阿里沿街走着，他刚刚找了家旅馆，包下了一间单人客房。现在天色还早，他出来四处转转，消磨一下时光。
“那么，如果你不嫌这里乱，就坐在这儿吧。”老太太说着拍了拍墙边壁炉旁的大皮椅。
“你看，下面……”团长刚要继续讲解，忽然想到什么，话锋一转说，“阿里，有件事我想要你帮忙。”
少年背靠着一棵大树，微合着眼睛，好像在休息，又好像在思索什么事情。那条长手杖仍抱在怀里。
“你们？”少年有些不解。
虽然这是本地最便宜的旅店，但一样热闹得不得了。为了和对手竞争，老板请了一个马戏团来表演，而压轴大戏是一个号称万人迷的风骚女人的半裸热舞。不过，那要等到午夜前后才开始，时间还早。
强劲的北风带来了漫天的风沙，天地之间笼罩着一股昏黄色。
他向大道上观望，玛莎轻巧的身影正向岔路赶去。
阿里急忙追上去，为了不显得太突兀，他没有喊叫玛莎停下，再说，他一路跟来完全是因为好奇心驱使，他就是想看看玛莎要去做什么，并不想暴露自己的行迹。12ud全文字小说更新最快
岔路下去是片茂密的树林，玛莎正想向树林前进，忽然察觉到什么，猛然回头望。阿里急忙转过身，但还是晚了，玛莎已经看到他。两天没见，她的脸色好了许多，显出了健康的红润。见阿里在盯梢，她立即扭头跑向树林。阿里只好追下去了。
现在，玛莎已经是在快跑，阿里没想到一个十四五岁的女孩能跑得这么快，一般男子是绝对别想追上她的。他不由想起有关妖精族的传说，他们个个都是长跑能手，无论男女，都少有的敏捷。
阿里可不是一般人，他迈开步子，渐渐地，他和玛莎的距离在拉近。
玛莎回头望了一眼，面带愠色，她见甩不掉阿里，拐弯跑进树林。
这下麻烦了。阿里暗中叫苦，树林可是藏身的好地方，更别说这样浓密的树林了。
一个小时后，阿里行走在大奇城的街头。
他在树林中现了玛莎的脚印，脚印一直向树林深处而去，可到最后，脚印越来越模糊，最后彻底消失了。
人没有追到，阿里觉得有些挫败。思前想后，他决定回到镇上询问一下团长哈利，也许玛莎外出是他的指派呢。
街道前方现出一座高大的建筑物，上面有一个夸张的尖顶，好像一个大号的帐篷。其实它完全是砖石建成的，因为是专门演戏剧的地方，就做成帐篷的模样。在从前，那些戏剧艺人也是在帐篷中表演的。
阿里两步跑上台阶，看门人向他伸出手。阿里塞给他五个铜币，想要进去，看门人却拦住他，循规蹈矩地给他撕了一张票。其实这张票并没有什么作用，上面只是粗略地写着个座位排号，而那个座位一定已经被别人占了。
阿里分开挡门的布帘，走进了剧院。现在这里正在演出大奇第克斯奇所做最著名的戏剧，名叫《克拉鲁克的敲钟人》。故事的大意是克拉鲁克的开国君主与死亡天使交往的故事，那个天使扮作一个敲钟人，这是名副其实的丧钟。天使从来对世人的亡故无动于衷，但却阴差阳错地与克拉鲁克国王成了好朋友，最后，没有人能抵御岁月的力量，在天使亲自敲打的钟声中，一代君主走完了人生历程。原本这是一个传说，十分伤感，可是大奇第克斯奇却把这个伤感的故事变成了喜剧，而且效果颇好，剧场里时不时出笑声。
阿里不是来看戏剧的，他想找机会到后台去。今天的戏剧日过后，一连五天都是马戏表演，这些马戏表演可不是一个马戏班子，而是几家马戏团共同登台，剧场方面专门有调度和安排场次的人员，会把表演安排的天衣无缝，三个小时把观众牢牢按在坐椅上。现在，各个马戏团一定在抓紧时间排练，他们在剧场后面各自有单独的小厅堂，这也算是对秘诀的一种保护。
阿里走进后台，立即有看门人上前询问，阿里说出哈利的名字，看门人郑重地打量片刻，向阿里指出房间号。
阿里来到小厅的门前，敲响房门。开门的是威廉，看情形他正在练习掷飞刀，左手握着三把刀的刀刃。
“哦，阿里，欢迎。”威廉有些意外地打着招呼，请阿里进来。
“一切如意吗？”阿里礼貌地询问。
“是的，很好，大家……都很好。”威廉向大厅里扫视一下，有些言不由衷。
大厅中，男女艺人都在排练。变幻术的、丢火棍杂耍的，还有练柔术的，大家都很忙碌。排练时，男女演员并不分开，许多节目都要男女合演，比如威廉的蒙面飞刀，他就要红女做他的靶子。阿里的目光在大厅中扫视一下，没有现玛莎的身影。当然，她不可能比他先赶回来，阿里对自己的脚力还是很自信的。
“玛莎呢？”阿里好像不经意地问，“她还在休养吗？”
其实他不了解马戏团平日的习惯，也许玛莎根本不必来这里。她到底只是个打杂的，排练用不到他。
“嗯，玛莎她……走了……”威廉的回答有点支支吾吾。
“怎么了？”阿里察觉到威廉话中有话。
“嗯……”威廉正思索要不要回答这个问题，忽然团长开门走进来。
“啊，这不是阿里吗，我们的英雄。”哈利笑着打招呼。刚才阿里是悄悄进来的，团长这一声招呼引来大家的目光，马戏团的艺人们都向阿里打招呼，阿里也都点头回礼。
“年轻人，怎么这么快就回来了？是不是打算在马戏团常干？说实话，我刚才还在想，如果要你表演一段斗兽，一定大受欢迎。当然，野兽都是驯服的。你只要翻几个筋斗就能让观众疯狂。”团长半开玩笑半当真地说。
“哦，这是个有趣的想法。”阿里微笑着说，脸上的表情已经说明他不感兴趣。
“不管怎么样，你来了就是好的，也许……”团长忽然叹了口气，脸上的喜悦也没有了，他接着说，“也许你能帮我个忙，其实只有你能帮上我的忙。”
威廉听到团长的话，识趣地躲到一边继续练飞刀了，只有团长和阿里还在门谈。
“团长，出了什么事？”阿里问。
“玛莎，你知道吗，她跑了。”团长叹了口气，“她还偷走了我的钱袋。那可是我几年的积蓄啊。”
“你确定？”阿里有些意外，“不会是别人吗？”
“还会有谁呢？大家都在这里，只有她逃了。本来我也不相信的，可知道我的钱袋放在哪里的人并不多。玛莎是打杂的，许多人的事情她都了解。知道吗，我是那么信任她。当初她还是个瘦弱的小姑娘，谁也不愿收留她时，是我站出来，让她在马戏团里打杂。其实，她做的事情并不重，只是给我们这几个人做做饭而已，还有工钱给她。但是……那可是二十个银币啊。”团长沮丧地说，“知道吗，二十个银币能买多少东西？她马上就能打扮成个贵族小姐了，买一套高级丝绸衬衣、一件天鹅绒斗篷，一双高级靴子。”
“还有个水袋。”阿里想着刚才在街上看见玛莎的情景，不禁喃喃自语，“但不一定是这样。”
“什么？”团长问。
“哦，没什么。”阿里意识到自己说走了嘴，他摇了摇头继续说，“我明白了，我会找到她的。”
“那就太好了。”团长说，“我会在这里呆上一段日子，然后再去西北方，我会等你回来的。”