等四太太一路挤出普济寺，寺外韩家的车轿已不见了。四太太急忙上了马车，命车夫，“快，去韩家！”心急火燎的，恨不得飞到韩老太太身边。
自己预想中的情形是这样的：待一众人等走到池塘边，只见地上横躺一位女孩儿，衣衫不整，形容狼狈，若是醒来后再哭闹一番，那便更好了。“庶出女孩就是不尊重”“没教养”，贵妇们自会偷偷这般议论。她这样的身份又不打眼，并不会有人大张其鼓的害她，自是她贪玩任性所致。今儿来赴宴的小女孩儿没有十个，也有八个，怎么个个好好的，只有谢家庶出的七姑娘出了丑？素日顽皮不尊重，可想可知。
何离不输不赢。谢棠年小赢了几把，谢四爷神色悠然，却赢的最多。谢流年捧着放庄票的紫檀木盒，依依不舍，“输钱容易，存钱难啊。”辛辛苦苦存了半辈子的钱，这么一会子功夫全输光了。唉，不该被胜利冲昏了头脑，不该打这么大的。
谢四爷微笑应下。正待要走，四太太又拉着他交代，“还有屷哥儿，玉郎也好生管教，宁可做个严师。”既然收了做学生，总要摆出老师的款儿来呀。
“阿屷这招使的不坏呀。”张雱眉开眼笑，“比前些时日迅疾多了！”其余诸人都看着这爷儿俩乐，阿屷自小至大，最纯熟的就是这一招。
谁知何离精乖，不上当，“玉郎比我还疼小七呢。”谢四爷不理会她，抬手解下帘钩，如梦似幻的银红色软烟罗纱帐摇曳至地。“阿离，如此良宵，岂能虚渡。”应该温存缠绵，合二为一。
谢流年这小话痨还兀自啰嗦着，“那时费嬷嬷尚未生病，活蹦乱跳的，她不知怎么的也来菱香榭了。还是跟祖母身边的扈嬷嬷，杜府的印嬷嬷一道呢。”那几日谢有年归宁，杜府也有几位嬷嬷跟来了，谢家自然款待周到，除好吃好喝招待之外，费嬷嬷还陪着游园。
圣上赐美女也好，同僚赠妾也好，南宁侯全部推了不要。南宁侯夫人能令丈夫做到这一步，是她的本事。你若想学她，只能设法令四爷也“不要”，而不是拿妾侍姨娘作伐。
大太太、四太太一起迎了出来，“大姐姐！”都很亲热。又拉着十二三岁的郁妍满口夸奖，“咱们妍姐儿出落的越好了！”彼此行过礼问过好。穿浅蓝衫裙的姑娘秦怡，是大姑奶奶夫家三弟媳秦氏的侄女；穿浅绿衫裙的姑娘江洁，是大姑奶奶夫家五弟媳江氏的侄女。
这个时代的婚姻是“父母之命，媒妁之言”，也就是所谓的包办婚姻。包办婚姻可能产生很恩爱的夫妻，也可能产生很冷漠的夫妻，或者貌合神离的夫妻，都是正常的。不过夫妻是否恩爱，对妻子的地位并没有决定性的影响。规矩礼法保证了正室的地位，不管丈夫是不是爱她，都要给她足够的尊重，都要给她管理内宅、教养女儿的权利。
“当年为你议婚，明明安阳侯府、富阳侯府也有佳子弟，他偏偏不许！说什么公侯伯府子弟大多纨绔。”韩老太太委屈之下，回忆起陈年往事，“结果可好，硬是把你许给了谢家，咱娘儿俩三五年的方才见着一回！”幸亏女婿高中鼎甲做了京官，要不然，依旧是母女分离。
谢三爷冷着一张脸走了进来，“绮儿，带之儿下去歇息。”看看眼前这母子三人，好似受了什么天大的委屈似的，让人心中好不恼火。谢家究竟亏待了他们什么？
张雱哈哈大笑，“小不点儿，再过两年罢。”怎么着也等到六七岁再开始学。唉，也不知谢晚鸿许不许。小不点儿是谢家女儿，若她爹不许，只怕学不成。
五月十六，一百多名文官不约而同跪在左顺门外，要求皇帝“早立太子，以稳民心”。众官员伏阙大哭，宫廷为之震动。
皇帝微微一笑，郑重其事的答应，“一言为定。”大皇子也凑趣，“阿嶷，一言为定。”丫丫得意说道：“那是自然，君子一言，快马一鞭。”
“大哥说的是。”谢四爷微笑应了，“咱们便是如同往日一般，以不变应万变。”什么也不用做，什么也不用说。
下一刻，他的宝贝小女儿又拿起了红包，殷勤问何离，“您明日可闲？带我出去逛逛罢，咱们把它全部花用掉！”吃干花净，一分不剩。人要储蓄，也要消费呀。
谢有年体贴的为大太太续上热茶，“娘，您莫要事事亲力亲为，这不还有大嫂么，您多教教她。”有儿媳妇了，该用就用。
他外祖父时任国子监司业，是位儒雅持重的长者。闻言微微一笑，没说什么。中了探花怎会不高兴？回到家中笑的很开怀，那便对了。极好，极好。
当年自己嫁入谢家，丈夫房中也是有两个从小服侍到大的通房丫头。自成亲后夫妻恩爱，伉俪情深，那两个通房丫头备受冷落，也掀不起什么风浪。自己，算是没吃过通房丫头的亏。
考科举？谢流年瞪大了眼睛。他考科举？真的假的。谢流年真是难以想像，白衣飘飘、如谪仙一般的谢四爷要去考科举，会是什么样的情形。
回身从马车上接下两个眉目秀美的男孩，最后抱了一个小女孩儿下来。这小女孩儿虽是年龄尚稚，却肌肤胜雪，眉目如画，着实是个美人胎子。她冲着年轻公子甜甜一笑，“爹爹。”
大姑母温和慈爱中又带着稍许疏离，她自十六岁远嫁京城后极少归宁，跟谢四爷并不熟悉。“姐姐离家时，你还不到一周岁呢。”看着眼前风神秀彻的幼弟，感概着。
谢流年这一世头回出远门，兴致好的很。一路上或是抱在谢四爷怀中，或是背在谢棠年背上，指指点点，看尽沿途美景。反正她小小年纪，衣食住行全部不用她操心。对外交涉的事自有两名管事负责，内中大小事务何离处置的有条不紊，谢四爷只管带着儿女们享清闲。
“不用想。”谢流年在张雱怀中很自在，笑嘻嘻的，露出一口可爱的小乳牙，“爹爹说，要带我去京城游玩。”到时又能见面了呀。
四太太出自名门，风度礼仪极佳，谈吐高雅得体。她对眼前这位大堂姐的弟媳妇，现任南宁侯夫人，内心中又有些看不起，又微微有些羡慕。看不起她家中竟有四个爹，三个儿子竟然分别姓三个姓，夫婿还是外室子。可又羡慕她夫婿英勇善战，功成封侯，且膝下三子一女全是嫡出，无异生子。
岳培则是拉着张屷说悄悄话，“祖父放着几样好东西，有祖上传下来的，有商队新从西洋带回来的，都奇巧有趣，小女孩儿定会喜欢。乖孙子，祖父全给了你。”你送小姑娘去。
当年在闺中时，姐妹们都暗中羡慕大堂姐嫁的好，“靖宁侯府门弟高贵，夫婿一表人才，待她又温柔体贴，无异生子”，羡煞众人。如今可倒好，大堂姐夫岳霆三四年前出镇辽东，虽是位高权重，却是三年才回京一次。夫婿再英伟，三年光景夫妻们才能见一回面，跟牛郎织女似的，可有什么好的呢。
四太太含笑听着。大堂姐只有这两个嫡子，岂有不上心的？堂姐夫又远镇辽东，成年累月不在靖宁侯府，也难怪大堂姐过于胆小。
金昱成忙伸出袖子去擦眼泪，“没事没事。”擦到一半停下了，陪笑说道：“张大帅，忘记跟您说了，傅侯爷、岳侯爷跟皇上请了假，要离开京城来梅溪，该是快到了。”自己是领了圣命即刻离京、日夜兼程，那两位怕是要晚几日方能到。
泰始十八年春，三太太娘家有了喜事：朝廷派大军出征安南，苗家二舅爷重为千户，带着一列精兵跟随大军南进。“这次南征，是成国公领兵！”三太太喜滋滋的，“成国公你们听说过罢？百战百胜的常胜将军。”自家二哥跟着成国公出外征战，定能大获全胜，衣锦荣归。
腊月二十，三太太回到谢府。她消瘦了不少，憔悴了不少，“大约是饿的？”谢丰年不无恶毒的想道。心中虽是这么想着，面上还是恭恭敬敬的，礼数周到。
“那是自然。”谢丰年脸色白，依旧是一声轻笑，“妹妹我恭候太太回府，再来管教我这庶出女儿。”有本事你回来呀，有本事你莫留在苗家。
俊美的小脸上，晶莹的汗珠不断滚落，墨玉般的大眼睛里满是诚恳和关切。谢四爷蹲下身子，任由他给谢流年带上银项圈。
谢流年咯咯直笑。谢四爷把小女儿揽在怀里，给她讲了夸父逐日、女娲补天、精卫填海、共工撞天。谢四爷声音低沉优雅，讲的也生动，谢流年听的很入迷。
谢流年睡醒后谢四爷想告辞，还是走不了：沈迈带着沈忱、岳池在院子中练剑，张屷、张嶷在一旁助阵叫好，小七也看上瘾了，坚决不肯走。“好太，要太！”
婆子举起杀威棒，童嬷嬷一声惊呼，坐倒在地上，谢流年从她怀中挣脱，跌跌撞撞向何离跑去。
院中传来急切的脚步声。门帘掀起，一名身材高大的丫头风风火火走了进来，“人呢？三太太都等急了！”冲着两名粗壮婆子斥道：“何婆子，毕婆子，你们两个办差真是越来越不得力了！害三太太等着！”
四太太正忙着。她在打点谢老太太出门诸般事宜，今日谢老太太一位昔日好姐妹六十笀辰，老太太要出门喝笀酒。车、马、跟着的人、备的礼，要忙活的事且多着呢，况且四太太要陪着一起去，自己也要收拾准备。
因是灯节，故本家的叔叔婶婶、哥哥姐姐们有送她荷花灯的，有送她芙蓉灯的，或是小兔、小猴、小老虎灯笼的，做工精致，可爱有趣。谢流年频频点着小脑袋一个一个道谢，虽然只是花灯，不是金锞子银锞子那样的硬通货，可是礼轻情义重嘛。
sp;谢四爷这样的闲人都要忙着祭祖拜神过节诸事，跟他比起来，自己还是闲的呀。谢流年坐在炕上玩着洋娃娃，看着何离埋头为自己缝制过年的新衣，很知足。
她说话就是这样，见着谢棠年就叫“的的”。没法子，“哥哥”的音她目前实在发不出来。何离教过她叫“姑姑”，她很乖巧的点头，“不不”。
我会走路了！谢流年真想仰天大笑，我会走路了！
你跟我在这唠唠叼叼，有用不？我说了又不算。谢家最大的那个人是谢老太爷，不是老太太！万事有老太爷发了话方是有用的，自家在私底下把嘴皮了磨破了，也是枉然。
把三太太恨的，心里不知骂了谢老太太多少回，骂谢老太太挡了她的财路。谢家的日常家用且不说了，单单谢老太爷过寿收的礼、待的客，这几日的酒水菜蔬果品诸物，中间有多少微妙不可言之处，有多少油水可捞？
东昌侯沈迈曾为皇帝登上大位立下汗马功劳，又挂帅打退过东北的女真人，功勋卓著。虽是夺爵毁券，责令回乡思过，却圣宠犹在。因沈迈年老，特许“缓缓回乡，两年之内回到湖州便可”。所以，沈迈这返乡之路，可以很悠闲。