阮香随手摘下几朵不同颜色的紫罗兰，娇嫩的白色、紫色、红色的花朵在她的手掌中很快就变成了一把清香的碎屑。
阮香将一杯刚分好的茶端到吴忧面前，道：“大哥尝尝这茶怎么样？这是淄州商人刚从怀州带来的，上好的毛尖。”
再往后，士兵们按照兵种分队，以大队为单位依次跟进。弓骑兵两队在最前、重装骑兵两队、轻骑兵两队、重装步兵一队、轻步兵一队、弓箭手一队、弩箭手一队，依次跟进，整整齐齐一万人，士兵们随着旌旗金鼓，踏着整齐的步伐前进。这些士兵都是久经沙场的老兵，他们面容黝黑，手脚粗大有力，目光警惕而锐利。
原来苏中的斥候现阮香军的先锋已经越过了富水河，如果按照原计划在淄州城举事的话，难免陷入阮香军的几面包围之中，虽然偷袭一下阮香军的诱惑很大，但是苏中最终还是抵挡住了这一诱惑，他决定采取比较稳妥的办法。他没有继续南下，而是回师占领了离泸州比较近的皋城和地靠燕州、云州的凤来城，并且打出了泸州的旗号。
这些卫队队员都是女兵组成，一律也都是雪白的披风，马匹也都是白色。马身上一边挂着弓箭，一边挂着长枪，她们步调一致，整齐划一，娴熟地驾驭着马匹，漫天的大雪丝毫不能让她们的行动有一丝迟滞。
苏华没有介意，她道：“先生事忙，也难怪会忘记。我是苏中的妹子，先前被俘，曾得先生解劝，一直留在这里的。那时候你还答应我，如果我作出了选择，你会任凭我自由来去不是吗？”
眼看淄州军步步逼近，阮香还是没找到太好的方法对付郝萌的这种战术。
灵州城。
吴忧再次凝视着地图，敌人如果不是单纯的溃散的话，那么他们做这么多迷惑性动作就只有一个目的——那就是突围。现在叛军处于靖难军的三面包围之中。南边有宁宇的水师封锁，所有的船只都被宁宇收拢到了南岸港口，叛军过不了清水河，西边有吴忧的纳兰庆和于成龙军团，挡住了西去燕州的道路，北面飞云关扼守着通往淄州的关键道路，东面则是茫茫的大海，叛军也不可能获得海船出海。四散逃亡的叛军以灵州城为中心，逃跑路线向外散，没有重点，路线也很随意，没有任何规律可循。
阮香没有应声，她的指甲都掐进了手掌的肉里去了，她不断地提醒自己：“冷静，冷静，不要慌，事情没那么糟，一定有办法的。”
吴忧道：“你到底想怎么样？整天缠着我做什么？”
这时候卫兵禀报，灵州使者求见。
阮香喜道：“宁先生回来的正好，有一件为难事正要请你决断。”
张竟道：“将军此言差矣。我等都是大周官员，拿的是大周的俸禄，而且淄州岂是郝萌一家的？他们家霸住淄州已经数代，不思为周室做点儿贡献，却一味贪婪掠夺，好像这淄州就是他们自家的一样。郝萌生性凉薄，自私自利，因其自己贪心，将我淄州无数大好男儿葬送在了灵州，导致今天被人兵临城下，实在是咎由自取。不是我说外向的话，相比之下，灵州的阮香名正言顺，她的手下文武人才齐聚，将士归心，灵州上下同敌共忾，虽然是女流之辈，大有一统周室江山之势。郝萌迟早被灭，将军也该早做打算。
阮香道：“还有他们提到的苏平裝病的消息，我们也要注意，苏平有什么打算呢？什么事情让他可以抛下张静斋不顾，独自行动呢？”
泡泡像是得了救星一样，偎在吴忧身边，向爸爸做鬼脸。王胤龙看着女儿淘气的样子，当着客人的面却也不好作，所幸吴忧没有怪责的意思。
难道真的是我错了么？黑北屏喃喃自语。冰冷的雨水浇在他的身上，但是他却感觉不到冷，他浑身都在热，心里却是一片冰凉。生命随着鲜血迅从伤口中流逝，眼前的人影也逐渐变得模糊。
不料郝坤一听，急忙摇手道：“三万？那样我这里岂不是只剩下了四万人？不行，不行。我这个监军本来就比别人的军队少了，要是军队都耗在飞云关了，以后在别人面前怎么抬得起头来？不成，飞云关又不是规定了只有我们有责任守，大哥监军的于成龙那里也有责任吧。最多派——五千，不能再多了。”
阮香感兴趣道：“若是我来指挥，只怕也会采取这个万无一失的策略。不知将军又是如何改变这种局面的呢？”
听月笑道：“将军有所不知，一般人只懂得探察地面的形势，风水师通过特殊的方法则可以探察到地面以下的部分。我们可以探察地下水脉的规模和流向。”
宁雁笑道：“武夫莽汉，会舞几下刀枪，便也敢称豪杰；穷酸腐儒，读过几本兵书，就敢夸口智士，岂不让人笑掉大牙？各地诸侯拥兵自重，各自为政，攻伐不休，外不能灭强虏，内不能定社稷，因一己私利置万民于水火之中，天怒人怨，迟早覆灭。吴兄竟以此等人为英雄乎？”
蒋俊急地来回踱了几步，拿不定主意，对宁雁道：“先生有什么看法？”
这时候卫兵进来禀报，吴忧到了。闻人寒晖正要退下，阮香对他道：“你留一下，我还有话说。”
卢笛，辛苦你跑一趟。把咱们两天来的侦察情况向队长汇报，我和白兰继续跟下去。”
很快地，派往河边侦察的斥候带来了一个让齐信又喜又忧的消息：河里现了一支水师船队，尽管是黑夜行船，这些船却都摸黑行驶。齐信立刻意识到他遇到了淄州军。灵州水师尚未成型，而且阮香这一次也没有安排水师参战。看来这一战要由自己这里开始打响了。齐信有些兴奋的同时也没有冒冒失失就布命令。
不一会儿功夫，随着一阵凄厉的号角声，西柳城门关闭，禁止行人出入，大队的士兵开始在城里四处搜查可疑人员。西柳城一时鸡飞狗跳。两支搜索部队不久以后就被派出，分别向淄州军驻扎的灵州、蓬城方向搜索前进。凡是从西柳出来的人全部先拿下再说。
吴忧在告别的宴会上没有看到星雨，破军牙朝他勉强挤出一个笑容，很多事情都在不言中，谁也没有提及星雨的缺席。出乎吴忧意料的是清风和鸣凤两人向吴忧告辞了。两人经黎城一战现他们实在还欠缺很多东西，现在他们的状况很难在实战中挥什么作用。不顾吴忧的一再挽留，两人去意已绝。吴忧只得赠送一些银两给两人路上使用。两人先吴忧等人一步离开柴州，吴忧叮嘱两人，以后灵州随时欢迎两人回来。
蒲山诺诺不敢再说什么。一想到穆杰父子那死不瞑目的眼神，他就一阵心惊肉跳，对着石勒这个军人他也有种战战兢兢的感觉。他一直没敢说，自从谋害了穆氏父子后，他就没有一夜是安心睡觉的，求医问卜，驱魔避邪，能试的手段都试过了，可是近来症状更加恶化了，他简直整晚整晚地睡不着觉，人也变得更加疑神疑鬼。石勒这个粗人哪能知道他遭的罪。就说这次去黎城会见什么灵州使节吧，干吗非要两人一起去，这里面难道就不会有什么阴谋么？蒲山现在不敢相信任何人，他恨不得这一辈子就这样龟缩在柴州城里，可是现在他不得不陪石勒去黎城。石勒是一定要去的了，他不敢跟石勒争，因为石勒是他最后的依靠了，如果没有石勒的军方势力支持，他早就溜之大吉了。
青年向门卫出示了一个令牌，门卫面无表情地接过去看了一眼就放行了。进了府里，事实上已经不用青年带路，有人正在弹琴，悠扬的琴声为他们指引了方向。
老冉冉兮既极，不寖近兮愈疏；
吴忧正等得百无聊赖之际，忽然闻到一股甜香的气味飘过来，似乎和普通女孩身上用的香料味道不太一样，又不是香炉的烟味，又不同于茶饭的香味，心中暗自奇怪，随着一阵环佩叮当声音响过，一个身材窈窕的蒙面女子推门进来。吴忧吃了一惊，原以为最多就是婢仆来上茶之类的，看她一身华贵打扮，只怕是刘向内室，心中疑道：难道竟是那个传说中国色天香的阮宁？不过看她虽然是少妇打扮，行为举止却是少女的风范，不禁有点不太确定，也许是刘向的姐妹也说不定。
景虎啐了一口道：“狐假虎威的东西！”不再理会他，又开始注意后边的人了。
纪冰清脸红道：“姐姐取笑了。”听阮君夸她美貌，也是心中暗喜。
阮香道：“那是不是放了她？”
淄、怀二军皆是劲敌，图谋已久，不可轻视，还望将军早做提备。灵州久战，兵疲民乏，战事拖延，必生祸乱，对将军不利，还望将军明察之。
樊能道：“不必了。古清叛变，得到手下纳兰庆等人支持，古清已经被我杀了。”
阮香道：“这倒是苏中的口气。你不是灵州人么？我父王哪一点对不起你们，你们要跟着苏中造反？”
吕晓玉道：“弓箭队眼巴巴空等了半天，刚刚才撤回来，这不遵军令之罪你是犯下了。”
西柳城外淄州军又一次动了攻势，苏中披挂出阵。
张雄继续刚才的话头道：“遵照郡主的吩咐，我们购买了步兵长弓一万张，箭矢五十万支，还在赶制更多的箭矢准备。骑兵弓购买了四千张，自制了两千张，箭矢六十万支。”
张静斋喝断道：“够了！若非你心有疑惑，又怎会拿来给我看，给我看了，就表示你心里暗地里同意这种说法——我有说错吗？”
吴忧道：“久闻泸州赵氏父子英雄，本以为可以大事相托。今日一见，不过讲究吃穿的纨绔子弟，见识不过尔尔。手下也不过是好勇斗狠之辈，难成大器。”
吴忧先道：“现在人们谈论最多的就是比武大会了。泸、徽两州都有代表参加，有关他们的情报也不少。综合起来有这么几点：
阮香心中砰砰乱跳。脑中便好像有两个声音在激烈吵架。
吴忧道：“不怎样，不过可惜了易家的点穴功夫闻名当世，却只能拿来欺负弱女子罢了。”
苏平见众人都望着他，眼睛里露出一丝狂热的光芒，道：“我自幼熟读兵书战策，就是希望有朝一日指挥千军万马，决胜于沙场之上，让后世都记住有我苏平这个人！”