宁宇听宁雁冷冰冰的语气，不禁打了个寒战，他也顺着宁雁刚才看过的方向看着天空，漫天的繁星一闪一闪地眨着眼睛，他认出了几个著名的星座，不过还是看不出什么玄虚来，他看得眼睛都疼了，只好放弃，讪讪地说道：“没什么特别的嘛。”
离灵州城还有三四十里，看看日已中天，吴忧对艾云道：“先歇歇吧，吃了午饭，下午一气赶过去罢了，快到家了，我们也该从容些才是。”
艾云笑道：“公子不必担心，这都是郡主的意思。有什么话要问的话，等洗漱一下再说吧。马车一定坐得很闷吧？我已经吩咐他们扎营，请公子下车透透气吧。”
吴忧又道：“我想有些事我得提醒你注意，靖难军现在虽然昌盛，但是也有她的弱点，如果不注意的话，以后很可能酿成大祸。我想先提醒小香你，现在你是全军的灵魂，全军几十万将士，两州几百万民众都看着你呢，所以你一定要注意保护好自己，你出了什么事，不但你自己壮志难酬，灵、淄两州的前途甚至整个大周的前途都将变得晦暗。我知道你本身就是一个优秀的将领，但是以后像百骑冲阵这样冒险的事情还是不要亲自去做了，也不能依着自己的性子随意裁减侍卫，孤身犯险，像这次入城遇刺就很危险。”
唔唔，不错。”吴忧马马虎虎应了一句。不过看他的样子，应该还在想别的事情。
阮香所骑乘的白马性情十分温良，她缓缓地走在队伍的最前边。紧跟在她身后的，是十六位同样白衣胜雪的女侍卫，她们是富水河之战中跟随阮香冲阵的那百名侍卫中幸存下来的，现在是阮香的贴身护卫。
现在靖难军最需要的就是一段休养生息的时间。春天快到了，田地需要人播种，那些老弱妇孺需要人养活。阮香虽然急切，但是她可不能像郝萌那样竭泽而渔，毕竟路要一步一步来走，为了将来的战争考虑，她不得不让很多士兵解甲回家种田。
阮香心中十分着急，夜不能寐，带了一百人的卫队巡营。
苏华道：“淄州。”
阮香亲自来到前方观察淄州军的营地，郝萌这回十分警觉，营寨戒备森严。阮香派出小股骑兵部队扰袭郝萌的侧翼，不料郝萌的整支部队好像就是一个弩箭组成的刺猬，不管什么地方都埋伏着大量的弩箭手。骑兵们几次试探进攻都被无数的弩箭射退。
灵州民众有他们愤怒的理由，因为叛军几乎毁掉了灵州清水河以北所有的田地里的苗子。不少人家也被洗劫，很多无辜的百姓都死于乱兵刀下。叛军作战能力不强，但是破坏力却很强。他们经过的地方往往鸡犬不留，因为居民们逃走时都把粮食带走了，带不走的粮食也都藏了起来或者毁掉，为了泄愤，叛军士兵们往往住过一夜就将村落全部烧毁。战乱过后返家的很多百姓因此而无家可归。
吴忧道：“确实有些不对头，不过我还没有想到，只是一种感觉，老哥哥你少安毋躁，命令部队随时准备出，我再想想。”
阮香站起身来，双手一举，略向下一按，帐内纷乱的议论声立刻停止了。
随着一阵娇笑声，一条淡蓝色的身影从屋子里掠了出来，正是夜魅星雨。
于成龙本身就是一个很重视礼节的人，对一个军人来说，学识也算丰富。虽为军人，但是他更愿意向别人显示他并非不通文墨的老粗。吴忧谦恭的态度很对他的脾胃。
这时候宁雁和班高走进来。他们两人刚去丰城接受沈月的投降，顺便整编淄州降军，同时派灵州军接手城防。
沈月道：“可是我暗地观察那个灵州使者，好像十分年轻，不过是个毛头小子，能有多高职位？灵州表现出来的诚意很让人怀疑，我们就这样相信他们是不是太冒失了？”
吴忧摇头道：“如果是你掌握了这么大的势力，你会甘心于只做一个收集买卖情报的组织吗？有时候掌握了秘密也就相当于掌握了权力，就他们现在的组织规模来看，恐怕不少官员也和他们暗通款曲，有财又有势，‘无影’的野心绝对不小。和他们合作的话无异于与虎谋皮。只会给他们机会明目张胆地渗透到我们中间来，以后要是翻脸的话，我们在明，他们在暗，吃亏的还是我们。不如现在就拒绝，目前我们靠斥候和间谍刺探的情报还能够对付。”
父子两人极力挽留，说道天色已晚，山路崎岖，怎可以让客人独自上路？山居虽然简陋，还是住得下的，要是不住一晚，就是瞧不起他们云云，吴忧却不过两人的挽留，只好答应住一晚。
黑北屏缓缓抬起了右手，但是他迟迟没有出那足以致命的一击。
沈月又好气又好笑，他以为这是在做生意吗，居然讨价还价。不过也没有办法，经过一番讨价还价，最终双方达成协议，派一万人增援飞云关。
怀州军也是料到了这一点，所以他们开始的时候很可能将战略中心放在如何打通道路上面，也因此他们兵分两路，想让我军尾不能兼顾，如果我军还像原来那样把守通道的话，恐怕怀州军的战术就要奏效了，用不了几天就可以杀到两城城下。灵州南方也就不再属我靖难军所有了。”
接下来几天，灵州军在这位听月老人的指点下，在几个地方掘地，很快就现了那条地下河，将河水引出，灌入护城河的壕沟，至此两城防御体系才算完全建立起来。
吴忧道：“天下分裂，英雄并起，良材猛将何其多也，竟无一二人可以入得宁兄法眼吗？宁兄眼光也忒高了。”
蒋俊勉强坐下来，道：“那依先生之见呢？”
阮香点头赞许道：“有见地，呵呵，乌龟和刺猬，真是绝妙的比喻。淄州军看来还是有能人的。咱们要取胜，就得打破这个乌龟壳，拔掉刺猬的尖刺，有难度啊。”
几天来频繁的小规模战斗生了几十次，淄州军伤亡了近两千人，对五万大军来说可以说只是伤了一点儿皮毛，但是这种一日三惊的作战方式让淄州军极为疲劳，蒋俊虽然想尽快赶到西柳，只要攻下西柳，淄州军就会把握到战场的主动权了，但是一天不到三十里的行军度让蒋俊简直要抓狂了。明明知道敌人不过是要拖住自己却偏偏无可奈何。分兵的建议已经提出过几次了。蒋俊不是没有考虑过，组建一支快反应部队，牵制住灵州部队，主力迅南下，攻克西柳。但是显然阮香不会让他走的这么轻松。如果留下的部队规模小，难免被灵州军集中吃掉，规模大，则攻城兵力就显得不足，西柳毕竟是一座坚城，部队少了短时间内难以攻克。若是让灵州军集合了主力部队，前后夹击，淄州军必定战败。只是蒋俊没有想到阮香居然把手上所有的部队都拉出来作战了，西柳城只有几千民兵驻守。五天的时间过去了，灵州军的骚扰，加上连续的大雨，道路被冲毁，淄州军的行军度就像乌龟在爬行。他们一共才走了一百三十里，西柳似乎远在天边。士兵们筋疲力尽，怨声载道。
半小时后，齐信的部队进入了烽火城周围的平原地带。现在他们是平行沿着清水河前进，清水河这一段是东西走向，河水湍急。因为烽火城紧挨着淄州重兵驻防的灵州城，这一带也是阮香估计淄州会出兵的地点之一，齐信也走得格外小心，派出了大量的斥候侦察沿路情况。
蒋俊对这个名叫陈江帆的监军十分反感，事实上不止是他，淄州驻灵州的官员无不对这个人忌惮三分。自从上次在西柳败给苏中之后，淄州刺史郝萌就派来了陈江帆做监军。说得好听，共议军事，事实上就是派来监视蒋俊的。弄得现在军中指挥权十分不明确。而且这个陈江帆喜欢夸夸其谈，纸上谈兵，说起排兵布阵来一套一套的，实际指挥能力如何谁也没见过。不但如此，他还从淄州带过来一套自己的班底人员，一来灵州就迫不及待地想表现一番，把自己带过来的人安插到各个要害部门。要说他有什么长才，蒋俊等人不能不承认这人搞情报还是有一套的，至少从他来到灵州以后，淄州驻灵州官员们每天见了什么人，说了什么话，吃了什么，甚至方便了几次他都知道。弄得淄州驻灵州的一干文武官员战战兢兢，话也不敢多说话，生怕有什么行差步错被他抓住，向淄州的郝萌打小报告。
穆恬手下的谋士也曾提出让灵州对柴州负更多的义务，特别是出兵夹击怀州这方面，穆恬自信满满地驳回了这种说法：“柴州不需要别人的施舍。”这是穆恬的原话。穆恬并不是无缘无故说这句话的。他一直没有停止搜集灵州的情报，灵州军目前的处境他有所了解。穆恬综合了各方面的情报分析之后认为，灵州军若能够赶在年底之前收复灵州全境就已经是奇迹了，不可能再抽调兵力协同柴州军作战。与其把希望寄托在陷入苦战的灵州身上，不如掘柴州自身的潜力，柴州军几年前还能够威震四方，穆恬不想让父兄的光荣在自己身上消失。
你们……你们这对狗男女……毒！是毒药！报应啊，报应啊！”蒲山现在已经只能出咝咝的抽气声。不一会儿猛烈的抽搐了一下就不动了。他的小妾走过来踢了他一脚道：“呸，死老头子，也不看看自己多大岁数了，就知道妨碍人家的好事。”已经不动弹了的蒲山忽然伸出一只僵硬的手，紧紧抓住了小妾的一只脚。小妾吓得尖叫一声，急忙抽脚，却抽不出来。忙叫道：“玉郎，来帮忙，老头子抓住我脚了。”
守门的是两个精壮的大汉，吴忧可以断定这两人绝不是一般的士兵，那种难以遮掩的杀气、气定神闲的态度都显示出他们的身分地位不是泛泛之辈。不过吴忧已经顾不上管这两个人，他有更重要的人要见。
固人命兮有当，孰离合兮何为？
田修额头冒出冷汗，颤声道：“小人不敢。”
六人在一家叫仙客来的客栈会合。这家客栈的老板是阮香安插的人，叫呼保义，看起来是个圆头滑脑的生意人，和他们对上了暗号之后，这位老板立刻换了一副面孔，收起了应酬的笑容，对他们做了一个手势，示意他们跟他走。杨影主动留下观察外边的动静，清风、鸣凤虽然好奇，不过也知道这种隐秘的事情，知道得越少越好，也主动留下了。
阮君拉着纪冰清的手道：“啊呀，没想到妹子是这样一个美人呢。不知道将来谁有福气娶到妹妹呢。”
阮香回忆道：“我十二岁时姐姐就出嫁了，以我的观察，还有周围的人的看法，都觉得姐姐温柔贤淑，端庄大方，灵州第一美女什么的，本来是形容姐姐的，姐姐也当之无愧呢。姐姐嫁到怀州去的时候，整个灵州城都轰动了。那刘向是一个翩翩佳公子，又有才名，当时人们都称赞是郎才女貌、天作之合，姐姐也很高兴嫁得这么一个如意郎君。当时的怀州刺史还是刘向的父亲刘英，刘向是次子，上边还有一个大哥刘凯。
苏中，跳梁小丑而已，何劳将军玷污玉手？灵州真正大敌乃淄州、怀州，将军舍本而逐末，与苏中纠缠不休，而独不见淄、怀并吞之意，长此以往，取祸之道也，平窃为将军不值。平不揣冒昧，愿为将军除苏中小丑，以去将军心头之痛。也使将军早日抽身，明察灵州真正大敌。
樊能急道：“万万不可。纳兰庆叛变是我亲眼所见，小姐决不可身陷险境，小姐也该为将军考虑一下。万一叛军拿小姐来要挟将军……”
苏华道：“成王败寇，有什么好说的！”
吕晓玉见作弄他也够了，附在他耳边低声道：“你可如此如此行事，可保无忧。”
苏中心道：但愿是我多虑了。
阮香道：“这个问题我也想过。先我给弓箭手部队配备坐骑，提高他们的机动力，我还想从泸、徽两州兵中挑选擅射者组成专门的弓骑兵部队，今后部队扩大后，从招收的新兵中注意选拔擅长骑射的人6续补充这支部队。其次现在我们兵力单薄，若是采取以前常用的兵种搭配，只怕即使胜了我们损失必大，消耗不起，因此要尽量避免攻城战，在野战中消灭敌人部队，伺机夺取城池，长弓的杀伤力大家是见过的，若是和重步兵配合，应该能够抵抗现有骑步等兵种的冲击，以骑兵、弓骑兵为机动，必要时步兵也上马快转移阵地，相信可以抵消大量使用弓箭手带来的弊端。
荀卿再次跪倒在地，惶恐叩头道：“主公息怒。属下并无怀疑苏先生的意思。属下只是将收到的情报如实转交，并不……”
赵扬见那汉子自顾自地说去，十分恼怒，冷哼一声道：“赤火，你越来越放肆了。”
这次四个人都异常顺利，没遇上什么麻烦，差不多同时回来。
乙道：“我就是要任性一回！我已经受够了，我做好女孩已经太久了，失去的也太多了！大哥心里是有我的，我知道。就算伤人伤己，我也在所不惜！”
老者道：“是便怎样？”
苏平涨红了脸，道：“呼延兄怎么这般讲话！不错，大将军在你们眼中，甚至在天下人的眼中是权臣，是奸臣。可是对我而言，大将军对我有知遇之恩。我以病弱之躯，得大将军百般礼遇，大将军待我恩同再造。若非大将军，我还在云州小山沟里摆棋子呢，是大将军给我一展抱负的机会。所谓‘士为知己者死’、‘滴水之恩当涌泉相报’，苏某难道是那全无心肝之辈么？