一刻钟后，也许有两刻钟，围观的市民们一阵骚动，跟着前排的人开始鞠躬行礼。
“弟兄们，跟我来！”队长身先士卒地奔向树林。几个斥候也放下十字弓，跟着跑了进去。树林中仍有弓箭射出来，幸运的是没有射中他们。
“是的，有些现。”阿达克回答，有一些敷衍。
“误什么事？恰好相反。”霍普说，“如果我们的工作结束，谁会管我们吃、管我们住？找到一份工作就要让它越长越好。”
老板点点头，就要退下去。
队长回望了一眼自己的属下，他们的眼神中现出一丝惊慌，队长想，自己也和他们差不多吧。放弃誓言就意味着不再效忠卡伦夫家族，那么，他们将会成为流民，这意味着失去生活来源，而队长在卡尔季查已经娶了妻子，他的新生儿正嗷嗷待哺，如果他被赶出军队这一家子的生活会立即陷入窘境。
“对了，那个塞珀尔到底是什么？”阿里忽然问。
管家微微点点头，安静地退了出去。
霍普解下短剑，从背后取下弓和箭囊，一个士兵走上前，把她的东西收好，又走向皮尔，皮尔摇摇头，意思自己没有武器。阿里从绑腿里取出短刀，递给士兵，又把手杖递上前。士兵信手接过来，没料到阿里的手杖极有分量，一下从手中滑落，正坠到脚背上，士兵疼得一咧嘴，好在他还颇有忍耐心，没有失态地叫出声来。他收好武器，退了下去。
阿里看了一眼城门上方的旗帜，问皮尔，“这两面旗是什么意思？”
“我想起来了，他们的血是热的，僵尸会有热的血吗？”霍普也想到这一点，率先把阿里的疑问讲了出来。
霍普急忙看皮尔，他的右手仍然保护着推开她的角度，左手则五指伸开，向前阻挡着，一团诡异的灰雾正从他手心散出去。显然，刚才皮尔拦下了这一击。但是，他的能力还不够，灰雾飘散的过程中，他的左手手掌不断地生着变化，一些细密的伤痕显现出来，血迹开始顺着他的手掌流下来。
看起来这是最好的办法，虽然隐隐觉得不妥，但皮尔也退到楼梯上，霍普边射击边后退，阿里仍用手杖跟怪人你来我往地搏杀着，当他迈步退到楼梯口时，大厅里的怪人已经过二十个了。阿里边打边退，走上了楼梯。
霍普冷眼盯着皮尔，缓缓将衣袖拉下来，看了一眼阿里，平静地转过身，上楼回自己的房间去了。
“老板，镇子怎么显得这么冷清？”皮尔问，“我记得你还有两个帮忙的伙计呢，他们都上哪去了？”
“你很明智，”女子抬起脸，用手拂起额前的头，露出一张带着雅气的脸。她长着高挑的眉毛，笔挺的鼻子，蓝色的大眼睛，昂起的下巴显得趾高气扬，但多少给人一种故作姿态的感觉，不过就是一个女孩。少女又一扬下巴，冲着阿里说，“如果你乱动，不管躲向左边还是右边，必然被射中。”
“哦，这可真糟糕。”皮尔脸上也露出担忧，“那后来呢？”
“她不顺大道走又能去哪呢？别的方向只有树林啊。”少年说。
阿里拿起水袋喝了一口，再迈步向前走。
这下麻烦了。阿里暗中叫苦，树林可是藏身的好地方，更别说这样浓密的树林了。
女子在一个卖皮水袋的铺面处停下，向摊主询问起来。阿里看到女子的侧脸。一双毛嘟嘟的黑色大眼睛在一张柔和的卵圆脸上扑闪着，小巧的鼻子和娇嫩的嘴唇……没错，就是玛莎。可是……玛莎怎么会在这里？而且穿得这么讲究？虽然玛莎披着斗篷，挡着大部分身体和侧脸，但是还是从她询问时的手腕露出里面的丝织上衣。
“您在做什么？”阿里问。
“哦，没有。”阿里点头说，“我愿意去。”
与刚才急于救人时不同，现在少年没有后顾之忧，得以面对面的打量这头野兽。这只灰熊上牙床的犬齿十分粗大，已经龇到口外，像两把短剑一样。这可不是灰熊该有的牙齿。
马戏团的车子是两辆大篷车，一辆车由男演员乘坐，另一辆则供给女演员。行李以及所需要的道具都由每个表演者自己管理，装在皮箱里，放在马车的行李架上。
就在众人诧异的当口，旅馆大门出吱呀声，又有客人走进来。众人都看着舞台呆，大厅里静得出奇，这一声大门响显得十分刺耳，人们不由向大门看去。
这个旅人从怀里掏出一只表盘，轻轻拍了拍，上面的指针偏转起来。
“我不接受！”霍普说着，跨上前一步，左右开弓给了阿达克两个脆响的耳光，在这个年轻贵族错愕之际，她又来了个漂亮的前踹，正中目标的小腹。阿达克狼狈地仰面摔倒，白钢铠甲忽然错位，阻碍了他的胳膊，他费了半天的劲儿才站起来，就像一条被潮水冲上岸翻了壳的海龟。
这个场面实在有些滑稽，尤其是领主儿子被一个年轻姑娘打成这样，这可太有趣了。围观的人群中出两声干笑。这两声笑就像导火索，原来绷着脸不敢出声的人们一齐哄笑起来。在围观市民的笑声中，阿达克的脸变成了猪肝色，他怒视了一下众人，转头跑进了院子。
一刻钟后，阿里、皮尔和霍普走在卡尔季查的大道上。路人们纷纷向他们投去好奇的目光。
十几分钟前，公爵把三人请进了府邸，郑重地向他们表示了感谢，既为他们向自己通报了耳语镇的异状，也为他们重返耳语镇的辛劳，还因为阿达克对他们的错误行为——这一点公爵没有再提。然后公爵付给每人十枚银币，这可不是一笔小钱，一枚银币就足够买一匹正值壮年的骏马，这意味着，阿里三人已经比平常人富有了。阿里和皮尔礼貌地向公爵道谢，霍普却什么也没说，干脆利落地把钱袋收起来。公爵又礼节性地邀请三人参加晚宴，三人推辞，然后离开了公爵府邸。
现在，他们又成了流民，不过，是很富有的流民。现在城里的绝大多数人都比不上他们有钱，这可有点滑稽。
“那么，下一步该做些什么呢？”皮尔好像自言自语，其实是向阿里和霍普问。
霍普一直板着一声不吭，听了皮尔的问话，她冷冷地瞥了一眼，又继续走路。
“我一直在想耳语镇的事情。”阿里说，“虽然公爵帮我们澄清了，但是到底那里生了什么事呢？”
“这个我也想过，”皮尔也咂了咂嘴，“如果我是一位巡官，单凭从尸体上找到箭矢这一点，也会把我们当成凶手。这可真让人费解。”
阿里看了一眼霍普，皮尔的话提到了箭矢，她一定会反驳，可出乎阿里的意料，她什么也没说。
前面不远处出现一条小巷。霍普不管阿里和皮尔的想法，快步向小巷里走去。
阿里和皮尔互望一眼，觉得霍普有些异样，两人急忙跟着进去。一走进小巷，阿里就对着霍普怒气冲冲的脸，他还没明白怎么回事，左面颊上就挨了重重一巴掌，脸上立即现出五个手指印。
阿里一时怔住，皮尔也不明所以。
“你能脱开绳索，为什么拖到现在？”霍普瞪着蓝色的大眼睛，“你是不是觉得一个姑娘在男人面前脱裤子是件很有意思的事！”
“霍普，你不要误会。”阿里急忙解释，“我能解开绳索靠得是护腕中的锯齿片，我一直没有好机会，斥候们太警觉了。硬要同时打败阿达克和斥候们是不行的，如果失败了，你和皮尔会有生命危险。”
“刚才就没有危险？”霍普质问。
“这里虽然有许多卫兵，但没有人会想到的，而且公爵本人并不精通格斗，如果他听从了阿达克的话，我起码有机会制伏他，我们就能一起逃走。”阿里说。
“这都是你的借口！你是个自私自利的混蛋！我再也不想看见你！”霍普说着，转身跑出了巷子。