“我上次来镇子可不是这样。”皮尔小声嘀咕了一句，“比现在热闹多了。”
这时他看到女子从身后箭囊中取出三支，一同扣在手里。皮尔不懂射术，但他觉得女子要用凶狠的一着，急忙喊：“小姐，请你……”
“其实也不是国王的意思，这是大领主的想法，国王最后采纳了。那是很久以前的事情了。”皮尔说。
“快说，是个什么样的人？”阿里不但没松手，又加了力气。
阿里坐直身，甩了甩胳膊，抓起担在一旁的手杖，从树上一跃而下。
阿里无意中看到市集把头一块木板上画着一个身着麻布长袍的男子形象，据传这个人是神的使徒之一。这时阿里想起，今天正是纪念这个使徒的节日，怪不得城里会有这么多的人来赶集。
阿里到了集市，他不由吃惊，集市足足排出一里那么长。一里，也就是一千肘，一个普通人的身高也就是三肘多，足见一里长的市场有多繁荣。
看是这个老太太是个洞悉一切的厉害人物，不必再有什么掩饰，阿里坐到皮椅上。
哈利也微笑着说：“阿里，你知道吗，从前马戏团里的伙食都是玛莎管的。有时候我们赶不到镇子，只能在野外睡马车，全都靠她的妙手烧菜。这些天她受了伤，我们的饭菜糟糕透了。不管为了她自己的健康还是为了大家的胃口，她都得快点儿好起来。刚一到镇子我就想带她去看医生，不过，她不答应。”
从衣着上看，这个少年应该是很贫穷的，但他出手又阔绰，若出他是个没落贵族吧，马尔达人的血统又不对。无论从哪一方向看来，他都像是个自相矛盾的人。虽然这样，他们能看出少年是个可靠的人，至少，他的脸上没有那么多世故。
“是这样的。我的马戏团要到西北的城市去表演，那是从前我们常去的地方。”团长稳定了气息，清了清嗓子说，“可是，现在去那里的道路出了问题。听往来的旅人讲，前一段时间的大雨引了滑坡，道路被掩埋了。我们只能从山间小路绕过去。不过，那些小路都……不太安全。”
叙事诗唱完了，诗人站起来，礼貌地鞠躬，酒店里寥寥传来掌声，更多的是起哄的口哨。诗人并不介意，转身去了后台。
可那都是过往的荣光了。
临睡前，阿里去霍普房里道了一声晚安，也随便看看她是否还对餐桌上的事情耿耿于怀。霍普对阿里的到来礼貌地表示感谢，除此之外，从她脸上很难看出什么。阿里本想代表皮尔向霍普道歉，但是，他最终没有说。这样做毫无用处，除非皮尔亲自来，不然只会让霍普心里更加不快。
阿里和皮尔合住一个房间，这是当初和旅店老板说好的。虽然所有的房间都空着，但阿里和皮尔仍按约定进了楼上的三号房间。
这次皮尔没再向阿里抱怨收留霍普的事情，实际上他没有和阿里说一句话，一直坐在自己的床上皱眉沉思，不知道在琢磨什么。最后，他叹息一声，面朝墙壁休息了。
阿里熄灭了油灯，合衣躺在床上。他根本没有睡意，有太多的事情在脑袋里穿来突去，好像一群疯牛冲过甘薯地。
旁边床上的皮尔已经睡着，出均匀的呼吸声，看来这个“无冕爵士”正睡得香。
阿里强迫自己不要想太多的事情，必须尽快休息，只有养足精神才能继续寻找玛莎。不过这有些困难，直到一个小时之后，他才朦胧地有点睡意。
这时走廊突然传来一阵急促的脚步声，接着一声巨响，房门被粗暴地撞开，门闩咔嚓一声迸飞了出去，接着一个人冲了进来。
阿里立即起身跳下地，左右手抬到胸前，摆出戒备的姿势，他没有脱衣服，这恰好给了他方便。
进来的是霍普，她左手提着弓背着箭囊，手臂和小腿上的皮甲都在，不过没有用细绳扎紧，看来她也是匆忙起来的。
这阵响动皮尔也被惊醒，他睡眼惺忪地坐起来，看到霍普站在面前，急忙拉起被子挡住上身，不快地说：“你怎么闯到我们的房间里来了？太无礼了。”
“无礼比没命好！赶快起来！”霍普大声道，俨然是在下命令。
“生了什么事？”阿里问。
霍普甩一下头，示意他看窗外。床上的皮尔撩了一眼霍普，幸亏他在衣帽店拿了一套内衣，不然就“原形毕露”了，有些难堪地拿过床角的外袍，赶忙披上身，也跳下地来。
阿里向窗外看去，朦胧的月色下，十几个人影出现在旅店院中，向屋子走来。他们一个个拖着沉重的步子，踉跄着，如同百岁的老人，好像随时就要倒下去，但是偏偏却能稳定住，徐徐向前，形如鬼魅，每个人的眼睛都出如鬼火一样的绿光。
“我的天哪，这是什么？”皮尔惊呼。
“我们有大麻烦了。”阿里说，“必须马上走。”
“恐怕不那么容易，”霍普说，“我看过旅馆的另一边窗子，那边也有这些怪物，我们被包围了。”
“就是说，我们必须战斗啦？”皮尔看着霍普，脸上带着一种奇怪的神情。
“对，希望你能活下去。”霍普的话语有些尖酸。
皮尔皱紧眉头，一言不，现在有比吵架重要得多的事情。
阿里将皮靴穿好，迅扎好绑腿，一把抓起床边立的手杖。“我们走！”他说着，带头冲出房门，霍普紧随其后，阿里急忙用火石点着桌上的马灯，提着跑出去。
阿里三人跑下楼梯的时候，三个怪人已经摇摇晃晃地进入了大厅。现在大厅里一片昏暗，皮尔举起马灯，随着马灯的晃动，所有的影子都拉得长长，前后摇摆，一副鬼影憧憧的景象。最前面的一个怪人转头看到阿里三人，眼睛闪动着绿光，直直地向楼梯方向走来。只走了两步，面前的大桌子就挡住他前进的道路。怪人并没有绕过去，而是臂膀一挥，把桌子推翻在一旁，继续摇晃着向前走。
“我的天，他可真有力气！”皮尔不由瞠目结舌。
“我们可没时间夸讲他们！”霍普半嘲讽半提醒地说着，同时拉开弓，对准前面的怪人就是一箭。箭矢射得很准确，正中目标的前胸，清楚地传来射透肌肉和内脏的声音，箭矢的尖头已经从他的背后露出来，强大的力量让怪人身体一挺。但是，他立即又恢复了平衡，继续走向前，好像根本没有受伤一样。
“不要攻击他们的身体，那不管用！”阿里大声提醒着，同时从楼梯上一跃而下，重重的一杖打到怪人的头顶，那家伙的脑袋立即就成了烂西瓜，身体一歪，仿佛不甘心一样，双臂在空中挥舞了几下，缓缓地倒了下去。
“我明白了！”霍普大声道，将弓插进背后的弓袋，一把插出了腰间的短剑，纵身跳到大厅的地板上。这时另两个怪人转身过来，霍普上前大力一挥，砍掉了一个家伙的脑袋，一股含着腥臭味道的血喷涌而出。
“我的天，我的天！”皮尔一边念叨着一边跑下楼梯，同时大摇其头，脸上的不理解远多于惊恐。
“真见鬼，高举你的灯，我什么也看不到！”霍普不由咒骂着，这可不是一个女孩子该有的行为，而像一个粗野的男人。
皮尔急忙举高马灯，虽然光暗黯淡，他还是能看到怪人的尸体，伤口正在向外汩汩地喷涌着难闻的血污，这可真让人恶心。
霍普砍倒了一个怪人，立即对第三个家伙下手。她上前一步，准备进攻。但她忽略了那个被砍掉脑袋的家伙。虽然他的头不在了，可肢体仍能活动。霍普的右脚正踩到他的手旁，怪人把手合拢，正巧抓住霍普的脚踝。霍普完全没有料到这个变故，立即扑倒在地，手中的短剑也掉在地上。她正摔倒在另一个怪人的脚前。霍普急忙翻过身，用左脚狠狠踢向怪人的前胸，怪人手臂胡乱地一挥，正撞到她的腿上。霍普觉得好像碰到了一棵树上，自己的腿被一下撞开。怪人忽然出一声嘶叫，好像一条大眼镜蛇的咝咝声，张开手臂掏向霍普的腹部。霍普只能盲目地用手拦阻。紧要关头，阿里跃过来，一手杖把怪人打翻在地，这一击打折了他的颈椎，怪人挣扎着想起身，但最终还是摔倒不动了。
阿里又一杖打断了紧握着霍普脚踝的怪人手臂，扶霍普站起来。“你没事吧？”他问。
“没事。”霍普答。她的腿痛得厉害，但她没表现出来。
“他们又来了，小心。”皮尔叫着指向大门，那里又有几个怪人的身影。他们找到了大门，正挤进门来，由于互不谦让，两个家伙卡在门框中。
从两旁的窗子看去，陆续有怪物向这边过来，他们的数量不下几十个，如果算上旅馆背后一侧，至少还要多出一倍以上。
“那就来看看谁更强吧！”霍普咬牙说着，腿伤让她不能再近身格斗，她再次持起弓箭，瞄准卡在门框中的一个家伙的脑袋，一箭就贯穿进去。这致命的一击却没有什么效果，那怪物只是晃了一下头，仍死命向屋里挤。后面的怪人也要进来，一起向前用力，门框就要裂开了。还有的怪人转而向窗户过去，一拳将窗子打破，却不知道怎么跳进来，两手向屋子里胡乱地抓着。