这时传来弓弦挺直的响声。
“这条路怎么没有行人的脚步呢？”阿里想到一个问题，向皮尔询问，“他们不需要耳语堡的木头吗？”
“她长什么样？”阿里问。
睡梦里，他又看到那个奇怪的场景，从小时候他就总在梦中见到那个场面。那里说不清是什么地方，天地之间一片火红，但是却不是温暖的感觉，相反，让人觉出一种冰冷的恐惧。两队看不清面目的人在其间厮杀着，喷溅出来的鲜血将天幕染得更红。
阿里急忙追上去，为了不显得太突兀，他没有喊叫玛莎停下，再说，他一路跟来完全是因为好奇心驱使，他就是想看看玛莎要去做什么，并不想暴露自己的行迹。12ud全文字小说更新最快
阿里沿街走着，他刚刚找了家旅馆，包下了一间单人客房。现在天色还早，他出来四处转转，消磨一下时光。
“您是医生，对药物十分了解，请您看看这上面有什么？”阿里说着把箭矢递过去。
“你看，下面……”团长刚要继续讲解，忽然想到什么，话锋一转说，“阿里，有件事我想要你帮忙。”
少年跑进树林，看到一头巨大的灰熊立起身体，正在靠近几个女演员。演员们已经吓得无力逃跑，全都蜷缩在一根大树底下抱头大叫。这可不是个可不是个聪明的做法，她们的叫声只会把熊激怒，让它更加狂暴。灰熊生气地喷着鼻息，离最近的女演员只有几肘远了。
“你们？”少年有些不解。
酒吧里响起一阵起哄声，还有一阵掌声。比对待诗人热烈得多。原因只有一个，魔术师是个女人。在这个时间，酒吧大厅中清一色都是男人。这些男人来自各处，除了人类之外，里面还有几个膀大腰圆的矮人。这几个矮人都是红脸膛，浓密的胡须编成小辫，在下巴上朝前撅着，显得十足的野性，他们在人群中叫得最响亮。如果因为矮人对女魔术师起哄就认为他们是群喜欢想入非非的家伙就大错特错了，他们只是单纯地起哄取乐。事实上矮人是非常保守的，与人类总喜欢搞一些风流韵事不同，他们的个人生活几乎是一成不变的。男人出外寻宝或做工，女人则在家里照顾子女。因为这个缘故，外人无法见到走出大山的女矮人，于是传言矮人都是从石头里蹦出来的。对这些传言矮人从来不承认，但也不否认。他们认为保持一种神秘感能给自己带来安全，至少没有多少人愿意招惹他们。
强劲的北风带来了漫天的风沙，天地之间笼罩着一股昏黄色。
“我们要两个房间。”阿里说着，掏出预付的房钱。
“老板，镇子怎么显得这么冷清？”皮尔问，“我记得你还有两个帮忙的伙计呢，他们都上哪去了？”
“哦，他们都辞工不干了。”老板耸了耸肩，将嘴一撇说，“不知道为什么，现在的木材越来越不好卖，反正许多年轻人已经走出镇子去了。只留下我这样的老家伙，传闻说附近出了一伙反抗领主的强盗，封锁了往北的道路，天知道又要有什么事情生。”
阿里看了一眼皮尔和霍普，看来这里并不太平。
几分钟后，阿里和皮尔又回到耳语镇的大街上。
皮尔要给自己买一身衣服，阿里则想趁天黑前到镇上转一圈，打听一下是否有人见过玛莎，霍普则呆在自己房里，整个旅店只有他们三个客人。
“我不明白，你为什么要带上她呢？”走出旅店不久，皮尔就开口埋忿阿里。
“我觉得她需要我们的帮助。”阿里回答。
“她？一个扭断羊脖子的家伙？”皮尔哼了一声说，“你没留心在路上她和你的谈话吗？除了山里的长毛怪就是怎么用帽子扣老鼠一样的粗俗话题。”
“你不应该这么说。”阿里说，“其实我们和她没有多大不同。”
“话可不能这么讲。”皮尔说，“这世上有两种财富，一种是物质上的，金银财宝，房子马车，还有一种是精神上的，技术与智慧。虽然一个人可能因为缺乏物质上的财富而落到了流民的行列，但是不能放弃对精神财富的追求。我看那个女的一定有什么心思，我们还是应该留心点儿好，最好马上和她分开。”
“也许吧。”阿里敷衍着，心里想，霍普给皮尔的印象真的很糟糕，不过，皮尔在女孩心里的印象也应该差不多吧。
前面不远就是家衣帽店，阿里觉得自己也该把衣服换一下了，至少买件袍子。
一进衣帽店，阿里和皮尔就惊讶不已。他们觉得一定有人把公牛赶了进来。
整个衣帽店里乱糟糟的，桌椅全都歪倒在地上，试衣镜打得粉碎，衣架和柜子也翻倒着，出售的外衣、内衣、帽子和鞋凌乱地散落着，一片狼藉。
“请问有人吗？”阿里招唤一声，随即意识到屋子里不可能有人。
“我的天，这里被抢劫了吗？”皮尔吃惊地望着眼前的一切。
“进去看看。”阿里说着走进衣帽店的里间屋子，皮尔也跟上去。
不光是外面的店面，店主的卧室也一样凌乱不堪。到处都是乱糟糟的一团。
看到这股光景，阿里和皮尔急忙检看一番。主人贵重的镶金餐具还在厨房里，大衣柜里还有一个装着钱的口袋，显然，这不是抢劫。
“我看是仇杀。”皮尔说，“问题是，怎么没有人答理这里呢？”
“也许这家人没有亲友……不，这不合道理。”阿里马上否认了自己的猜测。
“咱们应该去四周打听一下。”皮尔说。
阿里点点头，两人转身走出衣帽店。正是太阳落山的时候，到处罩着一片红色的光泽。
衣帽店的旁边是家面包坊，阿里和皮尔走过去，轻轻敲了敲门，里面没有回应。阿里再敲了敲，仍然静悄悄。
皮尔用手去推门，握住门把手，不由一愣，门把手上已经积了一层灰尘。
“怎么回事？”皮尔诧异地看着阿里。
阿里皱紧眉头，用力一推，面包坊的木门打开了。大厅里立即出几声响动，昏暗之中，几只大老鼠正慌忙地跑进洞里。面包坊大厅里散着面包的油香，这是烤炉里长年累月积存的味道。烤盘上还摆放着出炉的面包，都已经干，一些还被老鼠啃咬都是窟窿。
“这里也没有人。”阿里说。
“难道因为强盗，面包坊都关了吗？那镇上的人平时吃什么？”皮尔皱着眉头说。
“或许这些人是为了躲避强盗逃走了吧。如果那些强盗真这么有势力的话，背井离乡也是可能的。”阿里说，“不过，这里离白石城不远，怎么没有士兵来清剿？”