谢绮年见三太太神情激愤，一时竟也无语。父亲自有了差使，日日早出晚归。之年被老太爷带去亲自教养，自己又时不时要出门拜访亲友，去各家的诗会、花会、茶会，只有她，镇日闷在家中，没有一点消遣。
“许是天气太热了，令堂中了暑。”谢老太太温文说道：“几位令嫂已命人请大夫的请大夫，抬人的抬人，想来定是无碍。”我们这一老一小的，可帮不上什么忙。
“你这调皮孩子。”韩老太太嗔怪道：“怎么非闹着要到水边玩？还闹着要照水镜？已是六七岁了，还这般任性。”要不然，你怎么至于掉到水里去。
好似毫无察觉一般，谢流年兴冲冲拿出一幅纸牌，仰起小脸殷勤笑笑，“爹爹，昨晚我大杀四方，可威风了。”拿着纸牌告诉谢四爷怎么玩，少不了炫耀一番自己是怎么赢的，关了多少人。何离在旁微笑旁听，谢四爷不肯鼓掌叫好，她肯。谢流年捧起她的脸狠狠亲了两口，“还是亲娘好啊。”多给面子，多会捧场。
谢延年正临着《多宝塔碑》，行过礼，拿着自己写的字请教谢四爷，“爹爹，我总觉着自己这字过于方正了些。”过于方正，便显得呆板无神。
沈忱、岳池哪甘心被驱逐，都出招阻挡。无奈和张雱功夫差的太远，三两下的都被撵走了。张屷和丫丫一边儿一个抱着解语不放，“不许缠着我娘！”比张雱有气势多了，小霸王就是小霸王。
“大郎从小便是如此，迂腐之极。”谢老太太笑着摇头，“一则，延儿、棠儿他们在东厢，小五小六她们在西厢；二则，孩子们年纪尚小，哪至于便忌讳到这地步了？”三个小女孩儿才六七岁、七八岁，懂得什么？
“就是拣的。”谢流年也说不清楚，“总共三本呢。还有一本《武则天外传》，一本《杨贵妃外传》，小樱说这书淫邪，让人看见可不得了，拿出火折子给烧了。”说烧就烧，半点不犹豫。自己也算手疾眼快，才抢了本《泽山剑侠传》揣怀里，死活不给她。
大太太到花厅照看了一会儿，见瑞年、锦年、流年做主人都很周到，便放了心。估摸着这会儿谢老太太和大姑奶奶私房话也该说完了，又去了萱晖堂侍侯。
早有管事婆子满面笑容迎了出来，“给大姑奶奶请安！给姑娘们请安！老太太正念着呢。”请中年贵妇、三位姑娘分别上了两人抬的轿子，从角门进了谢府。丫头、婆子俱是步行跟着。
“可是小不点儿才只有这么一点点大。”张屷不愿意了，“才这么小为什么童年便过去了？不要，娘亲，我要替小不点儿把童年追回来。”
韩老太太气的身子抖，四太太赶忙一边抚慰母亲，一边对父亲陪笑解释，“女儿岂敢自专？是公公婆婆吩咐我回来的。”谢老太太体谅四太太离京多年，骨肉间聚少离多，一再交代她“常回韩府”。
三太太理亏，声音未免有些细小，“我不也是为了这个家，不也是为了儿女么。”三房家底太薄，女儿既将出嫁，我想给她多攒些嫁妆怎么了？难道不是正理。如今满天下都是贪官，哪个做官的不收贿赂，咱们不过是倒霉，被捉住了而己。
摘果子、野餐、打牌，快乐的时光容易过，不知不觉已是申时。“伯伯送你们回去。”张雱过来了。他答应过谢四爷，最晚申时末一定送三个孩子回谢府。
上一届的探花已命丧黄泉，这一届的探花却依旧萧萧肃肃，清逸脱俗。谢家两兄弟好巧不巧的都生了病，告假在家。此时谢四爷正安然坐在新居中，手把手教小女儿学写字，“小七，满把手握着笔像什么样子，握笔要这样。”亲自做着示范。
皇帝和大皇子明知顾问，“为什么？”模样相似的两父子，一样有着温文尔雅的笑容，高贵优美的举止，一样饶有兴趣的看着丫丫。
谢延年却说“果然是宫中之物，不同凡响。”味道实在是好。“可惜娘亲和锦儿吃不到，还有小柏年。”她们还在太康呢，京城的繁华与她们无关。
“不存了。”谢流年高昂着小脑袋，把红包随意扔在炕上，“往后，我要清高了！视金银如粪土！”声音还有些奶声奶气的，却说着豪言壮语。
要说谢家今年真是事事顺利，这厢谢家兄弟才定下要寻宅子，那厢正好有位工部的黄侍郎致仕还乡。这黄侍郎是江南人氏，家中富庶，宅子置的极大，占地十来亩，单是花园便有五六亩地。宅子分前院和后院，前院为会客宴友之所，后院为家眷居住之所。亭台楼阁，小桥流水，颇为美观。且坐落在灯市口大街，离皇城极近。谢家兄弟前去看了，都很中意。
两人蹑手蹑脚走了进来，只见炕上三人笑成一团，笑的最欢快最大声的就是他们平日喜怒不形于色的父亲。谢延年和谢棠年你看看我，我看看你，心中都觉得匪夷所思。
谢有年听到母亲提起“杜家”，羞红了脸低头不语，两只纤纤玉手只管玩弄衣带。大太太怜爱看着谢有年，她还是一幅小儿女的痴态，嫁到杜家后上要侍奉公婆、太公婆，下要周旋妯娌小姑，回到房中还要笼络夫婿。那杜家公子房中也是有人的，若是个老实听话的还好，若遇上厉害的，有年该如何应对？嫁女儿哪里只是打点嫁妆，要教的事还很多。单是如何管教通房丫头、妾侍姨娘，便是一门大学问，有年且得学着呢。
谢流年睡醒后被张雱抱去解语处玩了一会儿。“爹爹昨晚教我读《论语》。”谢流年抱在漂亮阿姨怀里，絮絮说着话，“这是头一回。”
谢延年、谢棠年一路走来，触目皆是雕廊画栋、描金绘彩，心中暗想，“南宁侯府果然富贵。”比昨日去的南阳侯府还要有气势。
在这样的家庭里长大，想必对人际关系的理解必定深刻，为人处世定会八面玲珑。果然，大姑母家两位年方十五岁、十岁的表姐，一名郁婷，一名郁妍，均是目光敏锐，行动敏捷，口齿伶俐，巧笑嫣然。
谢四爷含笑拱手，说了几句客气。这确是好事，路途遥远，跟官兵一路走可安生多了。自家虽带有护卫，却只会些普通拳脚，平时会看家护院罢了。
真到逸园送行时，谢四爷不只带了谢流年，还带了谢延年、谢棠年、谢锦年。“这是小不点儿的哥哥罢？一眼便能看出来！”张雱看着谢棠年，满口称许，“晚鸿，你儿子长大后，风采怕是比你更盛。”谢晚鸿已是如谪仙一般，谢棠年往后定是青出于蓝而胜于蓝。
花厅中摆着席面，花厅外搭了一个家常小巧戏台，定下一班新出的小戏。厅中吃着酒，厅外萧管悠扬，笙笛并，歌声婉转动听，令人心旷神怡。
岳培、安瓒、傅深知道内情后都是大乐，看看我乖孙子，才九岁就知慕少艾！傅深一把抱起张屷，哈哈大笑，“傻小子，你还有十几年要等！”那小丫头才三岁。
不只四太太，谢老太太、二太太、三太太都是异口同声，“待岳侯爷到了太康，谢府定要做回主人。”要好好招待远道而来的贵客。
两人一般打扮：头上戴着束紫金冠，齐眉勒着二龙戏珠金抹额，身着宝蓝箭袖，脚登青缎朝靴。长相也极为相似，都是长眉入鬓，目若朗星，英姿勃勃。
沈迈乐呵呵想着，“我和阿雱去打仗，傅深和岳培那两位么，只能在家中看孩子！”越想越得意。等到解语快手快脚把众人的行李物品打点齐备，沈迈抱抱阿屷，亲亲丫丫，笑咪咪骑上马，走了。他是天生好战。沈忱和岳池一左一右跟着他，爷孙三人都是兴高采烈。
这两对兄妹有时也到花园中玩耍。若遇到三太太，都会停下来行礼问好，大声叫“三伯母”。却不会靠近她，更不会亲近她——她还是留着两寸多长的指甲，还是染的艳红似血，谢锦年和谢流年都害怕。
就连谢丰年这庶女也和从前不同。虽然面上还是恭恭敬敬，谢丰年眼睛中却有了从容、镇静，不管当着人面还是私底下，对自己都是客气、恭敬、疏远。
这是从前话都不敢说一句的庶妹么？这是从前唯唯诺诺好似傻子的庶妹么？这是从前对着自己和母亲大气都不敢出的庶妹么？谢绮年睁大了眼睛。
张雱把满脸通红的小儿子拉到怀中，解语怀中坐着小张嶷，夫妇二人异口同声，“他们两个最小嘛。”而且阿屷憨憨的，也是个死心眼儿。
谢四爷看着她玩了一会儿，命人把木车收起来，舀出几本书让谢流年挑，“小七，今晚要听哪一本？”炕上摊着《世说》《诗经》《山海经》《庄子》等几本书，谢流年撅起小屁股趴在几本书上闻了又闻，最后挑了《山海经》。
谢家父女二人回到谢府时，已是华灯初上。“怎回的这般晚？”萱晖堂门口，四太太接着谢四爷，轻声问道。谢老太爷、谢老太太都等急了。
在这深宅大院战战兢兢活了二十年，不敢多说一句话，不敢多走一步路。临了临了，却要死在这莫名其妙的女人手里！何离看看锦衣华服的三太太，心中悲凉。
怀秀勉强挤出一丝笑容，“我家太太在报厦专等何姨娘，姐姐好歹帮着催催。”一个姨娘，主子召唤还不上赶着过去。这会子且还磨蹭着，好大的架子。
他说那是最后一回！三太太很有些绝望。怎么从前自己真有份害人的时候都是心安理得的，这回自己真是什么也没做，反倒心虚了呢？
谢四爷专为两个宝贝小女儿定制的灯盏，意思是让她们从小视金玉如寻常。“女孩儿家不能眼皮子浅了。”他这么一说，四太太倒是大为赞成，“极是应该！”怎么娇养锦儿都不过分。
小孩子当然不用干活儿，所以谢流年是很舒服的。她每天只要练习走路，学说话，玩两个时辰，吃五六顿饭，睡两个觉，洗一次澡……谢流年仔细数一数，觉得自己还是很忙的。
虞县令做人周到，也有礼物送来，不过是寻常物事罢了，不及这洋娃娃有趣。
力气太小，没扔到谢四爷身上。谢流年再接再厉，继续扔。十几只布老虎扔完，也没发挥作用。
你跟我在这儿说，我能做什么？我能怎么样？二太太看着三太太那张浓妆艳抹的脸，忽然有些头疼。
二太太和三太太不必说了，忙来忙去的招待女客。三太太打扮的金碧辉煌，百忙之中还偷偷拉着二太太说私房话，“这人来人往的，光流水席便摆了三天！她得赚多少去？”四太太管着家，这回谢老太爷的寿宴，也是四太太一手操办。
“辽东千年人参、珍珠、貂皮这些，倒也罢了。另有些家乡口味的酱菜，还有送给延儿、锦儿的西洋玩器……”四太太惦记那几坛子酱菜，谢延年和谢锦年则是盼着西洋玩器，听说有万花筒，有望远镜，可好玩了。
虞县令大为得意，知无不言，言无不尽，“徐家自然不能善罢干休，到顺天府报案，到宫中鸣冤。徐皇后痛心胞弟惨死，素服至勤政殿，长跪不起，恳请皇上缉拿凶手归案。”