吴忧饶有兴趣道：“说来听听。”
宁雁猛然抬起头，道：“将军，灵州军的长处在于机动性极高，他们一日行军可达百里以上，神出鬼没，烽火之役已经结束了好几天，灵州主力可能出现在灵州任何地方。我猜的没错的话，他们已经和西柳灵州军会师，咱们已经错过了将他们各个击破的机会了。
闻人寒晖道：“现在淄州军分成了多个小集团活动，其中我们已经侦察到的六支步兵部队都是以两千人为单位，没有骑兵。这两千人中兵种齐全，有持盾重装步兵、长枪兵还有弓弩兵，另外每一支部队都携带了杀伤力很大的床弩，有专门的士兵负责操作。”
闻人寒晖的姓氏“闻人”在周国是十分少见的一个姓。闻人寒晖家里代代都是单传，唯独在他父亲这一代，一下子生了三个男孩，老爷子十分高兴。但是这份高兴在儿子们一个个成年之后就变成了老人的悲伤，长子春晖和次子夏晖先后离开家里一个到了泸州当兵，一个到了云州当兵，两人一去之后开始还有家信捎回来，后来却都杳无音信了。现在云州、泸州交战，两个儿子即使还活着也不免在战场上成为敌人。闻人寒晖本来是被强征入苏中军的，后来在烽火城一战中做了俘虏，然后就被收编到了靖难军中。本来负责整编的军官看他太年轻了，家里又只剩下了一个男丁，已经准备让他回家了，却禁不住闻人寒晖软磨硬泡，终于答应让他留下来试试看。
军官笑了笑，露出一嘴不太整齐的牙齿。他问道：“今年收成好么？”
卫兵行礼退出。卫兵的脚步声逐渐去远，纳兰庆打了个哈欠醒了过来，一看桌子上什么都没有了，不禁大惊失色，抬眼看到吴忧在，忙道：“大人可曾看见我放在桌子上的文件了？”
吴忧叹了一口气，没有说话。
蒲山道：“咱们不可小视了这人，我看他虽然不务正业，却暗地里拉拢了不少人。”
那青年忽然换了一副无赖嘴脸道：“既然老兄手头宽裕，借我一点银两救救急可好？”
夜，月朗星稀，山风徐来，暑气一扫而空，吴忧敞开胸襟，呼吸着山风带来的清凉气息。上山只有一条小路，其实称之为山的一条裂缝更合适，小路中段有大概十里路两边都是陡峭的悬崖，从下面看去，只能看见一线天空，吴忧现在就到了这段小路的跟前，穿过这段峭壁吹出来的山风格外猛烈，吹得人的衣服猎猎作响。吴忧停下脚步，盘腿坐在一块巨大的白石上休息。从马背上取下一壶烈酒，“咕咚咕咚”喝了几大口，豪情勃，迎着猛烈的山风朗声歌道：
田修大惊道：“先生何出此言？”
杨影他们来怀州之前就早已料到这种问题，也早有准备。不急不忙道：“小人前来投奔叔叔，他名叫何三，在怀州开了一家布铺，店面就在怀州东市上。曾经几次捎信让我们兄妹来给他帮忙，我们怕麻烦他一直没有过来。”说着掏出一封信来，道：“这是他最近给我们写的信。”
阮君换上了吴忧初遇她的时候那身火红的衣服。吴忧看得皱眉不已。终于忍不住说道：
阮香默然，呼延豹在一旁道：“苏中有什么好，让你这么死心塌地为他殉葬？”
吴忧笑道：“还是晓玉想得远些，我们也替苏中考虑一下。若我是苏中，就趁东莱西莱刚刚归附我军之时，迅围二城，北方西柳以疑兵迷惑淄州军，则可一举陷我军于被动。东莱西莱二城不足以守，新降我军，我又势必不可不救，苏中就可以凭此扳回一局。不过现在看来他并没有这么做，而是十分不智地选择死守西柳，他可能这样坐以待毙吗？就我们跟他几次交手的经验，答案是不难猜到的，他一定是有什么诡计。”
樊能怒冲冠，喝道：“你是什么东西，也配拦我！”看看周围士兵那不友善的眼神，口气稍软道：“你若不放心，就随我一同回见苏将军。”
阮继周坐镇灵州这五年，是灵州最为平静的几年。有感于灵州的贫瘠，阮继周鼓励工商，又引进了一批优良的粮食种子，试着因地制宜改变灵州粮食结构，大大缓解了灵州人民的贫困状况。又减免赋税，取消一些徭役，安抚那些反抗的灵州山民。废弃一些以前为了防止灵州山民暴乱而修建的堡垒，开放道路，组织商队，又开设学馆，移风易俗，逐渐改变了灵州的贫困情况。不过随着张静斋的入侵，这一切都被打断了，灵州又回到了过去的状态。灵州人并不是忘恩负义的人，靖南王的德政被编成歌谣流传在灵州各地。这次阮香杀回灵州，立刻得到了灵州人民无条件的拥护。
烽火城外百里范围多是平原，清水河绕城而过。阮香军开到距城十里的杨柳镇立下营寨。苏中军来得好快，两百里路不到三天就赶到了。
是！”苏华行礼退出。
张清清嗓子道：“前面已经说过了，到现在为止，我军装备完毕的部队共计九千六百人，包括骑兵部队两千人，重装步兵部队二千五百人，弓箭手部队五千一百人。淄州方面已经和苏中交上了手，武器装备马匹粮食等物资管制越来越严格，这已经是我们通过各种途径所能装备的部队数量极限了。
这时候的苏平已经位高权重，引起了不少流言蜚语，他主动交出权力，不再担任任何职务，转入幕后。开始专心整理张静斋势力范围内的内政，重点放在云州。这时候的云州经过长时间的战乱，元气大伤，十余万云州健儿血染沙场，劳动力缺乏，导致农事荒废，连续的灾荒更是雪上加霜，原本就不够吃的粮食又被强行征作军粮，战乱过后云州人口锐减了七成以上。广阔的云州大地一片荒芜，不少地方出现了食人惨剧。苏平制定了一系列措施，吸引流民到云州安家，鼓励农耕工商等等，云州的元气才慢慢恢复了一些。
赵扬道：“哦？愿闻吴兄高见。”
阮君白了他一眼，道：“小气！”
阮香摇摇头，好像要责备自己的心猿意马，继续思考。这些人抛弃了一切，跟着自己亡命天涯，为了原本跟他们没有任何关系的事业流血牺牲。自己将这班人拉进自己的事业究竟对不对呢？他们都是才能出众的人物，凭着他们的才干原本可以谋一个更好的前程，不必过这样朝不保夕的日子的。
吴忧大叫：“青龙佣兵团来拜访啦！”紧跟呼延豹之后冲了进去。
一旁呼延豹忍不住道：“你这人真是奇怪，明明是张静斋的人，怎么反而帮我们说话？”
水凝自从认识了大哥以来，还没见过他这么严肃的说过话，要不是形势真的很严重，她相信大哥不会舍得这样吼她的。眼圈一红，便要落下泪来。
阮香叹了一口气，这么紧张的时候两人还真是会给自己找麻烦。这么惹眼的一个重伤少女，藏也藏不住，赶出去吗？看众人的表情，怕是谁也不会同意吧。还是先不管她了，反正是祸躲不过。和阮君合力将左明霞搀进房间里，然后向吴忧、水凝询问事情的详细经过。
那少女轻笑道：“不错啊，我是胡姬，卖酒的胡姬。”
阮君水凝呼延豹几乎同时便要出手，却见一个面带病色的文雅青年一溜小跑跑到近前，犹自喘息不已，一看见白马少女，惊喜地大喊一声：“可追到你了！”疾步跑到少女身边，如同没看到恶少等人一样，单膝跪地，一手拉着少女洁白的裙裾，热情的词句马上如瀑布一般倾泻出来：
薛牧道：“正是。就是小兄弟你也可以的。”心中道，尤其是你
阮君插话道：“这样是不是过于冒险了？”
阮香一听是人家两口子之间的事情，顿时大为尴尬，心道：姐姐也真是的，拿这种事情来问自己这个还没出阁的大姑娘，真不知她是怎么想的。道：“这是姐姐的私事，小妹不好说什么。”
阮君已经说不出话来，集中全部心神镇压反噬，只是反噬的力道比释放法术时强百倍，，阮君只感觉到一股其猛无比的力道在身体里乱串，所到之处筋脉俱断，又是几大口血喷出。心道：我这就要死了么？真的没有办法了么？不，我还这么年轻，我不想死！
阮香和水凝毕竟是女儿家，从开始看了一眼就满脸通红地退出了人堆。后来就看见吴忧从人群中挤出来，摇摇晃晃走了。而人群则像开了锅一样沸腾了。不知道的还以为是遇见了几百个疯子
呼延兄过虑了，据我所知这附近并无大山，这一路走来都是丘陵地区，并不适合埋伏，恐怕他所说的山隘只是两个大土坡的交汇处吧。”
请苏先生来。”
呼延豹垂道：“呼延豹计不如人，心服口服，只希望能善待我的部下。”
阮香听得出神，想不到这呼延灼竟有如此坎坷的际遇。心中不禁为这老英雄深为惋惜。空有一身本事，一腔热血，却尽遇小人，蹉跎多年，一事无成，令人扼腕。
阮继周打开床头一个暗格，颤巍巍地从里边取出一卷白绢，隐隐看得见里边的血字，强压心中激动道：
吴不忧：“小香头领且看这条沟。”
吴不忧道：“小香贤妹。”
喽罗乙疑惑地转向喽罗甲：“他脑子真的没事儿吧？”
圣武开元前57－52年周咸王
圣武历16o年，战争以得到地方和十八连营支持的阮贞的胜利告终。同年阮贞即位，为咸统帝。次年李亨下狱，饿死，再次年部将以李亨旗号造反，163年，阮平蛮奉诏命率蒙头军平定18连营寨，166年乱定。“二王之乱”对大周的国力影响极大，地方势力拥兵自重的初见端倪，后来剿灭十八连营的大将军阮平蛮更是开了辅臣柄国之先河。
灵州那三千人的步兵则跟在骑兵后边，极有效率地对被冲得七零八落的怀州兵展开杀戮。他们把宁雁明的乌龟刺猬阵挥得淋漓尽致，外围是手持厚盾的刀牌手，挡住了怀州军零星射来的箭矢还有兵刃的袭击，居中的长枪手、弓弩手则毫不留情地杀戮。骑兵队冲过去之后，怀州军又聚拢来，把这支步兵队伍团团围住，却缺乏有力的指挥，各部队分头攻击，各自为战，很难形成成规模的攻击。结果灵州步兵队就像矗立在惊涛骇浪中的礁石一般巍然不动。在他们身边，倒下了无数怀州士兵的尸体。
一阵震天的呐喊声，灵州的骑兵部队又冲了回来，怀州带兵将领恨恨地看了屹立如山的灵州步兵队，虽然不甘心，却再也制止不了士兵们的四散逃亡了。不到半天的功夫，怀州前阵两万人的部队全线崩溃。
灵州军趁势赶入中军，刘向此时已经稳住了后边的队伍，数百辆大车结成的阵势挡住了灵州军冲锋的正面。将中军牢牢保护在后方，数千名弓箭手、长枪手在大车后方严阵以待。方略有意将败兵赶向怀州中军方向，意图冲垮中军严密的防守，至不济也可以替灵州军前锋做一下挡箭牌。果然怀州军弓箭手们犹豫了，败兵冲得越来越接近，许德民急道：“放箭。”副将为难地看着他道：“可是那里边很多都是我们的兄弟啊。”
许德民铁青着脸道：“再不放箭，我们都得完蛋。”
怀州军终于射出了第一轮箭矢，因为追兵和败兵一起冲来，所以这一轮箭射过，双方的兵都有伤亡，尤其是怀州的败兵伤亡尤其惨重，他们没想到自己的友军会对自己下手，没有防备，伤亡惨重。不少人又转头向后逃去，但是等待着他们的是更为凶猛的灵州兵的攻击。败兵们死的死，伤的伤，没死没伤的幸运者跑向了怀州军的两翼。就是这一通混乱，灵州军已经冲到了骑兵的射程之内。
火箭——放！”方略大喊。怀州军这才现多数灵州骑兵已经在弓弦上搭上了燃烧的火箭。许德民脸都白了，大喊道：“放箭！不能让他们靠近了。”
顶着密集的箭雨，灵州骑兵射出了火箭。立刻，怀州军环绕的大车上几十处地方同时着火。灵州军特制的火箭上多有硫磺磷粉，一射上大车，这些易燃的引火物立刻散开来，引起了熊熊大火。一时间浓烟弥漫，灵州军占住了上风头，浓烟滚滚，怀州军视线被阻挡。灵州军趁机冲到近前。挑开燃烧的大车，呐喊冲入怀州军中军，左右冲突，如入无人之境，兵锋直指刘向帅旗所在，如劈波斩浪一般朝帅旗方向杀来。方圆几里的范围都能听到“活捉刘向”的大喊声。
刘向拔剑在手道：“挡住他们，后退一步者斩！”
但是现在怀州军的问题正是人太多，被灵州军搅得乱成一团，人马自相践踏，早就分不出哪里是前，哪里是后了。无数败军四散逃去，根本就约束不住。眼看灵州军越来越逼近，许德民急道：“主公，事急矣，请上马避其锋芒。”
刘向不甘心道：“我军人数远胜于敌人，为何会这样……”
左右急忙将刘向扶上马，匆匆向另一路井麟所率部队方向逃去。此战自中午开始，一直打到深夜，灵州军还在追杀来不及逃命的怀州军。战场上到处都是怀州军的尸。灵州军以八千之众，奋力击败了刘向的五万怀州军，跟着刘向逃脱的不过千余人，灵州军士气大振。
方略命令彻夜追击，追着刘向的屁股，几乎是前后脚追到了怀州军井麟下寨处。刘向早逃进井麟大寨才略微放心一些。井麟大惊道：“灵州军多少人马在此，逼得主公如此狼狈？”