮尔的手用力摇晃，“快去，快！”
“可……为什么？”皮尔迷惑不解。
“别问那么多，总之，不要让她去伤害那个凶手！快啊！”阿里说着用力推皮尔，皮尔踉跄着后退，险些绊在木凳上摔倒。