薛姨妈虽不觉得这有什么不能说的，但明白到底世情如此，便将话题带了开去，只说些山水。薛姨妈自认为跟黛玉有几分君子之交淡如水的感觉，但这不过是她单方面的想法，说话行事到底不敢过了线，也是怕过犹不及的意思。退一步说，黛玉自有亲父教导，她也有宝钗需要教引，两人也少有机会聊过了。
薛姨妈只笑笑不做声，倒是宝钗分解道：“哥哥却是埋怨错人了。你瞧那东北角上的车马，看着眼熟得很，应该就是咱们家的。只是如今不比从前了，他们便是来了，也只能在边上候着，哪里能包了场让我们先行呢。”
父亲既然出家了，这做女儿的就少了依靠，便就是那甄家的姑娘，又哪里是世人眼中的良配？宝钗思及自身，想着素日见的那些个父母双全千娇百宠的官家女儿，一时感慨，到底还是问道：“那道士可有留下别的话？这般囫囵一通，若是寻错了人可怎么着？”
——离贾府落败还有好些年，跟她们热络点倒是无妨，可薛姨妈是个怕麻烦的，想想贾府上下那么多人，自家下人少不说，主人更少，这若是要做东开席，实在累得慌。上回暖屋那是必不可少，这次却是不想添麻烦。
此后一月，薛蟠每出门，薛姨妈都另遣一小厮跟着，每日回来便让小厮将薛蟠在外头所作所为一一道来。于小厮而言，这不过是一份临时工，若是检举了薛蟠，薛姨妈有赏；若是包庇了薛蟠，也并不能因此获得薛蟠贴身小厮的地位，故此基本都会选择检举薛蟠。
为今之计，不过是祈求自己想多了，薛姨妈厉声问道：“说清楚，大爷究竟怎么了？”
“你这孩子，不过一点子粥，不值什么，哪里还需要你亲自过来道谢？”薛姨妈假嗔，“便是你打发个丫头过来，我难道就此恼了，下回就不送你了？这大冷天的，你若为此受了寒，姨妈才过意不去呢。”
宝钗方才轻吁了口气，察觉自己额上有层薄汗，便拿出帕子擦了
夜里睡得不踏实，但次日醒来，薛姨妈仍觉神不错，想来贵妇们素来保养得宜，又没有职场压力，更兼薛姨妈虽然守寡，却也因此免了相夫教妾的龌龊事，身体自是不错——这么一算，虽然一夜之间平白老了五六岁，倒也不算太糟糕。
薛姨妈心中一动：“你拿来我瞧瞧。”
大户人家说话都是说一半藏一半，王夫人觉得自己已经说得很明显了，偏偏这个妹妹总也不搭腔，心内不满，终究只能把话摊开了说：“咱们是自己人，我也就开门见山了。要我说，我是极喜欢宝丫头的，恨不得将她长长久久留在眼前。只是姑娘大了，将来总是要出门子的，也不知道哪个有福气的能得了她这么好的儿媳。”
那呆霸王初听前半段话，只道母亲不过做戏哄自己，心下不以为然，便只跪在床前梗着脖子不做声，及至听到母亲说道妹妹进事宜，才觉出几分意思来。
这日夜间，薛姨妈方欲安寝，忽有宝钗的丫鬟萱草来报，说宝钗病了。薛姨妈忙忙随了萱草到宝钗屋内时，莺儿正用小茶炉子熬黄柏汤，见薛姨妈神色着急，忙禀到：“太太不必忧心，姑娘只是犯了旧疾，药汤马上就煎能好了，到时候和了丸药一同服下就好了。想是萱草不知事，急慌慌地没说清楚，倒让太太担心了。”
——当日离京时，因想着路途久远，宝钗便取了三丸冷香丸拿小罐装了埋在一棵青松盆栽下一路带着。当日薛姨妈还暗自感慨，这果然是个富贵病，平常人家便是得了药丸，也没个路途中还带个盆栽的理。
既然吃的是冷香丸，那所谓生病便是犯了热毒症了。薛姨妈微不可察地叹了口气，向内室走去。
宝钗原是半依在床上，见薛姨妈进来便欲直起身来，被薛姨妈扶住，只得欠身道：“我原说不让她们回的，本就无甚紧要，偏她们还当做一件正经事去回妈，倒累得妈不能歇息。”
烛光下宝钗容色倦怠，说话间又微微咳了两声，薛姨妈见之心又软了三分，柔声安慰宝钗：“你身子不好就不要强撑着，躺下说话吧。我原也无事，来看看你又有什么劳累的，你若不使人告诉我，我明日知道了便更该着急了。我知道你向来懂事，不愿心，可也不能委屈了自己。”
宝钗待要开口，又觉口闷闷的，有些喘不过气来，便又咳嗽起来。
薛姨妈忙搂了宝钗轻拍其背替她舒气：“好了，别急，等你好了有多少话说不得，不急于这一时。”
一时莺儿端了汤药托了冷香丸进来，宝钗忙用汤送了丸药服下，方才慢慢平复了，开口说道：“妈，女儿无事，只是这药有些发苦，觉得难受罢了。”
哪里是药苦，只怕多半是心里苦吧。
薛姨妈有些不安，她早就察觉宝钗有心事，也大概知道她的心事是什么，只不过她下意识地选择了忽视。在薛姨妈的认知中，宝姐姐这个觉得是成熟的，是世故的，这种认知让薛姨妈偶有一种心虚——薛姨妈选择香菱当儿媳妇之时便料着宝钗可能会有想法，但她选择了回避，选择让钗自己想通。结果这一回，万能的宝姐姐没有想通，反而把自己憋病了。
薛姨妈到底还是觉得应该解决自己惹下的麻烦，于是温言道：“这就对了，苦了就该说出来，憋在心里却是白白委屈了自个儿。”于是打发莺儿去寻蜜饯。
“太太忘了，姑娘不喜甜事，如今又是深夜，哪里去寻蜜饯来？”莺儿笑回道：“还是我调一碗蜂蜜水来与姑娘吃吧。只是这小地方，夜里连个热茶也没，又不敢给姑娘喝凉的，还得现煮水去。幸而才刚煎了药，炉子还是现成的，姑娘稍待片刻，马上就能备好。”
薛姨妈点头：“该把茶炉子提到别的屋才好，这虽然在外头，也还有烟气进到里屋来，熏着怪不舒服的。”
莺儿脆生应了，到了外间叫萱草提了茶炉子自去烧水。
薛姨妈这才对了宝钗道：“好孩子，就从这冷香丸说起，当初费了多少事才得了这么些药。只是，咱们家虽然不比从前了，可这药便是再费事，难道还制备不起了？那和尚也是，什么方子不给，偏生给了这么一个古怪方子，若是搁在那些贫寒人家家里，便是得了方子怕也制不起药。”
“话说回来，这药再贵，也不过是个治病救人的东西，只要能治病，一千两银子的药是好药，一文钱的药也是好药。就如同，只要你们一生平安喜乐，咱们家是高门大户也好，小户人家也罢，又有什么要紧的？且不说咱们家远远倒不了那份上。再者论，这本该是你哥哥的事，再不济，也还有我这当母亲的，谁知竟让你来心，实在是苦了你了。”
宝钗初时还以为母亲说的是冷香丸，但分明又有些不伦不类——冷香丸配料并不贵重，所胜不过一个“巧”字，哪里又论上银钱了？慢慢方才回味过来，母亲这番话，说的是药，其实却又不是药。听到后来宝钗便红了眼眶，几欲落泪。
宝钗自幼乖巧懂事，又因薛家今不如昔，她便存了一段心事，欲要一展青云志，重振薛家。这本是她在薛姨妈耳濡目染下的结果，谁知薛姨妈忽的换了心思，撩开了此等大事，反而是宝钗悬在了半中间，心志比天高，命途却多舛。
自采选之事不成，断了宝钗进之路，薛姨妈似乎一心一意过起了安生日子，连带着薛蟠的亲事也定了没有基的甄家。宝钗欲要说话，偏偏不知从何说起，毕竟她不过是一个闺阁女子，若是母亲不相问，别说是哥哥的亲事，便是自己的亲事，也不过是母亲兄长的一句话而已，何曾有她置喙的余地？她又愁又急，便胎里带的热毒之症便发作了。
如今听母亲如此说，宝钗便犹犹豫豫问道：“妈明日，真的要将甄家英莲说与哥哥？”
薛姨妈并不答反问：“咱们家又不缺银两，而你哥哥有几分能耐，你也是知道的，便是给他一顶官帽子，他又哪里戴得下。左右不过这样，英莲又有哪里不好的？”
宝钗思量一番，料是没法，也只得默认了母亲的言论，反打叠起笑容安慰了母亲几句。
待莺儿端来蜂蜜水，宝钗略喝了两口，只说自己无事了，劝母亲去歇息。薛姨妈自觉完成了任务，便回房自去安寝，只让宝钗好生休息，毋要劳神。
且说第二日，英莲之母封氏果然带了丫鬟上门来，还特特备下厚礼送与薛姨妈，只说是感谢薛姨妈这些年对小女英莲的照顾，“不过是一些薄礼，只盼薛太太不要嫌弃，一定收下才是。”
薛姨妈推辞不过，便接了下来，只听封氏又道：“不知当日英莲的身价银子是多少？我今日想赎了她出去，还望薛太太成全。”
薛姨妈忙道：“甄太太且慢说这个，我这儿还有一桩事，想听听甄太太的意思。”说着便将那番谎话删减着又说了一遍，说罢又观封氏，却见她只十分惊讶并不言语，薛姨妈只道封氏听了英莲转述，知晓薛蟠顽劣，并不情愿结这桩婚事
——薛姨妈自然想过封氏可能不答应，只是她本来就不是弄权谋划之辈，对着宝钗薛蟠还能摆摆长辈的架子，对别人却是做不来仗势欺人，见状只得强笑道：“英莲这孩子，无论人品情都是好的，我和宝丫头都极喜欢她，若是她能进我家门，别的不说，难缠小姑跟恶婆婆这两项，总是没有的。只是不瞒甄太太，我这儿子却是有些不成才，虽然对家人是再好不过的，只是没什么才干。甄太太若是瞧不上他，便也罢了，咱们只当没这回事。”
这回却是薛姨妈想错了。英莲最是个不肯说人坏话的，只告诉封氏说当年自己被薛家买下，幸而薛家太太姑娘对自己都极为和善，平日里不过做些针线，自己并不曾吃苦。封氏所讶者，不过两日内意外之事实在太多。她昨日寻着了女儿，欢喜之后又愁如何替女儿寻一门好亲事，又想着当年不过听人说丈夫跟个道士走了，到底也没个确证，不知丈夫是否也能想女儿一样突然归家；谁知今日见了薛家太太，竟然得知女儿有了婚约，丈夫又确已出家，实在是世事无常。
封氏醒过神来，先是问道：“薛太太方才说又一块玉，能与我瞧瞧吗？”
薛姨妈早打发了下人回避，只得亲自取了那莲花玉来与封氏，谁知封氏只瞧了一眼便落下泪来，一边拭泪一边道：“薛太太勿怪，我瞧着它实在亲切。英莲周岁时她爹便替她打了一块莲花形的玉戴着，从不离身的，同这一块差不多，只没这么大。我如今瞧着它，想着老爷毕竟没一走了之，还晓得替女儿谋划，这心里头……”
薛姨妈大致明白封氏的心情，要说封氏这一生，自女儿走失起便离不开不幸二字，女儿没了，家产没了，丈夫也没了，所谓悲苦也莫过于此。
候着封氏平静下来，薛姨妈方才小心翼翼地又提起婚事。封氏不说不愿意，只说自家家道中落，怕是配不上薛家；薛姨妈忙说这些都是虚的，英莲人品好最是难得。封氏便说事出突然，自己还得想想，容她明日再来回话；薛姨妈自然应了，只说应该的。
到了第二日，封氏果然应了婚事，薛姨妈喜不自禁，只当解决了人生头一等大事。
封氏见状，揣度大概薛姨妈是真心喜欢英莲这个儿媳妇，便将忐忑之情放下了一半，又说自己与女儿多年未见，实在舍不得她，探问薛家对婚期的打算。
薛姨妈见封氏行事有章法，并不是那等混人，早生了让封氏教导英莲的心，自然表示十分体谅封氏作为一个母亲的心情，咱们可以先订下婚事，两年后在成婚。
封氏欣喜之下又表示，自己打算近期搬离大如州，不若两家先交换信物订下婚事，待她新居安顿了薛家再行正式上门提亲。
这是想将英莲走失的影响降到最低了。薛姨妈十分感慨封氏的慈母心，且她又多了一个理由在南边停留，忙忙表示封家男丁幼小，行事诸多不方便，横竖自家也无事，不如让薛蟠相帮一二。
封氏十分推辞，到底耐不过薛姨妈的坚持，又想着可以借机相看女婿为人行事如何，便也同意了。
如此又忙碌了三个月，封氏携女带弟举家搬到了扬州。薛姨妈又遣了媒人到甄家提亲，终将这门亲事定了下来。
时已七月，却有林如海递来消息，说户部出了新令，今岁要对各皇商重新考评删选。薛家便收拾行装，急急回了京城。